第117章 做客
對於安德里亞夫人提到她的婚姻會成為威爾斯公主登基以後平衡大不列顛政黨之爭的籌碼,莉迪亞不置可否，一個鄉紳的女兒爬得再高，也不能讓那些自詡血統純凈的貴族降低身段視之為「同類」。
班納特家的族譜，即使往前推個一兩百年，也編造不出一位被當時王室授予過貴族稱號的祖先。何況，王室權利已經被上議院大量削減,雖然不像兩百多年後基本成了擺設，但比起歐洲大陸的某些國家，英國的國王很多時候是種榮耀象徵。
莉迪亞也是經過安德里亞夫人的普及，才恍然英國的軍隊為什麼會被稱作「民兵團」！這樣一個日後會稱霸歐洲大陸,號稱「日不落帝國」的強大國家,居然沒有正規軍。一個手中沒有軍隊權利，奉行君主立憲制國家的國王又能做些什麼？莉迪亞即使不懂政治，也明白比起政權，軍權更重要，一個國王名下如果沒有自己的軍隊，那他的統治地位早晚會動搖，除非他心甘情願當一個光鮮亮麗的擺設。
比起在成人禮之前隨隨便便找個男人訂婚，莉迪亞更傾向於獨身，當一輩子的老處女。她唯一擔憂的是，威爾斯公主會真的如安德里亞夫人所預料的，插手她的婚姻，「請求」她嫁給她瞧中的男人。莉迪亞並不想讓自己未來的婚姻成為政治博弈的籌碼，然而她心裏十分清楚，一旦拒絕威爾斯公主看似請求的命令，她會擁有怎樣悲慘的結局？
真的要拿自己的婚姻去做交換嗎？莉迪亞神思恍惚，雙手指甲掐進手掌心。
安德里亞夫人揚揚眉，心情不錯地拿出一本愛情小說，考慮過會抵達羅新斯花園后，該怎麼同女主人德*包爾公爵夫人交際應酬？那位高貴的夫人是個極其要面子的女人，看到以班納特家女家庭教師身份出現的她，應該能沉住氣，剋制住對她的不滿，不露出驚愕厭惡的情緒出來。
她倘若沒記錯，德*包爾公爵小姐似乎已經到婚嫁的年齡，以她對那位小姐病弱身體的粗淺印象，她想要嫁給同等地位，擁有家族繼承權的青年男子會比較困難。人們不會把不能生育的罪行歸咎到男人身上，他們只會嘲弄責怪女人，安德里亞夫人就受到過這樣嚴厲的苛責。
一個身體不好的女人想要孕育出健康的子嗣，安德里亞夫人的目光落到莉迪亞健康紅潤的臉龐上，德*包爾公爵夫人會捨得拿獨生女兒的性命做交換嗎？女人生孩子，可都是拿命在搏。
抵達羅新斯花園的時間臨近中午，德*包爾公爵夫人顴骨微高的臉上，堆滿親切的笑容，熱烈歡迎達西先生一行人到家裏做客，莉迪亞這個新出爐的女子爵也受到她的另眼相待，目光無意瞥到走到最後的安德里亞夫人，她大驚失色，數秒之後，才勉強恢復平靜，私底下吩咐女管家儘快給安德里亞夫人重新打掃一間客房。
她沒把兩人曾經在宮廷里發生的不愉快放到臉上，安德里亞夫人如今是跟隨她外甥來拜訪的客人，德*包爾公爵夫人不會讓社交界的人覺得她是個對舊日小恩怨斤斤計較的不合格女主人。
在女傭的帶領下，莉迪亞到房間換掉身上的外出服，她有些意外德*包爾母女倆對她的另眼相待，仔細想想，忽然間明白過來，德*包爾公爵夫人這是在拉攏她這個威爾斯公主的救命恩人，為她的女兒在倫敦上流社會的圈子裏鋪路。
莉迪亞剛才也拿眼角的餘光偷偷打量過一眼伊麗莎白信件中和達西先生同樣傲慢的德*包爾公爵小姐，或許是因為身份地位的原因，那位小姐對她的態度溫柔和善，一點都沒擺貴族的架子。她似乎對達西先生也沒愛慕之意，看向他的眼光只有對兄長的尊敬和愛戴，沒有女人的愛戀。
在羅新斯莊園的大會客廳坐了十來分鐘，柯林斯太太帶着伊麗莎白和妹妹瑪利亞急匆匆地趕過來，與大家一一見過禮后，她坐到莉迪亞身邊的單人椅上，故作不高興地嗔責她跑去彭伯利莊園做客，不來柯林斯家看她。
達西小姐從旁聽到了，小臉一下漲得通紅，結結巴巴的賠禮道歉。
莉迪亞橫了柯林斯太太一眼，細聲細語地安撫達西小姐幾句，轉頭岔開話題詢問夏洛特的婚後生活，笑着說改天去柯林斯家品嘗柯林斯太太做飯的手藝。莉迪亞沒問夏洛特家裏雇傭了幾個女僕幫忙做家務活，裏面是不是有廚娘？從柯林斯先生在班納特家無禮地問出家裏的飯菜是出自哪位表妹的手藝，就可以看出，他想娶個會做飯的妻子。
