第六十八章 鐵血尚書
屋子出現長久的靜寂。
「那姐姐就暫且呆在邕州吧！等攻陷巨象國再作打算吧！」
「不行！」女人一臉正色地說：「這裡有大王你就可以了！我必須儘快趕回綿州，這樣才可以與你遙相呼應嘛！」
「那好吧——」零夢忽然轉過身：「百夫長何在？」
「末將在——」隨著一聲洪亮地回答，曾搭救過栗芷婼和烏蒙的海里青跑上樓來。
「你護衛送栗阿姐回綿州！記住要向對待我一樣保護阿姐，如有差池，提頭來見！」
海里青一躬身，手按前胸：「大土司放心！有海里青在，決不讓栗妃有一絲一毫損傷！」
「大王不可！海勇士是你的一員驍將，你這裡更用得著呀！」
「阿姐就不要推辭了！你是零夢一家的救命恩人——如果你有什麼閃失，我所做的這一切還有什麼意義呢？」一貫剛強的大土司竟然眼含淚水。
栗芷婼看著激動的巨象國大土司終於不再堅持。
「還有——要帶上本王的『暗影』，我要和阿姐隨時保持聯繫！」
「末將謹遵大王鈞旨，肝腦塗地，在所不辭——」
「暗影？」
看著疑惑不解的栗芷婼，零夢忽然一拍腦袋：「呵呵！忘給阿姐說了！『暗影』就是我養的一隻用來傳遞訊息的金雕，它可要比信鴿飛得快多了！」
在海里青的護送下，半個月後栗芷婼和烏蒙再次回到了青城山鷹愁峽的隱秘山洞中。
已是深秋，滿眼肅殺！長安宮紫宸殿內，鄒亢與百官對峙。空氣像凝固了似的，周遭死一般的壓抑！
「不知天高地厚的東西！我看他是活到頭了——」鄒亢忽然大吼，驚得台階下的文武百官一個激靈。
百官的驚悚是有原因的——因為他們感覺到這一次是真沒辦法阻止這個好鬥的皇上打仗了！
阻止不了的原因是南蜀國竟遭受了這個彈丸小國前所未有的侮辱！
以前派小股部隊劫掠些牲畜財物也就罷了！這一次零夢不知道吃錯了什麼葯，竟然砍殺我南蜀無辜百姓，並且還給鄒亢寫了一封極具侮辱性的信件——除了沒有問候這個火爆脾氣的皇帝的老娘之外，怕是什麼難聽的話都說盡了。
是可忍孰不可忍——鄒亢終於被徹底激怒了。
「你們都說說看！到底該怎麼辦？」鄒亢瞪著布滿血絲的眼睛，彷彿是一隻吃人的猛虎。
眾人見勢不妙，誰也不敢說第一句話——大殿里一片死寂！
「倒是說話呀！「
隨著皇帝的一聲呵斥，百官又是渾身一顫。
「臣以為可以對象奴一戰，但皇上要御駕親征就不必了吧！」當朝宰相齊林瑞看局勢已不可挽回，就只好暫且應承下來。他不愧為官場老手，臨了還留了一手——力諫鄒亢不能御駕親征。
哪知盛怒之下的鄒亢卻並不糊塗，他一下子就看穿了齊宰相的把戲：「讓千萬將士在外流血賣命，自己卻躲在後宮指手畫腳，這是一個英明的君主的做法嗎？阻止君主御駕親征，讓朕背上貪生怕死的罵名，這是一個臣下應有的做派嗎？形勢已如此嚴峻，作為當朝宰輔不能為君上分憂，卻出此昏招！齊林瑞——你是何居心？」
隨著鄒亢一聲斷喝，老邁的齊瑞林撲通一聲跪在地上開始拚命地磕頭：「老臣昏聵，老臣該死！求皇上念在老臣多年奔波的情分上，就饒了老臣吧！」
鄒亢今天存心是要殺雞給猴看，所以他絲毫不理會齊老宰相的苦苦哀求。
「來人哪！將齊瑞林拉下去廷杖二十——」
「陛下！念在齊閣老多年為國盡忠的份兒上，就暫且饒了他吧——」百官中有一個膽兒大的率先開始為齊瑞林求情。
「望陛下開恩！饒了齊閣老吧！」看到有人出頭，其他人開始響應，整個朝堂登時齊刷刷地跪倒一大片。
其實鄒亢並不是真得要將齊瑞林廷杖二十！年近六十的老傢伙，不要說二十下，就是兩下怕也是要打個半死了。平白無故背上一個杖殺大臣的罪名也實在划不來，他需要的是一種姿態——那就是在這裡我說了算！誰敢給我叫板，我讓他吃不了丟著走。看目的已經達到，鄒亢也就見好就收了。
「恩！念在你多年為官、勞苦功高的份兒上。朕就不再責罰你了，起來吧！以後回朕話的時候要多想想！」
「謝陛下——」老邁的齊瑞林早已是泣不成聲。
「哪個還有意見！」鄒亢環顧左右。
無人回答——鄒亢心中不禁一喜：呵呵呵！看來我這一咋呼還真有用。機不可失，此刻還不溜走更待何時：「既然眾愛卿沒有異議，通知有司加緊籌備對象奴國用兵，不日朕將御駕親征！」
「陛下且慢！微臣有話要說——」急於離去的鄒亢轉過身來，他沒有想到會再次出現變故。
——是兵部尚書金明。
這是一個讓鄒亢頭疼的人！
頭疼的原因並不是鄒亢煩這個人，相反對這個人的忠心他還是非常敬佩的。他煩的是這個人總是不合時宜地站出來給自己作對——一句話，這是一個認死理兒的人。
「金愛卿！你還有什麼話要說？」無奈的鄒亢只好換上一副笑臉。
「臣以為不可對巨象國再次用兵！」金明就那樣直直地杵著，一雙炯炯有神的眼睛毫無懼色地直視著台階上的鄒亢。。
「為什麼？」面對這個難纏的兵部尚書，鄒亢不敢有絲毫大意——如果失去了他的支持，自己想順順噹噹地馳騁沙場又談何容易。
「象奴地處蠻荒，煙瘴密布，我軍遠征必會水土不服，一旦瘟疫四起後果不堪設想，此其一。象奴國境內河道密布，溝汊縱橫。兩國之間還隔著一座難以逾越的西嶺雪山，地形極其複雜，根本不利於大規模作戰，此其二。……」金明絲毫不顧忌鄒亢的情緒和百官的反應，開始長篇大論羅列起來。
「這些金愛卿已提過多次，朕已在朝會上解釋過了！」鄒亢臉上已面露不悅。
「以往連年征戰，國庫早已空虛。近一年來南蜀沒有對別國動武，國力才稍有恢復！如果再次興兵，恐百姓怨聲載道啊！再說我南蜀距象奴路途遙遠，其間並無大路相通，糧道無法保障暢通！」金明梗著脖子，似乎要籍此機會將對鄒亢的不滿一股腦發泄出來。