第五章
昇平公主陶蓉蓉的府邸在朱雀街，距離宮門並不算遠。公主府上只有公主一人，平素里鮮少有人上門做客。
今日一早，卻有人敲響了公主府的門，恭敬地送上了拜帖。
公主府的門子見那人送上的拜帖只是最便宜的白紙，用的墨也帶着幾分低劣的臭味，過來送信之人更是衣衫上打着補丁，身後還跟着一個衣衫破舊的老婆子，不免就有幾分輕視。
揮袖將趕到門外，門子道：「外頭等著吧。公主見不見，什麼時候見，可不是我一個看門的能定的。」
送信之人行一禮，走出門外，挺得筆直的腰就有些軟了下來。
從昨夜到今日，他粒米未進，肚子裏已經火燒火燎，有些受不住了。扶著那老婆子走到門外，在門外不遠的地方站定，送信之人虛扶著那老婆子，輕聲道：「母親，您可還好？」
被他叫做母親的老婆子頭髮花白，卻梳得整整齊齊，顯見是小心地用水將所有的亂髮都攏過的。聽到兒子這樣問，她心中輕嘆。當年身在高門，嫁的也是官宦子弟，何曾受過這樣的苦楚。
「無礙，」她柔聲說，「倒是長熙你昨日粒米未進，今日可還受得住？昨日那一碗米湯，應該還是給你喝的。我左右是老婆子一個，少吃一點也無妨。」
「母親休要這樣說，」送信之人臉上露出笑來，「您生我養我，我讓您忍飢挨餓已是不該，又怎麼敢讓您口水不沾。兒子尚且年輕，一天不吃不打緊。況且，等見過公主，自然也就不必擔心這些。」
老婆子心中一嘆，口中說着是，心底卻是擔憂的。
如今對方是昇平公主，身份大不相同，連名字都已經改了，會不會再認自己這一門親戚都不好說。更何況……
她垂下眼眸，在心中又嘆了一聲。
若是自己出現，她的過去的身份就瞞不住了，又有誰會願意將自己過去的不堪揭露開來給別人看。身為公主，她怎麼會願意告訴別人，她以前只是外室的女兒，是五品官家的庶女，最後還嫁了個商戶？
回想起過去自己認識的那個人，她甚至擔心，林淑蓉在知道自己等人的存在之後，會直接殺了自己兩人滅口。
可是，她依舊要賭一把。
不賭這一把，再過幾天，兩人依舊是餓死的結局。
這兩人便是陶蓉蓉身為林淑蓉時，林家的嫡母林於氏與三哥林長熙。自前朝末帝太子去后，林家就一落千丈，最後更是在傾軋中成了炮灰，被殺得乾乾淨淨。林於氏與林長熙也是機緣巧合，才逃得性命，卻從此不敢露面，躲躲閃閃許久，實在是過不下去，才終於迫不得已來找林淑蓉。
現在的昇平公主陶蓉蓉。
雖說昇平公主的身世許多人從未知道，可催著林世榛將陶艷娥納進門的林於氏卻是知道的。陶蓉蓉與陶永安這兩個名字連在一起，她就明白了。
這個時侯，她唯恨陶艷娥去得早，不能讓自己多一點希望。
至少，陶艷娥比陶蓉蓉心軟得多。
兩人在門口站了許久，太陽漸漸地升了起來，曬得人有些眼暈。腹中空空的兩人已經眼前發昏，幾乎要站不住。
林長熙靠在牆上，另一隻手卻還記得扶住林於氏，看得林於氏心中越發酸楚。自己的這個三子從小就沒吃過什麼苦，這幾年跟着自己卻嘗盡了人間酸甜苦辣。就算是為了這個三子，也要賭上一把，否則，讓他就這樣被湮沒在塵埃里度過一生，林於氏覺得，還不如去死了算了。
過了許久，大門邊上的角門開了，門子走了出來，身後跟着一個丫環，身上穿着淺綠色比甲，同色的曳地裙，裊裊婷婷走出來，四下張望了一下。
「老張頭，那拿了白紙拜帖的人呢？」
林長熙恍惚聽到這麼一句，連忙整理一下衣衫，上前行禮。那丫環站在台階上低頭看他，狐疑打量一番，招手道：「進來吧。你運氣好，公主說見你一面。」
林長熙連忙道謝，轉身扶了林於氏上前。
一路進門，但見假山層疊，樹影錯落其中，偶有小橋流水穿行，花木搖曳，鳥鳴清幽。
沿着硃紅色的長廊一直向前，路上不少丫環都目不斜視做着自己的事，不曾將更多的目光投注到客人身上。
林於氏見這些下人行動之間進退有據，比起自己見過的許多人家都要強出許多，心中不免酸澀。這樣的下人，就算是自己見過的最……