菲茲威廉上校因為臉上頂着沒有消失乾淨的巴掌印，不想德*包爾公爵夫人看出端倪，沒有繼續糾纏安德里亞夫人，反而和伊麗莎白聊得熱絡起勁惹得達西小姐頻頻皺起眉頭，有些疑惑之前她哥哥對她說的話，伊麗莎白*班納特不是要成為她嫂子了嗎？可這情形怎麼看着不對勁啊。她哥和伊麗莎白之間，不像一對相互愛慕的情侶，反倒像是彼此有怨的仇敵。
伊麗莎白心裏惱火，剛一見到達西先生，她滿心歡喜，不想他給了她一個寒冷刺骨的複雜眼神，心一下涼到徹底。她也不是死皮賴臉的女人，會對一個明擺着對她無意的男人糾纏不休，伊麗莎白當下打定主意，這次絕對不會再自作多情，給達西先生留下她不自量力愛慕他的輕浮印象。
達西先生覺察到伊麗莎白情緒的細微變化，想要開口解釋他冷漠的原因，無意觸及莉迪亞似笑非笑的眼神，一口氣頓時憋在胸口，吐不出來咽不進去，扭頭看到伊麗莎白被菲茲威廉上校一句話逗得哈哈大笑，一張臉沉下來。他很想譏嘲伊麗莎白幾句，一個只擁有一千英鎊嫁妝的鄉下窮姑娘，就算費盡心機，不擇手段，也不可能嫁給伯爵的兒子。
看到這幕，莉迪亞嘴角浮出一抹無聲的微笑，柯林斯太太窺見了，不禁順着她的方向瞧過去，和菲茲威廉上校談笑風生的伊麗莎白，臉色陰沉的達西先生，嘴角不由輕抽，這都些什麼事啊？
莉迪亞想開了，就不再執著達西先生當自己未來的二姐夫，開始冷眼旁觀他和伊麗莎白的感情發展，就同她說的，班納特家成員身上的缺點顯而易見，達西先生如果不能徹底接受，最好還是不要輕易決定自己的終生大事，省得將來在夫妻爭執吵架中度日。彬格萊先生性子和善，是愛一個人就會愛屋及烏的大好人，所以，班納特家那點混事，他能輕易包容。
「你不擔心？」柯林斯太太努努嘴角。
莉迪亞搖搖頭，自信滿滿地回道：「班納特的女兒將來只會不愁嫁。」
柯林斯太太一怔，隨即抿嘴偷笑，「有你這個班納特女子爵在，莉齊她們的婚事確實不用愁了。」
「夏洛特，雖然不想承認，但貴族確實是擁有特權的階層。」莉迪亞輕嘆口氣，認真地側過頭，「見識得越多，越覺得以前的我，是只井底之蛙，自以為聰明絕頂，實際蠢笨如驢。夏洛特，等簡和彬格萊先生的婚禮儀式結束，我會跟着安德里亞夫人去旅行，我想徹底了解這個世界，見識更多的人和事，改變我狹隘的眼界，增長見識。」
不得不說，莉迪亞剛交換的時候，心底里其實藏着一股子她自己都覺察出來的優越感，等後來受的打擊多了，她開始學會反省正視自己身處的環境，不再懶散悠閑的過日子。她真沒什麼地方可驕傲的，莉迪亞自嘲地勾勾嘴角，比簡她們多了兩百多年的先進知識，日子混得還不如她們舒心，最後說不定連婚姻都要賠進去。
「戰爭會結束嗎？」柯林斯太太神情憂鬱，「拿破崙的軍隊太厲害了，反法同盟都輸給他的軍隊五六次了。」
莉迪亞肯定，「三五年之內肯定會結束。」雖然她記不清拿破崙是什麼時候下台的，但滑鐵盧戰役的威名，她還是知道些。只要滑鐵盧戰役爆發，拿破崙就會戰敗，最後被軟禁在某座小島，直到死亡。好想去瞻仰下歷史上赫赫有名的大英雄，莉迪亞眼睛閃亮。
「但願吧。」柯林斯太太顯然沒啥信心，「你們打算先去哪兒旅行？」
「俄羅斯。」莉迪亞想起前不久收到的索菲亞小姐的來信，和安德里亞夫人一商量，倆人都決定第一站前往俄羅斯的聖彼得堡，探望以安娜*卡霍夫斯基的名字，徹底融入卡霍夫斯基家族的她。
「多帶幾個僕人。」柯林斯太太細心地叮囑，「你們兩個女人在外面，容易被不軌人士盯上。」
「菲茲威廉上校會陪我們一塊去旅行。」莉迪亞笑容輕鬆，端起女傭送上的紅茶，喝了口，潤潤嗓子，「我們打算在麥里屯本地雇傭幾個身強力壯的男僕，一路保護我們。安德里亞夫人更青睞蘇格蘭高地人，說他們才是真正的勇士。」
「可我不懂蘇格蘭的蓋爾語，而且她也因為某些原因，暫時不會返回蘇格蘭。」
「你打算學嗎？」柯林斯太太好奇。
「必須學啊。」莉迪亞垮下臉，「不學都不行。」威爾斯公主為了拉攏蘇格蘭的人民，肯定會經常代錶王室去蘇格蘭地區視察。作為她最信任的「女伴當」，大不列顛各民族的語言，她必須精通。
「上帝保佑你。」柯林斯太太克制住笑意，不誠心地祝福。
莉迪亞擺擺手，「學習語言的事情，不能指望上帝，得靠自己辛勤努力。」
「算算我學過的語言，我都快成語言專家了。」
柯林斯太太笑得肚子都疼了。