第14章 吳剛伐桂

嫦娥邀我去廣寒宮品嘗美食，我思量著我在天庭勢單力薄需要夥伴，她既對我拋來橄欖枝，我不好拂了她的好意，遂帶錦兒前往。

一入廣寒宮，便見吳剛拿著斧頭在劈院子里那棵巨大的桂子樹。吳剛昂藏七尺、燕頷虎鬚的身子此刻正揮汗如雨。他赤裸著上身，將衣服綁在腰間，手不停伐。斧子鋒利的刀口落在桂子樹渾圓粗獷的樹榦上卻只是留下淡淡一道斧痕，樹冠也只是微微一抖。桂子的香味隨著這微微一抖，瞬間漾開，瀰漫得整個院子到處都是。桂子花濃郁的香氣刺激得我鼻子發癢，我忍不住打了個噴嚏。錦兒忙取了絹帕替我掩著口鼻。吳剛轉頭看見我，露出憨厚實誠一個笑容。我推開錦兒，自己拿了帕子，一邊捂著鼻子，一邊回給吳剛一個羞澀的笑。

吳剛一邊伐木，一邊同我打招呼：「湘妃娘娘來了？裡邊兒請。」

「好端端的桂子樹，伐它作甚？」我停在他身邊，仰頭看樹，這株樹實在神奇，高大粗圓，樹冠上結滿金黃的桂花米粒。

「一言難盡。」吳剛言簡意賅。

嫦娥已經從宮裡走了出來，她身邊跟著兩個仙娥，一個一身雪白衣裳，眉目清麗，雙環髻，可愛又俏麗；一個卻身形矮墩，肚子渾圓，面上更用紗巾掩了半張臉，想來臉上是有什麼頑疾。

「湘妃妹妹來了？我已備好宴席，快快隨我入座。」嫦娥牽了我的手，坐到院子里先前布置下的圓桌旁。見我坐定，她一揮手，她身邊的兩位仙娥便進進出出，領著一票侍女上了一桌子美食。

「素菜葷食，這是寶蟾的新鮮點子。妹妹快嘗嘗。」嫦娥親自給我遞著添羮。我嘗了一口碗里的湯汁，雖是素菜，的確有了肉香。我接過錦兒遞過來的帕子擦了擦嘴，道：「的確有意思，十分美味。寶蟾是誰？手藝堪贊。」

嫦娥指了指她身邊戴了面紗的仙娥，「喏，就是她。」

寶蟾已向我行禮，「多謝湘妃娘娘讚賞。」

我細細打量寶蟾，心裡好奇，便問道：「寶蟾為什麼要戴面紗？難道……」

嫦娥道：「玉兒，寶蟾，你們帶錦兒去別處玩耍。」

三人退下，嫦娥遂道：「妹妹一定知道我身邊有兩個祥瑞，一是玉兒，一是寶蟾。玉兒是白兔精修仙的，寶蟾卻是一隻蟾蜍。」

「蟾蜍？」我的眼前一閃而過那夜在廣寒宮外不小心踩到的那隻蟾蜍。

「寶蟾很有才，燒得一手好菜，可惜外貌有殘缺，所以她日日都用面紗遮臉。」

我一想到那夜見到的那隻蟾蜍碩大的嘴，暴突的眼睛，滿身蟾鈕，頓時一陣噁心。嫦娥忙關切地問：「妹妹怎麼了？」

我輕撫胸口，努力平復心緒道：「所以，姐姐有求於我？」

「妹妹既然直說，我也就不跟你客氣了。你原來那個侍女名叫婆婆納的，精通醫術，還治好了月神之疾，妹妹可不可以請她幫寶蟾看看，有沒有什麼法子能夠醫好她的臉，你知道愛美之心人皆有之，尤其是女孩子。」

嫦娥言辭懇切，我了解地點點頭，「明白，姐姐等我消息。」我把目光調向吳剛，道：「吳大哥，你歇一會兒，過來一起吃點東西吧！」

吳剛扭頭沖我搖了搖頭。

嫦娥道：「妹妹有所不知，吳剛伐桂，是天君的旨意。」

原來，一日吳剛奉命給天君送桂花釀，不知為何吳剛送去的桂花釀里竟摻了桂子樹葉。天君大怒，因桂花釀一直是寶蟾負責釀製的，吳剛怕寶蟾被天君責罰，便一力承擔。天君便罰吳剛伐桂。熟料每當吳剛伐到一半，這桂子樹便自動癒合，日復一日，始終無法伐倒桂子樹。

嫦娥愁悶，我心裡也惶惑不安。離了廣寒宮，我便去找天君。我想替吳剛求情。天君正在寢宮午休，宮門口的仙娥仙童也席地打盹，我沒有驚動他們悄悄走了進去。寢宮裡垂掛著大幅紗簾，透過紗簾，我隱隱約約望見天君躺在榻上，像是睡熟了的樣子，而榻前站著月神和太白金星。我忙停了腳步轉身欲走，他們的對話卻一下牽絆了我的腳步。

