第2章 凱瑟琳的煩惱
「莉迪亞，」
「莉迪亞，你睡了沒？」
「莉迪亞，莉迪亞……」
門外傳來凱瑟琳低聲的輕喚，莉迪亞憤憤不平地一把抓起枕在臉頰底下的棉布兔子玩偶，動作利落地爬起來坐好，「進來吧，吉蒂。」說着，她側身將床上的枕頭堆疊在一起，靠在身後。
伴着一縷幽暗的燭光，緊閉的房門裂開一條狹窄的縫隙，凱瑟琳小心翼翼地端著燭台鑽進房間，反手關上門，走到床前放下燭台，脫掉鞋子爬上床，雙手摟住莉迪亞單薄柔弱的肩膀，附在她耳邊囁喏低語，「莉迪亞，我好害怕！我們會被趕出這棟從小生活的房子嗎？這裏的一切，將來都會屬於爸爸口中的遠房親戚嗎？莉迪亞，我們該怎麼辦？我們只有一千英鎊的嫁妝。不會有男人願意娶一個只有微薄嫁妝的女人。」
「吉蒂，」
莉迪亞側過腦袋，眼神冷靜地凝視姐姐凱瑟琳在昏暗燭光下顯得焦慮不安的青澀臉蛋，「簡和莉齊都不着急，還沒成人的我們幹嘛自尋煩惱？何況，媽媽她不是打聽到尼日斐花園被一個來自英格蘭北部的有錢闊少爺租去了嗎？依着她的性子，只要那個闊少爺沒結婚，還是個單身漢，那她就一定會將他列為最佳的女婿候選。到時，我們的兩個姐姐可有得煩了。」
莉迪亞完全忽略掉隱形人三姐瑪麗，認定那個新搬來的闊少爺只會對她第一個第二個姐姐發生興趣。
這年代的男人都是視覺系動物，連莉迪亞自己都承認，在一個醜女人和一個美貌絕倫的漂亮女人之間，她的眼睛一定會關注漂亮女人。即便醜女人擁有無與倫比的才藝，但在她沒有表現出來，得到大家讚賞前。擁有一張漂亮的臉蛋，在這個時代的英國，應該說這段時期的歐洲男人們的主流思想，就是向舞會上年輕漂亮的女人獻殷勤，費盡心機討取她的歡心，期盼成為她的入幕之賓。
她模糊的記憶依稀記得一段關於俄羅斯帝國上流社會的黑白電影情節，一個窮人家年輕漂亮的女人嫁給了一個比她大幾十歲的有錢老男人。那個老男人的目的，就是利用小妻子年輕漂亮的資本擠進當地的上流社會圈子，獲取更多的外在榮譽。電影最後，他的目標圓滿達成。他的小妻子成了當地舞會最受歡迎的完美女人，他也得到來自上司的豐厚獎勵。
所有的電影情節中，莉迪亞記憶最深的是電影結束的畫面，漂亮女人穿着華麗保暖的衣裙在一群年輕紳士的陪伴下，趕着狗拉雪橇，在白雪茫茫的街道上歡快飛馳。她的父親，她的兄弟卻因為沒錢被趕出房子，流落在冬日冰冷的俄羅斯街頭，和她擦肩而過……
在華夏，女人太漂亮也許會給家族帶來各種隱患。在歐洲，一個漂亮女人，只要能學會運用自身的資本，那她就能給自己給自己的家族帶來數不盡的豐厚回報。為什麼會有那麼多女人對國王情婦的寶座趨之若附？不就因為他能給她們封賞爵位和土地。那可是再多金錢都換不來的權益。
班納特太太為什麼會如此寵愛小女兒莉迪亞？抬手摸摸自己光滑漂亮的臉蛋，莉迪亞無聲輕笑，這就是她在這個年代的英國生存的資本。渾身上下，她媽媽班納特太太最重視，最能引來男人們關注的地方。
她大概會讓野心勃勃的班納特太太失望了，莉迪亞對這個時代的舞會一點興趣都沒，老早就打定主意，成人以後能不參加舞會就不參加。一件不錯的晚禮服的價格在三英鎊到五英鎊之間，少參加幾場舞會，能讓她省下不少零花錢，購買更多做實驗需要的材料工具和書籍。
班納特家的男性繼承人，可是個關係到她後半生能否過上無憂無慮米蟲生涯的重要籌碼！她就不信，在這個什麼都落後的英國，她會沒法子調理好班納特太太的身體，讓她生下後半生的依靠，一個能繼承班納特家房產的男性繼承人。
經過她三年不懈的努力，莉迪亞面露笑容，她很快就能達成家中所有人內心深處的渴望了。她和她姐妹們，她的媽媽終於可以不再像只鵪鶉，整日惶惶不安，害怕會在將來的某一天，被那個所謂的遠房親戚趕出生活多年的房子。
「可是，我已經成人了。已經可以參加舞會了。」凱瑟琳語速極快地提出不同意見，「媽媽她一定會希望我和簡她們，去對那個有錢的闊少爺獻殷勤，爭取他成為班納特家的女婿。」
「我一點都不喜歡這樣。」
