第三蘇拉 休養生息

他們被標記，被異類化。

他們被圍捕，被屠殺。

他們被驅逐，所有值錢的東西全部沒收。金子，銀子，還有陶幣。祖傳的項鏈掛墜，新婚時採辦的手鐲戒指，全部被無情的奪走。國王手下的士兵用彎刀的把手敲掉老人嘴裏的金牙，將姑娘耳朵上的耳環血淋淋的撕扯下來。

然後，他們被趕到沙漠裏去送死。

通常這要不了多少時間，炙熱的氣候，無情的沙塵暴，讓人發瘋的乾渴，它們比彎刀更鋒利，比魔法更傷人。無數不幸的旅人曾經迷失在沙漠裏，除了骨骸什麼都不曾留下。

雖然一些信奉第一因的部落加入了流放者的行列，帶來了少量的補給和坐騎。但死亡依然無處不在。提爾的軍隊把流放者驅趕向遠離商路和定居點的無人地區，這裏草料難尋，飲水更少。土地乾枯而荒涼，由低矮的沙丘和飽經風蝕，貧瘠無比的原野。

他們越過干如枯骨的河床，為數不多的馬匹靠從岩石下和枯樹底鑽出的褐黃堅韌的惡魔草維生。一些斥候被派出去探查，但他們不敢靠近提爾軍隊的巡邏範圍，既沒有找到水井，也未發現甘泉，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。而越是深入沙漠，找到的池子便越來越小，池子之間的距離也越來越長。

阿塔斯無疑是一個嚴厲而無情的世界，它唾棄弱者。

藏起來的水最先喝完，之後沒過多久，不少人喜愛勝過生命的發酵馬奶也見了底，接着是藏在衣服夾縫裏的肉乾和碎饢。由於派出的獵人找不到獵物，他們只好靠死馬的肉充饑。

死亡繼踵而至，虛弱的孩童、滿面皺紋的老婦、病患、傻子和冒失鬼。他們一一被殘酷的沙漠奪去生命。年輕人也日漸憔悴，眼窩凹陷，原本柔順的頭髮變得枯草般脆弱。活下來的馬也不多了，而且一個個瘦骨嶙峋，彷彿一具活屍。

每天都有人倒下，綠頭蒼蠅不知怎的總是能被屍體吸引而來。「他們的時候已到！」活着的人宣佈，然後默誦經文，希望死者能夠在第一因那裏找到現實中沒有的快樂。

白天，他們被埋葬在沙丘底部。晚上，墳墓卻被挖開，屍體不知所蹤。沒人知道是誰下的手，也沒人認真的去調查真相。

意志不堅定的人陷入了瘋狂，然後被太陽榨乾體內的最後一絲水分。

若不是靈能強大的灌輸和感染能力，剩下的人也快要動搖了。

有時候，殘酷的沙漠會用幻象折磨活人的意志。它在遠處變出城鎮甚至湖泊的影響，當人們欣喜若狂的趕到時，卻發現那裏只有沙漠，只有死亡。

許多人得了怪病，他們的嘴唇和手都長了血泡，頭髮大把脫落，最終他們雙腿顫抖，長眠不醒。

艷陽高照，靠近地面的空氣被加熱上升，讓四周的一切都看起來模模糊糊的。人們竊竊私語，不知道什麼時候才能找到安全的地方。

阿塔斯人是堅韌，頑強的存在。無數年惡劣環境下的掙扎求生，讓他們比多元宇宙里其他的類人種族要強悍的多，他們可以長得更高，跑的更快，吃的更少。按照斯達赫賓塞派德魯伊的說法，這是進化的力量，是優勝劣汰的力量，是自然的力量。

但如果沒有奇迹發生，再頑強的人也支撐不下去了。

白天，他們在飽經風蝕的亂石堆中紮營。傍晚，他們繼續趕路。

然後奇迹就發生了。

那一天，水從天而降。

自從凈化之戰結束，巫王的時**始以來，從沒有這種現象發生。

自從太初術士被封印，沙漠覆蓋了整個世界以來，從沒有這種現象發生。

自從海洋乾涸，變成鹽海，蔚藍色的太陽轉為暗紅色以來。從沒有這種現象發生。

阿塔斯上每一個綠洲，每一座水廠，都掌握在實力雄厚的商業家族和大貴族手裏。水是如此珍貴，以至於人們以它的名義殺戮，搶奪，互相征戰。

而現在，水從天而降，似乎取之不竭。

翌日清晨，被這一奇迹所振奮的人們聚集起來，商議下一步的去向。最終，來自天蠍部落的精靈部落民們說服了其他人，他們決定向尤利克城的方向進發。

自從巫王哈曼努被殺死後，這座曾經美麗的城市早就不復它往日的光彩。人口十不存一，許多流竄的沙匪開始把那裏當做落腳點，據說還糧食匱乏，水源枯竭。但即使如此，一座遠離提爾的城市也意味着靜養和安全，他們療傷養病，重新整頓。

