第二回 錢由基月夜效張生
第二回錢由基月夜效張生
宇文慶仗勢結五虎
卻說眾人細看姑娘身影，也當正值芳齡，高挑的身段，一身打扮不俗。有道是：
秀髮雪頸，一縷蘭香難藏；
娉娉婷婷，一點風流乍現。
老六見了，笑道：「真是應了一句話了，叫大姑娘走路，牛著那。」另一個也道：「單看那個小腰段，確也該叫一聲姨。」錢由基一言不發，看的仔細，擺擺手道：「誰來和我打個賭。」眾人道：「怎麼個賭法？」錢由基道：「若她回頭時，看是個奶奶，我輸錢，今晚仍叫二妞翠花樓上吃酒。若回頭時，是個姨，不用說，這頓飯錢你們出。」眾人又拍手稱好，都再伸頭仔細看。
那位姑娘選了幾樣繡花針線，又到店鋪中買了幾枝桃花，方轉身回來。錢由基細往人家姑娘臉上一看，見姑娘穿的不俗，長的更不俗：粉臉含春，長眉如黛，宛如畫中人一般，不覺將兩隻眼看呆了。等人家姑娘上了轎，遠遠離去，方回過神來，沖那幾位道：「如何？可是好姨？」眾人都道「果是個好姨。」錢由基即道：「晚上沒說的，我請便是。只是有一樣，你們幾個且去與我看住，看是那家小姐，姓什麼，叫什麼，速來說與我聽。」那哥幾個聽了，皆連吃幾口菜，又喝了幾口酒，方下樓隨著轎子去了。這邊錢由基喜形於色，獨自又喝了一回，付了帳，轉到衙門取了狗，才轉回家去。
話說錢由基到了晚上，先到了翠紅樓里，叫來黑白二妞，將幾樣街上買來的小物件鬧著送給二人，引的二妞謝了又謝，衣服脫個大半。錢由基又點了一桌酒菜，等那幾個兄弟。一時，人來齊了，紛紛坐下。老六就道：「兄弟，好消息。」錢由基道：「說來聽聽。」老六便道：「吃飽了再說也不遲，今晚也吊吊釣你的胃口。」錢由基笑道：「也好，二妞，陪著多喝幾杯，把驢尿給他們灌滿，再讓他們倒糞。」二妞即起身招呼，左滿一杯，右滿一杯，又玩了幾個酒令，鬧夠了，才吃的酒足飯飽。
一時上了茶，錢由基問道：「灌飽了，可能說了？」老六笑嘻嘻道：「俗話說，買金的碰不見賣金的，今番巧了，讓兄弟你碰上了。這位小姐姓溫，大雪裡生的，故名瑞雪，小名叫玉兒，今年十八，家住杭州，是知府大人的侄女。聽說咱這裡逢廟會，也趕著來看熱鬧，就住在知府老爺家後花園的綉樓里。」錢由基聽得歡喜，拍手道：「真乃天作之緣，總算天不負我。」說罷又和二妞鬧了一時，又要了幾斤酒，直喝到深夜，才大醉而歸。
第二天一早，錢由基起了身，先到後院給錢保和請了安。錢保和也知道自己兒子的性子，見來的突然，必然有事，忙問道：「我兒有事？」錢由基道：「你們整天盼我娶親，今天總算有了結果。」三夫人高興，再問道：「你看上那家小姐了？」錢由基道：「是溫知府的侄女溫小姐，近幾天才到的。你們可速去託人說親。」三夫人擔心道：「不知這個溫小姐有沒有人家？」錢由基笑道：「這事不必擔心，只管叫人去，等著新人進門就是。」三夫人平時就怕他，見他如此說了，只得應下。
見錢由基出去了，錢保和忙差人把三個女兒、女婿請來。到了中午，三家大小都到齊了，錢保和將錢由基的意思說了。大女兒道：「有了人家就好辦，只是知府家不同一般人家，探個虛實口信才好，也省的媒人作難，兩下難看。」錢保和道：「這樣說也是，只是你兄弟是個急性子，遲了又怕他氣惱。」三女婿搭話道：「岳丈，我家與知府素有交往，知府又與家父同在一處為官多年。不如托家父物色個媒人，說合此事，一是探個口風，二者有個言差語錯，也能擔代。」眾人聽了，又無他法，就覺有理，只有依了。
