最終話

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景明三年,皇后誕下一女,取名元怡。

好不容易得來這個女兒,帝后自然將大公主視為掌上明珠。

作為宮中唯一的公主,元怡比兩個哥哥還要受寵。神奇的是太子和三皇子之間雖然爭風吃醋個沒完,卻一致地對元怡這個妹妹很是疼愛。

謝瑤看著小心翼翼地將妹妹抱在懷裡的元恆,頗為奇怪地挑眉,「你當初對慎兒可沒這麼好啊……」

元恆悠悠看她一眼,不慌不忙地說:「母后何出此言?」

「臭小子別裝了,過來。」

元恆撇撇嘴,抱著妹妹坐到謝瑤身邊來。

「你老實說,你心裡頭打著什麼算盤呢?」她看過太多的背叛和手足相殘,生怕兩個兒子走上先人的老路。「慎兒那個人你還不知道,他就是小孩子氣,驕縱了些。你與他不同,你自小聰明懂事,所以你父皇才會選中你做太子,這一點不會因為慎兒得寵而有任何改變。」

「我知道啊。」元恆笑眯眯地說:「兒臣只是覺得,這樣比較好。」

「哪裡好?」

「我和老三鬧騰些,就不會顯得這宮裡皇子少了。」元恆看著母親,低聲說:「兒臣討厭那些勸諫父皇納妃的傢伙。」

謝瑤一怔,就聽元恆語重心長地說:「母後放心,我和老三是一母同胞的親兄弟,不會動真格的。再說了嘛,打是親罵是愛,我們兄弟倆的感情不就是從小到大鬥嘴斗出來的?」

謝瑤品了一品,突然覺得他說的很有道理,她竟然有些無言以對。

她一直知道元恆是個很有主意的孩子,從小就精明狡猾得嚇人,但又不失仁厚之心,的確是個做皇帝的好苗子。

他搬出這麼多義正言辭的理由來說服她,謝瑤是當真不知道說什麼好了,只得由著他們兄弟倆鬧騰去。

不過……「『打是親罵是愛』這種話,你從哪裡聽來的?」她怎麼感覺哪裡不對呢?

元恆無辜地眨眨眼睛,「母后說過的呀。嗯……大概是三年前吧,兒臣來給母后請安,聽起您和三嬸說什麼,腰酸……」

「你不用說了。」

謝瑤迅速地打斷了他,因為她想起來了。

她和翁幼雪是多年的閨中蜜友,說話不免隨意了些,有回恰巧被元恆聽去了。作為一個孝子元恆就用一種震驚臉問她「母后你怎麼了是生病了嗎」,謝瑤忙說不是,結果元恆更震驚了,「母后你怎麼了難道是被人打了嗎」!

謝瑤正不知道怎麼解釋呢,就聽元恆用一種不可置信地表情說:「難道是父皇……」在他眼裡父皇不是這種人啊!

當時元恆還不到十歲呢,謝瑤覺得此事少兒不宜,於是決定忽悠他,就說打是親罵是愛,他們兩個鬧著玩兒呢……

現在看來,元恆分明是明白過來當時怎麼回事兒了,故意臊她呢!

這個一肚子鬼主意的混蛋!

謝瑤氣呼呼地反擊,「你父皇是不用納妃了,不過我覺得你……太子殿下,你今年虛歲也有十二了,要不要母后給你選幾個如花似玉的美人送到東宮?」

元恆的臉,果然如她預料的一般一點點脹紅,好像見鬼了似的,慌張地說:「不、不必了……」

元恆丟下妹妹,不好意思地告退了。

謝瑤得意地一笑,這個年紀的小鬼頭最容易害羞了。不過估計再過兩年開了竅,他就該沒羞沒臊了。

跟他父皇一樣。

皇帝走進來的時候,就見到謝瑤抱著女兒在那裡傻笑。都說一孕傻三年,謝瑤偏生隔幾年生一個,這得傻到什麼時候才算完?

不過依了那句老話,傻人有傻福。在這深宮裡,也只有謝瑤這樣的有福之人,才能這樣無憂無慮地傻下去。

「笑什麼呢?」他低眸望著她,言笑晏晏。

謝瑤笑道:「恆兒剛走。我說要給他選幾個美人,臭小子嚇得溜走了。他這麼狼狽的樣子,這幾年可少見。」

「你呀。」皇帝搖搖頭,「你對兒子倒是不吝惜,別是把恆兒嚇著了吧?」

謝瑤輕哼一聲,「我也就只是說說,他還那麼小,還美人呢……做夢去吧。」她頓了頓,突然抬眸看皇帝一眼,狐疑道:「怎麼,莫不是某人羨慕起兒子,心癢難耐了?」

皇帝換好衣服過來,揉了揉她的頭髮,「又胡說八道了不是?」他環住她的肩,彎下腰湊過來親她的側臉和嘴角。灼熱的呼吸噴洒在耳蝸里,謝瑤抱著女兒騰不出手,就用手肘在他心口窩一戳,嬌聲道:「走開。當著女兒呢,也不知羞。」

