第113章 冷戰偶遇
隔了半個多月,伊麗莎白從肯特郡寄信件到彭伯利莊園,上面詳細描述了漢斯福村的優美風光,夏洛特婚後的情況，以及柯林斯先生口中的德*包爾公爵夫人母女倆。
看到伊麗莎白直言不諱地寫道德*包爾小姐坐在馬車上,在柯林斯家門口，和新出爐的柯林斯太太夏洛特居高臨下的說話,達西小姐當場羞窘得無地自容。
凱瑟琳看達西先生不在，可勁欺負他妹妹，一點面子都沒給達西小姐留，義正言辭地指責德*包爾過於傲慢的言行，嚷嚷着要馬上趕去肯特郡，為自家姐妹和柯林斯太太撐腰。
莉迪亞無可奈何地望了眼腦袋都快埋到大理石地面下去的達西小姐，冷冷瞥了眼得理不饒人的凱瑟琳，溫溫柔柔地說了句公道話，以德*包爾小姐的身份地位和她母親對柯林斯先生的莫大恩情，柯林斯太太態度謙卑是應該的。沒有人會喜歡自己幫助的對象，是個不懂得感恩的人。況且，德*包爾公爵小姐身體不好，是眾所周知的一件事，作為有教養的淑女，更應該學會體諒別人的難處，而不是緊緊揪住一位體弱多病小姐不算失禮的舉動不放。
她一開口，凱瑟琳立即閉嘴不言，歪著頭，彆扭地玩起手指來。
有了莉迪亞善意的解圍，達西小姐也從羞窘中掙脫出來，主動為凱瑟琳她們介紹她住在肯特郡的姨媽凱瑟琳*德*包爾公爵夫人，以及她體弱多病的女兒安妮*德*包爾公爵小姐。
女管家雷諾太太不動聲色，悄悄將莊園里發生的一切瞧在眼裏，只等達西先生回家，向他告狀。她倒也沒指使莊園里的女傭故意為難凱瑟琳，只是對她完全擺出一副公事公辦的態度，不再熱情。
看到莉迪亞幾句輕描淡寫的話，便將凱瑟琳欺壓彭伯利莊園女主人達西小姐的囂張氣焰打擊得一點不剩，安德里亞夫人嘴角的笑意加深，眼睛露出一絲滿意的情緒。她親自教的女學生，如果連這點容人的氣量都沒有，那她最好還是安安分分待在鄉下，挑個各方面般配的紳士嫁了，不要繼續留在威爾斯公主身邊，給自己和班納特家惹禍。
在莉迪亞沒在威爾斯公主身邊站穩腳跟之前，安德里亞夫人不會出現在她熟悉的貴族圈子裏，接受那些本來對她幸福美滿的婚姻生活羨慕妒忌恨的女人們幸災樂禍的眼神。她深知，當初她在社交圈子裏因為嫉妒心得罪過不少女人，如今她丈夫的遺囑一公佈，那些女人不逮着她冷嘲熱諷一通，她也不會主動隱瞞丈夫和娘家的姓氏，讓外人稱呼她為安德里亞夫人。
達西小姐沒成年，達西先生每天早出晚歸忙着工作，彭伯利莊園的風景再美，廚子的手藝再高超，菲茲威廉上校再殷勤，沒有熱鬧的舞會，安德里亞夫人也待膩味了，伊麗莎白的來信，剛好給了她一個離開的理由。
得到她的允許，莉迪亞給伊麗莎白和柯林斯太太各寫了封信，告知她們會在三日後，和達西小姐，菲茲威廉上校，達西先生他們一起到羅新斯花園做客拜訪。
達西先生一回來，聽到雷諾太太的告狀，心裏對凱瑟琳在舞會上像只花蝴蝶勾搭紅制服輕浮放蕩的壞印象又增添了不知輕重。他原本打算找莉迪亞，讓她約束下自己姐妹平日輕佻的舉止，後來看到喬治安娜與凱瑟琳關係冷淡疏遠，達西先生考慮數秒，打消了腦子裏念頭。
可能是德*包爾公爵夫人想要嫁女兒的意圖太過明顯，達西先生不是很喜歡到羅新斯莊園拜訪做客。偶爾去，他也基本會拉上其他人，比方說舅舅家的表哥菲茲威廉上校一塊去，省得他姨媽逮到機會，就讓他單獨陪表妹安妮。
不是達西先生對德*包爾公爵小姐有偏見，嫌棄她一般的長相，病弱的身體，他真要愛上一個人，就完全不會在乎這些外在的條件。不然，達西先生也不會對各方面都不匹配的伊麗莎白動心，繼而愛上她，想娶她當彭伯利莊園的女主人。
知道伊麗莎白此刻在柯林斯家做客，達西先生自然不會反對大家去羅新斯莊園拜訪做客的計劃，拿起紙筆給德*包爾公爵夫人寫了拜訪信，派人快馬加鞭送過去。隔天一早十點多，一伙人熱熱鬧鬧地分別乘着兩輛馬車，各自懷揣著不同心思，前往肯特郡。
途中在旅館住了一晚上，這次安德里亞夫人沒有大張旗鼓地更換旅館房間的床單被褥，安靜本分得像換了個人。
倒是菲茲威廉上校為了能讓心上人住的安穩舒適，一會指揮她的女僕貝拉找來旅館的清潔女傭重新打掃房間；一會跑去廚房，親自檢查晚餐，看着他忙前忙后的模樣，達西先生眉頭皺起，心底生出不好的預感。
