第三章
一屋子的人對《幽魂淫艷樂無窮》一書有褒有貶，褒者讚不絕口，貶者視若敝屣，看書人自有觀書感，有人為爭論而吵得面紅耳赤，但說穿了，不就是青菜蘿蔔各有所好，像右手邊的文人公子哥不愛，那就甭看，別邊看邊氣壞自個兒身子；左手邊的長工小哥極愛，那就謝謝支持，吵成這樣似乎也沒啥幫助，愛的人還是愛，不愛的人還是不愛，何苦呢？
驀地，鹿玉堂眼前那迭書山從中分開，對面的小姑娘在書里尋找著能書寫的紙，好不容易拿了本雜記，再從懷中掏出毫筆，用舌尖舔了舔，飛快在書里空白處寫了什麼，不時停筆靜聽，又垂頭疾書。
鹿玉堂瞧清楚她的容貌，並無驚艷，彷彿他早就料到那樣的嬌音應該來自於這模樣的姑娘。
她巴掌大的臉上有迷人的笑容，眸子清靈得毫無雜質，執筆的右手沒停。
直到她覺得聽夠了，才收起書和筆，將還剩七分的湯麵小口小口吃完，最後灌下涼茶——雖然不覺得飽，但至少不餓了，其餘的，等回家再塞甜品糕點好了。
「會帳。」她招來店小二。
「湯麵十五文，蛋兩文，涼茶一文，共十八文，謝謝美姑娘。」小二報出總金額。
「十八文……」她在錢袋裡算了數，一枚一枚掏出來。
一、二、三……十五、十六、十七……
咦？十六、十七……
唔？
整個錢袋翻過來，第十八文錢就是不出來，她探指去摳，錢袋仍是空空如也。
她明明有算好的！十八文錢剛剛好，一個也不差呀！怎麼會少一文？
掉了嗎？掉在地上了嗎？
她彎身在桌下找，還動手拍開鹿玉堂的腳，「讓一讓，我掉了錢……唔？咦？呀？」
桌下傳來支支吾吾的聲音，鹿玉堂的腳也被趕到左邊、再趕往右邊，更過分的要他騰空舉起——
找不到。
她找不到一文錢。
鹿玉堂的衣襬被扯了扯，他低頭，看見漂亮的小臉蛋在桌下仰頭看他。
「公子，跟你借一文錢好嗎？」她小小聲說，不想讓小二聽到。「我用桌上一本書當給你，等我回去拿錢再贖回來，就當一文，好不？」
「不用。」
她腦袋上方傳來一文錢落在桌面的聲音，以及店小二快快樂樂收走十八文錢的輕快道謝聲。
她探出頭，危機解除。
「公子，謝謝你。喏，你自己挑一本書，我到時再拿錢來贖。」她指指桌上的書山，要他自己挑順眼的拿。
「我說不用了，區區一文罷了。」
「我不欠人情。不然……」她在書堆里找了找，「這本就當我一點心意吧。」
《幽魂淫艷樂無窮》。
「你看這種書嗎？」她問。
他搖頭，然後補上，「但我正準備去買。」似乎不讀過此書就不算來過銀鳶城，他不排斥入境隨俗。
「那正好，就用它抵一文錢。」她瞇眸笑了，墨石般的圓瞳俏皮地彎起來。
「我將差額補給妳，這本書就當賣給我。」他也能省掉特別上書鋪去買書的麻煩事。
「我送你好了。」她揮揮手，表示不用客氣。
「我不欠人情。」他說出和她同樣的話。
「反正這本也是別人給我的，我沒花銀子買。再說如果能讓更多的人看，對書才最幸福的事。要是你覺得書好看，要收藏或是要介紹給更多人都好：若不合你胃口，就轉送給想要的人吧。」
「這本書要多少銀兩？」鹿玉堂堅持一問。
她扇似的長睫揚了攝，還想再說服他，但他的表情寫著不容更改的決心，一時之間，讓她有種……無法違逆的錯覺。
這個男人是長得嚴肅了一些，但是不兇惡，剛正不阿的臉上鑲著炯炯有神的眼，看人時像要直透人心，不給人隱藏欺騙的機會，彷彿被他一眼掃來，就要全盤托出自己從小到大幹了哪些壞事、偷了哪個瓜棚底下的瓜、又拿爆竹去偷炸過哪戶家裡的小黑狗……
她偏著腦袋，心裡還在覺得自己突生的想法突兀而新奇，他卻先喚來小二，乾脆自己問清《幽魂淫艷樂無窮》的書價。
他掏出乾乾扁扁的錢囊，卻湊不足買一本書的銀兩，黝黑的臉泛起窘態。
