第二十五章 驀然回首

時值臘月，封河在即。客船早進了船塢，漕船正往南趕。寒江孤火，夜雪輕舟。這塵世間最凄美的情景，在容輝眼中，卻充滿了希望。他站在船頭，端著杯燕京人最喜歡喝的茉莉

花茶，似也要借著茶水，將這運河雪景咽入腹中。[]

梅釵見容輝只穿了套蜀錦深衣，就在艙中拿了條貂皮斗篷勸他：「二爺，外面風大，披上吧……」順手接過他手中的瓷盞和茶壺。

「謝謝」容輝隨手搭上肩膀，順勢坐到舟頭桌邊，問起近年來的大事。

「這兩年最大的事，莫過於帝君手下的『八虎上將』，和朝廷的紛爭……」梅釵站在小圓桌前，津津樂道：「去年十月，大臣們和『八虎上將』在『奉天殿』上鬧起來了，都恨不得當場撞死在『奉天殿』的大柱上。閣老們有的要去給先帝守靈，有的要致仕還鄉，都說有負先帝重託，哭得老淚縱橫。幸虧張太后出面解圍，又快到年關，這件事就壓下來了……今年正月大朝，朝臣和『八虎上將』一碰面，又鬧起來了。帝君當場讓護衛把二十一個御史，拖到奉天殿下打板子……帝君當眾杖責大臣，這可是本朝頭一遭。兩京一十三道御史如喪考妣，齊齊上奏，要誅滅閹黨。四大家族趁勢聯繫了一批諸侯，差點就要帶兵進京勤王。」

「進京勤王？有意思……」容輝啞然失笑，正『色』詢問：「那黃老爺子，沒來拉我們下水吧……」

「老爺子沒來，不過世子夫人倒是來了一趟，只讓我們表個態。」梅釵實話實說：「還是太夫人把她擋了回去……」不敢評論，話鋒一轉：「到了二月大朝，上奏彈劾的御史更多。後來只要開口的，都被帝君拖到午門外打了板子。再後來，錦衣衛直接把都察院封了……」

她嫣然一笑，接著說：「朝廷內閣大學士，加六部的尚書、侍郎，再加十三道監察御史，還不到五十人。可到了三月，帝君就把奉天殿上能排上號的，全列為黨比，訓誡群臣。又敕令九邊重鎮的鎮守太監預閱軍機……」

「是嗎？」容輝聽得直皺眉頭，沉下臉說：「這可有點過了……」

「是啊，誰不知道『九邊重鎮』後面是些什麼人。這麼一來，諸侯們可不幹了……」梅釵給容輝重新倒了杯茶，略整思緒，接著說：「諸侯們想讓背後的仙派出來撐腰。我們隔得遠，沒攙和，也不知道其他門派怎麼表態的。到了五月，帝君下旨舉辦『摘星大會』，一共發了四萬多冊度牒……」

「度牒？」容輝沒聽明白，欣然追問：「什麼是度牒？」

「就是朝廷頒給『修真者』的憑證……」梅釵如數家珍：「並不是所有修鍊的人，都配稱『修真者』。只有七十二仙派的弟子，才能稱『修真者』。一般弟子學成下山，朝廷便會頒發度牒。有牒者可以向府衙租賃靈田和靈脈，而且徭役賦稅全免……」

她想了想，接著說：「朝廷對度牒是有控制的，每十二年都會舉辦一次『摘星大會』，各仙派憑實力分派度牒。各派為了保證弟子的出路，也會按手中牒數，招收弟子。帝君這麼發牒，相當於放任七十二仙派發展。不過這樣一來，那些要交付租金的散修，該叫苦了……」

容輝一聽有好處，汲汲詢問：「那我們，發了多少牒？」

「七百牒！」梅釵欣然解釋：「這次『摘星大會』在恆山舉行，每派出築基、太極初期、太極中期、太極後期、太極圓滿的男女弟子各一名。七百二十名弟子分男女，在恆山南苑和北院相互比試，最後按輸贏場數分牒。」

「看來帝君那小子，也是個恨角『色』……」容輝點頭讚歎，見梅釵與有榮焉，也知道她們姐妹出力不少，欣然讚歎：「比平攤下來還多一百牒，你們不錯呀！」

梅釵抿嘴一笑，接著說：「後來宣府總兵請撥黃金一百萬兩，修繕邊防大陣，戶部如數照準。銀子都籌措好了，帝君卻臨時變卦，將那一百萬兩黃金收進了內府，修靈獸園。剛入冬時，有以貪墨軍餉，逮了九邊重鎮的『巡撫都御使』和『管糧郎中』下獄。可邊防還是得修，朝廷又拿不出錢來。臘月初一大朝的時候，又開了浙江、福建、四川和雲南的銀礦……」輕輕嘆了口氣：「也就這些事了。」