就這樣，這群提爾的流放者們最終來到了這裏。

曾經美麗絕倫的純白城牆，現在已經變成了殘垣斷壁。城內狹小巷道錯綜複雜，建築彼此傾軋，他們的正面沒有開窗。毫無特點，放眼望去，一片慘白。所有東西都是白色，彷彿這裏的居民對色彩毫無概念一樣。

流放者們踏過陽光暴晒的塌屋殘墟，到處都是褪色的燒痕。尤利克曾是一座彩色之城，活力之城，但巫王間的大戰夷平了大多數城區。隨之引發的大火讓全部顏料都褪了色。

只有少數居民依然留在這座死了的城市裏，除此以外就只有小股沙匪。以部落民為核心，流放者們團結起來，一條街道接着一條街道，把匪徒和強盜們驅逐了出去。雖然他們大多數人武器簡陋，營養**，但目睹奇迹后高昂的士氣讓他們屢戰屢勝。

匪徒們被趕走了以後，殘存的居民也加入了流放者的行列。他們從宮殿廢墟中的植物園裏找到無花果，從殘垣斷壁上攀附的藤蔓上摘下小小的綠葡萄，從白色地板的縫隙間挖出雜草，餵給馬匹。

他們還發現了一座廢棄的水廠，裏面堆滿了白骨。流放者們將白骨搬走掩埋，然後利用水廠中的巨大機器，從地下抽出參雜了大量石油的水來。

第五日，一隻龐大的軍隊接近了尤利克城，足足有兩千多人。流放者們人人拿起武器戒備，卻發現這支軍隊乃是精靈法赫德率領的信士軍隊。法赫德在戰場上突然倒戈，與安卡拉的馬利克蘇丹結盟，重創了提爾人的軍隊。現在，他帶着得勝的戰士們和戰利品來到了尤利克。酋長法圖麥親自歡迎了他，其他部落的流放者也紛紛從這支軍隊中找到自己部落的武士。

心靈術士阿伊莎一路上幫助流放者們照料傷患，還為他們在尤利克城安頓下來煞費苦心。雖然法圖麥一句話都不和她說，但她甚得流放者們的喜愛。美中不足的是，據說她所屬的部落不願意皈依第一因的信仰，所以她只能孤身前來。

人們說她不願讓別人看到她的哀傷，所以來到尤利克城后不久就立即離開，原路返回尋找流放途中掉隊的信士。在她離開的同一天，天蠍部落的酋長也選擇了離開。她的理由是天蠍部落在尤利克附近有塊封地，她要去那裏把自己的同族也接來。

第十日，一個有着美麗面容，留着馬尾辮，身後舒展着天鵝般潔白雙翼的女子從天而降。她身上的外衣沾了不少血跡，已經結成了褐色的血痂。她的懷中抱着穆哈迪，眾信士的長官。

據卡米拉自己說，她在離開鹽海的時候，遭遇到了正從純凈要塞逃離的埃布的波利斯。龍王在和太初術士的戰鬥中受了重傷，本來正在沒命的飛奔。可是他逃出一段距離以後，又察覺到另一場激烈的戰鬥在純凈要塞爆發，而戰鬥的一方正是太初術士。

波利斯覺得有些蹊蹺，就躲在鹽海平原里，遠遠觀察戰況。

他目睹了千魂首的出現，心中不由感到有些吃驚。這幫心靈術士，數千年來一直隱忍不發，沒想到居然出了這樣的強者。在這生命絕跡的死地，他自己對戰勝千魂首也沒有十足的把握，更何況它召喚出了幽靈。

但波利斯也知道，千魂首實力雖強，面對拉賈特，那肯定是自尋死路。凈化之戰中，太初術士多少次身臨險境都最後翻盤。當年要不是二十多位巫王趁拉賈特最虛弱的時刻同時出手偷襲，能不能打敗並封印太初術士，還難說的很。

過了沒多長時間，波利斯就感覺不到千魂首的存在了。它完蛋了，龍王對自己說，比我想的要堅持的更久一些。

另他感到驚奇的是，太初術士的存在也感覺不到了，發生什麼事了？龍王想去一探究竟，但他自己在方才的戰鬥中傷的太重，法術也消耗的七七八八，附近也沒有生命力可抽取，實在不想如此冒險。

