第2章：後山
下了山峰，沿着山間一條小道向後山疾行，一路上山青水秀，雲霧升騰，奇花異草隨眼可見，風景之美，宛若世外桃源，不愧為一處武道聖地。偶爾還能看到有金龍閣弟子盤坐于山道兩側高高的山石或峰頂上，或潛修玄法，或推演秘術，一道道神華在他們身周流轉，氣勢迫人。
葉洛看着那些正在修習玄法秘術的弟子，目泛異彩，心中滿滿的都是羨慕，不知自己是否還有希望成為他們中的一員，如他們一般步入武道，進而去追索那虛無飄渺的長生。
這個世界，武者高高在上，尊崇無比，普通人低賤如狗，命如草芥，倘若自己真的與武道無緣，那麼這一輩子，也就只能做個默默無聞、庸庸碌碌的葯童了。
暗嘆了口氣，葉洛神情有些蕭索，腳步也變得緩慢起來，行走之間，能夠感覺到山道兩側的一些弟子居高臨下、彷彿在俯視一隻螻蟻般的看着自己，可以想像此刻他們的目光里，肯定全是輕蔑和不屑。
「想當年，我葉洛掙扎求活，奮力向上，給人洗過碗、干過小保安，從一家公司最底層的普通員工混到白領階層，什麼挫折打擊沒遇到過？我還就不信了，在這個世界裏永遠都翻不了身！說我與武道無緣？世事無絕對，總有辦法的！總有辦法的！」
葉洛用力揮舞了一下拳頭，自我激勵，抖擻精神，大步流星向後山行發。
…………
…………
金龍山脈，綿延十萬里，每一座山峰都高聳入雲，給人一種無可抗拒的浩大威壓。
從蒼穹中俯視金龍山脈，宛如一條卧伏的巨龍，每當日出時分，那些裸露於植被之外的山體在陽光照耀下，就會隱隱泛出一層金黃色光澤，彷彿鍍上了一層黃金，炫目耀眼。
金龍山脈的「金龍」之名，正是由此得來。
據說在強者輩出的荒古時期，金龍山脈一帶還是一望無際的大平原，後來眾多擁有通天徹底威能的強者在此展開一場對決，導致大地或隆起為山峰，或開裂為淵澗。最終，那場對決導致其中一位至尊強者隕落，那位隕落強者體內的黃金之血灑落下來，將整條金龍山脈盡皆染為黃金之色……
只是，傳說終究是傳說，後世的人們聽了，不過淡然一笑，沒幾人會當真。
葉洛所在的金龍閣，就建在金龍山脈邊緣，佔據上百座山峰，閣中弟子數以千計，是方圓千里內首屈一指的武道聖地，那一座座氣勢恢宏的宮殿，依山臨水而建，雄奇壯美，鍾靈毓秀，令人驚嘆。
金龍閣後山，有十幾座低矮山峰，山坡上鬱鬱蔥蔥，生長著許多靈藥，只是這些靈藥，並非野生，而是由金龍閣弟子種植，生長到一定年份后，便會被採摘下來送到丹房，交由宗天材煉製各種靈丹。
這些低矮山峰的坡度都不大，攀登起來，要比那些高逾千丈、險峻陡峭的山峰容易許多。葉洛成為葯童后，每隔幾日，宗天材便帶他一起來這裏採摘靈藥，時間久了，很多靈藥的形狀、顏色、品性，葉洛已能辨認得清楚無誤。
天近午時，山間雲霧卻依然未散，雲霧繚繞間，可見其中一座低矮山坡上，一個少年彎腰弓背，身影時隱時現，在漫山靈藥間穿梭往來，不時把採摘下來的靈藥放入背後的大竹簍中。
少年正是葉洛。
此時此刻，葉洛背後的大竹簍中，已有上百株靈藥，但距離宗天材交待的任務，還差得很遠。
葉洛並非修者，體質一般，爬山登嶺，不停採摘，身上的衣衫早已被汗水浸透，一雙天生白皙修長的手掌，也磨出了幾個小血泡。
葉洛暗暗叫苦，忍不住又親切問候了一下宗天材的列祖列宗，隨即想到若不能按時上交靈藥，就將面臨被驅逐出閣的命運，只得抹了抹額頭汗水，自我激勵了幾句，繼續採摘起來。
片刻后，葉洛登到峰頂之上，在一塊光禿禿的山石上坐下休息。
「嗯？那是……」
目光不經意間一瞥，葉洛發現數丈外幾塊巨石間有紅影閃現，好奇之下，起身走過去，探頭向里看時，那紅影竟是一株如巴掌大小、赤紅如火的蓮花，在幾片綠葉襯托下，散發出濃郁清香。
「居然是火蓮花！看樣子，應當有上百年的百份了。超過百年的靈藥，屬於中品靈藥，能夠煉製中品靈丹，價值不菲，我若把這火蓮花帶回去交給宗藥師，足以彌補毀掉一爐丹藥的過錯，說不定那老梆子一高興，還會免了我這份苦差事！」
