第一章 家破（一）
?嚴家莊是個非常偏僻的小村莊，全庄四十戶左右的人家。嚴家莊向西不到一千公里就是著名的紅海沙漠。由於冒險者和商旅經常去沙漠冒險或交易，所以偶爾也有人在嚴家莊歇腳、打尖、休整。
日落西山，殘陽如血。嚴家莊炊煙升起。今日是莊主嚴鵬家小公子嚴炎五歲生日。傭人、丫鬟、村民進進出出，忙裏忙外，熱熱鬧鬧。嚴鵬莊主正在客廳陪同一中年人喝着茶。
「大哥此次沙漠之行定是有所斬獲吧，小弟恭賀了！」嚴鵬一邊敬茶一邊問道。
「嗨，別提了！哥哥我這次損失大了！雖然小有收穫，但損失了六名兄弟。」洪立行苦笑着，簡單的介紹了下情況，「我們此行有一十三人，穿過了一處戰場遺址，后又尋找到一處洞府。在這過程中，我們遇到過野獸群，經歷過流沙區，還碰到了機關和陷阱，損失了四名兄弟；回程時，按原路返回，在熟悉路況的情況下，依然又損失了兩名兄弟。」
「哦，怪小弟冒昧提起此事，引起大哥的傷心回憶。不談這些不愉快的事了。大哥，你今天來的可真巧，今日正好是小兒嚴炎的五歲生日。大哥你怎麼的也得留下來吃口便飯，晚上我要好好陪大哥喝上幾盅。」嚴莊主邊說邊轉頭，對一旁的丫鬟吩咐道：「你去後院叫夫人帶上小少爺過來，拜見我大哥。」
「是，老爺。」丫鬟轉身向後院去了。
「哈哈，今天來的到也真巧了！行，今天我們就住下了。過會兒咱倆邊喝邊聊，好好絮叨絮叨。哈哈哈。。。」洪立行聽聞也應允了下來。
這時夫人帶着兒子走到客廳，嚴鵬看到趕緊招呼到：「來來來，快快拜見我西沙城的兄長。這位就是我早期在外闖蕩時，在西沙城結交的好友：俠義堂洪立行兄長。」
「弟媳拜見伯伯」「侄兒拜見伯伯，洪伯伯好。」嚴鵬夫人帶着兒子上前見禮。
「哈哈哈，快快請起！快快請起！來來來，小傢伙到伯伯這裏來，讓伯伯好好瞧瞧。」洪立行回禮並拉起小嚴炎的手，帶到跟前，然後，又從懷裏掏出一塊黃玉，遞了過去，放在小嚴炎手心裏，「伯伯也沒什麼像樣的禮物，就把這塊暖玉送給你吧。」
「這可使不得，太貴重了。」嚴莊主看着愣著的兒子，趕緊說道，「小孩子哪能給這麼貴重的東西給他們，不行，不行。」
「沒什麼的，這塊玉也是我這次在洞府中偶爾拾到的，帶在身上時，暖暖的。給小孩子帶着最好了，可以禦寒啊，這樣小傢伙就不會那麼容易感冒了。你也知道，大哥我也沒成家，又沒小孩子，留着這東西沒什麼大用處。當時拾到它我還在尋思著，經過你這時就送給小傢伙呢。嘿，還趕巧了，正好趕上小傢伙生日。你看看，這不是說明這玉和咱們的小嚴炎有緣嗎？哈哈哈」洪立行得意的笑道，「弟妹，趕緊找個小掛袋，給小嚴炎掛在胸口。再說了，我還有其他東西讓你開開眼呢，別耽誤了時間。」
「好吧，就依你了。」嚴鵬笑着轉頭對夫人說道，「你趕緊找個精緻點的掛袋，裝好了給兒子掛上吧。」
「嗯，好的。」嚴夫人找出一絲綢掛袋，給嚴炎套在脖子上，並將暖玉放入，貼著胸口掛好。
「大哥，你這次得了什麼神奇玩意，看把你給美的。快拿出來，大夥兒瞧瞧。」嚴鵬催促着。
「好，好，好，馬上拿，馬上拿，看把你急的。」洪立行不慌不忙撩起了衣袍下擺至腰間處，腰間露出了一個劍柄，輕握劍柄，聽到「咔」的一聲輕響，隨即洪立行取出了劍柄，只見在劍柄下方，劍身位置處有一條似銀色絲綢樣的柔軟物。隨着洪立行轉動劍柄，柔軟物忽然變硬，形成劍身，劍光閃閃。
「你們看，就是這柄軟劍。劍名「秋水劍」，其輕柔異常，而且又鋒利無比。機關控制全在劍柄上。不用時可束在腰間；取出使用時，又異常鋒利，真是讓人防不勝防啊！這柄秋水劍就是我們此行的最大收穫，等回到西沙城，就獻給謝堂主，也可撫恤陣亡兄弟的家屬了。」
嚴鵬接過軟劍認真把玩著。這時，一名丫鬟走進客廳，「老爺，酒菜已經準備好，是否可以開席了？」
「好的，這就開席吧。請那六位客人在前廳就坐，讓管家陪好。我們這兒也開始上酒菜吧。」
嚴鵬聽到丫鬟請示，把軟劍遞還給洪立行並向丫鬟吩咐道。
「是。」丫鬟領命，轉身離開，去找管家安排去了。
洪立行接過軟劍，又重新將束在腰間。
「來，來，來，大哥快請上座，今天你我兄弟好好喝上幾杯，不醉不休。」嚴鵬拉起洪立行走向飯桌並將其安排在上座坐下，自己在下手陪着。
「好，既然如此，哥哥我也不推辭了。今天我們兄弟不醉不休。哈哈哈。。。」洪立行不再推脫坐了下來。不一會兒，酒菜紛紛傳上，兄弟二人一邊喝一邊聊，十分投機。
在嚴家莊杯酒交錯時，離嚴家莊以西一百里處有一夥馬隊正在集結，近二百人。他們全部黑巾蒙面，馬掛長弓或短弩；腰挎箭矢和彎刀，裝備整齊。其中一位大漢騎着一匹高大黑馬尤為顯眼。他指著一名瘦小騎士說道：「馬瘋子，你過來，把你之前所知道的事情全部說說。」「是」馬瘋子上前一步，回答道，「前些日子，我一個人在紅海沙漠歷練，發現了一處古戰場遺址，所以一直在那裏尋寶。因為遺址危險重重，我一個人也不敢深入，就只好在外圍探險。就在前天，我看見俠義堂洪立行一行九人從戰場深處出來。他們個個神情疲憊，但又面含激動之色。我估計他們應該是有所收穫，所以給您發出了信鴿，並遠遠的跟着他們。昨天，他們不巧，遭遇到了野牛群。野牛皮糙肉厚，很難殺死。他們戰鬥的很辛苦，還損失了二人。後來，洪立行不知從哪兒取出了一柄寶劍，寶劍很鋒利，一劍就能砍殺一頭野牛。很快他們就突出了野牛群，離開了。我當時沒法跟着，就放出千里蜂跟蹤。直到今日早晨野牛群散開，我才到達此處與你們會合。按照千里蜂反饋的信息，洪立行一行到了嚴家莊，現在還未離開，應該是要借宿那裏了。具體如何行動，還請宋長老定奪。」馬瘋子彙報完畢，退後一步。宋長老坐在馬上，沉思一會。漸漸的，他雙眼凶光乍現，把手一揮，「全體準備，目標嚴家莊，要求不留一個活口，出發！」「是」眾騎士高聲應和，縱馬揚鞭跟隨宋長老殺向嚴家莊。