波利斯是個果決的男人，既然決定了不冒險，他隨即掉頭就走。等聯合了其他巫王，一樣可以再次打敗拉賈特。雖然對方的實力依然遠遠強過自己，但幾千年來魔法的發展並沒有白費，他可以感覺到曾經不可逾越的實力差距已經縮小了很多。

這時候，他看到抱着穆哈迪的卡米拉從空中飛過。

冒險前去查探是一會事，送上門的機會是另一回事。龍王一見大德魯伊抱着被拉賈特附體的年輕人飛過，也不多話，立刻就動手攻擊。

而卡米拉決不允許太初術士的靈魂永遠消逝，兩者間的戰鬥一觸即發。

波利斯是阿塔斯上最強大的巫王，無與倫比的褻瀆者法師。他的實力與經驗，都遠遠不是現在的卡米拉能夠匹敵的。但是女德魯伊沒有參與先前的混戰，實力絲毫無損。而龍王被太初術士打成了重傷，一邊翅膀都被撕掉了，渾身上下，無數傷口中滲出血水，滴落在板結的鹽原上。

波利斯的戰術是速戰速決，不顧自己嚴重的傷勢，他進一步抽取生命力施展褻瀆者法術。如果不是完成體魔龍駭人聽聞的強悍生命力，如此多的大傷小傷足以讓他當場暴斃。

隨着一道閃耀的綠光，龍王瞬發死亡一指法術，直接命中在空中一心飛行的大德魯伊。卡米拉被魔法擊中，在空中踉蹌了一下。這可怕的魔法力量本能瞬間殺死一個生物，但太初術士的異性克隆體居然抵擋住了這一擊，大德魯伊只覺得一陣天旋地轉，但還活着。

波利斯一擊不中，繼續追擊。巨大的能量漩渦出現在他和大德魯伊之間，猶如細絲一樣的能量流從漩渦向四面八方發射出來。巨大的能量激蕩著整個空間，細細的空間裂縫到處都是。只要接觸到這些空間裂縫，就意味着死亡。

卡米拉看到毀滅的大潮向自己席捲而來，她的德魯伊神術無法瞬發，也沒法使用定法的技巧。由於雙手抱着穆哈迪，她的選擇極其有限。

她選了展現變身的超自然能力，一邊從數不清的空間裂縫中間不容髮的穿行，一邊變化成了巨大的羽毛蛇的外形。她渾身上下閃爍著七彩的鱗片，巨大的羽毛翅膀從蛇背上一路蔓延到尾部，每一片羽毛都有半個人大小。

卡米拉用尾部卷著穆哈迪的身體，羽蛇的天賦超自然能力讓她可以免疫魔法的攻擊。大德魯伊儘可能的護住心靈術士的身體，寧可自己受傷也不願讓他收到傷害。

波利斯停止時間，施法召喚墮落神侍。血紅色翅膀的異界生物應龍王的召喚撕破空間而來，揮舞著旋轉的火焰巨劍。然後，巫王一邊使用降咒瓦解羽蛇的抗魔能力，一邊召喚出漆黑如夜的黑暗，籠罩防住自身。

時間再次流動，一多半墮落神侍上前搶攻，剩下的一起施展神術，目標直指空中的女德魯伊。

化為羽蛇的卡米拉憑空變出一張捲軸來，上面佈滿神秘的符文，閃耀和微弱的金屬光澤，似乎想要施展什麼。

眾多墮落神侍憑藉自己超強的機動性衝上前開展攻擊，而龍王的魔法來的比他們更快。波利斯一聲暴喝，他的法術擊穿了捲軸，直接打中了巨大的羽蛇，打的她縮成一團。捲軸化成閃著銀光的碎片，其中一片匕首形狀的碎片穿過了兩名墮落神侍，將它們打回虛無。

剩下的召喚生物一擁而上，似乎就要將卡米拉分屍。羽蛇巨大的翅膀上，羽毛向利箭一樣射出。墮落神侍們閃開這些羽毛，卻發現其中一片又變回了背生雙翼的人形。連那個蛇尾保護著的「穆哈迪」也是假的，是大德魯伊令自己的動物信使變形而成的。

卡米拉以迅雷不及掩耳之勢突破眾召喚生物的包圍，抱着穆哈迪揚長而去。

這場交鋒前後不過幾次眨眼的時間，其中兇險卻絲毫不減。若是女德魯伊的身體沒法抵擋龍王的即死法術，那麼交鋒尚未開始便已結束。若是卡米拉當機立斷變形為羽蛇，那麼波利斯的能量漩渦就足以把她扯成碎片。若是她沒有在最後用計策脫身，那麼一旦陷入持久戰中，巫王必將憑藉自己雄厚的實力取得勝利。

