第三章
沈老爺的病來的毫無徵兆，突然就一病不起，一時間沈家的大事小事都交給了宋清明，卻只有宋清明自己知道，沈老爺這病與他帶來的茶葉脫不了干係。
宋清明在送給沈老爺的茶葉里放了毒藥，每次一點點，要不了多久他便會一病不起，然後便是撒手人寰。
沈碧痛苦的跪在沈老爺床前，宋清明站在一邊。
沈老爺一下子蒼老了許多，枯瘦如柴的手拉著沈碧的手力竭的喚道：「碧~兒~」
「爹爹，碧兒在，碧兒在這兒。」沈碧緊握沈老爺的手，淚水順著臉頰如雨點般滴落。
「爹爹只怕不能再陪著碧兒了。」沈老爺似乎也知道自己時日無多了。
沈碧搖著頭：「不，爹爹一定會好起來的，碧兒會為爹爹請最好的大夫醫治爹爹。」
沈老爺看向宋清明，他輕輕朝宋清明招手：「清~明~」
「小生在。」宋清明也恭敬的跪上前去。
沈老爺顫抖的拉著宋清明的手覆蓋在沈碧的手上：「若非你要為娘守孝，我真想看到你與碧兒成親，這些日子多虧了清明你，沈家才可繼續維持下去，你是個值得託付終身的男子，現在我就將碧兒託付於你，望你日後好生照顧她。」
「爹爹~」
「沈老爺儘管放心，我宋清明定會好好照顧碧兒的。」宋清明信誓旦旦道。
沈老爺滿意的點點頭，繼而劇烈咳嗽，他的手還緊緊抓著沈碧，不想放開，捨不得放開：「碧~兒~」宋清明見狀忙吩咐下人去請大夫，只是下人剛剛離去，沈老爺便只是說了這麼兩個字，人就沒了動靜。
驚呆了的沈碧從未想過有一天爹會離開她，宋清明顫抖著手湊到沈老爺鼻頭前，已經沒有呼吸。
「沈老爺歸天了。」宋清明收回手，站在房間對著所有人淡淡道。
沈碧一聽便暈了過去，宋清明忙抱住她，將她抱了出去。
沈碧醒來看到簾外宋清明正與大夫交談什麼，正要起身，宋清明已經走了進來：「快快躺下，你氣虛血弱又受了驚嚇才會暈了過去，大夫已經去為你抓藥~」
「清明！」沈碧突然抓住宋清明的胳膊：「爹他是不是~」她哽咽著：「已經~」
宋清明點點頭：「別多想，你好好休息，沈家的事有我。」
沈碧抱著宋清明痛哭起來：「嗚嗚嗚，清明，我想去瞧瞧。」
上好的楠木棺材里躺著的是最最疼愛她的爹，他們相依為命，他陪伴了她足足十八年，本來應該高高興興瞧著女兒出嫁的，哪裡知道突如其來的病壓垮了他，這一病就再也沒起來過了。
宋清明一路陪著沈碧，蓋棺，下葬，守靈，事無大小，一一由他經手，他幾乎快要忘了自己真正的身份，忘了他來這裡真正的目的，真希望自己真的是宋清明，如此陪著她度過此生那該有多好。
事與願違，黑衣人的到來，提醒了他，事情已經做了早已無法回頭。
沈老爺了一個月後，宋清明對沈碧道：「老家派人來說是有一筆生意要做，我要離開幾日，你自己一人留在家中能照顧好自己嗎？」
沈碧絲毫也不懷疑，她溫婉一笑：「嗯，我可以的，不過你要早去早回。」
「這是自然的，若非我們兩人要替爹娘守孝，我早已娶了你了。」宋清明將她擁入懷裡略帶憂傷。
沈碧臉紅的依偎在他懷裡：「我會等著你的。」
第二日沈碧送宋清明到門口，依依惜別之時，宋清明終是不忍心，狠狠的擁住她，靠在她耳邊小聲道：「我不在的時候，你自己要小心些，你也知道不少人對你懷有歹心，以免生出什麼事端還是少出門為妙。」
沈碧面對著他笑言：「昨夜你已經吩咐下人一定要好好保護我了，你放心吧，我會好好照顧自己的，記住，早去早回，我會等你的。」
「嗯，等我！」
宋清明走後沒多久，支國朝廷便傳出消息說是黎國大皇子奉命拜訪支國皇帝，此等大事，人人皆知。
沈碧還是從綉娘那知道此事的，可她絲毫也不在意，心中想著的人只有宋清明。
「誒呀，小姐，您瞧瞧您，自從宋公子走後，您便整日將自己關在房間里，如此下去人都會憋出病的，不如讓綉娘陪小姐您出門走走？」綉娘拉著沈碧神采飛揚的道：「聽聞今日黎國大皇子要路過此處，街頭巷尾擠滿了人，不如我們也去湊湊熱鬧吧。」
