171羊腸道一役
１７１
新羅人的兵馬越過鴨綠水后,原本也如他們在北岸那般,有許多條道路可行。但若是考慮到新羅人從大丹境內搜颳了許多細軟糧食，這些定然要往南運進新羅人的都城，位於半島西岸的熊津去的話，新羅兵馬能選的路途就只剩下了兩條。
越過鴨綠水以後,新羅人的警惕性只會大大下降，這就是大丹的機會。
兩條路其中偏東的一條,要從不少山嶺之間經過，道路格外曲折起伏，不適宜運送大批物資,也能排除,是以衛羿最後是將埋伏點選在了偏西的路線上。考察了整兩日，遣出數百人進行探查,才最終定下了埋伏位置，又花了大力氣佈置，將隊伍數千人安置在路途兩側的矮山上，偽裝起來。
大雪飄飛的天氣是寒冷的，但它也有一個極大的好處，不論是什麼樣可疑的痕迹，只要下上一個時辰的大雪，就什麼都看不見了。
大丹軍士的箭雨齊射之下，哀嚎遍野，幾波弓箭齊射，衛羿麾下人馬收走了至少五百性命。
隊伍已經經過了鴨綠水，在新羅人的心裏，這不啻於已經遠離了戰爭的所有可能，勝利班師回朝、隊伍滿載糧食珍寶，接下來就是論功行賞了，在這樣的情況下，一千人中恐怕沒有一個會真正打起精神來，再去警惕路途上的危險。
在這樣的心態下，新羅人驟然遇襲的反應，在衛羿眼中不過是一盤散沙。若非自己的手下因為在寒冷的環境中戰力同樣有所降低，他甚至有把握，在這條死亡山道上將這批敵人盡數吞下！
「都尉，新羅狗賊的首領果然不在那主將車駕中！隊伍前方敵軍在後退，他們在嘗試組織反擊！」黃斗瞭望着曲折的山道後頭，高聲報告道。
「是時候了！」兩側最高的一座矮坡之上，衛羿扔下用來偽裝的、落滿了雪的樹杈，拔劍出鞘，高高舉起，朗聲道：
「釋放信令煙火！全體都有，下沖！弟兄們，今日此是我等獵場！想要富貴的，想要榮耀的，去罷！」
「沖！」「沖！」「沖！」
「殺！」「殺！」「殺！」
衛羿身有內力，聲音極其響亮。他所在的位置又高，聲音在山道上傳出了老遠。又有衛旺等人連續點燃三四枚信令煙火，特製的紅黑色煙火高升上天空，帶出了讓人耳膜發痛的尖嘯，傳出了極遠極遠之外，而後在空中炸成了無數微塵。
為了在埋伏的第一波攻擊中殺死最多的新羅人，衛羿將三千餘人是佈置在了近三里長的一段山路的兩側，戰線拉得極長。
原本這樣長的埋伏線並不好控制，但這批大丹軍士便如同衛羿自身的臂膀，多年訓練，是極為可靠的精銳人馬，信令一出，按照既定的命令，兩側埋伏的所有軍士是都利劍出鞘，往矮坡下的山道衝殺！
「沖！」「沖！」「沖！」
「殺！」「殺！」「殺！」
大丹軍士衝鋒的呼喊匯聚成了一股極大的、懾人的聲浪，大丹軍士衝鋒的腳步踏得地動山搖！
——
當箭雨驟然從毫無異狀的矮坡上射下，後面的隊伍之中慘呼之聲此起彼伏之時，朴解摩臉色慘變。
他們這些高級將領在隊伍前半段，已經過了埋伏範圍。若不是朴解摩深知兵不厭詐的道理，力勸將領們偽裝出假的主將車駕，真身則隱在前方的話，就這一波箭雨，朴南明或者他自己就很可能身死！
將領們身邊的親兵是這七千餘人之中最精銳的一部分，並未混亂慌張。但已經有許多驚惶的士兵從後方亡命一般往前面奔逃，慌不擇路，哭嚎不止，甚至有慌不擇路往主將朴南明的馬車上撞的。
朴解摩已經意識到自己的判斷失誤。在往前的相處之中，衛羿此人給他留下的印象是愛惡分明、極其忠誠於大丹，心性直率。這種人，他一眼就能看透。這種不善言辭、一心只追求武藝的人，若不是生為衛家子，怎可能在年紀輕輕的二十來歲爬到如此高位上。
至於衛羿身邊黃斗、衛旺、朱謙潮等人，雖然也都各有能力，但以他多日觀察，這些人都不過有些小才罷了，不成氣候。
再加上如今連日大雪紛飛，十丈以外都看不清，山道上積雪都已經近尺厚，在如此惡劣的情況下，衛羿到底是如何佈置下的埋伏，如何讓他的兵馬在這樣的情況下保持了戰力？
「此人竟有如此計謀！」朴解摩心中震驚。
