第241章 同根生（四）
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朱雲離依然在平靜地講述著：
「日子一天天過去了。湘王朱柏的父親，也就是大明高皇帝，日益年邁。很久以前，他便將嫡長子立為太子，可是，不曾料到，嫡長子卻在洪武二十五年因病先他而去。按照慣例，便該改立皇長孫為太子的，可是皇長孫早在洪武十五年便夭折了。高皇帝思來想去，最終將嫡長子的次子，也就是皇太孫之弟，立為了太子。那位新太子，便是後人口中的讓皇帝，也就是建文皇帝。」
朱於淵默然而聽。朱雲離臉色卻有了些細微的改變：
「本來這些事情，與遠在荊州的湘王是沒太大關係的。可是……湘王在離京去封地前，一直因天資聰穎，深受高皇帝喜愛，更在不知不覺中，曾經開罪過一些人。」
他的聲音不自覺地略略上揚：
「湘王八歲時受封，但直到十四歲才就藩。個中因由，一是緣於他年小，高皇帝擔心他不能獨立生活；二則是為了替他興建湘王府，也需要一些年月。湘王就藩前，與另幾名藩王同時向父皇辭行。高皇帝賜給他們一人一條玉帶，並令他們當場佩在腰間。諸王佩帶完畢，高皇帝便叫他們轉過身子，讓他親眼瞧瞧玉帶後頭的裝飾效果如何。另幾名藩王不假思索，都迅速迴轉身，背對著父皇。卻唯有湘王依舊正面而立，只是伸手將玉帶反了個向。高皇帝問他為何如此做，湘王只從容答了一句話。」
朱於淵望著父親，眼中好奇之色漸濃。朱雲離的臉色益發沉重，他低低地道：
「湘王說……『君父不可背也。』」
他輕嘆一聲，肅容說道：「此語一出。反差頓生。高皇帝大悅，可是卻在有些人心裡埋下了嫉恨的種子。湘王就藩后。廣納文人賢士，結交江湖豪雄，又愛談兵論武。高皇帝很喜歡他，他的王府規格也很華麗壯觀。這一切，都在無形中漸漸成為了禍端……」
朱於淵凝神而聽。朱雲離又道：
「湘王二十八歲那一年，高皇帝駕崩，新太子即位，掐指算來，那位新帝，還是湘王的侄兒。然而。這位侄兒即位不到一年，便開始對各位叔父出手了。他羅織罪名，陸續廢去了周王、代王、齊王之位，又將他們軟禁了起來。至於湘王，自然也難以逃過。」
他嘆息著，繼續說道：「建文元年，有人秘密上報。說湘王私印寶鈔，恐有謀逆之心。皇帝立即下詔，召湘王入京訊問，並且派出得力使臣，集結起武將與兵馬，以星火之速趕到湘王封地。倘若湘王敢有半點違拗與拖延之象，先前那幾位藩王。便是他的榜樣。」
朱於淵蹙起眉。朱雲離緩緩地說：
「他們以為一切都會同先前一樣順利。可是……他們卻萬萬未料到。湘王雖外表文雅俊美，但內心性情之烈。卻遠遠超出了他們的想象。」
他按住朱於淵的手背，繼續說著：「湘王聞訊，眼見各路兵馬即將包圍封地。他仰天長笑，對周圍的人說道『我乃高皇帝之子，縱然一死，也絕不願俯首承冤，終生苟活於屈辱中。』於是他拒絕迎接使臣，將家人齊集后，緊閉王府大門，放起了一把大火。
「那把火連燒了幾天幾夜，湘王府邸，盡數焚毀。湘王與王妃，以及尚待字閨中的長女，男女老幼，僕役雜工，皆葬身於烈火中。」
朱於淵眼中泛起震驚之色。朱雲離的面色變幻不定，猶豫了一下，終於又徐徐說道：
「因此，那建文皇帝同世人一樣，都以為湘王一系就此斷絕。其實……卻不然。
「自焚事件前，湘王的外室，那名江湖俠女，便得知了消息。湘王與她訣別時，囑咐她無論如何，也要保住自己的骨血。因此，烈火燃燒之時，那名外室攜著幼子含淚遠望，卻苦於無力對抗強大的王權。而湘王府中，卻也有一人悄悄地逃生了。
「那是湘王與王妃所生的幼女。她出生尚不久，還呆在襁褓中。她長得玉雪可愛，王妃實在不忍帶她一同赴死，便背著湘王，秘密懇求那名外室，將幼女攜帶離去。待到自焚之時，府中亂成一片，湘王本人究竟知不知此事，也已成為千古之謎了。」
朱於淵的雙眉越蹙越緊。朱雲離悲憤的神情漸漸鬆弛了一些，說道：
「湘王外室攜著兩個孩子，從此踏上了逃亡之路。可是，朝廷在清點遺骸時，卻發現少了一名嬰孩，他們四處尋訪蛛絲馬跡，天羅地網，眼看便將籠罩到那名外室身上。那女子無計可施，只得暗暗拜託江湖中的朋友，將湘王王妃所生的幼女領去撫養，而自己則帶著兒子，在山中苦苦躲避。
「她沒能躲藏太久，便被朝廷的探子發現了。她竭力反抗，卻終被馬蹄活活踏死。她在暴露前，將兒子改頭換面，遠遠地藏了開去。追兵處決完她，下山之時，曾瞥見她的兒子。但他們一直以為那名外室只是王妃雇傭的侍女，並不知她與湘王的真實關係。因此見到那污衣垢面的小男孩，便以為只是尋常過路的砍柴童子，沒有再為難他。」
朱於淵仔細地聽著，但聽朱雲離又說道：
「那男孩彼時剛滿十歲，他強忍滿腔悲恨，眼睜睜瞧著追兵將母親的遺體拖走。他無處可去，只能四方輾轉，以乞討為生。他並不知當初母親替湘王妃託孤的人家在何處，但母親當初給了兩個孩子一人一塊羅帕，上面的花紋皆是親手織成。那男孩艱難地活著，他越長越大，相貌也越來越像湘王，他怕被人識出，不敢拋頭露面，只能四處打雜，常在黑夜裡替不同的主顧做著苦工。
幸虧沒過幾年，那建文帝便下台了。男孩知道新任皇帝乃是湘王的胞兄，但他卻不曾想過要去相認。只因皇族糾紛已令他心灰意冷，他只想尋回那同父異母的妹妹，一同平安度日。他尋訪了很久，卻始終尋不到她。他心力交瘁，積勞成疾，一直到年逾三十時，才成了家，有了一個兒子。他的兒子出生沒幾年，夫婦倆便染上重病，先後去世了。」
朱雲離說到此處，目光灼灼，逼視著朱於淵，緩緩地道：
「淵兒。這個被獨自遺留於世間的孤兒，就是我。」(未完待續~^~)