容輝緩緩點頭，又仔細回想了一遍，正『色』告誡：「這小子是個明白人，培養勢力，控制朝廷，剪除異己，奉承仙派。四管齊下，我自愧不如。你們緊守本分，別瞎攙和。」

梅釵微愣，睜大眼睛問：「可大夥都說這位爺，是個荒『淫』無度的昏君。」

「昏君……」容輝不由好笑：「那是他們有自己的小算盤，界劫將至，一旦和上界大族打不下去了，帝室的日子也就到了頭。他這麼又是發玉牒，又是打朝臣，無非是向天下人表明，他有實力控制局勢。畢竟大戰一起，只有集中所有資源，才能保證勝利。」

梅釵會過意來，欣然擔保：「仙君放心，我們只聽您的。」容輝不免得意，笑著喝了杯茶，又問起燕京的風土人情。兩個人端坐舟頭，品茶夜話。待到通縣，天『色』已亮。

五馬並駕的金頂螭紋大車已在碼頭等候，容輝棄舟登岸，由禮部專員陪同，直奔燕京。兩地相隔四萬八千里，馬車入前門時，還不到午時。只可惜天上又飄下鵝『毛』大雪，視不盈丈。

容輝雖沒看清城郭之壯，可見城樓下十三對玄甲武士凝立雪中，一動不動，也能感受到京城的氣魄。待馬車入城，又發現陣法悄然壓至，法力之綿長，氣勢之雄渾，竟讓人一時找不到破綻，不由感慨：「帝國神都，果然卧虎藏龍。」

他去「順天府」照了個面，又由知府陪同，回會館煮酒賞雪。翌日禮部尚書李賢希設宴拜訪，酒過三杯，應是攀成了容輝的世侄。送往迎來，轉眼便到臘月十一。

宮中內侍按照慣例，將容輝帶進城西的「慈仁寺」沐浴齋戒。容輝見寺中老方丈修為不弱，索『性』

交流起修鍊心得。駐守燕京的「踏天」修士聽說來了個高手，紛紛下帖擺放。你來我往，三日轉眼便過。

臘月十五大朝，容輝穿了套赤『色』公服，由內侍帶領，從午門入朝。又走「奉天西門」，入奉天殿。他品級最高，走在百官之首。雖有大雪遮掩，仍看見九丈白玉殿基上，大柱蟠龍，金頂遮天。用料之大氣，匠心之精緻，可謂至此而達止境。

容輝肅然起敬，施施然跨進殿門，只見丹道盡頭，玉陛流光，寶座溢彩，心裡不由感慨：「普天之下，不知有多少人窺測這著至高無上的帝位……」忽聽仙樂飄揚，頓知正主來了，立刻收斂心神。引禮聲中，拱手三拜，低著頭退步而出。又在禮樂鞭炮聲中，出了西門。

容光在蜀錦深衣外披了件貂絨鶴氅，一早便帶著馬車在午門外等。眼見風雪中快步走出個赤袍青年，正向自己招手，不是容輝是誰？一時間百感交集，不由喊了聲「二弟」，快步迎上。

兄弟倆久別重逢，自有一番契闊。兩人乘上馬車，說起別來情由。梅釵駕轅，直往皇城西苑趕。容輝得知父母一切安好，大哥打理產業，大嫂主持中饋，一切井然有序，不由長長透出口氣：「哥，這幾年，難為你了。」

馬車行至「靈山君府」，煙花暴起，直衝雲霄，管事們趁勢招呼：「供應二爺回府！」

容輝撩簾下車，見都是熟人，欣然招呼：「大夥過年好啊！南洋的小玩意，一人一份，都有啊……」笑著跨進府門，繞過前殿，只見月洞門中，凌霄、周氏和燕玲正俏立雪中，燕玲還牽著個小丫頭，看模樣似是韻姐兒，竟然長高了一尺不止，不由喊了聲「丫頭」，快步迎上。

燕玲梳著「墜馬髻」，在粉絲深衣外披了條雪絨斗篷，激動得熱淚盈眶，低下頭不住抽泣。凌霄笑著拍她后心，柔聲安慰：「好不容易見到了，說話呀……」順手牽了韻姐兒。

周氏梳了「牡丹髻」，在大紅克絲深衣外，披了件孔雀翎斗篷，看見容輝過來，精神一振，笑著喊了聲「二叔」。又見四人見面后僵在了當場，欣然招呼：「快進屋吧，爹和娘隔半盞茶就派人來問一次，你們再不回來，老人家可就要親自來了!」說著連忙向丈夫使眼『色』。