念頭剛剛冒出來，就被她壓了下去。如今她是公主，自然能享用最好的東西。
走了好一段，那丫環終於出聲道：「二管事，人帶過來了。」
林於氏與林長熙抬頭看去，就見一個年約四十許的管事站在那裏，含笑對自己兩人點頭：「見過兩位，原本殿下吩咐了，直接帶兩位去見。只是我見兩位行色匆匆，風塵滿面，所以冒昧替兩位預備了香湯，還請兩位先行梳洗過後，再去見殿下。」
林長熙頓時紅了臉，林於氏卻依舊鎮定，行了一禮道：「謝過管事。」二管事立刻招手讓人過來帶了兩人過去洗浴。
熱水從頭到腳洗過一遍，又進帶着花香的新桶中泡過之後，就有新衣被送上來，伺候着兩人穿上。林長熙摸著身上的衣服，幾年前的自己，大約穿的也是這樣的衣服吧，如今……
衣服略有些不合身，二管事在兩人出門之後沒什麼歉意地致歉，說是來得急，只是取了成衣並不曾量身定製，還請兩位見諒。
林於氏與林長熙各自謝過，卻又被帶到另一間屋子，桌上擺滿湯水清粥。
「如今也是午膳的時辰了，公主正在用膳，也不好接見兩位。還請兩位不嫌棄公主府上清粥小菜，略略填些肚子。」
等到這樣說的人離開之後，林長熙見桌上當真是清粥肉湯加不多的幾碟青菜，不免嘆道：「公主府居然如此節儉，居然用……」林於氏卻輕聲一嘆：「長熙，這是特意為我們準備的。」
林長熙一怔，就聽林於氏說：「想來是見我們衣衫襤褸，猜到我們處境堪憂，又見我們面有飢色，猜到你我有些日子不曾好好吃過東西，所以特意備下了這些東西。」
見林長熙依舊茫然，林於氏一邊微笑去拿起烏木的筷子，一邊笑道：「久餓之人，是不能吃葷腥也不能吃多的，否則，多半會拉肚子。」見兒子立刻恍然，林於氏一時之間，不知心中到底是什麼滋味。
好容易吃過並不算豐盛午飯，肚子裏有了東西之後，林長熙走起路來終於有了一點勁頭。
沒有等多久，就有人過來帶着他們去見昇平公主了。
穿過拱門，又繞過長廊，尚未進院子，就聽見有人在說：「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。」只是聲音有些怪異。
林於氏心中打鼓，這句話是不是在提醒自己？
進了院子，卻見院子中長廊之下，掛着一個鳥籠，裏面一隻羽毛鮮艷的鳥正重複「年年歲歲花相似」一句。原來那怪異的聲音是這隻鳥說出來的。
鳥籠下站着一個人，正笑吟吟地回過頭來。
那人穿着粉色的錦衣，上面的蝴蝶用金線一朵一朵綉出來，難得的是每隻蝴蝶都姿態不同，卻又恰到好處。配上淺淺的天青色紗裙，襯得肌膚白皙如雪。黑壓壓的頭髮梳了個流蘇髻，幾支嵌珠蝶花吊穗玳瑁簪點綴其上，不見半點兒炫耀。但伸出手來去逗弄鳥的那隻手上卻帶着一隻嵌著紅寶石的金鐲，只是一動，在陽光下剔透得讓人炫目。
林長熙只是看了一眼，就低下頭去，與林於氏一起行禮。
等到兩人結結實實跪下行了禮，才聽見那人慢悠悠地道：「起來吧。」
林於氏與林長熙兩人相扶著站起身，聽那人道：「你們今天過來，是為什麼呢？」
林於氏一陣恍惚。她的聲音依舊如同過去一樣清淺，如今加上幾分漫不經心，越發顯得冷清。
她壓下心中不渝，放低了姿態，輕聲道：「公主萬福，妾身與犬子前來，是……」她說着說着，打了個磕巴，沒有說下去。
縱然是下定了決心，面對着自己曾經可以隨意掌控命運的庶女，她依舊沒好意思說出那句渴求的話。
林長熙扶住了自己的母親，低低地叫一聲「娘」。
林於氏拍拍他的手，深吸一口氣，終於說出來：「妾身前來，是想請公主殿下憐惜。」她垂下了眼眸，心底曾經有過的所有掙扎，在這一刻消失無蹤。
自己的兒子不該一輩子這樣活下去，他值得更好的。
林長熙聽着林於氏說出那些祈求與奉承，心底火燒火燎地難受，不僅抬起頭來，渴求地看一眼對面的昇平公主。
公主背後的丫環一眼瞪過來，他慌張地低下頭去，抓住了自己的衣襟。
林於氏終於說出了所有的話，在心底長長地嘆息一聲，跪下去磕一個頭：「還請公主殿下憐惜。」