前傳 第三章 時光倒流
貓兒看到外面進來四個人，每個人都手持兵刃。為首一人長著絡腮鬍子，高大威武，緊跟著一人瘦骨嶙峋，山羊鬍須。這時，後面的一個矮胖子說道：「想不到我們『潛山四虎』，今天落得如此田地。被追到這裡來了！都怪你老四，都什麼時候了，昨晚還去喝花酒，害得我們折騰半夜找你。」最後面一年輕白臉男子說道：「昨晚，好像不止我一人去玩樂吧？！」
「夠了,別吵了！」為首那男子厲聲喝道：「趁著官兵沒追來，趕緊休息一下吧。」那山羊鬍須男子說道：「大哥說的對，我們還是先在這廟裡躲避要緊！」他們四人徑直走向前殿，打開殿門。貓兒心裡暗叫不好，可這四人打開殿門，並沒有發現聞香和翠兒。貓兒心叫好險，估計她們一定是早已聽到外面四人的說話聲，現在躲藏起來了。不過，貓兒一時也不知怎麼是好，看那四人定非善類，只能希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com他們休息一下就走吧。
這四人剛盤坐下，那矮胖子說道：「奇怪，這裡怎麼有兩個行李包袱呢？」那白臉男子說道：「我來看看。」打開一看，那男子喜上眉梢說道：「這些可都是女人的衣物呀，看來這裡說不定還藏著兩個小娘子喲！」說罷，東張西望地起來想四處尋找。
貓兒心裡叫苦，聞香和翠兒躲起來的時候，慌亂中忘記把行李帶上來，現在不知如何是好。正心急火燎之際，只聽外面大聲鼓噪，從廟門外湧進數十人。貓兒一看，心裡不由得大喜，原來闖進來的是官府的官兵。貓兒是個竊賊，平時就很忌憚官府的人，看到官府的人都有抗拒心理，不過現在他就像看到親人一樣高興。
官兵為首的看來是衙門裡的都頭，手裡提著一把朴刀，對著前殿喊道：「『潛山四虎』，你們休想逃了！快快束手就擒吧！」只看殿中四人各執兵刃，怒目而視，那為首的男子高聲說道：「官爺，我四人縱橫江湖多年，從未失手過。今天就讓你們領教一下我兄弟們的本事！」那都頭「哼」了一聲，揮手讓官兵們衝上前。殿中那四人互相使了個眼色，各自躲在一扇門裡，「嘭」的一聲殿門緊閉。那些官兵一直往前，突然從殿門的鏤孔中、還有窗戶中射出四枚飛鏢，正中當頭的四個官兵咽喉。那四個官兵即刻倒地而亡，其餘人嚇得不禁倒退幾步。那都頭大吃一驚，只聽殿中人說道：「今天，老子倒要看看是官爺多還是老子手中的飛鏢多！」
貓兒心裡說道：「好厲害的賊人！」那些官兵正面面相覷，那都頭想了一會令道：「上火箭！」只見有十個弓箭手，燃起火箭，彎弓瞄準射向殿門和窗戶。一下子，殿門和殿裡面便被點著了。貓兒不得不佩服那都頭的主意，心想：「那四個賊人定會堅持不了多久，衝出殿外后便成了箭靶子了。等那官兵收拾完畢，我再去接出聞香她們好了。現在現身，搞不好會被官兵誤認為是賊人呢！」
貓兒打定主意后，便繼續躲在右殿里觀察。可是，等了半天也不見那四個賊人衝出，這時候火勢快要燒到大殿屋頂了。貓兒心急如焚，突然他想到那些賊人其實根本就不用從殿門衝出，從大殿後面的窗戶就可逃離。「哎呀！如果聞香她們藏在大殿後面，那肯定會被賊人發現了。」貓兒正在想著，忽然聽到大殿里依稀傳來翠兒的呼喊聲。貓兒再也不多想了，抽出腰刀，把刀鞘扔在一旁飛身從右殿後的窗戶躍出。落地后，他拚命地往大殿後面的窗戶跑去。