他心中對衛羿的畏懼隱隱又增加了些，左邊斷臂的傷口隱隱作疼。當時夜深，伸手不見五指的情況下，衛羿一刀擲出，是幾乎劈斷了他左手小臂的骨頭。他在冰冷的鴨綠水中漂流了數十里才尋到了機會上岸，斷臂泡在水中太久，已經再無接續的可能。
這股畏懼，讓朴解摩隱隱不願正面與衛羿對上，但他也知道目前最緊急的是阻止士兵潰散，組織反擊，是以立即朝朴南明道：
「將軍！如今事態緊急，我等應當速速收攏士兵！敵軍埋伏在兩邊山坡上，若是教他們挾下沖之勢攻擊，我方士兵怕是無法抵擋！」
朴南明一掌將朴解摩打得飛出了馬車，憤怒地喝道：「賤人！你不是說大丹人是埋伏在下游，不可能追擊我等？！如今這是什麼？你是不是早就背叛了我新羅，是早就打算好了，要在這裏將我軍盡數坑害！」
朴解摩的左臂是被齊肘切斷，距離受傷之時不過是短短兩月，他其實並未完全恢復。缺了一臂，自然難以保持平衡。整個人重重砸在地上，他胸中一陣氣血翻湧，嘴角湧出了血絲，立時就受了不輕不重的內傷。
被大隊人馬踏過的雪地已經不復白雪覆蓋時的潔凈，泥濘且髒亂，朴解摩身上的衣裳很快被泥水濕了大半，狼狽不堪。
他以僅剩的右臂撐著自己坐直身，神色鎮定地昂起了頭，也不去抹拭嘴邊血跡，冷冷地道：「如今情勢如此危急，將軍不快快收攏軍隊，組織反擊，還有心思責備於我？如今最要緊的，是盡量保存實力，摸清楚敵軍有多少人，還有什麼後手！此事確實是我料錯，事後不論如何論罰都是應該的，但將軍若是糾纏於此，是本末倒置了！」
畢竟是那樣一個面貌俊朗的男人，雖然形容狼狽，但依然沒有人膽敢小瞧他，朴南明麾下其他將領是都勸主將鎮靜，如今將敵軍殺散才是正經。
「朴解摩，你好，你很好！誤判軍機，你是犯下了大錯，坑害我新羅子民！軍功你是不必再盼了，待此次事了，你就等着我王的審判罷！」
朴南明怒聲咆哮，猛地跳到了馬車頂上，聲嘶力竭地朝他的士兵們下令：「後退！後退！后軍作前軍，前軍作后軍，隊伍往後退！盾手舉盾抵擋箭雨，向前沖，其餘尋物掩藏！弓手向山上齊射！向山上齊射！齊射！」
——
衛羿手中握刀，站得筆直，如同一株矗立的青松，勁風吹不倒，急雪壓不彎。他未曾親身參與戰鬥，依然站在陣列最後方視野最廣的矮山頂上，注意戰事進展。
山道上兩軍拚鬥不息，原本覆雪的潔凈景色，已經慢慢成為了一片混雜了雪水和血水的泥濘，屍橫遍野。
大丹的兵馬畢竟作了多時的準備，出其不意，自上而下衝鋒優勢極大，所以雖然人數略少，卻所向披靡，很快殺得新羅人潰不成軍。
但新羅人還是很快地重新組織了起來，進入了埋伏段的殘存人馬盡量尋找遮蔽，攜有弓弩等遠程攻擊器械的儘力反擊，而隊伍後半段的遠程弓弩手，則是迅速調往前方壓制敵軍，近戰的槍兵劍手緊隨其後掩上，章程法度都有，慢慢止住了潰頹之勢。
衛羿道：「新羅人這歲集結來的近萬兵馬倒也都算得上精銳。若是兩軍於平地上交鋒，我等人數少了一半，未必能如此順利。」
「我方形勢如此有利，也還是叫他們在一柱香內收攏了殘兵。」立在衛羿身邊，朱謙潮也是有些心驚。
但朱謙潮的情緒是極其振奮的：「我等耗費足足兩日時間佈置埋伏，讓將士們在冰天雪地里硬熬了近兩個時辰，是值得的！先是一波箭雨，再是自上而下一波衝鋒，就這兩撥，我方已經殺敵千餘！至今已經怕是已經破兩千！」
「我等吃不下這許多人。」衛羿道：「再追一波，殺散了敵軍便鳴金收兵。」
要放這團肥肉離開，朱謙潮有些不願，但也知道衛羿的選擇是正確的。雖然如今他們這方情勢大好，但在冰天雪地之中熬了足兩個時辰，人馬都有些元氣不足了，不能久戰。更何況，敵方怎麼說都還有近五千人，時間拖的越長，敵軍就有越多的時間組織反擊，這般對耗下去，他們這方的耗損也會迅速增加。如今他們要做的，是在盡量保住元氣的同時，儘力殺傷新羅敵軍。
「剩下的，就留待來年開春再行收剿罷！」
——