錢保和便將管家帳房叫來，對二人道：「速備下聘禮，不論貴賤，要拿得出手，先送到三姑爺家去。」又轉身修書一封給親家，備言致謝心切之情，又對三女兒、女婿道：「此事望親家費心，好事成全。銀子、元寶，但有使用，就是買房子買地，只管來拿。」三女兒回道：「同是一家骨肉，父親何需囑咐，女兒自當儘力。」
三女兒、女婿回至家中，將事情前後說給雙親聽。老先生也是急忙忙，差人將六坊十三街有名的媒婆請了，並與媒婆說了前後事，領著將聘禮看了，又塞了銀子給那媒婆。媒婆笑道：「這樣的好事，那裡去找，老爺也太客氣了。我與溫老爺素有來往，他的令鄰還有我作的媒呢。老爺等著好消息便是。」這位媒婆第二天，即選上幾個家人，將禮單點了，抬著聘禮，直往知府家中去了。
錢由基聞得一切辦的火速，也甚高興，竟一天沒出門，只在家中靜等。這一天，聽說去了，心中歡喜。等到中午仍無迴音，不由著急起來，漸漸沒了信心。又等了兩個時辰，見門外來了三姐及三姐夫一行人，幾個家人抬了聘禮回來，知是沒成。錢保和、三夫人見媒人同著回來，忙迎上去，讓到屋裡喝茶。錢保和道：「不知溫老爺怎麼說？」媒婆道：「錢老爺託了人說親，溫老爺聽了甚是喜歡。只是頭一件，侄女的事他做不了主；第二件，溫小姐去年已定了親，打算著下半年就嫁。溫老爺再三說明，並無推拖之意。」錢保和老兩口聽了，並無二話再問。
錢由基卻不以為然，問道：「三姐，去時可說明了是與我提的親？」三姐兒看了媒婆一眼道：「說了。」錢由基又道：「溫小姐定的是什麼人家？」三女兒道：「說是杭州總兵的公子。聽說人長的倒也白凈，又讀了幾年的書，無非有個功名罷了。」錢由基笑道：「小吏之子，草皮之士，有什麼好處。溫大人也知道我些，怎不肯幫上幾句，替溫小姐拿個主意那。俗話說，男怕選錯行，女怕嫁錯郎，到要緊關頭，竟都糊塗起來了。」眾人見錢由基這麼說，皆不便再言語什麼。最後還是三女兒勸道：「兄弟，這事就到此為止吧。大家都不是混纏的人，一是一，二是二，人家即然說了，也只好作罷。」錢由基聽了，氣哼哼轉身而去。這邊錢保和留下媒婆吃飯。
事情有不成倒也打緊，只是苦了錢由基，左想右想只是離不開溫小姐。到了下午，就見錢由基一改往日模樣，六神無主，悶悶不樂。到了晚上，竟茶飯不思，托著腮膀子亂想。再到夜裡，閉上眼，滿腦子都是那溫小姐，一時笑笑，一時走走，是揮也揮不去，只在眼前轉。這就是所謂的單相思了。
