第四十五章

備彩禮玉勤遵夫意擇吉日榮嫂稱人心

再說玉勤柳枝一路說些日後的詳細打算，不知不覺已入了何家灣了。此時已到了午時，玉勤原要柳枝吃了午飯，可苦留不住，要她不要向村裡人說太多的話，也接著推門進了院子。

玉勤見雙雲房間的門還關著，便徑直進了堂屋，倒了杯水坐下歇息，此時想柳枝和玉敏說那些話，雖心下難平，可事已至此，卻無可奈何了。

玉勤剛喝了兩口茶，只見雙紅進了屋，忙問：「雙雲這會可好些了嗎？」雙紅答道：「她本來就沒什麼事，不過是心裡窩點事，慢慢的就好了。」玉勤點頭應道：「那就好，年前可不能出事了。」雙紅見玉勤的氣色比前幾天好多了，便知雙雲的親事有了著落，湊近了笑問：「媽，姐的事怎麼樣了？」玉勤笑答：「還好，你姐不是一直在家的命。」雙紅忙又問：「媽，訂了哪個村的？」玉勤答道：「你大姨旁邊的甜水溝，是你舅媽老家旁邊的。」雙紅聽了，已料十有**，雖知甜水溝是十里八村最提不上口的村子，可還是沒太多驚奇，又笑問：「媽，甜水溝哪家的？姐去了日子能過下去嗎？甜水溝的人家可都是緊的。」玉勤笑訓道：「傻妮子，這年月哪有過不下去的理，不就是日子難熬點，河邊的村子都是差不多的。」雙紅一笑，沒再問，忙出了屋。

雙雲這時躺在床上，病雖沒大起，臉色還是讓人擔心，隱約聽見玉勤和雙紅在堂屋裡說話，又見雙紅進屋，沒應一句。雙紅坐在床邊，如實說：「姐，媽回來了，把你的事也訂下了，這回是真的了。」雙雲聽了，忍了淚，點一下頭，說：「那就好，早晚都是要辦的，到時這屋裡就你一個，可別叫怕。」雙紅似沒聽見她的話，又說：「聽媽的話音，日子像是也訂下了，就在年前，等爸完工不多日子就能了。」雙雲應道：「媽安排的都是對的，都依了她吧。」雙紅還要再說時，卻見雙雲面色難以撐住了，只好止住了到了嗓門的話，向外看了看，改口說：「姐，時候不早了，你在這兒躺著養著，我去廚房幫媽做飯。」雙雲點頭應，勉強笑應：「是呢，媽忙了大半天了。」雙紅出了屋，仍關上門，進廚房動起手來。玉勤喝了水，又歇片刻，進了廚房幫著燒鍋。

玉勤和柳枝為雙雲把親事定在甜水溝不幾天，甜水溝與何家灣的人幾乎沒人不知道了。那田婆自定準了日子后，只要家裡來人，不管是同輩的婆子還是晚一輩的媳婦娘們，都要把雙雲的相片拿出來給她們看一回，又誇一回柳蘭的好。村裡那些人有的艷羨有的心癢，當面笑應一回，背地裡卻說「樹根這家境這年齡能混上個媳婦，真是燒了高香，要不碰上個懷著野種的，怕是要打一杯子光棍」。玉勤雖是一直守著口，可這樣的事怎麼能遮掩的住的，爺們做工沒在家，媳婦娘們傳的是最快的，知道后不過是都說雙雲命苦，「要是正經一點，怎麼也不是在甜水溝一輩子受苦的命」。玉勤和雙紅自然偶爾也能聽到，不過都是假裝沒有發覺，在雙雲面前也都一往如常。

沒幾天，村裡人連臘月十六的準確日子也都知道了，村裡常被限跟雙雲雙紅交往的丫頭也都知道的一清二楚，自然暗裡為雙雲叫苦，除了惋惜也都更信了家人的話。此後數年，何家灣及鄰近各村的丫頭都沒人再提外頭好的，連柳枝的丫頭秀娟也安心在家等人定親了。這些自然是后話，此時詳提無意。