葉洛用力嗅了嗅火蓮花瀰漫出的清香，只覺精神大振，渾身的疲憊感覺也一掃而空。
那株火蓮花，生長在一片山石的縫隙之間，極其隱蔽，若不注意，還真難以發現，如今被葉洛無意間看到，也算是他的運氣。
葉洛眼中閃爍著興奮光芒，右臂穿過兩塊山石的縫隙，手掌握住了火蓮花的根莖，只需輕輕用力，便能將它從石縫間拔出。
驀地，一股腥風撲面而來，葉洛頭腦頓時一陣眩暈，緊接着眼前一花，一道彩芒如閃電般自火蓮花左側的石縫間竄出，在葉洛右臂上噬咬了一下。
葉洛突然遭襲，一聲驚呼，放開了那株火蓮花，手臂迅速回縮，凝目向那彩芒看去，頓時倒吸了口涼氣。
那是一條手臂粗細、足有丈長的五彩花蛇，蛇身盤在一塊凸起的山石上，碩大的三角形頭顱高高昂起，一雙人性化的眼睛精芒灼人，死死盯住葉洛，蛇口之中，尺長的猩紅蛇信急速吞吐，發出令人驚悚的「噝噝」聲響，似乎在向葉洛發出嚴厲警告。
「聽宗藥師說，大凡年份久遠的野生靈藥，通常都會有靈獸守護，採摘時須得萬分小心，我怎麼忘了這個？據說越花的蛇，毒性越大，這蛇身有五彩，豈不是巨毒？」
葉洛退開幾步，迅速低頭瞟了一眼被咬的右臂，只見傷口處赫然出現一排深深牙痕，牙痕附近區域一片紅腫，血流不止，轉瞬間，整條右臂便腫的近乎透明，疼痛迅速加劇，半邊身體跟着麻木起來。
「完了完了！靈藥沒採到，我的小命卻要交待在這裏了！」
葉洛大駭，轉身便跑，心想宗天材是藥師，雖然只是個低品藥師，但蛇毒還是應該能解的，只希望自己能堅持跑回到丹房，千萬別在半路上一命嗚呼了。
他跑出沒幾步遠，忽聽腦後風聲急響，接着身體一緊，似乎被什麼東西卷裹住，低頭看時，不由亡魂盡冒，忍不住「哇哇」大叫起來。
剛才葉洛採摘火蓮花的行為，顯然激怒了那條五彩花蛇，咬了一口葉洛還不解恨，竟凌空竄出，以匪夷所思的速度追上葉洛，以丈長蛇軀，將他身體緊緊卷裹起來。
這五彩花蛇已活了上百年之久，一直盤踞在火蓮花四周，視其為禁臠，偶爾也會到外面去吞食一些靈藥，天長日久之下，體內已蘊有微弱真元，就算是一星境修者遇到它，也難以討到好處去，更何況葉洛這個手無縛雞之力的小葯童？
五彩花蛇力量奇大，卷裹住葉洛身體后，蛇軀驀然向里收緊，葉洛只覺一股強大壓力壓迫而至，「啪啪」脆響聲中，幾根胸骨相繼斷折，內腑遭受重創，接連噴出幾大口鮮血。
便在這時，一聲尖銳的厲鳴響起，一隻黑色大鷹從對面的山巔衝出，展開寬達數丈的巨翅，挾著一股狂風，如出弦利箭般向這邊俯衝而至，眨眼間便到了近前。
那黑鷹一雙利爪烏黑髮亮，粗如兒臂，形似鐵鈎，倏然伸出，牢牢抓住五彩花蛇的蛇軀，接着巨翅一振，連五彩花蛇和葉洛一起，衝上高空。
這金龍山中的凶禽猛獸，受天地真元滋養，大多具有靈性，而其中多數又極為兇猛殘暴，噬血成性，它們不僅以人類修者為食，也經常自相殘殺，這一蛇一鷹，便是多年宿敵，都想滅掉對方，這次五彩花蛇分神對付葉洛，終於被暗中窺視的大鷹抓住了機會。
地面之上，五彩花蛇無懼大鷹，但到了空中，便是大鷹的天下。
大鷹飛行速度快到驚人，雙翅一振間，便是百丈的距離，葉洛恍惚之間，只覺耳旁風聲呼嘯，雙眼根本無法睜開，隱隱覺得五彩蛇軀體不停扭動，似乎正和大鷹進行着激烈搏鬥。
這一蛇一鷹，雖說同屬於低階靈獸，但搏鬥之間，亦是真元激蕩，葉洛並非武者，*凡胎，哪禁得住那凌厲威猛的真元衝擊？頃刻間衣衫粉碎，皮開肉綻，鮮血淋漓。
眼前陣陣發黑，大半個身體沒了知覺，意識愈來愈模糊，葉洛知道這是死亡臨近的徵兆，心中暗嘆，閉目等死。
陡然間，五彩花蛇的蛇軀猛烈顫抖了一下，似是被大鷹重創，接着蛇軀迅速鬆開，葉洛脫離了蛇軀的卷裹，向著下方巍巍群山間急墜而去。
也不知過了多久，還剩下一縷意識的葉洛只覺身下一軟，似乎被一股柔和的力量托舉了一下，下墜勢為之一緩，隨即「嘩」的一聲輕響，身體浸入到一片液體當中。
遍體鱗傷的身軀，被那液體一泡，猶如萬針齊刺，無邊的痛楚，頃刻間將葉洛殘餘的意識淹沒……