錢保和見兒子如此，心中泛急，自己已是話短眼遲，體力難支，只得將錢由基的舊日朋友，或早或晚，齊來亂勸。錢由基只是聽不進勸，兩眼無神，只管發獃。這天晚上，見一班子兄弟又來相勸，錢保和讓廚子燒了幾道上好的菜肴，開了壇好酒。喝著酒，那話漸漸放肆起來。老六道：「兄弟平時最痛快，怎麼這事上，也猶豫不決的？以我之見，這事要成不難。你我兄弟搶進去，把溫小姐搶出來，生米做成熟飯，看他還有什麼話說。」錢由基道：「這可是殺頭的勾當。」老六道：「如今煬帝已死，天下大亂，諸候各霸一方，誰還管得了王法。憑我們兄弟的本事，立個山頭，大半個江山也能到手。」另一個道：「小梁山的戴大王約了我們兄弟幾回了。明說了，只要兄弟你去了，第一把交椅便是你的。幾百號人，殺下山來，搶了溫小姐，先佔了兗州，再佔山東。」錢由基聽了，不由動了心思，連夜傳信到了小梁山，沒兩天就約好了動手時間。
這天晚上，錢由基約了小梁山的強盜伏在城外，老六幾個在城門探風，錢由基一個人往知府後院綉樓里去搶溫小姐。只等火起，便裡應外合，搶佔兗州。錢由基出了大門，抬頭一看，見天色昏暗，星月無光，四周清冷，街上灰濛濛的，不見一個人影，暗喜道：「風高殺人夜，月黑偷人時，正是好機會。」錢由基來到后牆之下，借繩索上了牆，跳進了後花園。錢由基久居此地，知府中來往幾十遭，輕車熟路，一路小跑早來到綉樓之下。
錢由基四周看看，只有風吹雲暗，並無人影，大了膽子將窗紙舔破，朝屋內一看，見正中睡著兩個小丫環，打了地鋪，橫陳在那。錢由基不敢冒然行動，再圍著繡房看了看，見繡房上下二層，靠東首有顆大樹，綉樓之上隱隱尙有燈光。錢由基有意弄些動靜，學了幾聲貓叫，又學了幾時狗叫，並不見有人來，心道：「你等不來，我便上去。」繞到大樹下，看了看，並不認的樹名，見那樹杈正芽發枝綠，樹冠極高，超出綉樓大半截，這便叫做黃羅罩綉樓了。
錢由基是個上樹行家，自小爬高越牆，上房揭瓦，如家常事。一時來到樹下，一縮身子，沒幾下就上了樹，朝綉樓里望望，隔著窗子看不甚清。就又向上爬過兩道枝叉，到了綉樓房頂上。錢由基從腰中解個帶子，栓在樹丫上，將身子倒吊下來，正好落在窗前。錢由基又學了幾聲貓叫，屏氣一聽，還無動靜。
遠處夜色三鼓，錢由基料著溫小姐睡熟了，遂輕輕打開紗窗，向屋內細看。見那紅燭就在窗前燃著，尚有半寸多長，一架古琴，兩排書廚，空氣中透著少女閨房的幽香。溫小姐側著身子躺在綉床上，一頭秀髮未解，半襪紅綾猶在，兩隻雪白的膀子半露在錦被外。錢由基見了，不覺心動，心道：「多話何益，不妨先將生米作成了熟飯，再細說不遲。」一時起了賊膽淫心，順勢勾住窗子，翻身跳進屋子。
錢由基走近床前，見床頭放著兩本書，一條錦被難擋雪肌玉體還現，一張粉臉似夢中含春浴罷。錢由基心性大亂，便顧不了許多，一手扯下溫小姐的錦被，將兩隻手只在溫小姐的酥胸豐臀上亂摸一氣。這錢由基平時雖是煙花巷裡的常客，男歡女愛，大小戰事也經得不少，只是干這種勾當，倒是頭一次。動起手來，心自先虛了幾分，一時但覺腦袋比平時里大，手腳比平時里慢，周身不聽使喚。
錢由基只管盡情肆摸，那還記得這是知府深院綉樓。等溫小姐從夢中驚醒，見有人慾行非禮，大呼「救命、有賊」時，才知壞了事。錢由基忙丟了溫小姐，不由分說，就朝樓下衝去，拌倒了丫環，碰倒了桌椅也不覺得。錢由基衝到樓下，腦袋猶自腫大，並不辯別方向，只顧朝前猛跑。此時，府內已是喊聲四起，燈光通明。錢由基腳下不敢稍停，跑了一陣，已到了牆下，來不及細看，但覺此處牆比別處矮些，見還有幾步，憑著賊心鼠膽，攢足力氣，一個箭步就竄上了牆頭。可惜，才要鬆口氣，腳下一個收不穩，又竄的猛，一個跟頭就栽了下去。
