第二章 勞日山莊走倉皇（二）

二

很快，他們也聽見山坡、樹林間傳來一陣沙沙的響動，由遠而進，顯然是有人急着趕路。後來就聽見有人在說話了：「快走，眼看誤了時辰。」另一人道：「快累死老子了，再這樣不要命，好處未必有，累死是肯定的了。」先前那人道：「甄老弟，你就少牢騷兩句吧。……看見那十幾隻大箱子沒有?那裏頭可全是稀世珍寶吶，南柯大娘吩咐咱們通知金九爺，那顯然是人手不夠的意思；只要咱們把信送到，嘿嘿，憑南柯大娘和金九爺的手段，咱捉鱉會肯定能拿個大頭。」兩人想必是趕了不少路，如今停下來休息，就坐在胡冰三人窩身的石窠頂上，喘著氣，「這可是個重要差事那，承蒙南柯大娘看得起，你我可得效死力——」姓甄那人道：「這我知道，要不為甚咱們事情未做，南柯大娘已給了不少銀子呢。」先前那人道：「你知道就好，能得到這肥差多不容易。可要誤了時辰，南柯大娘的手段你也是知道的，那時恐怕就不是累死這麼簡單了。」姓甄的似乎打了個冷戰，忙道：「鄧老弟，那咱們就快點走吧，反正南柯大娘滿意了，我老甄累死，那也是死得其所。」說着兩人從石窠頂上躍下，朝前頭的山道竄去，瞧來輕功竟然不弱。眼看他們已衝出幾丈，胡冰將兩名大順兵安頓好，跳出石窠喚道：「你倆且慢。」老甄老鄧怔了怔，不知哪個嘟囔了一句，二人竟不回頭，向前的速度更快了。哪知頭頂一陣風過，胡冰已攔在他們前頭，道：「南柯夢雲的話在下已帶給了金九，你倆就不必這麼奔命了。」鄧、甄二人將胡冰上下打量了三個來回，夜色中雖瞧得不清楚，但胡冰就這麼輕而易舉地擋在前頭，還叫出了當家人的姓名，倆人心中究竟驚懼不安。左首姓鄧的那人鼓了鼓氣道：「敢問這位大爺尊姓大名？如何識得我家掌柜的名號？」胡冰道：「不要廢話了，你倆只需把這次差使的具體情況告訴我就行了。快點，本大爺只給你們一頓飯的時間，現在，你們就說吧。」姓鄧的江湖經驗老到，聞言字斟句酌地道：「這位爺，您不是說將南柯大娘的話已帶給金九爺了嗎？我二人的差使也就是給金九爺帶兩句話。」胡冰略感被動，他的話確實有點前後矛盾，這姓鄧的能聽得這般清楚，足見胡冰的出現並沒有給他帶來太多的慌亂；不過，姓鄧的也忘了很重要的生命法則：有實力的人從來都能將自己的不足用實力遮掩過去，假如你讓有實力的人難堪，也實在不是聰明之舉。果然，胡冰冷笑道：「如此看來，鄧大爺是不想以實相告了。」說着便跨步向前，揚起右掌朝老鄧拍去，老鄧亦非善茬，見狀怒哼一聲，舉刀斜出，自下而上，刀鋒亮亮地閃著，一招「欲罷不能」，狠削胡冰右臂。他的刀很奇特，是刀尖上稍稍帶着點彎鈎的那種，這種刀在兩湖很有名，是一種勢力的象徵，也是使刀者水平到了相當境界的表現，因為這種刀一經使出，往往就是一個陷阱，一個陰謀，倘若你僅僅能把它的運作當成是刀法去躲或去格，那刀立刻就會變成傷人的暗箭。可如今胡冰偏偏就用對付刀法的辦法去拍老鄧的刀背，因此老鄧就有理由相信胡冰不過是個「有心使狠眼睛不明」的傢伙，他冷笑着心道：「看他這般大馬金剛的樣子，本以為是一隻虎，原來不過是——」可他立刻就不能持續他的得意了，因為胡冰不僅很快地抓住了他的刀背，還以一種可怕的迅速不知如何就拗斷了他的鈎形刀尖；刀尖既斷，便聽嗤嗤兩響，兩塊薄如絲帛、狀若箭簇的紅三角就帶着瘮人的血色，挾一陣猶如蝙蝠的怪叫沒入暮色中。老鄧驚得目瞪口呆，結結巴巴地道：「你如何知道……在下兵刃中的機關？」倘在平時，見對方這麼不客氣，胡冰肯定要和顏悅色地解釋一番，給人家一個明確的說法，然後再酌情處置這些江湖惡棍。但胡冰現在心情大差，臉上雖有一絲傳統的笑意，可滿眼霜色如冰，冷笑道：「看來，五年前放過你捉鱉會是個錯誤。」說着左手一滑，已按在老鄧肩頭，內力微吐，便將老鄧震得昏跌在地。然後，胡冰轉頭對老甄道：「他是想說都不成的了，那麼你呢？」老甄見了胡冰如此驚世駭俗的手段，腦袋裏剎那間閃出若干個念頭后，點頭哈腰，涎著臉向胡冰道：「小人甄不貴，小角色，這次奉南柯大娘之命，往總舵交金九爺一封信，至於信的內容，小的甚也不知道。」藏在石窠內的兩名前大順士兵，聽到此人名「甄不貴」，幾乎要笑出來。老甄自懷中果然掏出一封信，挪步向前要交給胡冰，卻聽胡冰道：「甄不貴，你那信封里藏着一層葯末，現在你把它吃盡，然後再將信交給我。」畢不貴聞言大驚，但臉上立刻又堆上笑容，「高明，高明，想不到我甄不貴這麼隱蔽的下三濫手段，大爺一眼就瞧清楚了，佩服，佩服。」他的笑臉如躺在水案上的豬的屁股，很能讓人想起過去的腌臢來。但見他毫不猶豫將葯末吸進嘴裏，又將信抖了抖，再吹一吹，方將信誠惶誠恐地雙手奉上，諂笑道：「現在，這信上乾淨得只有字了。」胡冰接過信，打開看時，紙上卻無一字，情知不好，正要退後時，那甄不貴突然張嘴一噴，一團灰霧劈頭蓋臉罩向胡冰，胡冰猝不及防，便向後跌倒。