她當然看出他神情所代表的意思，加上他衣著樸素到看得出來他是賺勞力錢的粗漢子，溫飽才是重點，買書對他而言，或許是浪費好幾頓飯菜錢的奢侈事。
她甜甜一笑，「我想到一個兩全其美的辦法。我拿你要付給我的書額差價當俸酬，再請你做一件事，好嗎？」
「什麼事？」
「你替我把這些書搬回家，工資就讓你賺。」這樣他就不用掏錢出來，等於只花一文錢就買到值十幾兩的書——而且還是原作者的親筆畫押呢——誰也不欠誰。
這確實是個彼此都不吃虧的好提議，他點頭接受。
「好，那我等你吃飽。」她不吵他吃飯，拿了本書，埋頭其間，自得其樂地打發等人的時間。
鹿玉堂望著手裡被塞來的藍皮淫書，書末頁微微翻掀起，空白處繪了朵生動鮮活的粉色牡丹，一旁提著漂亮柔雅的字跡——
國色天香。
【第二章】
天香這些天都趴在窗欞邊發獃，望著藍藍的天際。
俗話說，一刻千金，她這般舉止不知浪費了多少銀兩，看得曲練都想求這姑奶奶把時間用在寫稿上。
他也真的開口了，卻得到讓他振奮的答案。
天香說，她前幾日遇到一個讓她無法反抗的男人，不知怎地，連著好幾天滿腦子都是他跑過來跑過去……
曲練聞言如獲至寶！
一個能壓制住天香的男人！這不正是主子命令他找的人嗎？
他繼續將望天數雲的天香扳回面前，死命挖出那男人的名字，天香搖搖頭，嘀咕著她也想知道，他不放棄，進而問出男人的外貌特徵，立刻派出大批人馬在銀鳶城搜尋男人的下落。
以曲府在銀鳶城幾乎等同於土皇帝的權勢，不過是個男人，要找來何其容易，第一天曲府大堂前就逮來了百來名完全符合天香形容的人，逐個刪除，結果百來名全數剔除，第二天又再來六十七人，六十七個也不是，找了四天，終於在燠熱的采銀礦坑裡找到了鹿玉堂。
銀鳶城產銀，銀脈礦藏豐富，為了採集礁砂，銀礦場需要大批壯漢，加上給的日薪不低，靠勞力賺錢不失為好選擇，鹿玉堂就是打定了主意在銀鳶城先攬些路錢，到下一城鎮才不至於拮据。
只是銀鳶城的過客，卻被人從二十丈深的礦坑裡挖出來，鹿玉堂當然驚訝，被請入曲府後才發覺這正是他日前抱著成迭的書送美姑娘回來的豪邸，只不過那日他與美姑娘是繞到府後小側門——她說她在府里的身分是不能走大門的——今天則是從朱紅正門被恭請進府。
難道與美姑娘有關？是她差人來尋他的？
進到正堂，坐在中央王位的，卻不是那曰遇見的美姑娘，而是個男人。
「就是他嗎？」曲無漪放下人蔘茶，鷹眸直視鹿玉堂。
「他最符合所有的條件。」
「嗯。」曲無漪將他從頭到腳打量過，「遇見天香的男人，就是你？」
天香？
鹿玉堂腦子裡立刻浮現那本《幽魂淫艷樂無窮》的末頁，上頭的墨繪牡丹及「國色天香」四個提字。
原來那代表著她的名字？
曲無漪看到鹿玉堂的表情，十成十篤定他就是他們要找的男人。
「你不是銀鳶城的人。打哪來的？」曲無漪支頤問。
「你請我過府，應該先告知用意，而非莫名其妙詢問我的來歷。」鹿玉堂淡道。
「爽快。一個月五十兩月俸，聘請你伺候天香那丫頭。」要聽來意，曲無漪也不拐彎，直言回答。
找他一個大男人來伺侯一個姑娘？若不是對方表情認真，他會當他在說笑。
「在下並無打算在銀鳶城久留，你的抬愛我心領了。再者，伺候姑娘家這類事，由婢女來做會妥當許多。」他還在尋找想長期落腳的地方，在找著之前，他會一直流浪下去。
「如果一般婢女伺候得來，我還需要花如此高的月俸聘你嗎？」曲無漪擰著眉峰，說到「伺候」就咬牙切齒。「一百兩，供吃供住供伙食！這麼好條件，你打著燈籠也找不著。」他看看鹿玉堂一身泥黑，臂上及臉上都掛著熱汗，靠勞力一月能攢幾兩碎銀？他給的價錢，是鹿玉堂挖礦挖整年也攬不來的。
「我沒有要在銀鳶城久留。」鹿玉堂重申，語氣固執。