她悶悶不樂地低垂下腦袋，雙手的十指糾結地交纏在一起，「我只想嫁給自己喜歡的人，而不是為了英鎊。雖然我很明白，英鎊比愛情更重要。可是，莉迪亞，」凱瑟琳猛然抬起頭，情緒激動地大聲道：「我才十八歲，剛成人。我還沒享受到愛情的甜蜜。我不甘心就這麼為了一個傳說中的有錢闊少爺葬送自己的愛情。」
「吉蒂，」聽到凱瑟琳好不容易鼓足勇氣發泄出來的內心愿望，莉迪亞無奈一笑，伸手捉住她的雙手，輕輕握住，語調真誠地承諾，「在這個家裏，如果你不願意的話，沒有人會勉強你。媽媽她也不會。我可以向你保證，媽媽她絕不會強迫你嫁給你不喜歡的男人。」
「只要你學會拒絕。」她道出前提條件。
凱瑟琳從身後拿了一個枕頭抱在懷裏，下巴擱在上面，「莉迪亞，我不是你，不是媽媽喜歡的女兒。我既沒有簡的美貌，也沒有莉齊討人喜歡的性格，就連瑪麗在文學方面的才華都沒有。我個性懦弱，沒有主見，為人輕浮，虛榮心重，只知道隨波逐流，完全沒有自己的主意和點子……莉迪亞，我在這個家，就像一隻躲藏在白天鵝堆里的醜小鴨，沒有一個人瞧得見。」
「這樣的我，又怎麼會有男人喜歡？」她說話的聲音越來越低，雙手緊緊抱住懷中雪白柔軟的枕頭，彷彿它是自己唯一的救贖。
莉迪亞驚訝地瞪着蔚藍色的大眼睛，「吉蒂，」雙手托起凱瑟琳的下巴，認認真真，仔仔細細地打量她漂亮的五官，「我很高興，你今晚能跟我說出心底隱藏的秘密。就如你說的，你身上缺點一堆，。但你忘了，你才十八歲。年輕就是你擁有的最大資本。」
「想想浪搏恩附近一帶還沒出嫁的淑女們，比你漂亮的，用十個手指頭都能數的出來。吉蒂，你年輕，漂亮，只要你願意改掉你口中的缺點，我相信在舞會上你不會表現得比簡和莉齊差。吉蒂，我們是來自一個家庭的姐妹。一榮俱榮，一損俱損。」
「如果你不好，那作為姐妹的我們，同樣也會顏面丟盡。」
「吉蒂，請相信自己的魅力，好嗎？」莉迪亞目光真誠的鼓勵，「就算一個醜女人，只要擁有自信，一樣會成為舞會矚目的焦點。何況，你擁有比絕大多數淑女都美麗的臉蛋。」幫自家的四個姐姐找品德高尚的紳士當丈夫，滿足班納特太太心底的最終願望，是她和莉迪亞*班納特交換身體的條件之一。
凱瑟琳沉默，雙眼無神地注視妹妹莉迪亞即便在昏暗燭光下也閃耀着美麗光芒的藍色大眼睛，希望能從中汲取勇氣和力量，從而改變自己。
從心底來說，凱瑟琳嫉妒自己的妹妹。同樣身為不能繼承家族財產的女孩，莉迪亞卻得到班納特太太毫無理由的偏寵。尤其是在三年前的墜馬事件發生后，一改瘋瘋癲癲性子，變得乖巧聽話，嘴巴甜蜜的莉迪亞，更加受到班納特太太的喜愛。連一貫漠視除了二姐伊麗莎白以外女兒的班納特先生，也對小女兒的改變喜聞樂見。
她們的媽媽班納特太太野心勃勃，認定完全繼承了她美貌，比她年輕時她更美麗的莉迪亞一定會給她找個有錢的闊少爺當女婿。如果不是莉迪亞的年紀太小，還沒到社交的年齡，才十六歲，本人又對提前出來社交持敬謝不覺的態度。班納特太太大概會絞盡腦汁，想盡各種法子到舞會上推銷她和丈夫這一生最為得意的作品。
「莉迪亞，你知道嗎？」凱瑟琳用力抱緊懷中的枕頭，大聲喊出內心的真實念頭，「有時候，我真的很討厭你！」
莉迪亞抬高眉梢，毫不在意地發出語氣助詞，「噢？」
一看她無所謂的態度，凱瑟琳氣惱地捶打懷中的枕頭，發泄道：「莉迪亞，我最討厭的就是你這種，和爸爸一樣，對家裏發生的事毫不關心的冷漠態度。」
「你嘴上總說，我們是一家人。我們是來自同一血緣的姐妹。可你，」她眼眶微紅地控訴，「你問問自己，你真的有把我們四個當成你的親姐姐嗎？其實，」晶瑩的淚水從凱瑟琳的眼角滑落，「其實你還在怪我們，對嗎？」
「畢竟，那場意外差點奪走了你的生命。」
面對凱瑟琳憤然的指控，莉迪亞默默垂頭，她該說什麼呢？凱瑟琳的話並沒有錯，她確實沒把她們四個當成自己的親姐姐，也沒把班納特夫婦當成自己的父母。三年來，她撒嬌賣萌，花心思給班奈特夫婦調理身體，期盼他們能生下一個男性繼承人，也不過是為了自己在嫁人無望的情況，能擁有一條好的退路。
她就是這樣一個自私自利，只為自己考慮的冷血女人！