「自己是子女，怎麼能讓父母迎接？」容輝回過神來，欣然詢問：「爹娘住在哪？」當下由梅釵帶領，走往後屋。想起大事，趁機商量容光：「我想讓大家住到『龜島』上去，以後我們家就住在那裡。」

一語出口，眾人不由愕然。容輝也不敢怠慢，鄭重解釋：「那島有三百丈長，一百多丈寬。住個千八百人也不嫌擠。再是安全，燕京陣法雖妙，可畢竟是別人的地盤。那巨龜已被凌霄收作『本命靈獸』，這世間能奈何它的人，已經不多。還有，住在巨龜背上，能延年益壽。」

凌霄已和容輝商量過，聽言看向周氏。周氏見事關重大，又看向丈夫。容光略作權衡，點頭贊同：「就是能延年益壽一項，也是一塊寶地……」四個人商議妥當，才去拜見父母。

花樹叢中，周氏腦中靈光一閃，趁機說起另一件事：「前幾天『襄河王妃』來訪，走的時候給我遞了個音，是為『襄河王』的世子婚事，他們相中了我們家大姑娘，問我們的意思。」

「大姑娘……」容輝一怔，想起兩個容雪，開口便問：「哪個大姑娘……」又想到他們境界太淺，根本看不見白衣容雪，不由扶額：「這都是什麼事啊……讓她自己拿主意吧！」覺得這實在不是個好話題，轉念找到父母、葳哥兒、歆姐兒和茂哥兒，快走迎上。

后屋建在太『液』池畔，屋旁冰湖如鏡，屋前紅梅傲雪。一家人在屋中團聚，自有一番喜慶。凌霄早已備下禮物，眼下一一取出，發給眾人。府中丫鬟管事們聞訊趕來請安，也少不了一份彩頭。

容輝趁著熱鬧，使眼『色』約了容光，主動去內室先向父母認錯：「爹、娘，孩兒不孝。平常百姓人家，雖然布衣粗食，卻有天倫之樂。如今徒有這珠光寶器、錦繡輝煌，卻換不到一個太平晚年……」親手倒了兩杯茶敬給父母，說起搬家的事。

李蕃寧夫『婦』聽言愕然，半晌才回過神來，搖頭輕嘆：「是我們拖累了你呀……」正詳細計劃，梅釵忽然來報：「老太爺、太夫人、大爺、二爺，聖旨到了。」

「冊『靈山君』繼室陳氏，為『靈山君明妃』。」正屋香案前，宣旨的內侍合上五彩玉軸，微笑遞出。凌霄低下頭斂衽一禮，抬手攝過，回頭吩咐：「紅袖，給公公看茶……」

「多謝『靈山君明妃』！」那內侍道了聲謝，微笑婉拒：「雜家還趕著回宮交差，就此告辭。」帶著十三對錦衣衛魚貫而出。

合家團聚，自有一番熱鬧。容輝喝得微醺，由凌霄陪著，在太『液』池邊散步。寒風吹來，精神一振，側過頭忽然發現身邊的可人兒嬌艷如花。紅顏白雪，更添風致，不由心頭一動，伸手攬她入懷。

「幹嘛……」凌霄猝不及防，不由驚呼。

容輝一雙手緊緊箍住身前的人兒，感受到那錦袍下的嬌軀，心火直往上躥，鄭重詢問：「你的病，好全了沒……」

「好了呀，幹什麼……」凌霄微愣，實話實說。忽然反應過來，雙頰乍紅，想到兩年多沒做那件事了，又羞又惱，搖頭婉拒：「算，算了吧……我，我不習慣……」

「那我就讓你習慣過來……」容輝只聽說她病已痊癒，哪裡還肯顧她願不願意？躬下身橫抱起她，低頭咬了她的耳垂說：「今晚，才是我們的新婚之夜。明天，將會重新開始……」

「是嗎？」凌霄捫心自問，卻想起第一個夜晚，他是那麼粗暴，那麼蠻橫，那麼無禮……可當自己落難，他又舍了『性』命維護自己周全……今宵帳下，她又會怎樣對待自己？或許就和他即將索取的姿勢一樣，不但無恥，而且下流。可一旦放下了偽裝，那番**的滋味，竟又是那樣刻骨銘心。

（全書完）

ps:還有一篇後記，就真的完了。