第十七章 可憐多情的表妹
原來柳夫人自生下柳奇香不久，丈夫柳希安便染病身亡。小叔柳希平又與她極為不睦，柳夫人便時常帶女兒住到娘家紫壽山莊。周若飛、程玉珠與柳奇香自幼便在一塊玩耍，周若飛與柳奇香甚是投緣。一直到十五六歲的時候，二人情竇初開，心已暗許，柳夫人才帶女兒回到河南柳家堡。沒過幾年，程殘秋便將程玉珠嫁於周若飛，二人才斷了往來。
程玉珠問道：「方才聽姑母之言，你與叔父還是不合么？」柳奇香道：「天生的冤家對頭，還能合好么？」程玉珠道：「可這次卻是他們到紫壽山莊送的信哪！」柳奇香冷哼一聲，道：「你以為他們會這麼好心，我一個女孩兒家又帶不走柳家什麼，他們還不是沖著我們房頭的財產？再說，我母親眼看就要不行了，他們如果再不出點力，還算是個人么？我真想一把火將柳家堡全都燒了，也不留給這些豬狗不如的東西！」程玉珠勸道：「當忍則忍吧，總得給自己留條後路。」柳奇香道：「我憑什麼要忍，我平生最不願做的便是一味忍讓。自今日起，我想怎樣便怎樣，誰也別想管我！」
忽聽外屋丫頭叫道：「小姐，小姐快來！老夫人不行了！」三人急忙奔出內屋，只見柳夫人大睜雙眼，呼呼喘個不止。柳奇香哭叫一聲：「娘！」撲在床邊。柳夫人喘息中咬出一句話，道：「跟你------表姐走，嫁個------好人家。」大睜雙眼，撒手而逝。周若飛伸手將她雙眼合上，道：「您老人家放心去吧，我夫婦便將表妹當成親妹子一樣看待。」
柳奇香向母親磕了頭，緩緩站起身來，猛地向牆上撞去。程玉珠吃了一驚，一把將她拉住，道：「你這是何苦？」柳奇香「哇」地一聲哭出聲來，撲在程玉珠肩頭，哭道：「我好命苦！」周若飛見她哭得柔軀發顫，早生憐憫之意，眼中垂下淚來。
柳希平、柳奇峰父子聽到柳奇香哭聲，快步走進房來，見柳夫人已死，隨口勸說了柳奇香幾句，便吩咐下人去喚族人前來，安排後事。柳夫人得病已久，後事早已準備停當。當下院中高搭靈棚，族人穿白帶孝，點香焚紙，開喪設吊。報喪帖一一發出，弔唁賓客絡繹不絕。
出殯這日，正是五月初七，天氣酷熱難當。申牌時分，院中起靈，柳奇峰為伯母摔盆打幡，送葬隊伍直向墓地行進。柳奇香數日來水米未進，卻又痛哭不止，已是昏厥數次。程玉珠與她坐在車中，看護於她。
到了墓地，眾壯丁將棺木落入土坑，與柳希安合葬。眾壯丁正要埋土，突聽柳奇香聲嘶力竭的叫了一聲，瘋魔一般朝坑中棺上撲去。程玉珠急忙拉住，卻只扯下她的一幅衣袖。柳奇香到在坑邊，便即仰面摔倒，一口鮮血吐在胸前雪白孝衣之上。程玉珠忙將她抱在懷中，輕輕走到車上，命車夫即刻趕回柳家堡。
大夫為柳奇香把了脈，說她是憂鬱成疾，急火攻心所致，開了幾付湯藥。程玉珠與周若飛連說帶勸，柳奇香才肯服藥用飯。數日之後，柳奇香病勢略見好轉。周若飛見了柳希平，說是願將柳奇香接到紫壽山莊小住。柳希平假意挽留一番，遂命牽出一輛騾車。程玉珠、柳奇香上到車中，周若飛駕車一路西南，往紫壽山莊而來。
由於柳奇香尚在病中，三人所乘騾車所行甚緩。一直行了十多日，方始行出河南省境，進入陝西。柳奇香身體已大為好轉，只是整日臉無喜色，一句話也不說。又行幾日，三人棄車乘馬，路程便行得快了許多。不一日，進入川境，三人又棄馬登舟，終於到了紫壽山莊。
程玉珠命龍桃兒將雙棲居前廂房收拾一下，安排柳奇香住下。當晚，程玉珠與周若飛來到柳奇香房中。程玉珠道：「從今以後，這裡便是表妹的家了，有什麼事只管吩咐丫頭們做就是。」柳奇香只輕輕點了點頭，一句話也不說。周若飛平日自覺能言善辯，此時卻也不知如何開口相勸，甚覺尷尬，便道：「你姐妹倆說話吧，我先回房去了。」
