第4章 元貴妃

送走了大夫人，蒼鬱在卧榻上歇了許久仍沒有力氣站起來，只覺裏衣都被冷汗浸透了。

如果活着就必須這樣不停地和人周旋，死真是一件極其輕鬆的事，一想到也許一生都要和大夫人他們斗下去，她忍不住打了個寒顫。

從重生到現在，她已經撒了許多謊，並且還得繼續編造更多謊言。蒼鬱並不是一個習慣撒謊的人，這令她害怕，害怕有一日被困在自己的謊言裏，不得脫身。

相對大夫人，現在更令她頭痛的是姬杼。大夫人有心拉攏她，才容易信她；姬杼上一世可是毒死了她，這樣的人，如何才能叫他信自己？而如果他相信自己以後又發現那些謊言，翻臉該怎麼辦？

如要扳倒蒼氏，她必須獲得他的信任，只是她現在毫無頭緒，不知該從哪裏開始。

所幸只有每月初一和十五皇帝才必須呆在皇後宮中，她有足夠的時間緩一緩。

看到面前容色各異的美人們，蒼鬱決定收回自己的話，緩一緩？除非她不是皇后。

她險些忘了這後宮里並不是只有她和皇帝兩個人。

每隔三日，皇后就得領着後宮眾人祭祀一回，祭天地星辰、山川河海、祖先神靈。祭祀以皇後為首，禱祝過後，皇后以下每位妃嬪都得上三炷香，拜三拜。姬杼的後宮里林林總總百來個女人總是有的，祭祀全程都得站着，等這些人全部拜完，一上午也就沒有了。

嬪妃們倒還好，只苦了她這個當皇后的，全身上下穿戴着二十來斤的禮服和首飾，還得站得筆直，令她不得不怨恨姬杼沒事納這麼多妃子幹什麼。前世她不受寵，臨死前幾年這些事都被元貴妃替代，很是清閑，以至於如今對這份差事陌生得很。

元貴妃便是面前的女人里為首的那一個，五官不算特別驚艷，但淡然的神色令人感覺十分平和，似乎很好相處的樣子。她與蒼芸同時入宮，蒼芸當皇后時她還只是個美人，直到蒼芸過世后才晉為貴妃，暫領後宮。

元貴妃未必是後宮最美麗的女人，但她絕對是姬杼最信任的女人。數月前姬杼前往獵場行獵，險遭暗殺，是她為姬杼擋下了那枝險些奪走他性命的箭，自己卻生命垂危。

蒼鬱知道姬杼本想讓元貴妃當皇后，可惜元氏勢力不如蒼氏，有蒼氏阻隔着，他有心無力。作為補償，他力排眾議提拔了元貴妃的兄長元故做戶部侍郎。元貴妃的兄長年僅二十五，這個歲數能當上戶部侍郎的，在大周朝前所未有。這個元故興許有幾分本事，元氏也有些勢力，因而他能穩居侍郎之位至今。

蒼鬱還知道再過一年，元貴妃將誕下一位皇子，姬杼想立他為太子，但是蒼氏以小皇子並非嫡子為由，拉攏了許多朝臣反對，姬杼才不得不作罷。

思及此，蒼鬱驚覺姬杼這個皇帝做得也很沒意思，明面上天下在握，卻任何事都不能自主。

與他聯手，真能扳倒蒼氏？

可蒼氏害死了她的母親，要她與蒼氏聯手廢掉姬杼是萬萬不能的，何況若是姬杼不在了，下一個就會是她。

就算姬杼靠不住，她也只能想辦法讓他靠得住。

為了讓蒼鬱言行舉止都與蒼芸相似，在主家的三個月教養嬤嬤們一直在按照蒼芸的喜好培養蒼鬱。

姬杼對蒼芸的一往情深人所皆知，蒼芸過世后他罷朝一個月，住在離皇陵最近的皇莊里，每日都要過去看她。

為了延續這份寵愛，蒼氏才選擇了蒼鬱，可他們並沒有想到這是一步臭棋。

姬杼不接受替身。

蒼鬱看着元貴妃——上一世元貴妃替她打理後宮，兩人交集頗多，她對元貴妃也有一些了解。

元貴妃與蒼芸是完全不同的兩種人。蒼芸是天之驕女，舉手投足都有一股傲氣；元貴妃出身雖也不差，但為人平和。蒼芸說一不二，想要的東西、想做的事從不打折扣；元貴妃卻是以和為貴，若是做不到十分，八分她也能接受。蒼芸天□□玩，常讓姬杼帶她到各處玩耍；元貴妃事事以天下為重，若是姬杼玩得狠了，還會勸誡姬杼。蒼芸性奢侈，吃穿用度俱是最好的，但好在從不亂花國庫里的錢，大臣們無所彈劾；元貴妃節儉些，收成不好的年歲會帶頭減少花銷。

簡單說來，蒼芸幾近於禍水，元貴妃則是標準的賢妃。

令蒼鬱疑惑的是，這兩個全然不同類型的人姬杼竟都喜愛得很——比如她自己，她就只喜歡連陌那種孔武有力的人，有安全感，對姬杼這種文文弱弱的書生型一點興趣也沒有。私下裏她時常覺得，比起模仿蒼芸，叫她模仿元貴妃還靠譜些。蒼芸的性格是百年富貴養出來的，並非隨隨便便就學得來。