「太上老君一直閉關煉丹，也不知道這一爐仙丹出來，能不能抑制天君的病情。」是太白金星的聲音，言辭間頗為擔心天君安危。

月神聲色凝重：「且行且看，如果天君的病情無法遏制，我們唯一能做的就是阻止他與湘妃見面，萬不得已時候乾脆除了湘妃。」

我立時驚出一身冷汗。這群人還是對我這條小命虎視眈眈！

太白道：「可是王母娘娘說過她答應了天君留著湘妃性命，不能言而無信。」

「信義比天君重要嗎？天君關係著三界存亡，他病不起。」月神顯得沉痛。

我心裡一團亂麻，無數的疑問縈繞心頭。小心翼翼悄無聲息出了天君寢宮，宮門口的仙娥仙童驚醒了忙朝我跪拜，我無心理會他們，腳踩棉花般走回瀟湘館去。一路上，我都后怕不已。我自己的命都岌岌可危，居然還不自量力想著替吳剛去求情，真是泥菩薩瞎操心。

回到瀟湘館，我整個人彷彿病了一般歪在床上起不來身。錦兒在翠竹軒外叩門，問我怎麼了，我讓她別吵我。躺在床上翻來覆去了許久，一骨碌爬起身，伸出手，喚出手心裡那面淚鏡，很快，初龍、婆婆納、紫鵑的影像出現在淚鏡里。

「姐姐，姐姐，姐姐……「他們一疊連聲爭先恐後地呼喚我。我煩躁地看著他們久違的面孔。初龍道：「姐姐，你不開心？」「出了什麼事嗎？」紫鵑和婆婆納已經面露驚懼之色。

我欲言又止，煩惱很多無從說起啊！我看著婆婆納突然想起嫦娥拜託的寶蟾的事來。這總是一樁可以儘力解決的事情。於是我將寶蟾的病症細細說與婆婆納，婆婆納拍著胸脯打包票，讓我安心。

結束了與初龍三人的視頻，天君竟就來了，只聽錦兒在門外急忙叩拜，並提高了音調提醒我：「奴婢叩見天君，湘妃娘娘還在休息，奴婢去叫醒她。」

「不必了，朕在院子里等她，你帶朕去竹林里看看竹子長勢吧，我們一邊賞竹一邊等她睡到自然醒。」

腳步聲響起遠去，我呆在房間里怔怔失神。月神和太白金星的對話又響在耳畔，我在床上猶疑著。我要保命，就不能和天君見面。雖然我不知道天君得了什麼病，他的病又與我何干，可是我就是怕死，而不敢出去見他。我的命是神瑛花了五百年時間才救回來的，焉能再隨隨便便就丟棄了？

天色已黑透，約摸著天君該早走了，我便起身打開房門。打開房門的一瞬，我一下就愣住了。院子里螢火蟲漫空飛舞，一盞盞宮燈在空中懸著，曖昧不明的燈光將整個院子襯得影影綽綽的。天君就站在那些光線中，背對著我。

聽到開門聲，天君轉過身子看我，我已躲閃不及，只好走上前，朝他跪拜：「絳珠參見天君。」

天君伸手扶我，我躲開了他的手，兀自起身，垂頭立著。我不敢抬頭，我能感覺到此刻天君正肆無忌憚地打量著我，那目光令我渾身不適。

許久，天君溫和一笑，謙謙道：「聽寢宮的守門仙童說，你今天去寢宮找朕？朕在午睡，不知道你來，朕特意過來瀟湘館向你賠罪。」

我一怔，忙道：「天君說笑，絳珠不敢。」

「朕來了便是客，湘妃你不請朕坐坐？」天君始終彬彬有禮，溫文爾雅。

我忙擦了擦院子里的石椅，請天君入座。天君坐定在位置上，盯著我道：「你今天去找朕，所為何事？」

天君的目光深邃而灼灼，我一時腦子發熱起來，往他跟前一跪道：「絳珠懇請天君饒恕吳剛伐桂的責罰。」

天君並未流露驚疑神色，只是抿著唇沉思片刻，道：「朕可以允准，但是要給朕理由。」

我的腦子飛速轉著，靈機一動道：「吳大哥原是南天門守衛，一身好本事，罰去廣漢當護院已是屈才，而今日復一日周而復始地伐桂，更是浪費他的才能。絳珠以為他無心之失知道己錯便好，天君若能饒恕他，更是顯示天家胸懷。不如天君派遣別的差事給他，免了他伐桂的處罰，人盡其才，蔚為妥當。」

「好，下界剛好有妖精作祟，朕就派他率領天兵天將前去剿妖。」沒想到天君如此爽快就答應了我的不情之請。我感激地叩首在地，即讓錦兒上茶。

陪著天君在院子里品茶賞竹，氣氛倒也愉悅。天君彷彿有說不完的話，竟是家長里短，絮絮叨叨，我一邊靜靜聽著，偶爾插一兩句嘴，恰到好處。我不時拿眼偷瞧天君，他丰神俊朗卓爾不凡，一點兒看不出病態來，不知道太白金星與月神所指天君的病症到底是什麼。