隨着戰事進展，在朴南明的指揮下投進後方的人馬在以極快的速度折損，朴南明麾下的將領都焦急了：「將軍，將軍！我等抵擋不住！這山道狹窄，太難挪轉了！大軍不若先撤往前方修整，再行反擊，十里以外便有一處平坦寬敞地帶！」
但也有的是更擔心帶回來的寶貝的，反駁道：「若是我等此時撤了，隊伍後面那些寶貝如何是好！都是我等辛辛苦苦帶回的戰利品，若是就此撤了，豈不是渣都得不回來了！」
朴南明有些猶豫不決，朴解摩卻是走到了將領最前，高聲道：「金偏將說得有理！此時如何撤？如何能撤？若是我等此時撤了，是將我等在大丹忙活許久的成果又還給了大丹人！須知一鼓作氣，再而歇，三而竭，你們細想想，他大丹人是埋伏在雪地里，如此寒冷，埋伏時又不能挪動，他們其實已經凍得半僵了！他們不過是佔了一點地利！我等兵馬依然比敵軍多，懼他個甚！正該拚死反擊，將大丹人殺得潰敗，才能保住我新羅臉面！」
朴解摩此話也是有道理的，若是此刻他們撤退，已經被殺死的人就是白白死去，隊伍里攜帶的這許多輜重，能帶走的十停中也沒有一停。
但可惜，如今朴南明對朴解摩是厭惡至極，已經打定了主意不再信任於他，所以很快就定下了主意，扔下最沉重的輜重車馬，先行撤往前方，收攏殘部再戰。
朴解摩對朴南明的做法是嗤之以鼻，冷聲道：「將軍如此決策，是準備將我等之前所有的功勞都重新還給大丹人了！我等發兵往大丹，原本便是為了這些輜重，有了這些糧米寶貝，我們新羅才能撐過這個冬天！將軍不會天真至此，以為這些輜重扔下了，我等還有重新奪回的希望罷！這丟失軍資的大罪，將軍是否能負擔得起？！」
朴南明眼神陰冷地看了朴解摩一眼，下令軍隊往前方撤。
朴南明的心腹將領們極為知機地圍住了朴南明，將朴解摩隔在了最外圍，隱隱是將他孤立了起來。
朴解摩也不再說話，微微冷笑着，隨着隊伍撤退。新羅人撤得慌張，近兩千同袍的遺體，以及近一半承載了輜重的車馬，就如此留在了山道中。
——
不知何時，風雪已經漸漸停了，天色漸漸明亮了起來。
新羅人終究是撤退了，大丹人收攏余部，清點戰場，救治傷員，也不再追趕。清點戰場之後，衛羿帶來埋伏的三千五百將士，不治者三百九十二人，重傷八百餘人，輕傷者無法計數。
以這樣的代價，大丹人換來了兩千一百餘新羅人頭，並且繳獲被掠走的財富的一半。在傍晚另一場大雪來臨之前，衛羿率麾下兵馬，以最快的速度重新穿過了鴨綠水，回到了大丹境內。
大雪紛飛，次日忠武將軍殷林力帶領着萬餘兵馬回援，新羅人便是再多一百個膽子，也不可能再回頭攻擊了。
衛羿所指揮的，這一場以少勝多的戰役可謂大勝。
不久之後，此戰被命名為羊腸道之役。
那段山道原本無名，曲折偏狹如羊腸，最後是被取了這樣一個名字，這一場戰役，最終在衛氏五郎衛羿邁向大丹名將的路途中，刻畫了重重的一筆。
……
離開金陵當日的清晨，華苓在暫居的宅邸門口迎來了晏河。晏河送來了趙戈，還有滿滿一馬車屬於趙戈的隨身物品，衣裳兩箱，筆墨紙硯書一箱，食物乾貨一箱，林林種種的小玩意也是一箱。再加上一名奶娘、兩名侍婢，為了趙戈一個小小的五歲孩子，這也實在算得勞師動眾了。
華苓看着僕役們給趙戈從馬車上搬下一個又一個箱子來，忍不住笑，朝晏河道：「你也是惱人得很。——若是不捨得——」
「——並不，趙戈是兒郎，趁著有機會，多見識見識他方景色也是好事。」晏河說。
「好吧，」華苓有些無奈地笑笑，朝趙戈伸出手道：「趙戈來，接下來兩個月，就換苓姨帶趙戈玩一陣，好不好？」
「好。」趙戈努力地仰頭看了看自己的母親，他很努力地不讓自己露出難過的表情來，努力挺直了腰，抬起了頭，但小孩兒便是小孩兒，如何能掩飾住心裏的難過呢。
但母親推了推他，趙戈便還是走到了華苓身邊來，叫她牽住了手。
「趙戈很厲害。」華苓蹲□，輕輕在趙戈面頰上親了一口，看了看他的眼睛。
趙戈原本將哭欲哭，但是華苓的笑容是若無其事的，就好象這件事再簡單、正常不過了。於是這小孩兒吸了吸鼻子，也在華苓面頰上親了一口，又眼巴巴地看了自己媽一眼。他是很願意將娘也這樣親上一下的，但是娘已經許久不曾親他了。
