第十五章
被嚇傻的粗壯漢子猛一回神，眼前哪有皇甫家的少爺、少夫人，只留下一地分不清誰是誰的腳印子……和扳著指節、笑得讓他心裏發毛的皇甫別離。
一行人才剛進長孫家門，長孫無忌即從外頭狂奔而來，一身是泥的擦出不少傷口，看得出他在急迫的追趕中曾多次跌倒，但仍爬起來再追，生怕他二姊被帶走。
他和娘去河邊采些野菜、抓些魚，家裏沒錢買米了，方才聽鄰人說王虎那惡霸率人來抓人，他們母子倆一急，採好的菜、抓來的魚也顧不得要了，連忙跑回家。
隨後出現的是傷心欲絕的柳氏，手心手背都是肉，她捨棄誰都痛心，身為母親最無奈的一件事是護不了兒女，她傷心，她悲痛，她心如刀割，暗恨丈夫的無用和自己的無能。
看着娘親和弟、妹並未因她的出嫁過得更好，長孫無垢這不論遇到多少兇險都能屹立不搖的大樹終於撐不住了，兩道無聲的淚順流而下，沾濕了衣襟。
從來堅強得讓人以為是磐石的大姊居然哭了？這是長孫家兩姊弟第一次看到大姊在人前落淚，她靜靜地抽動纖細薄肩，不發一語地擁住家人。
「大、大姊，你回來了……」長孫無忌哽咽地說，「我好想你……」
長孫無垢以絹帕為幼弟擦拭着眼淚，不舍的說：「無忌，怎麼又瘦了呢……」
一旁的皇甫追命見狀嘆了口氣，彎身扶起妻子，以眼神示意丫頭們扶起丈母娘等入座。
只是破屋子裏就連板凳也沒幾張，幾個人坐下后只見皇甫別離和未婚妻局促地站在一旁。
「岳母，小婿遲到今天才攜無垢回門，失禮之處尚祈見諒。」
柳氏拭拭淚，「不打緊、不打緊，無垢嫁過去過得好就好了……無垢，你這丫頭別哭了，唉，打你懂事後也沒看你流過一滴眼淚，今天是怎麼回事？還是受了什麼委屈呢？」她意有所指的瞥了瞥女婿。
長孫無垢搖搖頭，「夫婿對待女兒極好，女兒是心疼娘和弟妹……娘，那筆錢呢？還有不是說好了該為你們重新購置房子，你們怎麼沒搬到新房子去？」
「還說呢，錢早就被爹賭光了。」長孫無邪氣憤填膺的開口，「大姊，你都不知道爹有多過份，皇甫家給的錢都讓他拿去孝敬給賭場了，我們攔他也沒用，他還說，日子真要過不下去就要讓我出嫁，娘不依跟爹吵，爹就說大的能賣為什麼小的不行……」
「大的能賣？」皇甫追命不解地打岔一問。
「大哥，你不知道嗎？」皇甫別離和易香憐面面相覷，大嫂是買來的這件事在城裏恐怕是無人不曉啦，該不會大哥這當事人竟是毫不知情吧？
「大嫂是皇甫家買來的妻子。」
【第六章】
原來無垢是皇甫家用銀子買來的？
他終於明白了一些事，難怪皇甫家下人敢對無垢如此不敬，難怪她逆來順受不吭一句，即使受了委屈仍一個人咬着牙根硬撐不跟他訴苦，也不流露出一絲情緒，始終和人維持淡而不親的距離。
明明是如此自傲聰慧的女子，卻為了銀子不得不出賣自己，甘願折腰忍氣吞聲，收斂起真性情不讓人看出她一身才氣。
書房裏，皇甫追命正聆聽着弟弟調查長孫家的結果。
「……大嫂娘家的情況真的很槽，妹幼弟小無謀生能力，而她娘……唉！就真的是弱質女子，和大嫂沒得比。」
「她爹染上賭博惡習，賭光了家裏所有積蓄，娘家的事她不好向帳房支銀，所以最近又重操舊業……」
「咳！離弟，謹言慎行。」「重操舊業」四個字讓人聯想到不好的行業。
真計較。皇甫別離斜睨了兄長一眼。「大嫂善女紅、精針線，相信你也知曉。」
皇甫追命一頷首，表示知情。
