第五章 蟒山
蔣家村外十里，蟒山腳下。
蔣家兄弟拿着扁擔、草繩和砍柴刀，正在匆匆趕路。
「哥，非得大老遠跑這裏來砍柴嗎？」蔣午晃着腦袋，有點不理解。
蔣寅說：「村裏七七八八隻剩下些果樹，不來這裏去哪裏弄柴。」
「那也不用來這裏吧，蟒山可邪乎著呢！」蔣午輕聲說道。
蔣寅又說：「邪乎什麼，蟒山的喬木林漫山遍野，既高又粗，用來燒火最好了，再說，村裏人多，省得和別人爭。」
蔣午問道：「可是這裏地勢險惡，聽說還有不少人被毒蛇咬傷，我們真的非得上山嗎？」
蔣寅望着漫山遍野的高聳樹林，捏緊了手中的砍柴刀，對蔣午說：「瞎咋呼什麼，天越來越冷了，村外的小林子也被砍得差不多了，趁著今天放晴，我們就在附近多砍點柴火，不進山不就沒事了，唉……」
「嗯，說的也是，我看那片林子地勢平坦，就去那吧。」蔣午指著右前方說道。
蔣寅點點頭，信步走了過去。
「咦，這裏好多的碎石，小心點……」蔣寅提醒著蔣午。
蔣午答應一聲，在一棵青岡樹下狠狠砍起來。二十分鐘的功夫，兩人已經弄了四捆柴，滿滿當當正要架上膀子往回趕。
突然，一個時有時無的聲音從林中傳來：救命……救命……
「小午……」蔣寅停下腳步，向聲音望去。
「哥，怎麼啦？」蔣午疑惑地看着蔣寅臉上露出的奇怪表情。
「你聽，好像有人在喊救命，從那個方向傳來的。」蔣寅伸手一指，一陣風恰巧迎面吹來，吹得枝椏颯颯作響。
蔣午呵呵一笑，說：「哥，是風吧，哪有人喊救命，這地方也只有我們會來。」
蔣寅不以為然，說：「那可不一定，要是真有人在這裏受傷，我們豈不是耽誤了人家一條命。聽村長說，山上剛發生了泥石流，萬一埋了人怎麼辦？」
「村長知道什麼，就一老糊塗，我倒聽說蟒山上蛇蟲最多，日子久了還成精哩，專門魅惑我們這種年輕力壯的小夥子，還是快走吧，越說越慎得慌，你看，剛才還大圓的太陽，現在就陰了。」蔣午信誓旦旦地說道。
「這種婦人的鬼話你也信，我蔣寅行得正坐得端，平生不做虧心事，怕這些鬼魅魍魎做什麼？」蔣寅為人謹慎，生怕真有人受傷被困，於是不聽蔣午的勸說，慢慢向林子深處走去。
多少年來，幾乎沒有人會靠近這座山，因為野獸，尤其是蛇多，所以在當地人眼中，這裏相當於是「禁地」，也流傳著聳人聽聞的傳說。
蔣午無奈，只能跟在後頭。就在這節骨眼，一聲槍響，嚇得哥倆停住了前進的腳步。
兩人靠在一起，驚慌地望着周圍，用柴堆擋在身前。
蔣午驚慌失措地問道：「哥，什麼……什麼聲音，是槍聲嗎？」
蔣寅點點頭，說：「對，這聲音我聽過，當初鬼子掃蕩我們村子，幾天幾夜的槍聲沒停過，我一輩子都不會忘記。」
「那……那我們快走吧，萬一是鬼子怎麼辦？」蔣午提醒道。
「鬼子不是走了么，怎麼會……」蔣寅說完，從林子中又傳來一聲呼救。這聲呼救又響又清楚，聽得人神經一緊。蔣寅說：「不是鬼子，是中國人。」隨即放下柴堆，向聲音方向跑去，蔣午也快步跟上。果然，在幾棵大樹後有一個滿臉泥垢的男人，正伸出一隻手緊緊抓着樹榦，手槍掉落在面前，身體的其他部分已經被泥石壓埋。只見那人的兩隻眼睛已成了血窟窿，滿臉都是刮痕，有氣無力地微張著嘴，兩行血淚早已干透，好像在述說着自己的不幸遭遇。蔣寅一時間也分辨不出是敵是友，只聽說的是中國話，救人心切，一個箭步上前，打開腰間的水壺就給他灌了兩口。「朋友，你是哪個村子的，叫什麼名字，為什麼會來這裏？」
「我是……我是來本地尋親的，我叫郝川，路過山邊遇到土匪，倉惶逃到山上，沒想到遇到山崩，這才……這才受了傷……」郝川喝了好幾口水，鎮定了許多，繼續說：「恩人，有沒有吃的，我餓了兩天了？」「我們先救你出去，等到了村子，我讓媳婦做給你吃。」蔣寅回頭對蔣午說，「小午，過來幫忙，泥土都凍住了，先用砍柴刀把大塊的石頭撬去，再看看能不能把他拉出來。」蔣午答應一聲，蹲下身子開始撬石塊，蔣寅在另一邊觀察借力的位置。不大一會兒，郝川肩膀以上的泥石已被清去七七八八，等他發紫的脖子一接觸到冷風，呼呼直吐著寒氣。兩人不再耽誤，蔣寅彎身貼地，將郝川露出的那隻手搭在自己的肩膀上，抱住他的腋下一點一點將他提起來。所幸郝川的身材嬌小，蔣寅一用力，便很順利地露出大半個上身，而蔣午就在旁順勢撥開他身下的土塊。很快，郝川就被救出，靠着樹榦瑟瑟發抖，蔣寅馬上脫下自己的棉衣給他蓋上。蔣午看到后，拉過蔣寅說起悄悄話：「哥，這人來路不明，還有把槍，萬一是個土匪怎麼辦，我們真的要把他接回家？」蔣寅笑着說：「都救到這個份上了，難道讓他在這裏自生自滅，那未免太不厚道了。再說，我們兩個人還怕他個瞎子嗎，你多慮了。」郝川眼瞎心不瞎，知道這兄弟對自己的身份有芥蒂，開始盤算著如何應對。蔣寅想去扶郝川，又被蔣午攔住。蔣午蹲下身子對郝川問道：「你到底來找誰的，姓郝的人不多，我們村只有一人，你莫不是他的親戚？」「哦，是郝老爹，他不是……」蔣寅剛想說話，就被蔣午捂住了嘴。郝川一聽，腦子像開了馬達，飛快急馳，到了這地步，如果對方假意試探，那自己豈不正中圈套，可是又一想蔣寅的話，難道其中還有變數。到底該如何說才是，見再等下去未免更加引起他們的懷疑，於是乎想賭他一賭，說道：「對，我就是郝老爹的遠房親戚，特地來投奔他的。」「那你知道……」蔣午又想發問，這回卻被蔣寅攔住。
蔣寅說：「行了，有什麼問題回去再問，他不凍死我也快凍死了。」