華苓表示很滿意，站起身朝晏河笑道：「你放心罷，趙戈在我家不會受委屈。也是正好有機會，我會好好教他些東西。」
「那就多謝了。」晏河朝華苓點了點頭。她與華苓的個性非常不同，互相總有許多看不慣對方的地方，但也有很欣賞對方的時候。
她是信任華苓的，華苓既然說了會好好教她的孩子，就一定會好好教。相比大丹人如今的這些教育科目，詩詞歌賦那些個軟綿綿的東西，她更願意讓兒子多跟華苓學一點，至少要把數學的基礎打好，不要以後算個帳都算不清楚。
再者，在看世界的眼光上，她其實也認為，兒子與其像她，還不如像華苓好些。她做事總是易走極端，離經叛道，輕易得不著別人的好感。這樣總是容易吃虧的。
華苓看了看天色，說道：「再過半個時辰就要啟程，我們的午食會在船上用。」
晏河神色淡淡地點頭。她拍了拍趙戈的腦袋，柔聲道：「趙戈好好跟着你苓姨學。娘過年前就派人來接你回家。」
趙戈眼眶裏有淚珠兒在打轉。但是這個男孩兒只是神色嚴肅地仰頭說道：「娘過年前，一定要來接戈。」
「嗯，定然來接的。」晏河應了。
「那，那便，如此說定了。」趙戈有些抽噎，但這一句話是好歹看着自己的母親說完了。
晏河微微蹲□，撫了撫趙戈胖嘟嘟的臉蛋，神色淡淡地點頭。
趙戈的嘴角是往下撇的，但卻又倔得很，硬是沒有哭起來。
華苓的心微微一動，這孩子就好象在瞬間長大了許多一樣，神色沉穩不少。這孩子會長得很好的，心性不軟弱。
謝余匆匆忙忙從家外趕了回來，面上是欣喜的笑容，朝晏河拱了拱手行過禮，然後急急朝華苓說道：「九娘子，有極好的消息！衛都尉率兵大敗新羅逆賊，繳獲大量物資！衛五郎君是立了大功！」
「真的？」華苓一喜，又趕緊問道：「有沒有提到他是否受傷？」
看見華苓如此高興，晏河的嘴角動了動，浮上半分嘲諷，但慢慢還是斂了起來。
謝余搖頭道：「並未有提到這一點，屬下想來，衛都尉應當並未受傷。大郎君還在後頭呢，是先令我趕回家來告知於九娘子。」
華苓鬆了口氣，想了想，嘆氣道：「勝這一場怕是極不容易。那等寒冷天氣……」
謝余連連稱是，又笑着道：「有這好消息，大郎君也是高興極了。但大郎君還是命我提醒娘子與長公主，樓船已經在江邊停靠了，再過小半個時辰，我等就要出發。」
「曉得了。」華苓粲然一笑。謝余告退，又往府里去稟告七娘這消息了。
華苓則是笑着朝晏河道：「還有些時間，到我那裏坐一坐，喝杯茶吧？我那裏還有些早晨才制好的糕點，味道極好。」
晏河也無可無不可，等華苓吩咐了下仆，將趙戈的東西都整理好，就牽起趙戈的手，一道轉進華苓暫居的二進東廂。
——
這座府邸不大，只有三進，七娘就住在同一個院子的正房。沒有那麼好的關係，七娘便沒有出門迎接晏河母子。但這時候倒是閑下了一點點，也過來陪坐。
金瓶從廚下端來幾盤還有熱乎氣的各色甜點。豆沙餡兒的糕餅，放了牛奶、很像蛋撻的半圓餅子，還有半透明的桂花糕。在冬天吃的糕點，糖都是會放得多的，吃了容易膩，所以又配上紅茶算是解膩。糕點是金瓶親自做的，自然是色香味無可挑剔。紅茶也是頂級的祁紅，盛在精巧的人物彩瓷小蓋碗裏，一打開蓋子便是清香裊裊。
七娘也知道了東北大勝的消息，與客人打了招呼，坐下來就笑容滿面地說：「小九，衛五郎打了勝仗，這真是再好沒有了。打退新羅，這個冬天，大傢伙兒的日子都好過。」
「是啊，真是好極了。」現在華苓是看什麼都很順眼，食物也覺得特別好吃。她笑嘻嘻地將趙戈拉了過來，掏出帕子給這孩子抹了抹臉，然後抱着他搖了搖，笑道：「趙戈，趙戈戈，大傢伙兒都很高興呢。」
「戈也高興。」趙戈朝華苓笑得燦爛，露出了十八顆牙齒。
華苓看他十分可愛，又在小孩兒兩邊面頰親了一口。
趙戈很高興地跑回晏河身邊，兩隻小眼睛閃閃發亮。
「你很開心。」晏河啜了口茶水，有些漫不經心地說道。