石窠內的二人見事情突然成了這個樣子，嚇得身子直縮，只恨剛才看得忘情，動作不免過大，大約已給此二人察覺了吧？幸得甄不貴好像只是望這邊瞧了瞧，便獰笑着蹲在胡冰身邊，兩名前大順士兵心下略安。甄不貴拍拍胡冰的臉道：「這葯豈只迷鱉？迷你這樣裝模作樣的傢伙也不成問題。」說着抬手如錘，砸向胡冰的腦袋，還無比得意地道：「看到了吧，行走江湖，狠辣固然重要，但最重要的還是腦子夠用。」哪知胡冰忽然挺身坐起，在抓住畢不貴手的同時，嘴裏也猛地噴出一股白霧來，這次是甄不貴猝不及防，連一聲驚叫也沒有發出，便給胡冰噴倒在地。——原來胡冰內力深湛，反應迅速，在甄不貴毒霧噴出時，還來得及閉住呼吸；饒是如此，也有一絲藥力沿鼻息直貫腦際，若非水月精神的護體神效，胡冰這次恐怕真的就屬於「腦子不夠用」的那類了。胡冰先拍醒老鄧，命他用解藥整醒甄不貴，即朝二人喝道：「胡某不在江湖走動已經有幾年了，出手也陌生了，竟然差點被你們暗算……」話未說完，老鄧尚可，剛醒過來的甄不貴已抖成一團，抖之不足，繼之又雙腿一軟，跪在胡冰前，叩頭如搗蒜，道：「甄不貴哪裏能想到您就是胡大俠，否則就是借給甄不貴豹膽虎肝，就是牛鬼蛇神附體，姓甄的也萬萬不敢在您老人家面前耍這點小聰明。」老鄧也緊隨其後，道：「胡大俠，這也不能全怪咱倆，只因咱們習慣成了自然，就難以控制自己，人要是心頭齷齪，動作就下三濫了，胡大俠，您大人大量……」甄不貴沒想到老鄧的表達此時竟這般流暢，眼見要落後，又忙不迭地換了一種方式道：「其實目下這種尷尬，胡大俠，您老人家也多少有點責任，倘若您早那麼一點點說出您的大名，咱倆早就乖得像煮在鍋里的王八了。」老鄧急忙大聲道：「胡大俠，小的建議，日後您走到哪裏，就先說出您的名字，那您不管要幹什麼，都會百事順利，心想事成，戰無不克，一帆風順——」石窠內的兩名前大順士兵聽得目瞪口呆驚心動魄，他們實在沒有想到自也沒有見過人還可以這樣駕馭生命，這老鄧、甄不貴的表現讓他倆受到的震撼實在要比以前隨闖王、隨大順皇帝任何一次出生入死都要劇烈；二人一時醍醐灌頂茅塞頓開，胸中有一種撥開雲霧的感覺；日後此二人就以老鄧、甄不貴的生命法則做自己的行動指南，果然無往而不利且能獲利而無不往，這也是后話。