大雪過後，雙雲已定下近十天了。玉勤見雙雲雙紅這幾天氣色都平和，又想眼下已入了冬，再往後天更冷，兩人陪嫁的被子里表都齊備，可打好的棉絮還沒彈成褥子呢，且雙雲的親事定下，雙紅的自然也不會拖久的。午飯過後，玉勤見雙紅喂好豬，向她說了些家事。雙紅應下，便挎了籃子把從鎮上帶回來春福的衣服帶到河邊洗了。

玉勤從田妹那裡借了秤，稱了棉絮，剛支了拉車，緊了繩子，還沒進屋，竟見世明提著一包洗換衣服進了院子。玉勤馬上把車從門口移開，笑迎上說：「福他爸，怎麼這會回來了？工地上不是還有事嗎？」世明前幾天從何世理嘴裡得知雙雲定下親的事，今見玉勤帶了笑色，懸著的心也就落了穩，到了門口說：「今兒工地上的拖拉機壞了，活不多，我就跟頭兒說回來看看，他就依了。」玉勤又笑應：「有了這個空，還不如在那裡歇歇，看不看都沒什麼，雙紅昨兒剛把吃的用的給春福送到鎮上了，這會正把春福的衣服帶到河邊洗呢。」世明向雙雲門口看了看，門關得緊緊的，又說：「我剛回來的時候看見雙紅在河邊呢。你這會支了拉車幹什麼？家裡地里都沒要緊的事。」玉勤進屋為世明倒了水，這才說：「家裡地里是沒要緊的事，可雙雲的親事定下了，就在臘月十六，雙紅的事也應該不會再拖了。我想往後天冷，雨雪不斷，沒多少好日子了，趁這晴天把這些棉絮彈了，表裡都是現成的，做了被子放著，到時都能用了。」世明點頭應是，又問：「雙雲定在了哪家？」玉勤如實答道：「秀娟媽帶著她甜水溝的娘家侄女定的，也在甜水溝，是我大嫂原來的近鄰。」世明聽了，跟在工地上聽的不差什麼，沒太驚奇，只說：「哪個村的倒沒什麼，要知根知底的才好。」玉勤忙笑應：「秀娟媽的侄女家就在甜水溝，對村裡最熟的，都能知根，錯不了的。」世明喝了一口水，點頭默應。

不一會，雙紅回來，見車上什麼都沒裝，連衣服也不晾，忙進了屋。見世明坐著歇，很吃一驚，頓了一下，笑問：「爸，怎麼那麼早就回來了，隊里的工完了嗎？我再做一點飯吧。」世明笑說：「我回來看看，工地上的活還多，我馬上還要回去，飯就不用做了。」雙紅笑說：「我剛才下河邊洗衣服去了，要是在家，都該做好了。」世明又應：「我在工地上緊早吃了飯回來的，我趁空歇半天，還要緊早趕回去幹活。」雙紅聽了，覺得很是，給杯子加滿了開水。

玉勤把世明帶回來的包袱打開，將裡面的衣服和鞋拿出來，對雙紅說：「家裡再沒別的事，快把這些帶到河邊洗了吧，今兒天好。」雙紅笑應：「我剛洗好的那些還沒晾呢。明兒天也好，有什麼急的。」玉勤笑訓：「才幹這麼點活就要懶，這些天不都是閑的，連這些洗刷了也不多。」世明接過話說：「今兒不洗也不要緊，反正洗了也帶不走，工地上的都夠穿的。」玉勤又說：「趁的是這個忙勁，這天冷，下河的次數少了，只要一丟下就要好幾天。」雙紅聽了，沒再多說，忙出了屋把那洗好衣服晾了，用籃子裝了世明的，又去了河邊。