「是啊，當然了。」華苓笑容燦爛之極，說：「那是我喜歡的人。他立了功。還沒有受傷，我想不出有什麼能比這種消息更好了。」
「嗯。」晏河應了一聲，沒有再說話。
七娘則是又瞪了華苓一眼，輕斥道：「什麼喜歡不歡喜的，在孩兒跟前也不莊重些兒。」
華苓只是嘻嘻笑，七娘也拿她無法。
倒是晏河的反應倒是讓她有些奇怪。若是在以往，晏河大概會說她高興得像個傻的吧。不過晏河這人，其實不是真看不得別人好，畢竟她如此驕傲。
晏河也注意到了華苓的表情，她道：「我看你是很愛衛五，恨不得為他掏心掏肺的。女子有了小家很容易就沒了自我，希望你不是如此。鐘錶作坊里，按照約定，你是每年要給出至。三份的新設計圖稿。別忘了這一點。往後你我還能有許多合作。若是你在家裏耽擱了，我會很失望。」
鐘錶作坊的第二批鍾已經產出了，按照工藝和用料的精緻程度，能賣到千銀至五千銀的高價。在金陵裏外依然供不應求。工匠們也陸續進入熟練生產期，生產速度大有加快。在金陵城南的作坊已經籌建得差不多，十二月初，工匠們就能搬遷過去。
只要有能力將技術實現，在一個根本沒有競爭對手的市場，賺錢是非常容易的事。
「怎麼會呢，你多慮了。」
華苓很認真地假設了一下將來，搖頭說道：「人最終成為一個什麼樣的人，是取決於他的觀念。在我，我所做的一切，都首先由於想『令自己變得更出色』這一點。我覺得，出色了才有人愛我，出色了才能輕易得到想要的東西，出色了才能走得更遠。迄今為止，這樣的想法讓我過得很好。」
「以前也聽過別人說，『我做的一切不都是為了誰誰誰』，這種想法有些可怕。就好象，他所有的價值都在別人身上了，他本身全是空白。他是別人的附庸。他說這樣的話，是在用自己的付出，要求別人同等程度地對待他好。這與『要挾』別人還人情，其實也沒有什麼分別。但人心都是一樣的，一天兩天的還人情可以，長久了誰都要厭倦。」
七娘原本聽得蹙眉，但慢慢卻將華苓這些話聽了進去，住了口沉思。
「到那時候，厭倦疲憊就會凌駕於情分之上。道德也許能約束一部分人，但厭倦終究會有凌駕於其上的一天。到那時，等着他的，就只有背叛了。」
華苓唇邊浮起了淺淺的笑容，神情寧定地搖了搖頭。「這樣的人，其實是太懶，也懦弱，不敢面對風浪，不敢改變。」
「我當然不會活成這樣，我更願意做的是，有喜歡的人，我會將時間分給他，努力對他好，一起享受生活，但我不會對他期待太多。因為我的生活質量如何，不完全取決於他。我還要關心自己如何，我要變得更好，要一直往前走。」
晏河露出了愉悅的微笑，她輕輕鼓了三下掌，道：「謝華苓，這樣很好。這樣很好。就這樣教趙戈罷。這年頭的男人不是庸碌無為，就是只能為別人活，活生生被拖累死。」
趙戈聽得懵懵懂懂的，見母親提到了自己，立刻挺起小胸脯說：「戈也要這樣。」
晏河高高地挑起了眉，看着自己的兒子說：「你也知道要怎樣了？」
趙戈當然不知道，但他還是非常認真地點頭。
晏河自上往下睥睨著自己的兒子說：「蠢死了。」
趙戈泫然欲泣。
……
說說笑笑就到了啟程的時候。
晏河親自到江邊，送走了華苓和趙戈一行人。然後她進了宮去見道慶帝，劈頭就問：「聖上是說，要將太後接回宮裏來？」
道慶帝是在起居的甘露殿裏接見的親姐姐。
這位年輕的皇帝坐在精雕細琢的龍椅上，身披明黃色九龍袍，頭戴翼善冠，腳踏青舄，坐得四平八穩。他保養得極其白皙的雙掌按在龍椅兩側的扶手上，微微用力捏緊。
晏河神色淡淡地打量了弟弟幾眼，注意到這回錢昭是沒有一來就叫人給她上座，年輕的面上帶着笑，但依然能叫她看出底下掩藏的幾分沒底氣，話卻說得很圓滿。
「太后在皇廟裏也待了好幾年。我等為人兒女的，將太后一人孤零零留在那等鳥不生蛋的地方，到底是不應該啊。正好也快過年了，何不此時將太後接回宮中，好好孝順，也好好過一個肥年。」