但勞日山莊是必須去的，他沒有退路。

就像活着的人必須把死視為自己的生命歸結一樣，即便勞日山莊真是他的末路，胡冰也沒有選擇。此時夜色已深，有陣陣微風從草尖樹梢掠過，五月的天氣，涼風竟還這般蕭瑟，老鄧和甄不貴的心頭忽然泛起了一種從未有過的悲涼。

三人也經過了九宮山大順皇帝被伏擊的地方，甄不貴對胡冰道：「就是在這兒，那些傢伙就是在這兒埋伏、偷襲，闖王皇帝哪裏能想的到？」若不是胡冰寒若冰芒的目光瞟了他一眼，甄不貴的熱情還會繼續下去。這是一處相對平坦的所在，樹雖老健，但林木並不甚密，兩旁皆是高山，左右都有蜿蜒的小路，若論安全，這裏確實是個宿營的好地方。不知如何，胡冰的腦海中總顯現出大順皇帝李自成疲憊至極的面容，那時，皇帝的親隨也個個形容憔悴，在得了皇帝安營紮寨的諭令后，他們當然立即萎頓在地，酣然入睡。那時他們絕對沒有想到，他們的周圍，草叢深處，正利劍強弩，狼眼閃爍。

如今，林中萬籟俱寂，就連本該有的鳥鳴蟲驚大約也因受了三天前的驚嚇，昏睡到不知哪裏的草中去了。惟有似曾相識的殺伐之氣，還漾著濃濃的血腥味兒，再滲到胡冰的心裏，讓胡冰覺得，這個地方，其實正是獨柳塬的延續，這裏草木蔥蘢，卻也是另外一種意義上的寸草不生。

胡冰逃也似的離開了這個地方。

又翻了幾處山坡。過了兩條小河；已是五更天氣，甄不貴喘著粗氣道：「到了。」順着他倆的所指看去，在山坡下一處竹林的後頭，胡冰就看見有忽明忽暗的燈光，藉著燈光，依稀可見黑魆魆的屋脊；胡冰目力甚強，自然也能看到林木間石坡後有暗哨在游弋。胡冰轉身對二人道：「今日姑且饒你們一命，倘繼續怙惡不悛，定然取你們狗命；不過，胡某還是勸你倆等天亮再走。」但二人想着追上那兩名大順士兵討回銀子，又以為夜長夢多，就哀求胡冰道：「胡大俠，您還是放咱們走吧，要是天一亮，咱們可就走不了了。」胡冰冷笑道：「後面有人跟蹤，你們即這麼講，一切隨便。」

倆人聞言，不由朝身後看了看，又聽了聽，卻覺沒有什麼異樣，心道：「看來，胡冰闖山莊是必然的了，他武功雖高，但肯定難敵眾拳，到時咱倆的舉動要給那些人發現，定然死路一條。」想到這兒，就對胡冰道：「多謝胡大俠替咱們考慮，只是咱們如今走，至少還可以碰碰運氣，要是等到天明，那就必死無疑。」說完，不待胡冰說話，就轉身躍向山坡的另一方向，展開那也頗能追蚊逐蠅的輕功，眨眼間沒入了林子的深處。可是剛剛奔過了一道山坡，他們就聽見了一聲涼意很濃的嘆息，隨後就看見一個黑衣人擋在前頭，那種如鬼如魅的身影，讓老鄧和甄不貴清楚地意識到，人世的路，他倆就只能走到這兒了。