就這樣，卡米拉負傷堅持飛越了剩下的距離，其中艱險，自不待言。當她把穆哈迪帶到尤利克城之後，立刻選擇了一個人獨自休息調理。

穆哈迪在到達尤利克城后三天醒來，整座城市為此大為慶祝。據有幸見到心靈術士一面的人說，現在的穆哈迪看上去和以前不同了，具體是怎麼不同，卻沒人說得上來。

穆哈迪醒來后，從幾個有名望的信士那裏了解到了目前的現狀。他鎮定，高效的發佈一道道命令。日夜交替，他命令女人們去巫王和大貴族們曾經的植物園裏採收果實，男人猛則餵養馬匹，修補鞍轡、馬鐙、蹄鐵和踢馬刺。孩童們在巷道中漫遊，發掘出古老的錢幣和沒有碎裂的陶器，還有尚可利用的金屬器皿。

翌日清晨，他招來部落民中最出色的騎手，命他們挑選最強壯健康的駿馬，載上食水，探索尤利克城周圍的地區。

「我命你們去尋找一切值得注意的東西。」穆哈迪說道。「去找村莊和部落，去找商旅和人跡，去找綠洲，水源和有貿易價值的獸群。若什麼都找不到，記錄下這周圍的地形和景象。如果我們需要再次出發，我們決不能盲目。」

「若你們遇到沙匪，或者其他部落，告訴他們我的名字。告訴他們，若他們害怕被提爾的軍隊清除，或者擔心廢除奴隸制度后他們的權益，來尤利克城。我將有重要的提議說給他們聽。」

當斥候們遠去后，心靈術士又命信士們翻掘尤利克城內諸多廣場的地面，挖出其下的泥土。若雜草能在石板縫隙間生存，那麼除去石板之後，其他植物想必也可在此生長。穆哈迪調試尤利克水廠的上古機器，讓它產出加倍，又能分開水和石油，如此一來便不虞水源匱乏。眾人嘖嘖稱奇，不知道心靈術士怎麼掌握了上古半身人的技術。

穆哈迪又命人修復尤利克的城門和城牆，「若敵人來犯，我們必須做好準備。」他對眾人宣佈。

由於脫離了提爾的管轄，提爾的法律也就失去了效力。穆哈迪決定完善一部律法，涉及生活中的各個方面，巨細靡遺，無所不包。心靈術士認為，越是明確全面的法律，才能越給人民以自由。在地球上，羅馬的貴族們就曾極力抵製成文法的出現。因為這意味着放棄「任意裁斷的權力」，用明確的規則作繭自縛。

第十五日，斥候們陸續回報。

「我的哈里發！眾信士之長官。」第一個回報的斥候說道。「我穿過無垠的黃色沙漠和貧瘠荒原，到處都是滾滾沙塵，飽經風蝕的岩塊，以及長滿尖刺的植物。但我在路上遇到了收攏落隊者的阿伊莎女士，還有一個自稱軍團的男人，他要求立刻與你會面！」

「讓他們進來，先到帳篷里等待我的召喚。」穆哈迪說道。

第二個斥候也回到尤利克城的大門下，向發出訊號的衛兵和聞訊前來的穆哈迪高聲喊道。「我的哈里發！眾信士之長官。我頂着炎炎烈日，向南找到了兩座村莊的遺跡。那裏的倖存者都同意搬來尤利克居住。我還遇到了三股沙匪，他們都同意聽聽您的提議。」

「如此甚好。」穆哈迪說。「可有其他發現？」

「法圖麥酋長去到了那塊提爾人曾經送給天蠍部落的封地，在那裏她收攏了一大群騎手，也隨我一同返回……法圖麥酋長聽說你回來了，要求立刻與你會面！」

心靈術士同樣命人將他們放入城中，送上清水和食物款待。

就在第二個斥候回來后沒多久，第三個斥候也出現了。「我的哈里發！」他騎在馬上喊道。「眾信士的長官。我遇到了一個不可思議的客人，他在我迷路的時候救了我一命，還與我分享清水。他要求立刻與你見面！」

穆哈迪注視着城門外，一個身形肥胖，從頭到腳包裹在袍子裏的陌生人。「究竟是什麼客人，拯救了我的勇士？」

胖男人上前一步，掀開自己的兜帽。「我乃安卡拉的馬利克，第十六鬥士，靈吸怪毀滅者。我請求與您會面。」