「太后這幾日裏才命人送回了一封信。那鐘山上皇廟的日子清苦，太后每日裏是百無聊賴，不知應如何度日。遠離了宮中，沒有我等看顧，宮婢們也日漸憊賴，竟叫她不得不自己捧水濯面。我等在金陵城中享盡富貴，卻叫太后在鐘山上清苦度日，與囚禁又有何異？太后是堂堂的大丹之母，如何能落拓至此，傳出去，是要叫世人恥笑於我等了。」
「再則，往前數朝，也從來並無一朝太后長居寺廟、不歸宮廷的，朝臣早有意見。漣姐，往回想想，太后其實也並無大錯，這幾年清修，也盡夠了。」
道慶帝看着他的姐姐，是越說語氣越強硬。「漣姐，我是決定了，這幾日叫人打點一切，我當親自出宮去迎太后歸來。」
晏河細細打量了錢昭一二。她心中清楚，這個弟弟本性略綿，機靈勁兒是有的，但是耳根子太軟。這回，怕是又叫陰妃在耳邊吹了風罷，許是也有覺得手上權利太小的意思，以為太后回宮來了，自然還是幫着他這個唯一的兒子的，倒是將過去太后是如何影響他的行事的，是如何明裏暗裏想要插手朝政的，都忘得一乾二淨了。
陰妃是出身洛陽陰氏大姓的嫡系女，身份比皇后李氏並不差什麼，並且比起李氏端莊圓潤的相貌，陰妃長得是更纖弱、更美麗些。也是因此，這幾年裏，即使太后被逼走了，陰妃依然頗受寵愛，膝下有一子一女。兒子是錢昭長子，女兒是長公主。
至於李皇后，數年前小產，是直到前兩年才成功生下了二皇子，到底已經有些失了先機。若不是她到底得錢昭重信，又與李皇后同一陣線，這宮廷之中，恐怕早就是陰妃當大了。
晏河心中微微冷笑，錢昭如今是開始認為她手上的權利已經太大？請太后回來，自然是為了節制於她。
又一次，當今聖上要從她手上收權了，也不想想，這些產業若不是在她手上，能經營出個什麼鬼樣來？
但她還真沒有辦法。她到底只是公主而已，對皇室一脈來說，她還是族人，但她的兒子、孫子，就很可斟酌了，她手上掌著那麼多的產業，年年紅利滾滾，誰不眼紅。晏河心中打定了主意，便只是道：
「既然聖上心意已定，我也不好多說什麼。並且，我還有另一事，要與聖上商量。近來手上事務太多，我漸感疲憊，這許多產業的經營，怕是再也難以勝任。之前接過皇族這沉重的擔子，是迫不得已，如今也該到了卸下的時候。若是聖上同意，便請聖上在皇族宗親之中挑選合適人選，將從宗親手上攬來的事務慢慢接過罷？」
「長姐此話是當真？」錢昭眼中閃過悅色。只要能順利讓晏河交出那些極其賺錢的產業，他能在宗親族裏獲取很多的支持。嘴上卻是順坡下驢：「我想也是如此，漣姐畢竟是女郎，身子骨弱些。打理這許多宗族事務，也是疲憊。漣姐你放心，你為宗族竭心儘力這許久，孤與宗親們，都是感念十分，絕不虧待於長姐的。」
錢昭是到此時，像忘了剛想起來一般，笑容滿面地，立即命人給晏河挪來了一把以刺繡的彩色九鳳裝飾的錦緞高椅，一切招待都換上了最好的。
「但是，聖上也該知曉，我手上的產業，除了宗族的那些，還有隻屬於我自己的那些。一切都是清清楚楚的，造冊登記着。宗族的產業交還與宗族是應分的，但若是有那等不長眼的宵小想要染指我自己的東西，聖上也不要怪我生怒。」
「自該如此，自該如此。」錢昭是滿口應承了下來。老實說，他原本也沒有想過要將屬於晏河自己的資產奪走，反正只要他是皇帝，不論是晏河這邊，還是宗親那邊，每年都有大量的紅利貢進他的內庫之中。
「還有一點。」晏河改了稱呼，一雙丹鳳眼眸透出凌厲意味，盯着錢昭道：「阿昭，你是九五之尊，心中自然該有自己的種種思量。你當遵從你本身所想，要有規矩章程，莫要為旁人左右了你的心思才好。」
「那是自然。那是自然。」道慶帝面色一凜，滿面笑着應了，心裏卻很是不以為然。
從小到大，錢漣在錢昭心中就建立有極高的威信，其實從小錢漣就是比錢昭要聰明許多，不論是在學堂上，還是在經營上，還是在別的什麼地方。至今即使錢昭已經貴為皇帝，心中對錢漣的一份敬畏，也還殘留不少。
但錢昭畢竟是皇帝，再敬重晏河，坐在龍椅上的這個男人，也不可能一輩子就聽長姐命令行事——人都有野心。
……
蘇州諸氏一門千餘人，被押解入金陵之後，接受了三司共審。