胡冰就在林子中獨坐到天明。他知道身後有人，是一個可怕的人物，更知道假如不是那個人主動來見他，他就不可能見到這個人。他在林子中等到天明，後來確信那人已離開附近，胡冰站起來，向前邁步而去。

竹林中有一條斜斜的石徑，在繚繞的濃霧中，如一條青蛇的後半截，隱去的永遠是關鍵的毒辣，因此更容易讓人產生關於兇殘和貪婪的最可怕的聯想。胡冰跨步走在這石徑上的時候，甚至還能感到這石徑有一種神秘的蠕動。但胡冰仍然大步流星。

有倆人自霧中突然顯身：「來者何人？是何門派？」這喝叫聲驟然迸發，顯然是要給人以一種猝不及防的震懾；但胡冰的速度沒有減慢，他也用同樣的聲音大聲道：「獨行客，無門無派。」那倆人都挺著劍，見了胡冰的這等架勢，低聲嘟囔了幾句，鼓鼓氣，終於跨步擋在胡冰面前，稍微降了降聲音道：「那麼，可有拜帖？」胡冰這才發現這倆人皆縞素榱衣腰纏麻繩，除兵刃而外，二人還各持一根哭喪棒，胡冰心中暗忖：「卻不知這又是為了那樁，莫非老鄧甄不貴仍敢騙我？」心中想着，手上的動作卻沒有任何遲緩，只見他隨手取下一片樹葉，用兩根手指頭摔給二人道：「這便是拜帖了。」眼見那竹葉挾一針勁厲的嘯聲直射過來，二人情知厲害，不敢硬接，慌忙躲開道：「原來是硬手到了，就請閣下在此稍等，容在下先進去稟報一聲。」那個長著三角眼的人忙不迭到轉身便走，另一人撩着眼皮看了看胡冰，先前還猶豫不定的臉上立刻散滿了惶恐，急忙扯住三角眼道：「一起，咱們一起去。」胡冰見這二人雖一身孝服，可臉上並無半點悲戚之色，心中納罕更甚，便邁步追上二人道：「我和你們一同去，省得你們來回奔跑。」說着已插身在二人中間，二人但覺胡冰落地無聲，擠進來時，力道又大到不可抗拒，益知今日遇上了麻煩人，可事到如今也只能點頭答應。於是三人拾級而上，不多時就來到一處大門前，這門上沒有任何「高庄」、「宅第」的字樣，只有插在牆上的招魂幡無精打采地垂出森森的清冷來。因為有了這兩人的「幫助」，胡冰很容易就被放進來了，進了山莊，陪胡冰繼續向前的是另外倆人了。這勞日山莊的院牆並非是砌出來的完整一圈，而是用磚牆順勢連起了許多蜿蜒的山丘，「院牆」之內，高下曲折，綠樹映翠，純乎天然習氣，殊無絲毫雕琢的痕迹。要不是這山莊可能和大順皇帝的被害有關，要不是胡冰已聽到了自二門傳出來的那一陣嘈雜，胡冰或許會懷疑身邊的這麼凝重的肅殺之氣，是自己的一種錯覺。引路人小心翼翼地躬身向前，客客氣氣地指點着胡冰，在轉過幾個山坡后，胡冰又看到一座大門，在大門和山坡的中間，一處可怕的景象讓胡冰的心猛然收縮：一個身材短小的人，一個侏儒，偏偏長須飄垂；站在一塊高高的石塊上，掄起比他長幾近一倍的大砍刀，奮力地剁向前面的巨石，一下一下，動作沉重而穩健，完全是劈山救母的那種；更為奇怪的是，他的大砍刀斫在硬石上的時候，幾乎沒有聲響，就如同切的是一塊豆腐，幾刀下去后，大石頭就被切成了方方正正的幾部分。

多麼可怕的功力。

更可怕的是這個人居然就是贛二。