第三十一章 沉塘
囚車徑直行走到靠近深潭的那一邊兒才停了下來，衛兵也分成兩隊沿著方形場地均勻撒開。他們面相人群，將手中長矛往地上一杵，惡狠狠地看著圍觀的群眾不再說話。
「左右賢王到——」隨著一聲吆喝，又有兩隊人馬依次開進開闊地！
從一進入這個偌大的「法場」，勒墨耳的目光就沒有離開過那輛囚車。漸漸看清囚車中的雪珍公主后，他卻不由自主地低下了頭——他再也沒有勇氣看上囚車中的妹妹一眼。
從知道雪珍被抓到被要求必須到法場觀刑，他沒有再問起這個唯一的小妹，更不用說到牢里探視了。雖然也知道這樣做不近人情，但他卻也默默地這樣做了——誰不想活，我何苦為了一個不知天高地厚的小姑娘搭上自己和全家。
從前的勒墨耳有事沒事總愛往大哥那裡跑，但自從妹妹這事發生以後就再也沒有去過。不知怎得他總覺得背後有一雙眼睛在冷冷地看著自己——雖然自己什麼也沒做。有好幾次他被噩夢嚇醒——夢中是一家老小被綁縛法場、開刀問斬！
大哥啊！我真得什麼都沒有做啊——他無數次想跑到王兄面前陳訴心聲，但又無數次打住！自己這算什麼——欲蓋彌彰？此地無銀？人家正愁找不到借口呢！這不是自投羅網嗎？
勒墨耳緩慢坐在早已備好的椅子上，閉目養神不再說話！
「大王到——」打馬如飛的傳令官又是一陣吆喝！
隨著三聲炮響，一標更為龐大的隊伍從邕州的西門逶迤而來。走在最前面的是衣甲鮮亮鮮亮的衛兵，緊隨其後的是重盔重甲的土司龍虎衛隊。出巡的隊伍少了明黃的華蓋和輦車，零夢也一反常態地騎著高頭大馬，緊隨其後的是皇后和嬪妃的車駕。
零夢走到刑場上囚車停放的對面停了下來，隨行的衛士也隨即列隊嚴陣以待。因為距離太遠，他根本看不清楚囚車之中的雪珍。
或許是對雪珍還抱有一絲幻想，或許是突然念及兄妹情深，也或許僅僅是為了給將死之人最後的嘲諷——零夢突然馬鞭一揮，策馬狂奔到囚車面前。
「事到臨頭，你還有什麼話說？」他看著囚車內奄奄一息的妹妹。
蜷縮在囚車一角的雪珍彷彿睡著一般，只是眼皮微微動了一下。
「現在想說還來得及——不然就等著去見閻王吧！」零夢滿臉猙獰：「只要說出幕後主使是誰？就可以饒你不死！」
「動手吧！」雪珍突然睜開雙眼直視著面前這個曾經最愛自己的男人：「你會後悔的——」
零夢眼中閃過一絲複雜的表情，不知是悲傷還是憤怒。他猛地一擺手，然後揚長而去。
「嗚——」隨著一陣沉悶的銅角吹奏聲響起，這個臨時搭建的法場瞬間安靜了下來。
「午時三刻已到！開始行刑——」監斬官宏亮的聲音響徹整個廣場上空。
幾個武士迅速掀起尾隨在囚車後面那輛車子上的黑布，一個巨大的籠子一下子暴露在眾人面前，整個法場又被嘈雜的人聲淹沒。巨象國雖地處蠻荒，但卻也民風淳樸。就是尋常的打架鬥毆、偷雞摸狗也很少，更不要說謀殺土司的重罪了。所以來觀刑的人們很少有見過這龐然大物。
「這就是沉塘的籠子嗎？」
「應該是吧！我也沒見過，不過聽鄰居的八爺說應該就是這樣！」
「就是這個了！一會兒把人往這裡面一裝，然後往水塘里一扔。等到兩個時辰后才能拉上來——」
「啊！那人不早就是死了！」
「那當然了！唉——好端端的公主！大土司也太心狠了——這可是自己的親妹妹啊！」一個圍觀的中年男人搖了搖頭。
「親妹妹又怎樣？自古以來為了王位父子、兄弟相殘還少嗎？」有一個老者正色地說。
正午烈日的照耀下，精鋼打造的籠子放射出黝黑的光，籠子的一角拴著一根小兒胳膊般粗細的鐵鏈。整條鏈子胡亂丟棄在布滿砂礫的灘地上，如一條伺機噬人的黑色巨蟒。
隨著「咣當」一聲脆響，鐵籠被打開。也就在這個時候，躺在囚車裡的雪珍渾身一戰，她睜開了一直緊閉著的眼睛。看到地上擺放著的烏黑大鐵籠，竟渾身瑟瑟顫抖起來。
當行刑武士打開囚車，一把將她拖出來的時候。這個柔弱的女子卻突然聲嘶力竭地喊了起來：「零夢！你殺害親妹！你不得好死——」凄厲的聲音回蕩在刑場上空，如杜鵑啼血。當她再想喊叫的時候，卻被幾個武士一窩蜂上前按住。片刻之後武士散開，一個胡亂踢騰的麻袋被裝進了早已打開的精鋼鐵籠。
「沉塘——」隨著行刑官高亢的聲音傳來，鐵籠子被四個武士抬起，隨著一聲沉悶的「嘿喲」，鐵籠子被扔進了幽深的水塘。「哐——」巨大的水花濺起，如鏡水面霎時化為萬千碎玉，在明麗的陽光下跳躍生輝——美人如玉，美玉不在。
整個法場陷入死一般的寂靜，只有盤旋而過的渡鴉發出幾聲凄涼的「啁哳」。山風驟然吹起陣陣煙塵，似乎也是在為雪珍送別。
騎在馬上的零夢仍是一臉肅殺，沒有人知道他在想什麼？同樣平靜的還有坐在一邊的勒墨耳，但他的心早已隨著鐵籠沉入潭底，但卻有一種說不清道不明的感覺——是悲傷還是喜悅，是難過還是慶幸，連他自己也說不清楚。
「時辰到——」
手握鐵鏈的武士緩緩將沉入潭中的鐵籠拽了上來，圍觀的人群個個伸長了脖子，唯恐錯過一個細微的瞬間。一個武士打開鐵籠，監斬官迅速圍攏上去，解開濕淋淋的麻袋仔細查看起來。
「稟大王！人犯已死，行刑完畢！驗明正身，正是太醫雪珍——」監斬官。
「嗯！」零夢馬鞭猛揮，揚長而去！
人群漸漸散去，不一會偌大個河灘已是空無一人！
三天後，一個令人震驚的消息傳來
——零夢駕崩了！
所有巨象國的臣民們都驚呆了，他們不敢相信前幾天還活蹦亂跳著觀刑的大土司竟然一下子就死掉了。
短短几個月，邕州城內外發生事情是巨象國的臣民們一生都沒有經歷過的——先是幾個神秘人殺了至高無上的「烏背龍王」，接著是太醫雪珍企圖謀害王兄東窗事發被「沉塘」，又接著是他們的大土司零夢突然駕崩。
這一切來得太快了——莫非是巨象國做錯了什麼要遭天譴，於是虔誠的臣民們紛紛開始燒香禱告、祈福還願。
國不可一日無君！
根據祖制——零夢七歲的兒子即位成為巨象國新的大土司，王弟勒墨耳和右賢王墨脫為輔政大臣。