到那一看，果然有三個人已經在窗外，其中一個是那矮胖子，他正朝窗里喊說：「我說老四，現在都火燒屁股了，還想著女人啊？！」窗里有人答道：「這小娘子實在是太俊了，老子背也要把她背走！三哥，你在外面給我接一下，我準備把小娘子扔出來啦！」貓兒從另外一窗戶飛身躍入，落地一看，只見一邊翠兒倒在血泊之中，另一邊那白臉男子背對著他，懷裡抱著一人，正要把那人準備往窗外送。那人正是聞香，不過已經昏死過去了。
貓兒舉刀向那白臉男子便砍，那男子本來想回頭看個究竟，聽到風聲便躲閃不及了。貓兒這一刀從他左臉頰一直劃到他背部。那男子迅速將聞香放下並轉過身來，摸著臉上的傷口，哇哇怪叫：「你竟敢弄傷本大爺的臉，老子和你拼了！」說完，拿著刀向貓兒衝來。貓兒這時也顧不上看聞香怎樣了，只能舉刀抵擋。
這時，外面有人喊道：「老四，官兵轉到後面來了，快走吧！」可是那男子想發了瘋一樣，完全聽不到外面的叫喊，他刀法凌厲，招招致命，貓兒被他打得只有招架之功，而無還手之力。只覺得周圍熱氣幾乎讓人窒息，大火已經籠罩了整個大殿，屋頂不斷坍塌。貓兒被那男子逼得且戰且退，要不是自己靈活，好幾次都要成刀下鬼了。突然，只聽到上方一聲巨響，抬頭一看原來屋頂大梁正掉了下來。貓兒看到危險來的太快，只能側身閃躲，而那男子好像根本不知道危險，腦袋當場被大梁擊中。貓兒儘管躲閃，也還是被擊中了背部，他當場就暈過去了……
不知過了多久，貓兒漸漸醒來，只覺得自己伏在大殿的地上。迷糊中聽到外面有一女子叫喊聲，貓兒心想肯定是聞香在求救，便迅速爬起，提著腰刀往外沖。不過，很奇怪，大殿之外怎麼會多了些台階。貓兒沒有多想，下了台階直奔叫喊聲發出處。只見有幾個手裡拿劍的人，包圍著一少女和一中年男子。貓兒直衝過去，那些手裡拿劍的人看見貓兒，不禁大吃一驚。貓兒迷幻中覺得那少女就是聞香，舉刀向那些包圍的人奮力砍去，他的意識里認為那些人就是廟宇里的賊人。有個人連忙舉劍抵擋護住腦袋，可是只聽「哐當」一聲，那人的劍竟然斷成兩截，貓兒的刀還直接在那人臉門劃了下去，那人當場倒地身亡。
可能是用力過猛，貓兒不禁喘了口氣，抬頭一看，那些人嚇得正渾身哆嗦，不知所措地看著他。他大吼一聲，舉刀又向那些人砍去。這時候，那些人嚇得丟掉兵器，落荒而逃。貓兒只覺沒有力氣再追了，他轉身去看看那少女，問道：「聞香，您沒事吧？」可是，那少女只是目瞪口呆地看著他。貓兒問了兩次，見沒有答應，便走到那少女跟前。這時，他突然發現那少女不是聞香，不免驚慌失措起來。他喊著聞香的名字，到處張望尋找。可是沒人答應他，而這裡的環境卻變得很陌生，根本不像他和聞香、翠兒呆過的廟裡。「這裡是哪裡？這裡是哪裡！」他一下子只覺天旋地轉，昏倒在地……
貓兒醒來的時候，一束陽光正照在他的臉上。他發現自己睡在一房間里，房間陳設著些形狀稀奇的器物，最後他發現自己正躺著的不是一張高腳的床，而是一張低矮的榻。「你醒啦！」一個少女捧著一盆清水進來了，說道「先洗洗臉吧。」說完，他遞給貓兒一條絲巾。貓兒仔細一看，心想：「那不就是被我錯認為是聞香的女子嗎？」便問道：「姑娘，你是誰啊？」那女子笑著對他說：「我叫眉兒。」