這夜，留天君在瀟湘館內品茶品得有些晚了，送天君離開瀟湘館，我便急急去「蕪宮」探視神瑛，我一推開「蕪宮」的門，赫然見月神神色陰鬱端坐在森石林立之間。

「夜深人靜的時候，湘妃好雅興，竟逛到『蕪宮』這偏僻之處來了。」月神陰陽怪氣的言語間，許多宮燈自她身後升起來，「蕪宮」瞬間亮堂堂如同白晝。

我自知躲不過，倒也不躲了，迎著月神凌厲的目光昂首自若走了過去。「若論雅興，月神倒比絳珠先了一步。」

月神神色一僵，更加不忿。

我也不蘑菇，直截了當問月神道：「要怎樣才肯解除對神瑛的禁閉？」

「本宮宮裡的侍者，何勞湘妃掛心？」月神還要賣關子，我簡直要瘋了，無奈有求於她，氣勢上只能矮她一截，「神瑛延禍因我而起，你我心裡比誰都清楚，你想對付的人是我不是神瑛，這個我們心裡也都清楚，那就不要拐彎抹角了，說吧，要我怎樣做，你才肯饒恕神瑛？」

月神看著我篤定的神色倒也遲疑了一下，許久道：「你對神瑛倒是真心。」

「滴水之恩，當湧泉相報，更何況神瑛對我有五百年灌溉之情。」說到此處，我不免鼻子發酸眼裡噙淚，「士為知己者死，我的命本就是他救的，他若有難，我獨活也沒什麼意思。」

「既如此，你就自裁吧！你若灰飛煙滅，天界太平，本宮自然不會難為神瑛，本宮自己也不會被人為難了。」月神話中有話。

我道：「要我死，何足懼？但是絳珠求死得明白。心中疑團望月神能替絳珠解開。」

「你問吧！知無不言，言無不盡。」

「那夜我送神瑛回赤霞宮，途經廣寒宮外聽見嫦娥仙子與吳剛對話，此事並無第二人知曉，月神是如何知道的？」

「那夜你可曾遇到什麼不幹凈的東西？」

月神沒有明說，我已然知曉是誰走漏風聲，繼續問道：「在昆崙山上，西王母要絳珠灰飛煙滅，理由是我會引起天界一場浩劫。絳珠不明白，我一小小植株草身，何德何能？」

「湘妃，你是天君的劫數，天君之劫數便是天界之劫數，天界之劫數即是三界之劫數，試問西王母怎能容你？」月神的目光里突然充滿了哀愁。我竟從那哀愁中看出幾分憐憫與妒意來。

「絳珠還是不明白……」

「天機不可泄露，本宮只能言盡於此，廢話少說，你自裁吧！」月神目光一冷，一臉兇相。

我渾身開始顫抖發冷，我問自己探究那麼多有意義嗎？知道了真相又怎樣，知道了真相就能讓這些人放過我嗎？知道也是死，不知道也是死，不如不知道，免得知道真相之後死不瞑目。我在掌間暗暗積聚全身法力，頭頂的絳珠紅光大作，發出垂死**的聲音。我一咬牙，調轉掌風向頭頂的絳珠拍去，掌風未落，神瑛就已現身，一道銀光擋開我手裡的紅光，我被那法力過處帶起的風力彈到，摔於地上。

神瑛上前扶我，痛心喚道：「絳珠！」

我與他四目交匯，他眼裡的痛與傷全全落在我眼裡，我的心也驀然絞痛起來，刀割一般。神瑛跪在地上，朝著月神吼道：「如果你再為難絳珠，我就去告訴天君我不是赤霞宮什麼侍者，我是你月神的親生兒子！」

月神的眼睛盛滿驚愕，氣悶鬱結。而神瑛漲紅了臉，眼睛裡布滿紅絲，淚水早已蓄滿眼眶。適才一言，如驚雷炸響，震得人暈頭轉向，無法回神。

神瑛扶起我，慢慢向「蕪宮」外走去，身後響起月神軟綿無力的呼喚：「神瑛……」充滿了母親的心力交瘁之感。

我側頭看神瑛，只見他唇邊一抹苦笑，緩緩回過頭去看著月神，目光中有柔和，更有執拗與倔強。「娘，」神瑛道，「如果你不想看著我被天君處死，你就不要再為難絳珠。哀哀父母生我劬勞，我知道娘愛我，處處護我，娘若真的愛我，就應該愛我所愛，護我所護！」淚水從神瑛的眼眶裡沉沉滾落，我撼然得一塌糊塗。

月神從石椅上緩緩站起，淚水也在她眼裡轉著，彷彿使勁忍著才沒有落下來，她顫抖著聲音問神瑛道：「你是怎麼知道我是你娘的？」

「我把答案告訴娘，娘是不是就會告訴我爹是誰？」神瑛沒有等月神反應，已經扶著我走到宮門口。緊閉的宮門不開自啟，我們毫無阻攔就走了出去。