001自是人身長恨水長東（一）
公元975年冬，列船為橋早已兵臨金陵城下的北宋軍隊，一改往日勸降的作法，開始猛烈攻城。
川東崇山峻岭間一條白色的身影點着樹梢，飛掠而過向東逸去，身後遠遠地跟着個穿黑衣的壯年和一個著紫衫的五十多歲老頭。
「肖六，我說你做事沒一點頭腦，找到深山裏來告訴他這事作甚？你家少爺餘毒未清弄不好前功盡棄，我還等着他幫忙採藥呢，你這不跟我添亂嗎？」紫衣老頭望着遠處已消失的身影，埋怨身邊的壯年漢子。
「三老爺，您是知道的，我家老爺和那人有很深的淵源，若不告訴他，我死定了。」
「圍城都有一年了，原來也沒告訴他，為何不害怕？」
「不都是您說少爺病危，不許我對他講國事嗎？我想老爺也辭官了，干我們何事？」
「那現在他復職了？干你們的事了？兩個死心眼的混球！」唐三罵完又氣哼哼地念叨：「縱有天大的能耐，終歸只有一人，面對大宋二十幾萬圍城大軍和一個扶不起來的阿斗，神仙難救。」
「管他能不能救，老爺自會看着辦。您不就差個採藥的嗎？我來怎麼樣？」
「你來？你能和你家老爺比嗎？這懸崖陡壁，摔死了算誰的？」
「放心吧，摔死了總不會算您的！」
「自然不能算我的。哦，我到忘了，自古僕從主，你家老爺外號白日飛仙，你若死了，就算白日撞鬼了。」老頭說話特雷人。
「三老爺，真會消遣人。」肖六搖頭無奈地笑，提着草藥跟着老人進入一個山洞。
翌年二月的一天清晨，川北唐家掌門唐三見到了失蹤數月的好友肖玉軒，只見他骨瘦如柴蓬頭垢面斜倚在大門口，唐三驚絕，搖頭晃腦大嘆：「兒子還未好，老子又病倒，我不知前世作了什麼孽，交到你這個朋友，在這好好的，偏要跑出去找個病回來害我。為你們父子我非短命十年不可。」他扭頭朝內吩咐：「馨兒，叫人備葯湯，侍候洗澡。」
肖玉軒神色黯淡，一言不發，茫然地跟隨他進門，回想當初日夜兼程趕回金陵途中，聽得南唐後主李煜已肉袒請降，皇室宗親、後宮嬪妃、一眾文武俱各被系。他狂噴鮮血一頭栽倒馬下，在道旁野店中將養兩月，真是此身雖未死，寂寞已消魂。
「老爺，不得了了，少爺失蹤了！」，肖六隔着老遠大叫着奔向坐在花亭里獨酌的肖玉軒，他身後跟着緊鎖眉頭的唐三和一個提壺的丫頭。肖玉軒思維紊亂反應遲鈍地看了一眼近前的三人，唐三無奈地搖搖頭對他說：「唉，老弟，你就醒醒吧，你兒子不見了，聽明白沒有？對我看什麼？不是我兒子，是你兒子！」肖玉軒仍毫無反應地眯着眼。
「老六，來，把這壺解酒湯給你家老爺灌進去！」唐三吩咐道。
過了半個多時辰，肖玉軒總算清醒過來，唐三氣惱地數說：「回川北后，你醉生夢死都一個多月了，還打算怎麼着？李煜亡國，你就非得跟着亡命？飛雲腦里的毒很可能未排盡，毒發走失，火燒眉毛了，你還是先照管好自己，找回兒子吧。」「
「老爺，昨晚我侍候少爺躺下方離開，今早熬好葯，端去他房間時，發現他不見了，我摸了摸簟子，冰涼的，整個大院我找了兩遍也沒見人，他肯定走了很久了。」肖六心裏急得冒火，說話像放連珠炮。
「怪我，都怪我！皇上也是，兒子也是！」肖玉軒自責不已。
「是啊，你就是罪魁禍首，不死不足以謝天下！」唐三惱恨他的自責，故意詆毀，完了又嘮叨著說：「真是愚忠！那麼絕頂聰明的人也不多想想，害你成這樣的人到底是誰？我看根本就是那個不能馭臣治國的李煜，光拿着幾首詩詞念來念去有個屁用！」
唐三這句話撥動了他的心弦，害他父子成這樣的是誰？林仁肇將軍遭反間計被屈殺，自己父子二人遭受毒彈和暗器狙擊、這二事都發生在大宋滅唐之前，難道是趙匡胤滅唐的前奏？是了，一定是！他惱怒的一掌拍碎了亭中的石桌心道：「不殺你，我誓不為人！」
唐三嘆息地搖搖頭：「我這石桌又礙你什麼了，拿它撒氣？」
四月的汴梁正是賞花季節，各種版本的牡丹，花團錦簇開得正盛，路上遊人如織。肖玉軒滿懷心事無情無緒，啥也引不起他的興緻，他和肖六找間小店住下。
第二天他還沒起床，聽得肖六在外大聲地叫：「老爺，快起來，貴客到了。」
他一躍而起，拉開門見到一個滿臉絡腮鬍須的中年人，他疑惑地問道：「恕老夫眼拙，這位兄弟素未謀面，有何貴幹？」
那人不動聲色擠進門內低聲說：「爹，連你都認不出來？太好了！」
「飛雲，怎麼是你？難道你的病全好了？有意瞞着我離開川北的嗎？」