諸氏嫡系在蘇州所居住的大宅之中，被搜出了兩封以新羅文字書寫的信件。雖然信中內容都非常普通，沒有什麼疑點，上面也並未表明收信之人、寄信之人，但此刻東北遼城州城破，近十萬遼城州子民死傷慘重的戰況已經傳回了金陵來。
大丹朝野是如此憤慨，出了一個諸清延的蘇州諸氏，是不能再存在於世上了。
諸氏嫡系、旁系共五族，八百餘人於十一月倒數第二日午時，被處斬於金陵城西街市口，又另有干係不大的千餘人被流放西南。
當日，金陵城西的街市口血流成河，到最後，連劊子手都砍卷了刀刃。
……
既然打定了主意，錢漣也就很麻利地辦起了這個事情。她掌握了宗親族中約有七成的產業，這些產業在她手上經營得是越發的好，任何時候要讓出去，都有無數的人願意接手的。在年前兩個月內，也就都交接出去了。皇族宗親之中，原本對晏河獨攬大權早就怨言滿腹，晏河如此行事之後，自然人人稱快。
並且，大部分的人都以為，錢漣是懾於聖上的威嚴，才不得不如此做的，於是對道慶帝是越發擁護了。
對此，晏河只是嗤之以鼻，她不過是將手上前景不夠好的產業都處理了而已。她手上如今剩下的產業，就剩了西市工坊，鐘錶作坊，零散建在江南其他州城的十來家工坊，所生產的基本都是像鐘錶這樣的。旁人極難仿製的產品，利潤豐厚。還有就是大量的田地和宅邸。
……
在十一月底，道慶帝是召集了近五百人的車駕儀仗前往鐘山，為皇廟中供奉的皇族錢氏的歷代祖宗祭祀進香，而後便浩浩蕩蕩地接回了陰太后。
聖上陣仗是如此大，金陵人是都知道了，陰太后執意在鐘山上清修，為聖上祈福數載，苦勸不回。聖上也無法，只得每年數回，令宮中內命婦前往鐘山上的皇廟面見太后，略獻孝心。
聖上孝順母親，終於在今歲年末說動了陰太后，將她老人家迎回宮中享福。
這是何等的母慈子孝，值得載入史書，流傳千古的事迹？
……
太后重又回到了宮中居住。許是在山上寺廟中清修已久，與宮中諸人的記憶里的太后對比，陰太后如今是沉寂了許多，獨居西宮，在殿堂里是設了一個小佛堂，每日裏照舊吃齋念佛，也令宮中諸命婦無事不必打擾。
許是當真佛經修入了心裏，雖然回到了宮廷，如今陰太后是當真十分安靜了，大多數時候，便是道慶帝想要面見一二，都會被拒絕。
太后並未召見晏河這個親女兒，倒是晏河自己，對太后的反應有些不安，隔日便親自去見了母親。
「臣見過太后。太后在山上清修，是十分受苦了。」晏河進入了太后的偏殿便大禮拜下。
「起來罷。不必多禮。」太后的聲線不冷不熱的，坐在堆錦鋪繡的炕上，垂目觀心，手裏握著一串念珠，邊慢慢數着，邊誦念經文。
兩母女之間，早已經算是撕破臉了，晏河也不指望太后能對她有多好，只是行全了禮，自己在炕下的龍鳳高椅坐下了，又自然地朝太後身邊的掌事嬤嬤笑道：「如今已是十一月了，氣候寒冷，你們這些侍候人的，切切要記得好好侍候太后。若是太后在你等手上差了一根頭髮絲兒，我也是不能放過你等的。」
太后還是垂目念經不語。
雖然貴為一國之母，但陰太后如今也還不到五十歲，在山上清修數年，看起來是更年輕了。
兩名掌事姑姑是不冷不熱地應了晏河的話。她們眼睛都利著呢，太后的風光是來自於聖上，可與長公主沒有什麼關係。並且幾年前，太后是早就惱長公主惱得不行，若不是長公主慫恿，聖上怎會請太後到皇廟去清修，還一修就是幾年？
「既然太後事忙，臣便不打攪了。」晏河也不拿冷臉去貼熱屁股，就此告退。
……
江州的日子很平靜。
一家子將郡王趙戈帶回了江州，就在宅邸的前院清掃出來一個園子，將趙戈安頓了下來。
趙戈年紀還小，才住兩個月，也沒有特地請塾師的道理，華苓便親自編了教材，每日花上半日來教他些天文地理的開蒙常識。恰好家裏有未成年的溫順小馬，又每日裏帶着趙戈慢悠悠地練習馬術。
趙戈這孩子雖然長得並不是特別俊秀，但性子是很好的，在謝家裏，就連大郎、二郎都頗為喜愛他，二郎閑來無事，還帶着趙戈騎了兩回高頭大馬。