玉勤回屋將世明家裡的幾件乾淨的衣服和鞋收拾了裝在包袱里。世明喝了水，坐著抽了一袋煙，又回裡屋，說：「能帶的裝幾件就行了，工地還有幾件，能換的過來。」玉勤應道：「多備幾件不礙什麼的，往後天漸冷了，工期最快也要半個多月，有個陰天，多幾件輪換著放心。」世明這時又操心起雙雲的事來，又說：「以後好天不多了，那邊日子定下了很快就會著手辦的，甜水溝的日子都緊，你有空去看看，叫雙雲帶回來的錢拿上幾百，要是看著不夠，就留給那邊一些。雖不大辦，可常用的傢具總要有的，不能讓那邊太緊了，都是雙雲掙的，該是用給她的。」玉勤應道：「我早料著了，離日子還有一個多月，等家裡的事準備好了，我就抽空去看看那邊準備的怎麼樣了。雙雲掙回來的錢我平時一分也沒動過，那邊就是緊點，這裡也都能應上，不會太緊了的。」世明聽玉勤打算的很妥，又說：「既那樣就好，有空找秀娟媽提一下，只要買些日常必備的東西就行了，來回的禮節跟當天的排場都省了，那邊的日子緊，省多少是多少吧。」玉勤答道：「我都是那麼想的，秀娟媽在甜水溝的侄女我都見過了，一些事都是托她的，不用再經村裡別人了。」世明想了想，說：「那樣更好，要看靠得住才托給她辦。」玉勤忙補說：「可靠得很，我都見了，說話辦事在何家灣也難找到一個抵得上她的。她原來在金柳村都是數得著的。」世明仍不放心的說：「什麼事經過了才知道，早點提防著放心。像采菱家的一樣，悔都來不及了。」玉勤連連點頭，說：「不會有那樣的事，大姐親自到那邊家裡去過的。以後有要緊的事，我仔細留意就好了。」世明聽了這，才更放了心，伸手按了按裝得滿滿棉絮的蛇皮袋，又說：「家裡棉花都彈了吧，別留了，甜水溝的各家的地種棉花都是少的。」玉勤笑說：「都裝完了，分好了，雙紅的事怕不久也要辦，我趁這空一起都能做的出來，表裡都是現成的，用不了幾天。春福娶媳婦還要好幾年，到時就是再用，也都能做的出來。」世明坐在床邊說：「是呀，雙紅的事那邊也是有意要辦，你就琢磨著定個日子吧，年前年後都是一樣，別等太多日子了。」玉勤應道：「等榮嫂得了那邊的話才好，年前年後的好日子都能選，那邊要是準備好了，不過是她來回一句話的事。雙紅的事不用操心。」世明聽家裡各事都安排妥當，上前提起包袱，說：「家裡的事這樣安排就好了，眼看時候不早，我還得趕到工地，不能在家裡多呆了。」玉勤忙說：「家裡就那麼點事，晴好的日子還多，緊早不在這半天，你就在家裡多歇一會，到天黑還早呢。」世明忙說：「早去了在那沒事歇著也好，幹活的人多，回來的可就我一個，拖久了不好。」玉勤只好依了，說：「那樣也好，免得背里說些話，家裡的事你就放心吧，我能安排的。」世明說：「先把雙紅那邊早顧著，我再半個多月就能回來，忙不了人的。」玉勤聽了，又點頭應是。世明又提醒幾句玉勤在家要留意的瑣事，便提了包袱出了屋。