沈碧搖著頭：「你去吧，我想靜靜的等著清明回來。」
「小~姐~」見沈碧沒什麼動靜，綉娘也只好作罷：「好吧，那奴婢去為小姐您買些脂粉回來，順便瞧瞧那位黎國的大皇子長相如何，是否與宋公子有的一比。」
「縱使他有千般萬般好，我想也不及清明絲毫半分。」沈碧玩弄著胸前的垂髮：「看夠了，你還是早去早回吧。」
綉娘吐吐舌頭：「是啦，在小姐心中，哪有人比得上宋公子的，奴婢告退了。」
綉娘走在大街上，大街上真是被看熱鬧的人堵得水泄不通，她也只能在人群中擠來擠去。
「黎國大皇子到！」遠處傳來大聲的呵斥：「眾人讓開！」
全城百姓紛紛被官兵推阻著讓出一條大道。
綉娘被擠得急忙護住自己腰際的錢袋，深怕丟了銀兩，於是在人潮中朝著空地擠去，本來是想來瞧熱鬧的，熱鬧可真是瞧上了，只是此熱鬧非彼熱鬧。
宋清明坐在馬車裡，他透過車窗朝窗外瞧去，神色中透著淡淡的憂傷與猶豫。
綉娘與他擦肩而過之時，綉娘突然轉頭，兩人隔著紗窗對視，人群太多，出神的宋清明雖能看清外面的人群面貌卻並未認出綉娘來，而綉娘也因為光線不同，只是大致瞟見一名男子的輪廓。
「什麼嘛，看都看不清，白費我一番功夫！」綉娘總算可以喘口粗氣了，她拍拍身上被擠得褶皺的衣服一臉失望的嘀咕道。
馬車已經遠去，綉娘繼續去胭脂鋪買了胭脂，又在街上閑逛了一陣子，這才回到沈府。
沈碧瞧著一身狼狽的綉娘撲哧一笑：「怎麼？瞧見了？」
綉娘自知要被小姐打趣一番便也認了，一邊為沈碧倒茶一邊搖頭晃老欽佩道：「小姐真是有先見之明，還好小姐您沒去！瞧瞧，奴婢除了一身狼狽以外，什麼也沒瞧著。」然後一臉失望氣餒的坐在一邊：「那什麼大皇子是坐在馬車裡的。」
「好了，沒瞧見就沒瞧見唄，若是瞧見了，你也不能成為皇子妃不是。」沈碧笑著道。
不知為何，綉娘就是覺著這次沒瞧見這位大皇子似乎遺落了什麼，到底是什麼，她自己也說不上來，只是堵得慌。
宋清明進宮面聖，一番客套，進貢了不少奇珍異寶，然後便被皇上安排著在宮中住下。
皇上很滿意黎國大皇子的態度，特意設宴款待。
夜裡大皇子黎欽出席了晚宴，皇上趙煜特意讓自己的妹妹也盛裝打扮出席了晚宴。黎欽白天已經暗示的很清楚了，黎國願意與支國共結親家，從此兩國友好相交和平共處，趙煜又不是傻子，他自是也希望天下太平，兩國不再打仗，從此友好，只是一直以來都沒找到機會，加之歷史原因，兩國關係素來不好，如今黎國親自派皇子前來求和，擺明了是要給他台階下，他自然也會給他們面子的。
趙煜，支國皇帝，年輕英明，雖說剛登基不過兩年，可在他勵精圖治治理下的支國日漸強大起來，這些年兩國交戰，支國勝場多，黎國現在派人來求和，也是有此原因！他想的是先穩住黎國，待他再勵精圖治幾年，支國完全強大起來，他便滅了黎國。
黎欽笑著主動舉杯敬了趙煜一杯，趙煜卻也客套的讓自己的妹妹趙鳳舞回敬黎欽一杯。
趙鳳舞舉杯略有些羞澀：「大皇子，讓鳳舞也敬你一杯如何？」
趙鳳舞，年芳十六，剛好到了出閣的年紀，也是因著一直沒有看中哪一位王孫貴族，才一直沒有許配人家，而今日在大殿後隔著屏風偷偷瞧了黎欽一眼，只是一眼便相中了這位可能會成為她夫君的駙馬爺。
「多謝公主！」黎欽舉杯一飲而盡。
趙煜瞧得出，自己的妹妹是喜歡這位年輕英俊氣宇軒昂的大皇子的。
此時的黎欽不知為何，分外想念沈家的那位小姐沈碧，他想，也許是因為自己太過想要達成目的才如此的吧。
黎欽不知道自己是如何回到房間里的，直到第二日趙鳳舞敲門找他，他這才清醒了些。命了隨從打來冷水，沖了沖臉，這才去見了趙鳳舞。
趙鳳舞雙手背在身後，紅著臉頰低著腦袋，一直腳不聽使喚的在地上磨來磨去：「你醒啦。」
「嗯，不知公主找我所謂何事？」黎欽彬彬有禮請她坐下，待宮人奉了茶水，他這才故作頭痛的揉了揉腦袋，略帶好奇的問道。