「是啊，爹，我不走您怎會清醒？不還在那灌酒嗎？我不知去年偷襲我們的人是誰，怕他暗中守候再趁機下手，所以故意裝傻走失，化妝后，一直墜在您身後悄悄查看，不知何故沒見他的動靜。」肖飛雲性格內向，精明、強幹決不輸於他父親。
見到兒子平安無事，肖玉軒略感寬慰。父子二人密議一番，天亮後分別行事。
晉王*府中書辦文來順好不容易輪到休假，他一頭扎到賭坊，加入聚眾的人群中大呼小叫，連着五把都是輸，他皺着眉掂了掂手上僅剩的一小塊銀子，猶豫不決地壓在小字上。
在眾人一片「大！」、「小！」的喧囂聲中，莊家搖動骰盅，大聲叫道：「開啦，開啦，壓好離手！」，「哐」的一聲，骰盅壓到枱面上。
幾乎同時，一隻手將那一小塊銀撥到「大」字一邊，文來順剛要開口罵人，那蓋着的盅揭開了，「啊，大！」文來順贏了！他欣喜地望了那人一眼，不到二十歲的一個漂亮小子，正裂開嘴對他笑呢。他親熱地走過去，聽那人的話連着壓了三手，次次皆贏。
這樣的高手絕不能不交，文來順放下賭博，拉着他的手進了一間酒肆。他點了不少菜，邊倒酒邊說：「小兄弟，能認識你真叫人高興，你猜骰子的功夫當真天下第一！請問貴姓？貴庚幾何？哪裏人氏？」
「我姓賈，名仁闊，十九了，揚州人氏。兄台呢？」
「我叫文來順，三十了，還一事無成。仁闊弟，以後我們兄弟相稱，每日聯手賭他幾把，本錢我出，贏利平分，如何？哈哈，來，干一杯！哥哥先飲為敬了！」說完一口乾了酒。二人意氣相投聊得熱絡，又約定了第二天去另一間賭場的時間，這樣一來二去不到一月，兩人成了莫逆之交。
這天贏完錢二人又在酒肆對酌，一個老頭走進酒肆見了賈仁闊說道：「你這娃，還在這喝酒，還不快回去，你家出事了！」
「王大叔，出什麼事？」
「聽說你大姑死了，連你在中宮當值的表姐都回來了。」賈仁闊大驚飛奔著回家去。
言者無心，聽者有意，中宮當值？這不是侍候皇后嗎？主上正想多方打聽宮中消息呢，這小子真是個值得結交的人，文來順心裏樂了。
再次碰見賈仁闊時，文來順多方打聽的是他表姐在中宮當值的事：「你表姐叫什麼？」
「我表姐姓李，小名娟兒，我叫她娟姐，宮中叫她什麼我就不知道了。」
這之後，賈仁闊成了文來順的耳目。
「前天，皇上不知從何處聽得光蕊夫人*的事，在後宮發怒。」
「皇上今天對國丈說，皇族外戚不允許私下擁有護宅軍馬，要他上本自律，他好趁機向各位王爺發話。」
......
一月又一月，皇上的各種猜忌和舉動通過賈仁闊的口傳出來，讓趙光義一顆覬覦皇位的心日夜懸吊著難得安寧。
十月初，賈仁闊小心翼翼地對他的文兄說：「娟姐說，皇上和皇后前天晚上爭論要立魏王*還是秦康惠王*為帝，皇上說他龍體不適，想悠閑過幾年，要早點讓位當太上皇，從旁指點新皇呢。」
「是真的嗎？」
「我騙你幹嘛？又不關我事。明天我也要回楊州了，我今天是給你道別來的。」
當晚，晉王府*召見御醫程德玄，據說晉王趙光義病了。
第二天，肖玉軒父子二人帶着肖六來到西京洛陽，找了間乾淨的小店住下來。
十多天之後，趙匡胤突然駕崩，人們議論紛紛，使得「燭光斧影」*的傳說家喻戶曉。肖玉軒置酒慶賀，舉杯遙祝道：「皇上，這是我給您準備的見面禮，我現在有臉見您了！」主僕三人一年多來第一次開心的笑出聲來。
這天肖玉軒在李煜的「違命侯」*府邸附近打探道路歸來，忽見有一酒樓外掛出紅幡，上綉六個金字：金陵薛九獻唱。他心中一動，忙進入裏面找個角落坐下。
三十多的薛九*珠圓玉潤，容顏靚麗，聲音甜美，滿含着對李煜的思念，似敘說咫尺天涯的無奈。一曲唱罷，舉座皆為之嘆息。肖玉軒感同身受正低頭拭淚，店中一夥計走近前來對他說：「大爺，薛九娘有請。」
他有些莫名地跟到裏間，只見薛九對他盈盈一拜，激動地呼道：「肖將軍！見到您是我們姐妹三生之幸！」
「你認識我？」
「是，這裏不便細說，明天上午務必至昕園茶樓一晤。有萬分緊要之事相托。」
「好，我一定到。」
文中有幾處出自野史，稍作解釋：
晉王*——趙光義篡位前受封晉王。
花蕊夫人*——趙匡胤的愛姬，傳說與趙光義有染。
魏王*——趙匡胤第二子趙德昭。
秦康惠王*——趙匡胤幼子趙德芳。
薛九*——南唐宮女，痴迷李煜追隨前往洛陽。
窅娘*——李煜心愛之歌姬。膚雪白，雙目深陷，域外人氏，據說是回紇人。
「燭光斧影」——趙匡胤駕崩那晚與趙光義飲酒到深夜，燭光在窗上映出趙匡胤逼近光義以斧鑿地大叫：「好做，好做！」光義連連後退。當晚光義留宿皇宮凌晨回府，趙匡胤凌晨駕崩。