玉勤把世明送出了院子，看時候不早，忙回屋把幾個滿滿蛇皮袋的棉絮裝在車上，又拿了幾個單子掖在中間，看沒什麼遺忘的了，於是裝了錢，推開雙雲的房門，到了床前。雙雲坐起身，捋整了頭髮，不等玉勤開口，便問：「媽，剛才是爸回來了嗎？」玉勤笑應：「是呢，工地上剛好這半天事不多，他就把那裡的臟衣服鞋帶回來，雙紅這會正洗刷呢。我待會要趁這天好到鎮上把家裡棉絮彈了，這會家裡沒別人，你仔細留意著。」雙雲心下明白，又說：「日子不是多著的嗎，晚一天不要緊。眼看日頭都偏西了。」玉勤笑說：「說是還早著，可早一天比晚一天好，這都入冬了，一天比一天冷，再拖幾天，雨雪也是常有的，趁空彈回來，家裡表裡都是現成的，做被子就快了。」雙雲又說：「媽，家裡就有現成的，也別做多了，備一床夠用的就成了，臘月十六正趕在雪天，多了也帶不過去。」玉勤又笑說：「怎麼能有那麼傻的想法，你爸都說過了，連雙紅的都一起彈了做了，不值得折騰幾回，你倆都是一樣多的。雙紅的那邊也快有話了，你大媽也快來訂雙紅的日子了，要不趕在年前這日子都做了，到了正月連針線都不能動了。一齊備好放著。怎麼帶過去是那邊的事，不管什麼天，幾床被子都費不了什麼勁的，別的東西都讓那邊買了放家裡就行了，省事得很。」雙雲聽都安排好了，只好依了，說：「媽，既然那樣就好就依了你吧，這就能去了，家裡有我呢，雙紅一會就回來了，家裡的事不用擔心。」玉勤笑應：「那就好，這下半天點背了，去了就能彈了，一個多時辰就能回來了」，接著，起身出屋關了門，又把院門打到大開，把車拉出院子，回頭把門關上，這才挎上繩，拉車出了村。家在路邊的一些婆子媳婦見了，都料是為雙雲的事，可都不知該怎麼開口問，都快兩步躲進屋裡。

玉勤去后，雙雲趟在床上，摸著自己隆起的肚子，想家裡人為她操忙的事，滋味萬端，可事已此，百般悔恨都沒用了，淚也沒有了。她一人在屋裡，思前想後，忽聽門「吱」的一響，立刻提了精神看時，竟見何香進來了。忙拉了被子，坐直身子，笑問：「香妹子，哪股風把你吹進來了。這麼十多天忙什麼呢，也不來看我一看。」何香關了門，到床邊坐了，笑說：「什麼也不忙，天天在家除了洗就是刷，就是難抽個整時來看你。我剛才看見二媽拉著車出村了，是給你彈棉花做被子的吧。」「我媽說天冷了，春福在鎮上分去了一床，怕到時不夠用」，雙雲看了看旁邊的水瓶，笑說，「不巧了，連開水也喝不成了，好象是空了。」何香笑說：「你當我來是喝你的開水呢，什麼事都別瞞我了，親定在甜水溝了，都要給你準備做被子了，日子臘月十六，等你回了門，我還等著喝喜酒呢。開水有什麼希罕。」雙雲笑說：「還喝喜酒呢，別人不說，你還不知道甜水溝什麼樣的嗎？」何香笑說：「那有什麼，日子緊點就不辦喜事了嗎？你看吧，那邊再緊也能辦得有模有樣。說不定你嫁過去，三五年一過，日子就翻了個樣呢。」雙雲坐正了，說：「只怕我過去日子更緊了，只有喝西北風了。」何香沒急應話，往裡坐了坐，說：「你沒聽說『十年河東，十年河西』嗎？日子在哪都是人過的，人一個不能比一個，你去了就比別人強。」雙雲又笑說：「都跟你想的一樣，家家都是萬元戶了。」

兩人正在屋裡說笑，雙紅從河邊洗刷回來進了屋。何香笑說：「看來雙胞胎還是當大的好，雙雲天天閑著沒事幹，你就沒早沒晚的忙。」雙紅笑說：「你在家不也是當姐的？不也是天天忙的手腳不閑的？忙不忙都是命，跟排第幾有什麼相干。」何香聽了，笑說：「說的對哩，照這樣你我都是命苦的了，雙雲嫁過去說不定還能天天過這樣的日子。那時候做了掌家奶奶，可別忘了我。」雙雲笑說：「要真是那樣，你就跟著也嫁到甜水溝吧，我有空也能照應一下你。」雙紅聽了，只是笑。