他悶哼一聲,卻不離開,賴在她耳邊低聲道:「朕想你了。」

謝瑤的心跳陡然間加快,臉上卻裝作若無其事的樣子,輕輕瞥他一眼,「這是哪裡尋來的鬼話,騙誰呢?咱們兩個日日膩在一處,只怕皇上早就厭煩了我這張臉。」

「真的。」他摟住她的手臂收緊,頭埋在她身上,深深地嗅。

謝瑤恍然間明白了什麼,頗有些無奈地說:「好吧,你是想那個了……」

懷孕生子,行房不便,皇帝的確忍耐了不少日子。

誰知他卻搖搖頭,「不是,今日上朝的時候,下面的大臣們在爭論一件小事。朕突然間聽不見他們在吵什麼,滿腦子都是你,這就回來了。」

謝瑤剛有些感動,就聽皇帝低笑著接了一句,「不過你要是想……今晚也可以……」

見謝瑤瞪他,皇帝厚著臉皮道:「大公主也不小了,該讓她自己睡了。晚上讓奶娘帶她吧。」

「……她才剛滿月。」

「瑤瑤,你還欠我一個要求呢。」

這幾年來,他們夫妻間還是玩著那個什麼我妥協一次,你就答應我一個條件的戲碼。剛開始皇帝總輸,賒給謝瑤一堆願望。後來他變精明了,時不時也抓住謝瑤的空子,和她討要一個心愿。

謝瑤就以那種「我倒要看你能玩出什麼花樣」的心態,答應了他。

誰知道他的花樣還真挺多的……

晚上,皇帝心滿意足之後,謝瑤趁機提出一個願望,「最近也沒什麼事,不如咱們出宮走走吧?」

「你想去行宮小住?」

謝瑤搖搖頭,「那多沒意思,還要帶上一大家子。」她窩在元謙懷裡,細聲細語地說:「阿瑤想和皇上出去散散心,就咱們兩個人。」

「好。」他突然翻過身,壓在她身上,低頭吻她。

謝瑤昏了頭腦,很快就把這件事兒給忘了……

第二天一早,誠實忽然送來一套布衣,還有一張面紗。謝瑤愣了一下才反應過來是怎麼回事,興奮不已,立即換上了。

皇帝很快回來接她,二人輕裝上陣,悄悄潛入京城中最大的集市。

謝瑤是在洛陽長大的,洛陽城的每一條街每一條路,她比皇帝還要熟。

這麼多年了,她小時候喜歡的攤位,做過生意的鋪子,位置早就變了。可洛陽城的規劃謝瑤一直有參與其中,所以她一點兒都不覺得哪裡陌生。

「聽幼雪說,這家的茶果好吃。」謝瑤興沖沖地將皇帝拉進一家茶館,興奮的像個小孩子。他們坐在窗邊,細碎的陽光透過雕花窗投在她的臉上,讓她即使蒙著面紗,還是那樣熠熠生輝。

皇帝最喜歡看她這樣歡快的神情。一個女人只有發自內心的幸福,才會露出這樣美麗耀眼的表情來。

皇帝有些不解風情地說:「什麼樣的點心,宮裡會沒有?你若想吃,叫人買了回去不就是了。」

「那不一樣。」謝瑤微微抬起臉,讓微風拂面,心情好的想要跳起來。

皇帝微微一笑,不與她爭辯。他一個大男人呢,是不大懂女人的這些小心思。不過沒關係,只要她開心就好。

茶果來了,說書的也開始白活。今天可巧,說的竟是皇上。

看客們可不依了,紛紛鬧著要走,怕惹禍上身。那說書的眼見著飯碗就要砸了,趕緊一拍桌子,提高聲音道:「跑什麼跑!咱們這位皇上,那可是一等一的聖明天子,還能因為我這小老兒誇了他幾句,說了些那深宮大內里的奇聞趣事,就要了咱們的腦袋不成!」

他這麼一說,可沒人敢走了。開玩笑,現在要是走了,不就等於說皇帝不聖明了嗎?