也巧，這牆外是知府毛坑的糞池，攢了一冬，糞足水滿，錢由基通身的熱汗栽進去，是一冷一驚，一口氣竟沒喘上來，溺死在糞池之中。老六等人天明不見錢由基出來，一打聽，才知錢由基已死，只得通知眾人作罷。又有人通知了錢保和，舉家聞之，莫不哀傷。知府一是怕丑，二因是熟人，人又死了，也不再問官，只當失足落水而已。
放下人間的事暫且不表。單表錢由基，一路遊魂到了陰間，才要上奈河橋，卻被人一把拉住。錢由基扭頭一看，不是別人，正是結拜的兄弟宇文慶，忙道：「大哥如何也到了這裡？」宇文慶嘆道：「我自從投了我叔，即在府內效力，幾次欲託人送信給兄弟，皆不得如願。我叔稱帝，封我為侯，后與竇建德會兵，奮力殺敵數十人，戰死與亂軍之中。」錢由基道：「我聽人言，人死為鬼。哥哥即是一鬼，怎麼還記得生前之事。」宇文慶道：「我雖死，卻未過奈河橋。因我堂兄宇文成都力大，死後封為陰山鎮山之神。經堂兄推薦，如今在陰司做文書。」錢由基道：「大哥稍等，待我過了奈河橋再說話。」宇文慶道：「兄弟不可。兄弟一時性起，雖說行奸不成，也是大惡。若是原原本本朝閻王說了，罪怕輕不了，非上刀山串了，下油鍋炸了不成。」錢由基驚道：「那如何是好？」宇文慶道：「兄弟不必過橋，且隨我來，為兄自有辦法。」
宇文慶領著錢由基過了惡水河，藏在家中，把錢由基爹娘化的隨身攜帶的金山銀屋、紙錢陰幣，四處打點。到了會審的時候，自有牛頭馬面前來索住，拉到閻羅大殿上。錢由基抬頭見當中坐著閻羅王，兩旁列著文武判官，雖知結果，心裡還是虛了半截，心裡「卟嗵、卟嗵」猛跳，兩腿一軟就跪了下去。這時便有判官出列，稟明此事，送上生死摺子。閻羅王接過摺子一看，見摺子上寫道：「陽壽未盡，失足落水。尚有陽壽三年，當戰死亂軍之中。」又俯身看那下跪之人，微黃麵皮，五官端正，身材偉岸，便動了慈悲心腸，便道：「怎麼如此的不小心。即是錯案，我問你，欲何去何從？」那錢由基不知閻羅王話中有話，不敢再說什麼，只是叩頭如搗蒜一般，回道：「願伺候您老人家生生世世。」閻羅王一聽，心又甚喜，陰臉轉陽，就道：「屈身地府，也是天緣。」便在第十六判官司給錢由基安排了差事。
錢由基叩頭謝了恩，即往第十六判官司里報到。見了主判官崔判官，又通融些財物。崔判官一向好性，見人幹練，又是閻王特許，不用說，也略略安排了些小差事。錢由基見事情也不多，不過跑跑腿，傳傳話，皆是生來就會，沾手能熟之事，故上起手來，處處得心應手。宇文慶又與他接了風，二人遂又廝混在一塊。不上幾個月的工夫，錢由基無一處不混的爛熟。
又過了幾百年的光景，錢由基又找到了在人間的感覺，重新有了幾分英雄模樣。錢由基每天正事少有，閑事不斷，不是東吃西喝，就是摸牌賭錢。雖說沒了祖業可用，卻也是個公差，按月領著俸祿，說不上富有，卻也不愁錢花。又加上錢由基生性豪爽，出手大方，專一愛管個閑事，交幾個朋友，多多少少在陰界也有了少許名頭。