何香提起水瓶，說：「雙紅，燒點開水來吧，給雙雲沏點糖水喝。」雙雲忙止住，說：「不用那麼急，我天天沒事，在屋裡不是吃就是睡，早胖的都快走不動了。」何香笑說：「這就是你的福氣了。」雙紅也隨著坐在旁邊，說：「什麼福氣，不過是自己懶得蟲一樣，家裡的事都賴給我罷了。」何香又笑：「說的就是嘛，有個人賴最好，像我一樣，家裡那些事，我媽說了話，左等右等還是我一個。」雙紅笑說：「早知道這樣該把你的親定下的，早一天過了門生了孩子，就什麼都妥了，也不用在家裡怪這個怨那個。」何香聽了，上來要掐要擰，「你別風涼，雙雲的事辦了，你的事也難撐十天半月的」。雙紅邊躲邊笑，上氣不接下氣。

雙雲在床上笑說：「都消停些吧，吃的飯不幹活都鬧光了。」雙紅笑說：「是呢，這麼鬧，我洗的衣服都沒晾呢，再鬧一會，動的力氣都沒有了。」何香住了手，歇了氣說：「真別說，我還真待不住了，家裡沒一個人。」雙雲忙問：「二嬸不是在家嗎？這會都沒什麼事。」何香笑答：「我媽到我大嫂家裡問我爸和山軍的事了。要是在家我才沒空呢，這次要是見了，又該嘮叨我沒空到處踢門檻子了。」雙紅笑說：「你沒事還是老老實實呆在家裡吧，不然惹急了她，不等過年就把你找個人家，讓人接走了。」何香笑說：「看吧，到時誰能留下來還說不定呢。」雙雲笑說：「你快回吧，你媽要是見不著你，怪起來可別怨我。」何香笑應一句「我大哥一個多月沒回來了，我媽有好多我爸和山軍的事要問」，接著便回了。雙紅接著也出了屋，把剛才洗好的衣服晾了。

傍晚酉時過半，天色便暗了下來。雙紅一個人餵了牛，並往廚房裡收了柴。她正要出院子到村外看，又見玉勤已拉了彈好的滿滿的一車褥子到了門口，忙上前拉開了門說：「媽，天都黑了，路上好走嗎？」玉勤進了院子，說：「都是熟路，車又不重，天黑不大一會，不耽誤走。」雙紅扶著把車停穩，回屋點了燈。

玉勤解下繩子，扛起一單子棉絮送到裡間放在衣柜上。雙紅也出了屋，扛了一單子放到了春福房裡。兩人又一個來回便把褥子卸光了。雙紅把水瓶提到堂屋，倒了杯水，說：「媽，喝點水。」玉勤並不急喝水，只笑問：「雙紅，牛餵過了嗎？」雙紅笑應：「餵過了，頭一槽還沒吃完呢。」玉勤歇著氣，又說：「那就好，天不早了，你去做飯吧，先把雙雲的做了。」雙紅又應：「姐說跟我們一樣就行了，不用單做她的。」玉勤喝了一口水，又說：「你做你的，不用依她，這些日子身子最弱，萬不能有了閃失。」雙紅應了一聲，去了廚房。