程玉珠道：「表妹，什麼事都須看得遠一點。當初你舅父去世時，我何嘗不是象你一樣，可我們還年輕，還要往前奔，前面的日子還長著呢。」柳奇香依舊低著頭，道：「其實這次我真的不該跟表姐來，我------」程玉珠道：「你怎麼了，這麼吞吞吐吐的，平日不是挺豪爽的么，咱姐妹兩個還有什麼不好說的？」柳奇香雙手擰著辮梢，許久才道：「我------我心裡------有人了。」程玉珠面上一喜，拉住她手，道：「真的？」柳奇香輕輕點了點頭。程玉珠道：「既是這樣，我和你姐夫明日便央人去說，不論他是哪家哪地的公子，能有你這樣如花似玉的媳婦，還不是他們全家修來的福份。」
柳奇香忙道：「不，不，千萬不要！」程玉珠忙問道：「為什麼？」柳奇香道：「他現在很難------很難娶我，我不能逼他。」程玉珠問道：「怎麼，他竟然是一個貧家子弟？咱們可不講門當戶對的那些陳舊規矩，只要你二人傾心，我與你姐夫定然會成全你們。」柳奇香道：「不用了，有表姐這一句話我便知足了。今晚能將這事說出來，我便輕鬆多了。」張口打了個呵欠，道：「天色不早了，表姐安歇去吧，姐夫還在房中等你呢。我也累了，想睡了。」
程玉珠本想再問，可柳奇香便再也不說了。只得從她房中出來，回到雙棲居。周若飛已在房中等她，仍舊未睡。程玉珠將柳奇香所言說了，周若飛痴痴地坐在床上，許久沒有講話。
轉眼間，柳奇香來到紫壽山莊已有七八日。這日吃過早飯，程玉珠帶了龍桃兒又去白雲庵進香。周若飛在演武廳中練了會兒劍，忽覺一股鬱悶襲上胸來，便扔下寶劍，踱步來到福禧園中。此時正是暑天，園中池水清清，滿是碧葉紅花。周若飛轉過竹林，只見水亭石凳上坐著一位白衣少女，正是柳奇香。周若飛正想轉身走開，忽聽柳奇香叫道：「姐夫！」
周若飛回過頭來，臉露微笑叫了一聲：「表妹。」柳奇香走出亭子，來到周若飛身邊，道：「怎麼姐夫見了小妹就要走，難道我竟有如此討厭么？」周若飛忙道：「哪裡，哪裡。我是見你專心致志，不忍打擾，表妹千萬不要誤會。」見她一身縞素，越發顯得清麗動人，只是雙睛如電，緊緊盯在他的身上。周若飛不由心中打了個突，竟是不敢正視。
柳奇香嫣然一笑，更加嫵媚，道：「姐夫怎麼了，與姐姐成了婚，便是看一眼小妹也是不敢了么？」周若飛只怕一眼看到這位表妹，便會再也移不開眼睛，依舊低著頭，道：「不，不。你表姐一向豪爽大方，怎會計較這些？」柳奇香輕輕嘆了一聲，面色黯淡，道：「我真羨慕姐姐，在這紫壽山莊之中，與姐夫過的真是神仙一般的日子。」
周若飛聽她言中頗有凄苦之意，忙道：「其實我與你表姐也有許多不如意之事，唉，不提也罷。那日你表姐言說你已有了意中人，姐夫我便是拚上全力，也要使表妹稱心如意。」柳奇香聞聽此話，竟是眼圈發紅，道：「難哪，我與他中間實在隔著千山萬水，終究不會到在一起。姐夫，你那塊錦帕還在么？」
周若飛心中猛地一震。當初，柳奇香曾送他一塊黃色錦帕，上面綉著一對鴛鴦，一對並蒂蓮。數年來，他瞞著程玉珠，一直帶在身邊。今日柳奇香忽然提起，不知她究竟是何用意。柳奇香見他臉上變色，道：「想來姐夫早就給扔掉了。這也不算什麼，如今姐夫已有了表姐，若是再放著那些東西，反倒是有些稀奇了。」周若飛沉吟片刻，才道：「這錦帕我一直帶在身上，一刻也不曾擱下。」言罷從懷中取了出來。
柳奇香見那錦帕摺疊得方方正正，展了開來，正是自己所綉，不由滴下淚來，落在錦帕之上，道：「難得姐夫還有如此情意，沒有忘了小妹。」周若飛長嘆一聲，仰頭向天道：「造化弄人，誰會知曉我這心中的苦楚？」轉過頭來，對柳奇香道：「罷了罷了，表妹還是早些嫁人，還提這些事情做甚？」柳奇香道：「你要我嫁人，嫁給誰？」周若飛道：「表妹不是說有了心上人了么？」柳奇香冷冷一笑，道：「你道我的心上人是誰？」