他的表哥該不會愛上班納特家女家庭教師了吧？達西先生面色鐵青，好幾次想要打斷菲茲威廉上校殷勤的追求行為，都被赤果果的無視。
達西先生忍下怒火的一幕，好巧不巧被莉迪亞無意瞥到了。她在心底偷樂，依達西先生「門當戶對」的觀念，寡婦兼班納特家女家庭教師的微賤身份，絕對配不上他舅父菲茲威廉伯爵的三子彼得*菲茲威廉。
她雖然不知道安德里亞夫人的真實身份，但從她平日挑剔講究的吃穿住用，花錢如流水的手段，就可以看出，她和索菲亞小姐是同一類人。莉迪亞思量，也許是索菲亞小姐怕班納特家不接受安德里亞夫人到家裏當女家庭教師，所以才故意說她是宮廷侍女。倘若知道安德里亞夫人是宮廷女官，班納特家肯定不會雇傭她。
達西小姐目光糾結地旁觀她哥哥屢次想要開口阻攔菲茲威廉上校追求安德里亞夫人被無視的情景，按耐住想要告訴她哥哥真相的念頭，堅定撮合菲茲威廉上校娶德*包爾公爵小姐的信念。
凱瑟琳悶悶不樂地一個人坐在僻靜的角落裏，眼光不時偷瞄陪在安德里亞夫人身旁，笑容可愛的莉迪亞，心裏頗不是滋味。
她費盡心機演了一個因嫉妒心發作對自家妹妹惡言相向的壞女人，不過是想試探出莉迪亞的容忍度，誰料她這個妹妹一眼就看穿她拙劣的演技，輕飄飄地叫她睡覺。
就這樣，凱瑟琳單方面開始和莉迪亞冷戰，期望她能找她追尋答案。可沒過幾天，凱瑟琳驀然發現，莉迪亞壓根就沒把她的自作聰明放在心上，依舊平靜地過着她的日子。
她那天的嫉語也不全是假話，絕大部分都出自她的真心，凱瑟琳心知肚明，倘若真有人給她大筆英鎊，讓她出賣自己，她最多會猶豫下。
莉迪亞隱約了解凱瑟琳矛盾複雜的心態，了解並不意味贊同她急功近利的行事方式。她始終認為，不管什麼事，都該按部就班，一步步來。彷彿她努力地完成安德里亞夫人安排的各種功課，不就為了將來成為人上人打下結實的基礎。莉迪亞有些擔心凱瑟琳急於成為有錢人的焦躁心態，會使她一時間做出腦袋發熱的衝動決定。
在房間里待着無聊，看看離晚上睡覺的時間還早，凱瑟琳綳著臉，借口回房睡覺，起身離開。她的腳步在走廊里停頓了下，毅然轉下樓梯，前往去樓下的休息室。
凱瑟琳選了一張靠近窗戶的沙發坐下，端起旅館侍者送來的紅茶，默默觀察坐在休息室里的其他客人，猜測他們住進旅館的原因，打發無聊的時光。喝完杯中的紅茶，都沒看到想要見到的人，凱瑟琳有些失望垂下眼，擱在桌上的雙手不由握緊。
「晚上好，小姐，能請您一塊用杯紅茶嗎？」神思恍惚中，凱瑟琳聽到一聲磁性好聽的邀請在她耳畔響起，使勁逼回快要湧出眼眶的淚水，用力眨巴幾下眼睛，她抬起頭，一名氣質輕佻散漫，黑髮綠眼的青年男子闖進眼帘。怔了怔，凱瑟琳隨即綻放一抹美麗的笑容，「我很樂意接受您的邀請，尊敬的先生。」
她不介意在心情極度糟糕的情況，在鄉鎮小旅館的休息室里，與一位富有魅力的男士來一場浪漫的邂逅，排解心中的鬱悶。
「我是傑弗里，傑弗里*伍德，埃塞克斯郡本地居民。」伍德先生喚來侍者送上紅茶，坐到沙發里，笑嘻嘻地自我介紹。
凱瑟琳留意到伍德先生與他不羈的氣質，截然相反的挺直腰脊，心思微動，微笑回應，「凱瑟琳*班納特，來自哈特福特郡鄉下。」
「凱瑟琳小姐是和家人到埃塞克斯郡旅行嗎？」伍德先生翹起半邊嘴角，漫不經心地端起骨瓷茶杯，喝了口紅茶，「我們這可沒什麼有趣好玩的地方。」
凱瑟琳不在意行程被一個陌生男人知曉，半真半假地回答，「我和家人去肯特郡拜訪前不久出嫁的一位友人。」
「吉蒂小姐，」艾琳娜從樓上下來，發現凱瑟琳和一個不認識的青年男子坐在一起說話，臉色立即難看許多。她加快腳步走過去，直截了當地打斷倆人的交談，「莉迪亞小姐派我下來找您，時間不早了，該休息了，明天一早還要出發去肯特郡。」
「伍德先生，」凱瑟琳站起來，歉意地笑笑，「對不起，不能陪您用紅茶了，我必須回去休息了。晚安，伍德先生，我很高興認識您，還有謝謝您的紅茶。」
說完，她朝伍德先生點頭微笑，邁著優雅的步子，離開休息室。艾琳娜回頭瞧了瞧伍德先生，抿抿唇，轉身追了上去。這件事必須說給莉迪亞小姐聽，省得吉蒂小姐做錯事，毀了班納特家女兒的清白名聲。
伍德先生笑容微妙地目送凱瑟琳離開的窈窕背影，挺幸運的，居然能在旅館里偶遇到本該在倫敦城裏拜訪友人的她！