話說這一天，看官也須知，陰間也分了晝夜。錢由基從爛草席上起身，換上草紙裝，邀了幾個把兄把弟，倒上幾杯苦井水，就著陰磨菇，象模象樣地喝了會子酒，就有前幾天新交的朋友，各喚吳起的來找。這吳起一早來，不知怎的，帶著一臉血。錢由基看見了大驚，問道：「兄弟，這臉上怎麼了？和誰打的？」吳起道：「說來惱人。昨天，我在黃姑馬場里見了一匹白馬，預下了，付了定金，講好了今天帶錢提貨。不想，有個姓黃的，不知叫什麼，個子高出常人一頭，都叫他大個黃，卻早一步將白馬搶在手，說他看中了，要買了送人。馬場主怕他，不敢言語。我心中惱的厲害，與他爭論。他廝屁理不講，沒說上三句，抬手就打。小弟平時斯文慣了，那是他的對手，不消幾下，就把我打成這樣了。」錢由基聽了大怒道：「世上竟有這等蠻皮，我倒第一次聽說，走，去看看去。」
錢由基即到街上約上幾個手腳得索的朋友，同著吳起，一同到了馬場。到時，見果有一個漢子，牛蛋眼、翻天鼻、蛤蟆嘴，高出常人一頭，似個鐵塔，正溜著馬說笑。吳起道：「這人就是大個黃。」大個黃回頭見吳起帶來一幫人，笑道：「打你打的輕了，還未止癢怎的，又帶來幾個來討打？我手腳正癢，倒要先謝謝你了。」錢由基大喝一聲道：「把馬留下走人，算你沒事。」大個黃見來人身強體壯，氣度不凡，挽起袖子道：「你小子找打怎的，也兇巴巴和你爺爺說話。」話未了，上前劈面就是一拳。
錢由基雖說武藝不精，手腳卻是利索，向左一閃，抬腿一腳，朝右胯蹬去。二人一來一往，打了約十幾個回合，一個力大，一個身輕，一時難分上下。錢由基暗道：「此人力大，只可智爭，不可強攻。」虛出一拳，跳出圈外道：「此地不是動真功夫的所在，你有膽，我們三更時分烏雞山崗上見。」大個黃道：「不去的是孫子，去的是爺爺。」回到住處，錢由基叫上吳起幾個，早到烏雞山崗上，就亂石崗中設下套繩，專等大個黃來到。
那大個黃仗著身高力大，如約而至。錢由基上前道：「有種的，再戰三百合。」大個黃道：「象個爺們。」說了，二人又拳腳相交，斗在一起。鬥了二十餘合，錢由基假裝不敵，且戰且走。大個黃只當不敵，急追急打，卻不防腳下給套繩套住了雙腿，往前一撲，跌倒在地上。錢由基幾個奔上前，一頓拳打腳踢。大個黃負痛，只叫道：「使孬的不是爺們。」錢由基道：「對你這等波皮，沒什麼手段好講。」打得夠了，不由分說，又將大個黃縛到古門外衙門，亂使個罪名，關了起來。臨走時，錢由基對小判官道：「不論怎麼，先關他一月再講。」出了衙門，就一同到馬場，買了白馬，才各自回住所。
吳起第二天一早又到，約著幾個好友，請著錢由基酒店喝酒。眾人吃的大醉，吳起小聲道：「錢哥，等人都走了，我領哥去一個好所在。」錢由基心知肚明，好不容易那些朋友散了，便道：「不知遠不遠？」吳起道：「不算遠，隨兄弟去便是。」二人出了酒樓，叫個馬車，也是紙的，行了四、五里路，見有一處小院。吳起道：「哥，這便是了。」錢由基笑道：「原來是家私娼小院，只不知裡面住的是西施還是文君。」吳起笑道：「一無西施的貌，二無文君的才。單有一樣，浪過昭陽，騷過武后。」錢由基聞聽大喜。