貓兒看著她的裝束，也感到很奇怪，看她的打扮，也不知她是不是個丫環。貓兒坐直身體，接過絲巾，用清水洗了一下臉，繼續問道：「眉兒姑娘，這裡是什麼地方？」那眉兒瞪著一雙大眼睛，倒反問他說：「你不知道這裡是什麼地方嗎？」貓兒又好笑又好氣，心想：「這姑娘好奇怪，我問她，她倒問起我來了。」
這時，外面走進一個留著長鬍須的中年男子。他一進來，那眉兒便對他說：「父親，他醒過來了。不過，他說他不認識這裡咧！」那中年男子走進貓兒，深深作了一長揖后，恭敬地問道：「神使，您當真不知這裡是什麼地方？」貓兒鬱悶不已，心想：「這兩人是不是有毛病呀？」但他還是搖搖頭，答道：「確實不知道。」那中年男子聽了這話，竟沒有理會貓兒，獨自愣在那發獃。倒是那眉兒說：「神使，這裡是宗廟呀！」
「宗廟！什麼宗廟？」
「這裡是我們楚國的宗廟，昨天，你不是降臨到我們這裡，還救了我和太子嗎？你不記得啦！」
貓兒一聽傻了眼，首先，他從來沒聽說過有楚國這個地方。他跟著「九天狐狸」到處闖蕩，也只知道天下除了大宋以外，還有金國、西夏和大理。其次，就算有這個地方，那他自己怎麼會到這裡來呢？自己應該在那座荒廢的廟宇里才對啊。「不對，我最後不是在大殿里被頂梁打中了嗎？」他突然想起：「按理說，我應該已經被燒成了一堆炭才對。」
貓兒一下子明白了：「原來，我已經死了，投胎投到這裡來了！」轉念一想，「不對，就算是投胎了，我也不可能一下子長那麼大了？怎麼跟我死的時候一般大呢？」
「我到底是人還是鬼呀？」貓兒問眉兒說道。那眉兒一聽，嚇了一跳，說道：「你這神使怎麼問出這番話來？」那中年男子問貓兒說：「神使，你自己都不清楚是怎麼來到這裡的？」貓兒聽到他們幾次稱自己為「神使」，忽然想到：「啊！看來我貓兒福大命大，一定是火神爺爺顯靈，將我搭救到了此處。多虧聞香向火神爺爺誠心禱告，早知道我向他老人家磕幾個響頭啦！不過，聞香在哪呢？」
貓兒對兩人說道：「我叫貓兒，不是什麼神使，不過看來應該是被神靈搭救，才來到此處的。對了，我還有一個同伴，她現在何處？」那兩人聽了貓兒的話，頓時張口結舌，呆在那裡。那中年男子雖然已滿頭大汗，但還是很恭敬地對貓兒說：「我們只看到您一人，沒有看到你說的同伴。」貓兒頓時大失所望。
「那您又是從哪裡來到此處？」那男子小心地問道。
「襄陽！」貓兒脫口而出說道。
「襄陽？」
「是啊，襄陽！大宋國的襄陽呀！」貓兒看著他們疑惑的樣子補充道，心想：「你們襄陽不知道，大宋總該知道了吧。」
「大宋？你說你是從宋國到我們這裡來的？」
「是啊，是啊！」貓兒很高興，折騰了半天總算說清楚了。可是那兩人卻驚訝萬分，半天說不出話來。最後，還是那中年男子先緩過神來，說道：「原來，您是宋國來的貴客。在下鬻拳，是楚國的宗正，在下這就去將此事告知太子。貴客，您就先在此歇息，在下失陪了。」他說完，轉身急匆匆走了。那眉兒不知所措，轉身也跟著他父親出去了。
這回貓兒倒有點懵了，心想：「那個人怎麼起個怪名，叫什麼『玉圈』，還說自己是什麼『正宗』的。我本來還想問問他這裡離宋國有多遠呢，可他轉身就跑了。乖乖的，還說我是貴客，有這樣對待貴客的嗎？」