他們可沒有那個膽子,只好坐下來繼續聽。

就聽這說書的從皇帝小時候說起,說他從小勤學苦讀,手不釋卷。生性聰穎,精通五經,善談老莊,尤其通曉佛教義理。輿車之中,戎馬之上,皇帝都不忘講經論道。

他還擅長即興文章,有時在馬上聽聞急報,來不及親自擬寫詔令,便以口述擬旨,一氣呵成,侍臣從旁筆錄,不必更改一字。

皇帝親政以後,更是日理萬機,事必躬親,勤政愛民。不僅忙於政務,還奔波於疆場,親自將這片分裂已久的山河統一。他不分種族,公平待人,使胡、越親如兄弟。

他虛心納諫,敢讓史官實事求是,按照實情記錄自己的言行。

那說書的模仿皇帝的語氣,說得威武堂堂,「愛卿盡可直書時事,無隱國惡!人君作威作福,史官又不寫,將何以有所畏懼?」

他又模仿起皇帝對諫臣寬和地說:「言之者無罪,聞之者足以為戒。」

謝瑤聽得認真,時不時扭過頭看皇帝一眼,低低地笑。誰知皇帝正聽得認真,沒有注意到謝瑤的小表情。

說書的還在滔滔不絕地描述皇帝是如何選賢舉能,提拔江瞻、穆亮、王肅、崔光等人,對他們大肆封賞。而對那些貪官污吏,又是如何嚴懲。

「然而我們這位陛下,不計小過,寬以待人。食中得蟲,或左右誤傷帝手,陛下皆一笑了之,實乃仁君。」

謝瑤聽見旁人這樣誇她家男人,自是滿心歡喜。卻見皇帝一副若有所思的表情,不知道在想些什麼。

說書的又講到皇帝愛惜民力,自己的生活也很儉樸。這點謝瑤倒是深有體會,她聽謝琅說起過,皇帝之前每次行軍,都會禁止士兵踏傷農田。有時候不得不砍伐百姓種植的樹木,皇帝一定會讓人留下財物償還。

至於他自己呢,也不是個貪圖享樂的人,皇宮還有各處行宮,如果不是不得已,他不會耗費人力物力去修建。他的衣食住行都很簡單,有時候謝瑤回娘家看看,感覺她爹比皇上還會享受呢……

眾人皆聽的入神,誰知皇帝突然張口,揚聲道:「你歌功頌德了這麼多,何時才能說到那奇聞異事?」

他這麼一說,大家都開始起鬨。比起這些英雄傳奇,尋常百姓們顯然對皇帝家後院的八卦更感興趣。

說書人面上露出短暫的尷尬之色,但他靠這張嘴吃飯好些年了,這點應變能力還是有的,很快便話鋒一轉,說起謝瑤來。

謝瑤一下子就坐直了身子,輕咳一聲,擺出了那麼點兒皇后的派頭來。

皇帝輕聲一笑,被謝瑤一個胳膊肘拐上了胸口。他吃痛地低哼一聲,乖乖地閉嘴傾聽。

那說書人一臉的讚歎,好像親眼見過謝瑤本人似的,將她描繪的如同仙女下凡,末了用一句話總結:再美的畫卷,不及她令人驚艷的容顏。然後他就開始繪聲繪色地說起了當年洛陽的那場大旱,那個第一美人如何聲名鵲起的傳奇。

眾人聽得入了迷,那說書的得意一笑,又講起她入宮多年,盛寵不衰……中間夾雜了許多謝瑤都沒聽說過的宮斗故事,聽得她忍不住發笑。

那說書的眼尖,見她嘲笑自己,就要同她分辨一番。

謝瑤還沒張嘴,皇帝便起身拉住她的手,「走吧。」

謝瑤點頭,兩人相攜而出,步伐輕鬆。

他們牽著手走在大街上,看著來來往往的行人,早已分不出胡漢。

看到鮮卑人和漢人親如一家的樣子,好端端的也不知怎麼了,謝瑤眼前忽然浮現起多年前在長公主府里,自己被人欺負的樣子……

那張被元氏踢翻的七弦琴,那雙被謝瑾扔到臉上的筷子,還有常氏幫謝瑾撣去鞋面上的灰塵時,佝僂的腰……

不知不覺間,謝瑤已淚流滿面。

她握緊皇帝的手,低聲說:「謝謝你。」

謝謝你不僅給了千千萬萬的漢人優渥的生活,讓他們衣食無憂,更重要的是,給了他們尊嚴。

尊嚴。

一個讓人熱血沸騰,熱淚盈眶的字眼。

皇帝這才察覺她哭了,心裡有幾分著急,卻並不急著追問原因。他溫柔地、耐心地擦去她臉上的淚珠,發自內心地說:「我也是。」

「瑤瑤,謝謝你陪在我身邊。」

陪伴,就是最長情的告白。

【全文完】。

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重生之盛寵

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