二人敲了門，出來個小丫頭，讓進裡屋坐了。裡屋里便有個女人道：「且請稍等，奴家換了衣裳便出來。」不多會，就有個女人從裡面出來，通身上下，一團胭脂香粉氣。錢由基抬頭細一打量，見來人二十五、六，身材精瘦，一雙媚眼，算起來不過五、六分人才。因陰間漂亮女人不常有，有這幾分姿色已是不錯的了。吳起笑道：「這位便是十六司錢爺，人稱『小霸王』，最是俠義心腸。」又指那女子道：「這是胡夢蝶胡姑娘。」胡夢蝶忙問了好，上了茶，又叫幾個菜，打幾斤酒，說些閑言浪語，吳起便借故走了。
胡夢蝶起身笑道：「錢爺，要是不走了，是不是通知家裡一聲？」錢由基道：「這一句話，你說錯兩處。我雖姓錢，卻不慣人叫我錢爺，叫我二爺便是。我雖也有家，卻獨身一人，用不著通知。今晚，我就住這兒了。」胡夢蝶忙笑道：「二爺莫生氣，都是奴家嘴貧。奴家打點水，二爺略洗洗吧。」錢由基也不客氣，洗了洗，到裡邊草床上躺下。不多時，胡夢蝶走了裡面，二人脫衣寬頻，一番**。雲未收，雨未住，錢由基暗叫道：「這胡夢蝶，果有手段，看似平常，暗藏殺機，一般男子斷過不了她的關。」胡夢蝶也是有意賣弄，春意漸濃，手段慢施，幾十個回合就戰的錢由基丟盔卸甲，狼狽落馬。
錢由基起了身，贊道：「我自幼養龜，戰過的女人無數。你的手段不十分買弄，我也領教了。你那，我就包下了。」胡夢蝶笑道：「二爺可知包奴家一年，要多少銀子嗎？」錢由基道：「你且說出數來。」胡夢蝶笑道：「奴家有個心愿，不知二爺可能成全？」錢由基道：「你說出來。」胡夢蝶道：「東海出的珍珠佛項串，奴家傾心已久。二爺若能成全，了卻奴家一樁心愿，奴家願朝朝夕夕伺俸二爺。」錢由基道：「你的胃口倒大，這一項串雖小，卻抵我二十年的俸祿。」胡夢蝶笑道：「二爺的俸祿，一月也有十月的油水，這二十年的俸祿，算起來，兩、三年也就夠了。」錢由基道：「話雖如此，只是我一向視金錢如糞土一般，進多少出多少，剩不下幾個。」說了，從口袋裡掏出一把紙錢來，扔在桌上道：「這是我本月的俸祿。」胡夢蝶笑道：「對二爺言是一月，對奴家來言，不過一夜之數罷了。」錢由基聽了心中動氣，起身道：「我一月俸祿，對你來說，就算只值一夜，它也有價。但對我來講，只不過是個數罷了，要它是十它是十，要它是萬它是萬。」胡夢蝶笑道：「二爺不要動氣，奴家雖說喜歡珍珠項串，也不是說非要不可。」錢由基道：「你說要了，不要還不行，今晚就買了送你。且隨我去。」拉著胡夢蝶出了門。
大街上，鬼火燈已撤了，黑漆漆一片。錢由基拉著胡夢蝶進了皇城賭場，見了掌柜的笑道：「我借五千兩銀子，一個時辰后還。一個時辰還不了，就從我的俸祿里遂月扣除。」掌柜知錢由基是個公差，又小有名氣，一口應下，支了五千兩白銀出來道：「錢爺，我只收你一分息。」錢由基抓了銀子道：「我今晚不與別人賭，只和賭鬼賭。」掌柜的忙應下，讓了二人到樓上大廳里坐下道：「我這就去請賭鬼來。」
不多時，進來一個黑粗五短身材矮胖子，小眼睛、塌鼻樑，一身黑肉，高聲叫道：「是何人要跟我賭？」錢由基道：「是我，你錢二爺。」進來的賭鬼，名叫李進財，上世以殺豬買肉為生，放債越貸為本，到了陰間，也是財大本厚。李進財笑道：「你帶多少？」錢由基道：「五千白銀，只賭一把，比點大小。」李進財笑道：「你比的是運氣。」錢由基道：「我就比運氣。」李進財也不答言，從懷裡摸出五千兩白銀來，扔在桌上，隨手拿起骰子一擲，不偏不正，是個五點。錢由基看了，眉頭暗皺，拿起骰子，念道：「若我和這個婊子有緣，在給我個六點。」一閉眼，將骰子擲了出去。可巧，就是個六點。