鳳娘的兒子還不會走路，又有柚娘是折了胎的，這妯娌倆對能跑能跳、乖巧有禮的趙戈都很是喜愛，鳳娘時時關注這孩子的飲食起居。柚娘還親自為趙戈制了一套新的冬衣。七八九三個女郎更是不必說了，跟着華苓一起，帶着趙戈經常在校場里騎馬射箭，習鞭習拳，經常一玩就是半日。便是寒風蕭瑟，時不時下場雪，也擋不住她們鍛煉的心。
年前，晏河當真按照約定，派了幾名心腹掌事往江州來接兒子，趙戈這下倒是很有些樂不思蜀了，謝家相比他自己家人多不少，並且，氣氛上其實也比自己家要輕快許多。
但趙戈還是想念母親的，還是帶着大郎、二郎夫妻給收拾的大量禮物，登船歸了金陵。
送走了唯一一個活潑可愛的小孩子，謝家一家子便還是安安靜靜地過日子。
……
道慶五年的春天，大概是華苓過得最漫長的一個春天。從三月底東北雪化之後，華苓每日裏都在等待戰事前線傳回來的消息。
想要得知有關他的事，卻又怕某個時候就聽到了壞消息，她總是搖擺不定。其實她也知道，根本不必如此焦慮，反正也幫不上什麼。若是能把這段時間利用起來，留作他用，也能作不少事。
只是做不到罷了。心情很是煎熬。再加上還時時要耗費心神，與大郎討論、處置族裏、朝中種種事務，又要擠出時間設計新的鐘錶圖紙，同時，華苓也在籌辦江州的惠文館，到四月里，還未進入熱夏，她已經瘦了許多。
三月底，衛弼公是親自到了幽州坐鎮，從內陸陸續調遣近兩萬軍隊，壓往新羅。
朱氏則是從蘇州駐地遣出海軍萬餘人，搭乘近百艘戰船開往新羅的西南岸，並且在四月初成功登陸。
這批隊伍里有朱兆新，他是率領前鋒部隊出發的。這位舊年的武舉試榜眼，如今是個從八品的宣節副尉，麾下有一千人馬，算得上是軍中小頭目了。
朱兆新臨行前也不及到金陵來，不過令人從蘇州送來了幾箱玩物，是給七娘的。
當時得知這事，七娘就嘆了口氣，與華苓說道：「我是總算曉得，小九為甚瘦了許多。」
華苓笑了笑，慢慢畫着新的鐘錶圖紙。她沒有應七娘的話，而是輕聲說道：「這回新的鐘，我想設計得更小巧些。然後，下一版的圖紙，想在鍾裏面加入調整誤差的結構。再下一版的圖紙，想要設計出手掌大小的鐘。要做的事有好多呢。」
六娘笑道：「小九確實是厲害，瞧這小腦袋瓜子裏，怎地就能想出這許多有意思的提問來。」
華苓展顏一笑。
六七八三個今日都擠在華苓的書房裏，在另一張桌案上幫華苓整理謄寫資料。這些都是她寫出來的，給幼兒啟蒙用的天文地理知識，類似於十萬個為什麼的東西，基本每一張都要配圖。但華苓也沒有那麼多時間畫圖，所以大部分都是寫了問題和答案，在旁邊畫出簡筆畫或是註釋，然後就交給七娘繼續補完。
這些資料整理好、結成書集之後，會交由大郎送去印製，往後家裏的小孩子長大了，就都能看了。
八娘畫畫一般般，寫字還是可以的，所以是與六娘一起，幫着謄抄文字。八娘寫了一陣，嘟著嘴道：「哎，手腕兒好酸哦。」
「那就歇會兒，碧微，給姐姐們換一盞茶來呢。」華苓微笑道。八娘不愛做這些，能給她抄上半個時辰已經很好了。
碧微笑吟吟地去了，很快呈上了熱騰騰的新茶，還有新出爐的幾種澄皮小點心。金瓶的手藝是府里頂尖尖兒的，這些甜咸小點都做得極好，姐妹四個便暫停下來用了些，才又繼續。
八娘性子最嬌，這些年也是被處處呵護的，遂理直氣壯地躺到窗邊的榻上偷懶，躺在榻上伸了個懶腰。素色襦裳，眉目如畫。
華苓看着她笑，又看了看六七兩個，感嘆道：「我們家姐姐都很好看。」
六娘看了華苓一眼，道：「小九可是為了叫我等越發努力些幫你做事才如此諂媚。」
「六姐冤枉我了。」華苓瞪眼道：「我是那等最誠懇有心意的人了，我才不曉得諂媚呢。」
娘子們紛紛笑罵：「瞧瞧，瞧瞧，小九的麵皮兒是比誰都厚呢。」
華苓大笑：「也不有多厚，頂多比你們三個加起來厚一點兒。就一丁點兒。」
……
四月初，大丹征新羅的隊伍是才出發不久，金陵宮廷之中，卻是驟然往外傳出了新的消息——
道慶帝病危！