玉勤喝了水，歇了氣，到牛棚下添了草料，正要進廚房幫著燒鍋，竟見一個人進了院子，定睛細看，是榮嫂來了。她忙迎上前，說：「哦，是嫂子，怎麼這會才來，快屋裡坐吧。」榮嫂不想玉勤那麼快就迎上來了，住了腳，笑說：「還是年輕幾歲，眼睛好使，我都進來了，還沒看見你呢。」玉勤明白她這時來是為了雙紅的事，忙帶她進屋，倒了水，笑說：「嫂子，白天有什麼事了，到這會才來。」榮嫂笑說：「白天沒什麼大事，可過了午飯看見世明回來，你又忙著去鎮上彈棉花，就沒過來。我想著離得近，什麼時候都一樣，就等到這會了。」玉勤與她一起坐下，又笑問：「是雙紅那邊有什麼話了？」榮嫂又說：「我昨兒去了一趟，親家那邊想趁年前把事辦了，他們都知道知了雙雲的事在年前臘月十六，問我能不能把雙紅的也放在同一天。我原想雙雲雙紅是一塊來的，你原來也說過她們的大喜日子要在同一天的，就應了他們，叫先按臘月十六準備。我就為這事來的，今兒世明也回來了，想聽他留下話能不能放在一天。」玉勤一聽，果中其料，事已到了這個份上，也不得不撐著應下了，可又想雙雲的事已經不同以往，日子是不能訂在同一天了，頓了一下才說：「嫂子，雙雲她爸今兒回來是留話了，說雙雲的事定下了，雙紅的也該緊著辦了。可雙雲的在年前日子夠緊了，雙紅的那邊要是再著手，怕是沒多少日子了。」榮嫂笑說：「這個不用你操心，那邊下面還有個小的，頭一宗不辦得太大，日子還有一個多月，能來得及。」玉勤苦笑一下，只得說：「雙雲的事跟原來不一樣，可在甜水溝的事，年前緊著辦了就算了。雙紅的事要是在一起，怕是不好。年前日子不多，年後正月好日子都多，十二十六十九都是好日子，不會拖久了的。」榮嫂聽了，還算如意，一笑說：「世明要是這個意思，那就依了你吧。我只想兩個孩子的一起辦，圖的喜慶熱鬧，真要湊到一起，確實是忙不過來的。」玉勤一笑，說：「原來那樣打算不過是個說頭，落到實處，確實是顧不過來了。」榮嫂笑應：「既這樣打算，我過兩天就給那邊回話，要不就順著雙雲的日子往後推一個月，放在正月十六。」玉勤忙說：「我也是那麼想的，雙雲那邊的事忙過了，要應雙紅的正好能騰開手。」榮嫂點頭說：「那好，我就能過去說了，那禮過幾天就送來吧，反正早晚都是一樣的。」玉勤忙止住說：「日子先定在正月十六，禮的事等她爸回來再說吧。他點頭立刻就能送了，不拘早晚。」榮嫂笑說：「這樣安排最好，那邊按年後的準備就是了。」玉勤只是點頭稱謝。

二人在屋裡商議已定，玉勤又讓了茶。雙紅這時進了屋，剛才榮嫂進院子，玉勤應頭一句話時她就聽見了，住了手在門口聽了一會，聽她們說明白了，便趁空進來了。榮嫂見了，笑說：「雙紅，正好，我跟你媽正說你的事呢。」雙紅笑說：「大媽，我的事還早呢，不用急的。」榮嫂又笑說：「這丫頭總是不知道早晚，過了年都十九了，雙雲的事也要立刻就辦了，你還有什麼等頭。我和你媽日子都選好了，比雙雲整晚一個月，在過了年的正月十六。」玉勤也笑說：「是呀，你大媽操不少心的，剛為選個日子，兩邊都跑了幾趟了。」雙紅笑說：「大媽，在年後的事，這會不用那麼急嘛，來回不遠，可都是山路，身子要緊。」榮嫂又笑：「吆，傻丫頭，你當我是七老八十呢，才五十齣頭，那點路算得了什麼，黑燈瞎火的山路我都走過。再說有空多走些路，沒準身子還硬實些，哪有那麼快就垮了。「

雙紅提了水瓶，往杯里加了水，又說：「大媽，快吃飯了。你這些天沒少為我跑，今兒就留我家吃吧。」玉勤也笑說：「嫂子，是呀，以後的事還要多靠你。」榮嫂笑說：「看你說的，我為了孩子走點路還不是應該的，吃飯什麼時候不行？等事成了還少不了我的酒喝呢，今兒就不用了。」雙紅又笑說：「大媽，多在這嘮一會也好。」榮嫂向外看了看，黑漆漆的，起身笑說：「聊的時候多呢，等你們都成了家，你媽在家沒人聊，我就常來，今兒該說的事說了，日子也選了。等我往那邊給了話，有空再來吧。」玉勤笑說：「真的不早了，大哥在家要是等不著，怕是要出來找了。」榮嫂起身說：「我是做了飯讓他燒了鍋才出來的，這會也該好了。」玉勤隨她出了院子，這才回了廚房，坐在灶前幫著燒鍋。雙紅先為雙雲做了一碗荷包蛋粥，這才剁了紅薯，貼上了鍋巴。