錢由基大喜，賭鬼李進財惱成一團，罵道：「他***，世上竟有這等怪事。」錢由基回頭將五千兩銀子還給掌柜的，又付了三百兩的利息，轉身對胡夢蝶道：「這就去買項串。」胡夢蝶一路跟著，又驚又喜，忙道：「我的爺，你那就把奴家的話當真了，奴家不過是試試二爺的真心罷了。二爺若真是對奴家有情，不如買一所院子，置個小花園。二爺平時朋友多，人情來往多，少不了每天擺幾場。奴家將宴席設在家裡，親自下廚備菜，即方便又有情趣，二爺意下如何？」錢由基笑道：「就依你。」第二天，就買了所小院，將錢交給胡夢蝶，由她操置一切。
過了幾天，錢由基的新居落成，宇文慶前來慶賀，見了胡夢蝶，不免也動了心思，礙於面子，不得不收斂。一連熱鬧了七、八天。這天，錢由基喝罷酒，才從家中出來，就見有一個人快步過來招呼道：「兄弟，多天不見了。新居落成，怎麼不說一聲。」錢由基一看，見來人衣著打扮甚是乾淨，雖是白凈，卻是尖嘴猴腮，梳著個油頭。此人姓趙，名宣，單憑一張嘴，慣能說東道西，左右都叫他混的爛熟，因一個油頭得名。錢由基笑道：「趙兄，多天不見，這一陣子何處發大財去了？」趙油頭笑道：「也就是東奔西跑做些紙燒的買賣。」又拉住錢由基道：「兄弟，一場誤會。」錢由基道：「什麼誤會？」趙油頭道：「吳起是為宇文大人買馬，大個黃買馬，也是為了要送給宇文大人。卻不想話未說明，惹下這場誤會。」錢由基拍腿叫道：「這麼說，果是誤會了。」趙油頭道：「俗話說，不打不成交。大個黃有意請著錢兄弟一起坐坐哩。」錢由基道：「沒得說，我就好朋友，他不請我，我還要請他那。」一時說定了時間，趙油頭才去了。
第二天，錢由基打新住處出來，依約前往奈河酒樓。宇文慶、趙油頭迎在樓下，互相見了，同到樓上。錢由基見除了大個黃、李進財也在，上前笑道：「有道是不打不相認，有勞黃兄破費了。」大個黃笑道：「客雖是我請，錢卻不是我出，做東的是老李。老李自與錢兄弟一賭，十分敬佩，也有意相識一番。」錢由基又忙上前對李進財謝了一通。五個入座，把杯遞酒，盡情開飲。五人酒到好處，言語相投，遂結為兄弟。宇文慶居長，李進財次之，依下是趙油頭，大個黃，錢由基。此五人一天一會，三天一聚，五天一宴，比豪鬥狠，強搶奸奪，四下皆知，私下裡謂其「五虎」。一班子遊魂野鬼那個敢小視，皆爭相來往，便是有些權勢的，見了面也都承讓三分。
這種時光，好不得意，不知不覺又過了幾百年。人世多變，陰間常新。到了清朝入關后，眾人不再易服，仍著明裝。偏是趙油頭，換了件馬蹄袖的清服，腦後頭紮起條油光的辮子。錢由基惱他道：「三哥好沒志氣，這衣服穿出去，豈不叫眾人笑話。」趙油頭道：「有道是與時俱進，識時務者為俊傑。」錢由基要給他扒下來，趙油頭袒護著，打死不脫。宇文慶四人從那不和趙油頭一塊喝酒。
