第一百二十一章
「你想拆就拆，之後再裝回去就好。璉兒沒那麼小氣，那小子后招多著呢。」方森傑沒尋著救下白龍的法子，只得退而求其次，擇處落子，與人纏鬥。
總說著嫌棄瑾安盤盤棋不到無處落子不肯認輸，你現在跟你弟子一個樣。霍百里暗暗哂笑人嘴硬，捻了黑子讓出先手，將白龍殺實。
寧榮兩府同行返程，先到了寧府，賈珍與賈史氏隔簾簡略客套一回，便迎了自家老母妻兒入府。
賈史氏心頭暗火叢生：現下不僅京中新貴婦人不將她放在眼中，這隔府侄孫竟也不將她看在眼裡了！都是叫老大帶壞了的！
直到聽見外頭侍從報說賈赦和賈政一同候在府門前，賈史氏的心情才好了些。
然而，待她下車之際，見竟是賈赦先伸手來扶她，而賈政落後賈赦不止一步，賈史氏只覺心口堵得慌，搭著賈赦的手臂下了車，見元春和賈珠疾步過來，面上才露了點笑。
賈史氏今日在宴上聽了太多似是而非的言語，只覺疲累不已，也沒心思訓話，入了屋，便擺手攆人。
待眾人退去，沐浴更衣消了暑氣，賈史氏瞧見桌上吐著寒氣的玉雕，讓人挪至近前來看，見那貓兒雕琢的精巧可愛，只是這神態總是讓她想到她那個油鹽不進的孫兒。
懶得問此物出處，賈史氏躺在榻上，問道：「大姑娘和珠兒哪兒可有？」
婢子將玉雕挪得遠些，回道：「回老太太的話，璉二爺讓人給元大姑娘送了鸚鵡玉雕，給珠大爺送的是竹形玉雕。」
果然是那小子滴水不漏的性子。賈史氏長嘆一聲，心情黯然：到底是她誤了她的幼子。若非她信了旁人言語，延請座師至家教授課業，讓賈政錯失入國子監結交世家子的機會，人情世故上多年未有長進。憑著這府邸和她積攢下的人脈，即便皇上要打壓世家，賈政的官位也絕不會止步於此。
賈史氏頭回在審視自己作為的時候發現不妥，心情十分懊惱，再想今回宴上各家夫人待她與賈王氏淡淡，獨對賈邢氏熱情的情景，心頭火氣尤其。
只是，這火起的快，消得也快，雖說確有賈赦壞他們名聲的緣故，可是這陞官一事，她沒法兒昧著良心騙自個兒說賈赦不是憑著本事掙的。
事到如今，賈史氏現在也沒法兒再騙著自己，外頭人已將她的兩個兒子分開來看，請託說情之事愈發少了，就是老親往府上送禮，都是將名簽貼得明明白白，而送給大房的物件兒總是要比二房的至少厚上半分。
只能說賈赦命好，生來就佔了長子嫡孫的便宜，而後又有她婆婆的偏心。
如今，後悔已是無用，但是珠兒，她定不會讓人被耽擱了。
賈赦瞧著胤礽泛紅的臉頰，嘆口氣，反思自個兒是不是太寵孩子了，然而下一刻，聽著枕在他膝上輕聲念著南安王世子今日得的口諭暗示種種，心又軟成一灘，伸手將孩子攏在懷裡給人按捏手臂上的經絡，聽著人小聲的叫疼，賈赦心中除了心疼再無其他，只想再寵著人些：他這做父親的沒用，沒給他的璉兒掙出更好的資本來，是人自個兒刨出條路來，還捎帶了他這做父親的一程，而他能做的只有支持他的璉兒想做的一切。
胤祉沐浴更衣過後，在箱籠間尋找書冊，正好在胤礽進來的時候找到最後一本。
瞧見胤礽神色間稍微的不自在，胤祉對著人淺淺一笑，開口令僕從去廊下守著。
「二哥，我從來對父親的關懷沒有執念。」胤祉上前握住胤礽的手，輕聲道，「我小的時候養在宮外，每日都覺得孤獨，等我被接回宮的時候，我同二哥呆在一處的時辰比同母親和姐姐在一處的都多，若說執念，我只要是二哥最寵的弟弟就好。」
胤礽抬手摸了摸胤祉細軟的頭髮，唇角上挑，聲音里卻帶著點莫名的顫音：「三兒，二哥上輩子對不住你，不過，失信的事兒，我再不會做了。」