他不由自主地走出房間，發現這是一座有幾個房間構成的大屋子，遠遠的對面也是一座模樣相似的大屋子。兩座大屋子對稱著，中間隔著一個大廣場，在廣場的北邊是一段台階，台階上是一座大殿似的建築。遠遠看去，大殿里供奉著許多牌位。
「這裡看起來像是一座廟宇。」貓兒走到廣場中間，心想：「不過這裡香火不怎麼樣，冷冷清清的，想找個問話的人都沒有。」他看到廣場南邊下面是台階，正想走去看看通向哪裡。忽然，他聽到對面的大屋子傳來說話的聲音，便順著聲音找去。他來到一房間前探聽，只聽到房間里有一男一女兩人在對話。
「眉兒姐姐，這就是那把公子招連劍帶人一起砍掉的神兵利器？」說話的是一個少年。接著，便聽到眉兒的答話：「是啊，不可思議吧！威力真是驚人，如果不是我親眼所見，還真是不敢相信。」那少年問道：「那神使現在何處？我想見見他，聽說他看上去只是一個跟我年紀差不多的少年而已，是嗎?」眉兒答道：「是啊，不過那人說他不是神使，還說他是從宋國來的。」那少年驚呼：「天啊！還有這等事！宋國人怎麼會跑到我們楚國的宗廟來？」
「是啊，我自己也覺得很奇怪。」貓兒按耐不住，走進房門說道。眉兒和那少年被嚇了一跳，貓兒向那少年拱手說道：「小兄弟，你可知道宋國嗎？」那少年緩過神來，對眉兒問道：「這便是那位神使吧？」眉兒朝他點點頭。貓兒說道：「我叫貓兒，不是你們說的什麼神使。」那少年打量了貓兒一下，說道：「看你年紀真的和我相差不多，我叫果兒。」貓兒問他：「果兒兄弟，你可知道宋國離這裡有多遠嗎？」果兒說道：「宋國嗎，我沒去過，不過聽說離這裡有幾千里遠。」
「甚麼？！」貓兒一聽，感覺頭快要炸開了，心想：「這火神爺爺，你開什麼玩笑,您老人家要救我也就罷了，怎麼還把我送到這麼遠的地方來！」果兒看見他在發獃，問道：「您不是從宋國來的嗎？幹嘛還要問我這個問題？」眉兒在旁低聲說道：「他自己也不知道是怎麼來到這裡的，你說怪不怪。」
貓兒根本就沒在意他們，還在鬱悶，心想：「火神爺爺，你就算把我送到這裡來，怎麼不把聞香一起送過來呢？這麼遠的路，這得花多少盤纏呀！？」
果兒看見他一副為難的樣子，便對他說道：「貓兒兄弟，雖然你這人很怪，不過你畢竟救了太子，是我們家族的恩人。你若有難處，不妨告訴我們，我們一定會傾力相助的！」貓兒聽了這話，便問眉兒：「昨天和你一起被圍著的那個人，是你們的太子？」眉兒點頭說道：「是啊，當時公子招帶著那些人圍著太子和我，逼迫太子自行了斷。我便痛斥他們，說他們會受到神靈的懲罰，這時候，你就帶著那神兵利器從大殿里衝出來了。」
貓兒聽到這裡，心裡高興起來：「火神爺爺，雖然你把我送到這麼遠的地方來，但是卻讓我救了個大貴人，看來您老人家待我貓兒不薄啊！這會，回去的盤纏應該是有著落了，說不定還會得到什麼賞賜呢！」這時候，只聽到自己的腹中作響，原來自己一高興便覺得肚子餓了。
貓兒不好意思地看著眉兒，問道：「眉兒姑娘，你們這裡什麼時候開飯呀？」眉兒和果兒互相看了一眼，哈哈大笑。眉兒說道：「原來剛才你是在為這事發愁啊？我馬上送食物到你房中去。」說完便快步出去了。果兒笑嘻嘻地對他說：「貓兒兄弟，你真是個有趣的人，來，我要陪你一起去吃飯。」說完，便拉著貓兒的手，一起走出房間。