3.龍死鳳生

這一日，御書房中。

順啟帝下得朝來，正埋首龍書案前，就聞吉安回稟，太子回京在御書房外正待召見。

「宣。」順啟帝未抬頭，只淡淡吐出一字，緊抿的唇角卻微向上一挑。

「兒臣隆佑叩見父皇。」輕微悉索的腳步聲后，一位十一、二歲的翩翩少年跪於龍書案階下。

「平身吧。」畫下最後一筆硃批，將雕盤龍的玉管紫毫放於和田玉糖沁筆架之上，順啟帝抬頭，平靜的目光中透出一絲不易察覺的關愛道：「前兒個才傳來的信，不是還要三兩日方可抵京嗎？怎的今日就到了。」

「那日接了父皇的傳召，兒臣便辭過皇祖母，連夜動身了。」太子李隆佑挺身站立一側，一雙熠熠生輝的鳳目像極了瑾皇后，「皇祖母只留了五皇弟陪在身邊，命兒臣莫要耽擱，這祭天祈雨乃是大事。兒臣想着應儘早回來準備才是，故一路未敢多憩，策馬加鞭趕了回來。」

「嗯。」順啟帝望着他的眼眸，微點頭，這孩子是愈加沉穩了。「你皇祖母可安好？」

「皇祖母一切安好，讓父皇莫要掛礙，她要在普陀山多住些時日，為天下蒼生祈福。」口氣微頓，又道：「皇祖母讓兒臣代為轉稟父皇，請父皇莫要憂思過重，父皇為當世明君，並非商紂、夏桀，這天下大旱乃上天對父皇的考驗。」

「嗯。可曾見過你母后了？」

「未曾，兒臣回到宮中更了衣便先來覲見父皇。」太子一一回稟。

「去見過你母后吧，免得她掛礙。」

「是，兒臣遵旨。」李隆佑再次躬身叩拜，退出御書房奔皇后處而去。

順啟帝望着太子消失在門邊的身影，薄唇輕揚露出欣慰一笑，這個兒子雖不過十二歲年紀，卻已有了些許未來君主的沉穩氣度，舉手投足間像極了年少時的自己。

處理畢最後一章摺子，順啟帝揉了揉發緊的眉心，移駕坤泰宮。剛至東暖閣門外，便聽得裏面殷殷傳來太子講述普陀山之行一路見聞，以及瑾皇后清爽的笑語。

揮手免了小太監的傳稟，他總是喜歡如此悄無聲息的出現在他的皇後面前，尤其愛看撞見她自認有失端莊，卻又極力掩蓋時面頰飛起的那一抹霞。薄唇微微上挑，順啟帝輕推門步入其內。

距祭天祈雨還有三日，順啟帝便偕瑾皇后與太子一同前往圜丘行宮，分居、沐浴、齋戒。

待祀日黎明時分，隨着典儀官唱贊「燔柴迎帝神」。

順啟帝與瑾皇后著祭服，乘龍輦自齋宮出來，由太子著祭服騎白馬從前開道，後面眾皇子及文武百官隨行，一路至圜丘天台，下得輦來。

待奏響迎帝神樂，燔柴爐內裊裊青煙徐徐升上天空，眾皇子及文武百官跪拜於天台之下，順啟帝偕同皇后、太子步上九九八十一級台階登至天台頂上，祭案之前。

在贊引官恭導下，跪拜、奉上三瓣香，奠玉帛，奉牲祭，跪獻爵，再由司祝官站到天台中心的「天心石」上，跪讀祝文，之後三跪九拜送帝神。

待祭天畢，瑾皇后居於鳳輦之中，靠着軟枕，頓覺頭上鳳冠似重如千斤巨石，額頭已浸出濕汗，全身也如被拆骨一般癱軟無力，困盹欲睡，玉手輕輕撫上依舊平坦的小腹，心中暗想，當真是有了身子經不住折騰了。

「去回稟皇上吧，我這裏妥帖了。」

「是。」早就候在外面的小太監領命前去回話。

一行宮輦浩浩蕩蕩往皇宮行進，待到承乾門時，一個早已候在此處的管事姑姑有急事回稟。

「何事？」瓔珞將鳳輦紗簾微挑起些，瑾皇后問道。

「回皇後娘娘，迎嬪娘娘今兒個早上忽感不適……後來……後來產下了……一對雙生子……一龍一鳳……」管事姑姑如此吞吞吐吐的回稟，想來這「不適」內有文章了。

「噢？龍鳳呈祥，不錯，此乃喜事一樁，傳我話下去，賞。」說罷，瑾皇后卻又頓了一頓，道：「即是喜事，你為何言詞閃躲？可是不足月份，嬰兒身子羸弱？」想來迎嬪有孕至今才八月有餘，平時又沒個消停，嬰兒羸弱也是必然。

「是……是……」

「是何？」見管事姑姑如此，瑾皇后柳眉一擰，心中升起一抹不祥，沉聲道。

「是龍……死鳳生，小皇子……一生下來便沒……有呼吸……」管事姑姑語音漸回漸小，最後幾不可聞。

瑾皇后聽聞只覺眼前發黑，胸口一窒，心中不停默念「龍死鳳生……龍死鳳生……」好好的一個龍鳳呈祥的大吉之兆，生生被弄成了個龍死鳳生不祥之事，又是在這祭天祈雨之時，迎嬪啊迎嬪這般作個什麼，怎就不能安生待產。

「可稟報皇上了？」瑾皇后好似想起了什麼一般，忙問道。

「奴婢還未曾……」

「嗯。」瑾皇后微擺了擺手，「下去吧，此事有我去回稟皇上。」祭天方回便出這龍死鳳生不吉之兆，皇上本就憂心天下大旱之事，若知此事恐憂慮過重，自當好生開解一番才是。

自祭祈福后三月余，天上依舊滴雨未落。宮中流言愈演愈烈，皆傳祭天之後依舊大旱全因迎嬪不知感恩，龍死鳳生觸怒天顏。而自打祭天之後順啟帝一步未入迎喜齋，就連甫出生的八公主也隻字不題，不曾看過一眼，更是坐實如此謠言。

坤泰宮中。

因有孕而臉頰愈見圓潤的瑾皇后，面帶薄怒，沉聲道：「瓔珞，傳我話下去，如若有人再妖言惑眾，擾亂宮闈，一經查實必賞『一丈紅』決不姑息。」

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