「以前她就是以此為業養活一家老小，還有盈餘為父抓藥請大夫，如今她又拿起針線，透過我那不安於室的未婚妻聯絡上某綉庄老闆，賣起綉件好養活一家人。」
一想起來他還真可憐呀！跟前跟後的小跳豆居然移情別戀，一顆心全偏向讓人惱恨的嫂子，全然忘卻她還有一個未婚夫。
以前是她追着他跑，現在換他到處尋妻，腳程若稍有遲疑，幾天沒碰著面是常有的事。
唉！還真有些想她，想得他對那些美女失去興趣，頓感無趣地提不起勁去抱美人。
皇甫追命皺起眉，「上回我不是有留下些銀兩嗎？」
「聽說把前債清了之後就剩沒多少啦！」
他嘆口氣，又問：「我岳丈呢？還賭嗎？」
「大概不敢了吧，上回王虎讓我修理一頓后，他把氣都出在親家翁身上，據大夫的說法，沒一個月他的斷腿是下不了床，要休養到全好可以出門，大概得過個一年半載。」
自做自受、罪有應得。他點點頭，尋思一會後開口道：「離弟，謝謝你幫我去查清這些事，我想之後讓管事每月給長孫家送家用過去……」
「呃，對了大哥，還有一件事，不過我說了你可別動怒，當初大娘曾允諾嫂子要替她照顧家人，還給了一幢屋子當聘禮，可是……」他去查了一下竟是間鬼屋，前年颳了一陣大風，四面牆還穩固的種在土裏，但上頭的屋頂不見了，雜草比人還高，真要住人還得大肆整修，不如蓋間新屋來得快。
不知是下人的疏忽還是大娘刻意的安排，出爾反爾了無信義，總之長孫一家最後還是沒搬成，仍然住在原來的破房子。
「不，是我缺少關心，從未主動問起她家裏的現況。」
「還有呀！大哥，我問過帳房了，每月會支出一百兩供大嫂娘家使用，可他們實收只有二十兩，其中八十兩不見蹤影。」這也貪得太過份，擺明了欺人。
「是誰經手？」皇甫追命臉一沉，染上怒色。
「徐嬤嬤。」因為是大娘身邊的人，他不好出手。
「該死的狗奴才，她竟敢膽大到如此地步。」他非辦不可。
「大哥，勸你一句，你最好趕快當起這個家，這樣大嫂在皇甫家的地位才會真的穩固，沒人敢再在她背後搞鬼。」一人得道，雞犬升天。
眼皮微抬，皇甫追命無奈的嘆息，「離弟，大哥的身子骨還很虛。」商行的事務就夠多的了。
「還沒虛到不能再多看幾本帳本吧！」皇甫別離裝傻地看看窗外，故意聽不懂他話里的意思。
「讓你在書房坐上一整天的確難為你了。」他不笨，就是懶得用心。
「當然嘍！要我看帳本不如殺了我……呃，我是說你先掌權，然後放權讓嫂子去接，以她的睿明才智定能打理得令人滿意。」真賊，居然套他口風。
他知道大哥的一番用心，也想讓他當家為皇甫家盡心力，不因是庶出就被冷落。
但對帳本沒轍的他乾脆明白表示自己不擅經商，拐著彎把責任悉數推回正主，身為庶子的他本不該掠美，「物歸原主」才是正道。
「嗯，你的建議頗為中肯，我會考慮考慮。」娘子想忙，他就讓她忙得昏天暗地，無暇碰針拿線。
「中肯？」為什麼他有種遭諷的錯覺？「不過你要對我娘多提防，你也知道，大娘對她的態度向來不甚良好，她一直有怨在心，希望我為她爭口氣。」
也就是搶到當家的大權揚眉吐氣，讓大娘失去倚勢的氣焰，反過來加以奚落。
皇甫追命眸底若有所思，他輕輕一頷首表示自有打算，正當他要開口欲請其弟代為照岳丈家生計，門上這時傳來細微的叩聲，還沒來得及反應，來者已先行入門，未經允許。
眉頭一蹙，他苦笑地揉揉眉心，麻煩又來了。