「嗯。」胤祉將頭枕在胤礽肩上，蹭了蹭，相比前世的龍延香，他更喜歡胤礽現在身上的草木香氣，和人十分相稱，嗯，得加個期限——只限於人說真話的時候。
兄弟二人膩歪過了，便捧了醫書隔案對坐。待二人將手上醫術看過，抬眼對視，眼中相似的無奈昭示著他們對東平王的病情回天乏術。
只是東平王的病情本是極為穩定，有胤礽折騰出的冰壺降溫，暑熱之症也未曾侵擾，急轉直下的病情實在讓人不免疑是人為之故。
可東平王府幾乎封府，進出往來不過皇家御醫，各家相熟王府之人而已。
許是燈盡油枯，天命如此。
胤祉嘆了一聲，問道：「二哥，你今日瞧著穆誠，可是曉得了？」
胤礽點點頭，將案上書冊落在一處，眼神落在將燃盡的紅燭上，輕聲道：「穆誠心裡都明白，不過是順著眾人的期望，做著無知模樣罷了。」
案上紅燭燃盡，胤礽訝異的偏頭往門口望去：依著婢子們的伶俐，怎的沒人來換燭？
「來人。」胤祉亦覺奇怪，好在屋中懸著幾顆夜明珠，視物倒是無礙。
「二爺，三爺，老爺說兩位爺晚上讀書時辰不能太久，一隻紅燭足矣。」
胤礽瞅著笑盈盈的竹風，曉得人言下之意便是這院里再沒紅燭，只能拽了不情不願的胤祉起身洗漱，眼睜睜的瞧著婢子們將冰盒冰壺抬出屋去，只在敞開的窗下留了最小的一隻冰壺，乖乖的抱著竹夫人躺在涼席上。
翌日，胤礽清早起來便左眼皮跳過右眼皮蹦，用熱水敷過仍是不見好，賈赦趕著應差點卯，只拿手給人捋了兩回頭上穴位便急匆匆走了，胤礽見沒被責罵，剛鬆了口氣，轉回房間取書冊時，就見他屋裡的婢子站在門口，手上捧著他近日看的書。
趙嬤嬤見胤礽回了來，上前行禮，道：「二爺，老爺說少爺近日晚上苦讀太過，讓奴婢將這些書冊拿去老爺書房。」
胤礽眨眨眼，見趙嬤嬤低著頭，顯然是鐵了心聽賈赦的，只得嘆了一聲：「勞煩嬤嬤了。」
現下暑熱，京中趕考士子頗多，胤礽嫌亂，去書院就不再帶著胤祉，胤祉也不矯情，趁著清早天涼，回房補眠。
直到馬車在距松瑤書院兩街之外被攔下，胤礽方才確准他這輩子的直覺實在確准得嚇人，倒還有閑心想一回晚上如何措辭，同賈赦討了書冊回房。非他書冊中有甚見不得人的東西，只是，他一瞧見賈赦，想著轉年就不能再像現今一般粘著人，就想與人再親近些，而且，賈邢氏如今年紀已不小了，雖說他早想過日後定會好好教導賈邢氏所出的孩子，可是事到臨頭，他心中仍不免惶恐。
胤礽正一心兩用——邊聽著外頭攔車之人自我介紹，邊自我厭棄，決定待會兒尋胤禔責罵一回——聽見對方名頭中的甄姓，立時回神：莫不是與賈家有舊的江南甄家？
此處這甄家倒是同他前世曉得的賈家極為相似。思及此處，胤礽不免慶幸胤祉今日不在，很是免了一場麻煩，只是日後總要與人解釋，遭罪的還只他一人。
聽著抬頭人熄了聲，胤礽抬手掀了帘子，下了車，與人拱手為禮：「賈璉不知是甄家叔叔，失禮了。」既是老親，他總不好與人隔簾說話，更何況來者不善。
「璉兒多禮，甄某人昨日入京，曉得府上諸位外出赴宴便未有登門拜訪，今早閑逛至此瞧見這車架眼熟，貿然攔車卻是我的不是。」甄應嘉口上說著客套話，一雙眼已將胤礽上下打量幾個來回，心中有點說不清的失望與釋然，這賈家璉兒瞧著不過就是個再尋常不過的嬌養小兒，只一雙似水墨瞳招人些，怎的都與他所構想的精明人兒不相符。可是，就是這人制的藏了冰塊在內的玉雕讓他費心許久，那玉雕由兩部分組成，拆解倒是不難，正因如此，他實在想不出設計此物之人究竟打算如何掙銀子。
