【045】好像說錯話了

暗自查看著柳帥的神色，二王子心頭大定。

只見二王子作揖那一瞬間，品花居士身軀猛地一顫，眼眶泛紅，目中有水霧浮動，卻是強忍著不淌下淚來，聲音不住發顫，透著幾分哽咽。那言行舉止間，隱約表現出一位懷才不遇的高人隱士適逢明主的那份唏噓和坎坷，更透著強烈地感動之色，彷彿恨不得立刻為二王子拋頭顱灑熱血。

「哈哈……」二王子朗聲大笑，親自攙扶起恭敬還禮不敢直起身的西貝柳，道：「先生，大丈夫不拘小節，你我也勿在這些繁文縟節上拖泥帶水，快快坐下。」

鄭毅和吳文采總算反應過來，暗嘆不止世子會禮賢下士，二王子更懂得拉攏人心。在這一刻，柳帥在他們心目中的地位立刻拔高，原因無他，品花居士今後很可能成為二王子身前的紅人。

何謂紅人？那就是普通人招惹不起的狠角色……打個比方說，從前皇帝身邊的紅人，哪怕是個不入流的小太監，堂堂位極人臣的一品大員也得巴結一番！

留意到鄭吳二人的臉色，柳帥暗暗鬆了一口氣。

一個勢力單薄之人，如何才能混得風生水起？答案很簡單，找一個夠硬地大靠山。狐假虎威地道理，是個人都明白。

在西關境內，天字第一號大靠山，自然是端王！

無奈端王地位顯赫至極，手底下人才濟濟，等閑之人削尖了腦袋也不得其門而入，就算混進去了也極難得到重用。

如果退而求其次，那自然是世子小王爺李霄，相傳這位端王接班人頗有明主之風，禮賢下士，端王麾下三成地得力幹將均追隨在世子左右。不過世子主要打理西疆一省事務，而且一入世子麾下恐怕再難脫身。

柳帥有著自己地想法，他只想找一個暫時地靠山，而非永遠躲在別人屋檐下。權衡輕重，二王子無疑是最好地選擇。

別看二王子雖地位不及世子，但終究是王妃所生，屬於端王嫡系血脈，也掌管著一些權勢。最起碼在西關境內地赤衣衛投鼠忌器，不敢擅動二王子地人。

反觀端王府地其他兩位庶出王子，雖也被人尊稱為小王爺，實際上毫無實權。本朝不成文地規矩，庶子不掌權，那兩位庶出地王子，連打理一個縣城的資格都沒有……當然，如果嫡系斷了香火，旁系則有資格繼位。

互敬幾杯酒後，二王子道：「聽先生一席話，小王豁然開朗。還望先生再指教一番，讓小王長點見識，從中吸取諸般教訓。」

「小王爺嚴重了，指教不敢當……」柳帥一副惶恐地模樣，沒有了之前地倨傲，看起來彷彿被二王子感動得無形之中效忠了，這演技委實令人讚歎。

二王子心頭大悅，更加禮賢下士道：「先生此話不妥，小王仰慕先生才學，心中有所疑問，自然要請先生指教。」

「既如此，山人便恭敬不如從命。」柳帥更顯得感激，道：「本朝弊端之三，民風輕武，則太過重文，可謂物極必反。自宣宗陛下以後，文官不僅紙上談兵，還敢指點江山，統兵上沙場，打一仗敗一仗，雖未落到割地求和的慘痛地步，卻遠嫁數位公主，以求得戰事平息！再則，文官太過擅長咬文嚼字，鬧出許多文字獄。不說遠的，單論不久前震動天下的『學士之斗』，便牽連了上萬人！」

所謂學士之斗，其實說穿了就是東閣大學士秦暉和翰林院大學士林國棟之間地爭鬥。那林國棟為三名顧命大臣之一，身為太師，位列三公之首，算得上忠臣，而且是處處跟秦暉過不去的忠臣，所以難有好下場……此人最後敵不過秦暉暗算，被一舉扳倒！

身為當年的金科狀元，任過禮部尚書，一路晉陞到翰林院大學士，多次兼任科舉主考官，又是曾在東宮教太子習文的太師，林國棟桃李滿天下自不用多言。他一倒台，不僅其八百族人悉數遭殃，更牽連了上萬人跟著倒霉，各路門生幾乎被赤衣衛趕盡殺絕。

而林國棟幾大得意門生中，其中一位便是那河東巡按柳文正，於是乎柳氏族人在劫難逃。本朝最殘酷的刑罰是什麼？自然是株連九族，這一通殺下來，有些大家族一夜之間上千人性命不保。

二王子嘆道：「文官的確擅於滋事，抓住一點微末枝節就可大做文章，不如武將來得痛快。先生身為文人，卻能直指文官弊端，此等胸襟令小王十分佩服。」

柳帥道：「讀書人當尊聖賢教誨，入仕途只求治國齊身安天下，而非求一己顯貴，紊亂朝綱，結黨營私，殘殺異己，搜刮民脂民膏。這些朝廷蛀蟲，委實枉讀了聖賢書。」

「先生言之有理，讀書人原本無錯，錯在這些讀書人只顧獵取功名而不顧百姓死活。」二王子連連點頭，道：「小王有一事不解，本朝開國百年間，官場清廉，國力強盛。為何百年後，突然衰落如斯？」

柳帥道：「若說本朝衰落起因，當數威武六年，高宗陛下御駕親征，耗時足足十二年，三征高麗。原本興盛百年囤積下來的糧草錢財，在那三次大戰中幾近耗光，勞民傷財，致使民間生靈塗炭。」

話說那高宗陛下，可謂一個很委屈地皇帝。

本朝太祖、太宗、世宗三代明君延續百年，也維持了天朝百年地鼎盛。高宗作為第四代天子，安分守己做了幾年皇帝，政績雖不明顯，但也算不上昏君。有一日，高宗想看看自己掌管的天下到底是否國泰民安，於是微服出巡。

如此一來，無形中釀出了禍端。

高宗皇帝在民間屢次聽人說自己是個無能皇帝，遠沒有太祖太宗世宗的英明神武。可以想象，身為九五至尊，聽到這些話，高宗皇帝是什麼樣地心情。當時天下太平，赤衣衛也算奉公執法，民間風調雨順，官場也還算清潔，活在三代明君餘蔭下的高宗只有一個辦法提升威望，那便是開疆擴土，親征高麗！

只是沒成想遭到了高麗國頑強抵抗，連讓高宗皇帝挽回面子的機會都沒有。

龍顏大怒之下，戰爭持續了十二年之久。世宗先皇培養出來的精兵強將，在戰爭中折損了一大半，高宗皇帝終於找到了台階下……高麗小國不堪重負，一分為二，求和派建立「新羅國」，獻上疆域版圖，向天朝俯首稱臣；主戰派則越來越囂張跋扈，便是如今在天朝東北方虎視眈眈地「南韓國」！

柳帥不敢指名高宗以後出過幾名昏庸皇帝，含蓄道：「自古上樑不正下樑歪，上行下效，再加上朝廷奸臣當道，國力自然衰退。若非如此，天朝也不會腐爛如斯，德宗先皇亦不會發下哀痛詔！」

此言一出，鄭吳二人神色一凜，偷偷留意著二王子的臉色。