面對這個比她還小几歲的皇后，元貴妃沒有表露出絲毫輕視，恭恭敬敬地行禮。在她身後有幾名年長的妃子，見元貴妃猶如此，也不好給蒼鬱下馬威，俱是十分恭敬。

蒼鬱對元貴妃一直頗有好感。上一世時蒼氏不喜元貴妃，明裏暗裏讓她吃了不少虧，可元貴妃從未對蒼鬱有半分怨恨和不敬，即便蒼鬱最後被姬杼冷落在一旁置之不理，也不曾落井下石。

也難怪姬杼會喜歡她。

蒼鬱一心想着復仇的事，難免任何事都能與之產生聯繫。她突然想到，比起直接謀求姬杼的信任，通過與元貴妃交好，或許更容易。

縱然兩家有着利益之爭，興許她會防備自己，但自己若以誠相待，她未必不會信。

想到這裏，蒼鬱上前扶起了元貴妃。面對她微露訝異的神色，蒼鬱泯然一笑：「貴妃之賢，孤傾慕久矣，如今能與貴妃一同服侍陛下，實乃三生有幸。」

元貴妃謙虛道：「娘娘謬讚了，嬪妾當不起。」從她的語氣里，蒼鬱感受到謹慎的疏離。

慢慢來，她心想，不能急。

蒼鬱不知道的是在聽說她將入主中宮后，後宮許多人曾揣測皇后與貴妃之間必有一場惡戰——看蒼芸就知道，蒼氏女子絕不是謙和的人——誰知竟看到這樣詭異的一幕，不由得大失所望，不禁指望兩人的笑容下隱藏着不為人知的波濤洶湧。

一場祭祀下來，蒼鬱累得腰酸背痛，連思考的力氣都沒有了，只想找個地方好好躺一躺。這樣的祭祀三天一次還能不能活了？她不由得想起蒼芸，她是苦大的人都有些受不了，蒼芸這種嬌生慣養的怎麼受得住？

蒼鬱忍不住拿這個問題問了沈嬤嬤。沈嬤嬤是從前蒼芸身邊兩個嬤嬤中的一個，身形有些胖，大夫人說她擅長出謀劃策，有什麼拿不定主意的事情只管與沈嬤嬤商量。另一個痩些的是李嬤嬤，做得一手好菜，擅長管教人，想好的事情由她去做一定萬無一失。

「每三日一祭祀雖是祖制，但已有許多年不曾循着舊例了，通常每月祭祀三次也就罷了。」沈嬤嬤答道。蒼鬱仔細一琢磨，這不就是說蒼芸在世時一直在偷懶嗎。

蒼鬱更加覺得自己不可能成為蒼芸那樣的人了，她太老實，全然沒想過可以偷懶這一樁。

不過現下既然知道了，也不失為一個好法子。

於是蒼鬱號稱循着先皇后的傳統，祭祀仍舊每月三次，不止她自己輕鬆，後宮眾人也都鬆了一口氣。

每天下午蒼鬱都以練習為借口，將自己關在書房裏，回憶上一世大周朝經歷過的大事。

元貴妃那般以命博信任的機遇不是任何人都能碰上的，也並非任何人碰上都能幸運地活下來，叫一個人信任自己的更好的辦法，是成為對他有用的人。

這些事並非憑空就能想起來的，身在後宮，不似在民間時那般消息靈通。蒼鬱只能從進宮那天起，逐步回憶身邊的人說過些什麼，哪些事情曾令姬杼震怒或者緊張。

按照這種法子，不免要回憶起前世的自己，蒼鬱驚異的發現，同樣的一個人，怎地能將前一世活成那般糊塗？前世那個真的是她嗎？只因母親在她們手裏，遇事便全然沒有主意，任何事都要問嬤嬤，連姬杼問一句話都要問過嬤嬤才敢回，彷彿傀儡一般。不要說姬杼，連自己都無法容忍。

回顧完前世，蒼鬱給自己做了一個評價：死得不冤。

進宮不久她就該發現姬杼並不喜歡別人模仿蒼芸，可她只依著嬤嬤，固執地繼續模仿下去，以致姬杼連見她都覺得厭惡。若只是這樣也就罷了，嬤嬤們見她不得勢，所想的不是改變她，而是打壓其他人，惹得後宮眾人敢怒不敢言。她們敢這麼囂張，只因有她這個名義上的皇后在，一切惡行都能以旁人的不敬為理由；而有蒼氏為靠山，姬杼便是再不甘願，亦不能直接廢了她。除了暗中下毒，似乎也想不出還能有什麼別的法子。

她不由得為自己嘆息：蒼鬱啊蒼鬱，你怎麼能一輩子活得那麼蠢？

儘管如此，她並不覺得自己該原諒姬杼。一個皇帝當得這麼失敗，這麼身不由己，以至於本來一道廢后詔就能做到的事，他偏只能用下三濫的下毒手段，作為皇帝活得也挺蠢的。