或許這小兒已精通偽裝之術。甄應嘉抖開扇子，正欲邀人至邊上茶樓稍坐，就聽一稚嫩聲音：「璉兒，你怎的在這兒呆著？今日先生可要考校作文。」
果然親兄弟就是靠譜！胤礽心裡開心，也不吝於讓甄應嘉知曉，眉梢眼角都彎彎帶了笑，側身望向半撩了窗帘的馬車，道：「師兄，這位是我家老親，江南的甄大人。」
「甄應嘉見過北靜王世子。」甄應嘉對著馬車行了一禮，本以為車中人該出來相見，不想人只同他隔簾說話。
「甄大人多禮了。今日我與璉兒有要事在身，改日再尋甄大人致歉。」
「下官不敢。」甄應嘉捏著扇子的手緊了緊，面上端著笑，心中卻不知轉過多少彎彎繞繞。
「不知世叔在京中可是要再盤桓幾日，何時有空，敝府自當掃榻相迎。」胤礽口上說著客套話，心下卻盤點著前世種種，卻仍不知胤禔是為了何事如此厭煩此人。
「不巧，我此行只有兩日在京，待會兒將老太太送予親舊之禮送到，便將返程。若璉兒日後往江南去定要來我府上小住幾日。」
「好。待賈璉明年往金陵童試，定前往拜訪。」胤礽如願的瞧見甄應嘉面上的愕然之色，對人笑了一笑，轉身登上北靜王府的馬車。
甄應嘉站在原地看著馬車的背影，微蹙了眉頭，右手執扇輕敲左手：長房嫡孫不入國子監與世家子弟交往，竟要遠行千里返祖籍童試？果然是個不安分的小子。
胤礽一上車，就聽到胤禔的低喝：「你理他做什麼？」
胤礽只覺胤禔這氣生的莫名，挨著人坐了，湊近細瞧，見人擰著眉頭，抬手揉開，低聲回道：「他攔了車，我總不能假作不知。且，這人明年還用得上。」
胤禔也曉得自個兒有點失態，只是，他看過這甄家的一些事迹，便想到上輩子暗投在胤禩手下的曹顒將他一眾兄弟坑的有多慘，見胤礽不明就裡的模樣，恨一回此人心胸之闊，忍不住說道：「那人名字起得張狂，甄應嘉，他還真以為他能總是贏家。」
胤礽將頭抵在胤禔肩上才算將大笑聲壓做低低笑聲，直到胤禔抬手掐住了他的脖子才止住，直起身來，擦過笑出的眼淚，道：「大哥，人家好好地名兒，怎的到了你這兒竟成了這般俗氣的寓意。」
爺就是瞧著那真假不順眼怎麼的！胤禔瞪了胤礽一眼，恰好馬車停了，便起身下車。
待轎簾落下，胤礽垂下唇角，無聲嘆了一回，前世賈寅一家名為江南織造，實則身負監察之責，而這一處的甄家，他瞧著怕是暗地裡的鹽運使者，可謂是皇帝親信，雖說日後如何尚不作準，現下卻是不好交惡的。
這話也不是不能同胤禔解釋，他只是怕人面上又露出那種心疼的神色來，胤礽嘆口氣，不知何時起他竟也將忍耐二字練就得駕輕就熟，與人虛與蛇尾，亦不覺得難堪。
站起身，胤礽理了一回衣襟，正欲抬手去撩帘子，帘子就被人從外頭撩了起來，他的長隨李誠探頭進來，悄聲道：「少爺，世子讓我瞧瞧你睡著沒？」
胤礽摁著對方的肩膀跳下車，斜了人一眼，看著胤禔已背身走出幾步，回頭笑看李誠一眼，無聲道：扣你月錢！
李誠忙做出一副誠惶誠恐的模樣來，胤礽欺負了人也沒覺心情多舒暢，搖著小小的檀香扇抬步去追胤禔，心中還念著江南情勢，忽的想起已許久未曾聯絡的姑姑賈敏，也不知他那姑父如今將江南局勢捋清楚沒有，他可還欠著應下林老太太的事兒沒辦妥。
胤禔這一日都在生著悶氣，胤礽開始尚且敢同人玩笑，後來瞧著人是當真心情不好，便只安靜跟在人身後。
水澤瞧著胤禔瞧瞧斜眼去尋胤礽，待見著人就跟在他身後，又立時轉開眼不看人，嘆了口氣，這兩人讓他說什麼好，有時候聰慧的實在不像個孩子，有時候卻又比他見過的所有稚童都幼稚！