又過了三百年，清帝下台，錢由基就要剪趙油頭的辮子。趙油頭又護著大哭，死活不肯。後來叫大個黃按住頭皮，錢由基抓住胳膊，胡夢蝶操剪子，硬生生將辮子剪了下來。接下來，洋裝傳入，眾人重新跟著效仿，就是趙油頭，也弄了件紙西服穿在身上，重新將頭髮梳的油光。接下來，就有了自行車、鐘錶，後來又有了摩托、電視機，再後來又有了電話、汽車，再後來，又有了電腦、手機。宇文慶升遷到吏部大檢查辦公室任主任，錢由基也升至刑部十六判官司勤雜處事務科科長之職，其在陰縱八路奈河小區的新居也已翻新數次。陰間也定了公務員條令，安排了五天工作日，不時的加薪提級，幾十年來，錢由基的日子也算過得富足。
這一天，錢由基起了身，穿上一身新做的草紙西裝，就有幾個朋友過來喝晨酒。胡夢蝶穿著短裙，備了幾樣菜，讓著坐了。方喝了二、三杯，錢由基便覺酒中無味，舌苔生澀，心中煩悶，與幾個兄弟打了招呼，獨自走出門外。卻說從奈河橋到望鄉樓一線都已開發成了旅遊景點，全線開放，綠火螢蟲燈晝夜不息，比別處自是繁華。錢由基的家正好離此不遠，出了門，見各條街上的綠火螢蟲燈也大亮了起來，已天明多時了。錢由基抬頭四處看看，路上的小鬼遊魂多了起來，歪歪斜斜帳蓬似的紙店也都開了張。
才走不遠，卻見一個黑粗胖子老遠打招呼，喊道：「五弟，且等二哥一等。」錢由基駐足抬頭一看，來者不是旁人，正是自己八百年前結拜的把兄，別號蠢才李的李進財，笑道：「二哥，什麼好事，能把你老兄忙成這般？」蠢才李道：「五弟，二哥我手頭又緊些了，你可寬裕些，再弄幾個小錢給我使使。」說著就伸出了手。錢由基知把兄貪賭，近五百年走背運，家財輸盡，負債纍纍，一身紙裝多年未換，破洞滿身，露肉露皮，由賭鬼變了蠢才，嘆道：「二哥，想必又是玩輸了。不是兄弟不提醒二哥，二哥時下背運，玩一場，輸一場，玩十場，輸十場，幾百年了，從沒見你贏過，不玩也罷。」蠢才李笑道：「這最難說，保不定下把就贏，我還不信我翻不了身了。」錢由基笑道：「你若也能贏錢，這太陽也早從頭頂上照下來了。倒不如多添件衣服，娶個嫂嫂，好生過日子。瞧瞧，這身衣服破成什麼樣了，快露屁股了。」蠢才李道：「娶個婆娘作吊甚。」錢由基再要勸，見蠢才李沒聽進去的模樣，兩眼泛紅，青筋暴露，連道：「老子就不信那邪，五百年前胡了一把，到這沒胡過。再賭一把方能死心。」錢由基無奈，只得摸出些紙幣給把兄。蠢才李接過錢來，便一溜煙地跑了。
錢由基知這把兄沒個正經工作，專一玩牌賭錢為生，宇文慶又叮囑眾人，多少貼幾個給他，故大凡來要，或多或少，從不叫他空手。錢由基又走了幾條街，路過一片陰樹林，插滿了紙花，見一旁有個迴廊，大頭王二正與小情人在那拉了手，纏綿著說話，便又有些看不上眼。雖是看不上眼，卻勾起了錢由基多年的心思，想起人間的歡樂時光來。想那酒香，想那菜香，想那翠紅樓里粉白的小手，還想起那金澄澄的金元寶，更想那漂亮的溫小姐。一股子無名烈火便在胸口竄上竄下，不能打住。恨了陣子，抬頭又看了看，四周黑漆漆的路上飄著幾個辦公小鬼，一盞盞綠火燈好象正盯著自己，不由的渾身不自在起來。想想心思，看看現狀，也沒奈，也只有「啐」了一口在地，轉身往公務大街而去。欲知錢由基去后如何，且看下回分解。