京中因絳彩國有使者來而起的喧囂不過一日便沉寂許多，雖說今朝對武者甚是尊重，只是戰場上刀劍無眼，武功起家的人家多沒落於無後之苦，願行武行的人仍是極少，京中聚集的待考士子自是更加關心自個兒迫在眉睫的會試。
而禮部現今的尚書林屾乃是水郅心腹，哪裡會前頭論說迎接使者之事。
幾番朝議過後，便又轉回會試恩科與戶部錢糧之事。
今年算是豐年，戶部諸人容色稍霽，待兵部工部諸臣工容色亦有和緩。
水郅問過各處賦稅幾何，心中盤算一回，覺得若隔年用兵，怕是錢糧仍是不夠，想起甄應嘉現下仍在京中，散了朝，便讓僕從將張寧帶回的玉雕帶去給人，令人帶給皇商薛家仿製。
甄應嘉卧在車中瞧著與玉雕同時送來的錦箋，頗有些哭笑不得，竟是他高看了那小兒，不過混些香料精油在冰中的技巧手段，江南早有相似之物，也不知皇上究竟看上人哪一點。
北靜王府梅鶴園中，霍華星聽胤礽故作神秘之態說道香料，摩挲貓兒的手不由停了一停，擰了眉，道：「你要調香？」
「瑾安從古書中尋了不少調香之法，皆為藥用。」胤礽見霍華星容色暗沉，想了一想，曉得人擔心為何，換了莊重坐姿，道，「我觀江南晉上香料，皆是幾經調和之物，極易做了手腳去，那古法卻極為簡單，香味亦是清淡，眾人濃香嗅得久了，也會想換一換。」
「你倒是替水泱想得多。」方森傑捏著簽子逗弄瓷缽中幾尾，言語隨意彷彿玩笑。
胤礽卻曉得方森傑這是有些不悅，抬眼直視於人，笑得坦然：「我喜歡他，自然要多替他想。昨日，我家大姑娘回來問我若一季皆用果蔬為香，要耗費多少銀錢。雖說於公侯人家而言，那一筆銀錢實乃小數目，可落在外人眼中便是可攻訐的奢靡之罪，還是早些杜絕了這可能為妙。」
胤礽話說的坦然，方霍二人道說一回讓人專註課業的話便攆了人去煩胤禔。
待室內只他師兄弟二人，方森傑丟下玉簽子，用巾帕擦了手，與霍華星低聲抱怨：「璉兒現在這心思愈發往小道上使，若是日後當真成了斤斤計較之人，便也只戶部去得了。」
「我怎麼聽著你這話非貶實褒？」霍華星將手中服帖的貓兒放到地上，雙手在邊上銀盆中洗了一回，接過方森傑遞來的茶盞，笑道，「你在介意璉兒剛剛言語中的直白。」
「喜歡一說本是極縹緲之事，且他說的那人雖是皇子中的佼佼者，人品樣貌無一不好，可若說招人喜歡，」方森傑苦惱的皺了眉頭，指尖划著杯沿，想了一會兒仍不得言辭將心中所想完全道出，只得膚淺言說，「聰慧有餘，靈氣不足。」
「沐言，這卻是你苛刻了。你說打小兒走一步路都有人在旁念著那步伐該再小點兒的地兒，能讓人多有靈氣？」霍華星嘆了一聲，垂眼看著杯中澄黃，道，「日後，待英郡王出宮而居，太子多瞧瞧宮外世界，身上人氣兒就足了。」
這一次的恩科會試雖有種種朝堂變故衝擊，出榜之日卻是比以往都要早。因皇帝那道聖旨，這一年倒是也有公侯之家後人憑監生之名獲了功名，不過那三甲之士，一位是山東寒士，狀元和榜眼皆出自江南士林。
殿試過後，因選到了合心的臣子，水郅心情一直很好，即使曉得了那絳彩國使者不知使了什麼手段已行近京城，仍不受影響。
待瓊林宴上，殿試三甲皆道家有糟糠妻，婉拒醉酒之人為媒好意，水郅心情愈發歡暢。
霍青見皇帝心情甚好，尋機私下裡將引貧苦農人往邊地開荒之法上奏，皇帝果然採納，戶部眾臣因此腳不沾地的忙了五日，總算送了水臶和霍青啟程往北而去。
而太后在大業寺呆得並不十分安心，住夠了七日便回了宮。紅樓之太子駕到
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