第四十三章

撥迷霧柳枝薦柳蘭尋正路玉敏代玉勤

隊里分工之後，就難有真正的爺們在家了。午飯剛過，就有何二媳婦與世旺媳婦來問雙雲的病好的怎麼樣，親事定妥了沒有。她們不過一時的熱心，半月的工夫誰也沒那個精神去撮合成。玉勤不曾想這時候她們還會在意雙雲的親事，心內甜澀各味全都有，只得如實應了她們的話。雙雲雙紅看她們仍都是綠鼻子綠眼的，連出去應一句話的心思都沒有。

傍晚還沒入酉時，玉勤正要往廚房裡補點柴禾，只見院子里進來一個女孩。她不曾想這會而還會有跟雙雲一般年歲的女孩子過來，忙放了草筐，近前看時，竟見是村東河邊山上的夢妍來了，忙笑說：「原來是夢妍呀？」夢妍住了腳，笑說：「二嬸，是我，我來看看雙雲。」玉勤滿心歡喜，笑說：「雙雲跟雙紅都在屋裡呢。」說畢，兩人一前一後到了雙雲房間門口。原來夢妍早就想來看雙雲的究竟，平日里問村裡年齡相仿的丫頭，都說不知道；也問過何香，可何香有田妹的話，也少向別人多說一句。今兒隊里開工，興賀隨村裡爺們去了，夢妍這會兒得了空隙，便趁天色暗了過來。

雙紅正坐在床邊跟雙雲說玉勤這幾天的安排，見夢妍竟進了屋，忙笑說：「媽，夢妍什麼時候來的呀，都進了屋了。」玉勤笑應：「才來的，我正要收些柴禾，她就來了。」雙紅又問：「夢妍，這會兒不是正該給你爸做飯的？怎麼就有空過來了。」夢妍笑說：「就是做飯的時候，我就不能過來看看雙雲了？實話跟你說吧，我爸跟村裡人做工去了，家裡就我一個，屋裡亮著燈做個樣子，我就過來了。」玉勤忙問：「你爸怎麼去了，不是一直不用去的嗎？」夢妍應道：「今年我都十六了，家裡有兩個大人，算是完整的一家。村長昨兒通知一聲，我爸今兒就去了。」玉勤點頭道：「噢，這一晃都十多年了。今兒沒事，就坐這兒聊吧，晚飯在這吃也好。」夢妍笑說：「家裡什麼都準備好了，只差灶里點火了。」玉勤一笑，把凳子搬到床跟前，出了屋忙事去了。

雙紅倒了一杯水，說：「坐著喝點水聊著，外邊怪冷的。」夢妍笑說：「在村外山上習慣了，也沒覺得冷。水也不用喝了，我就是來看看雙雲。」雙雲扶枕坐直些，笑說：「做什麼事習慣了就好，像我這樣天天在被窩裡坐著，也覺得冷了。」夢妍坐在凳子上，看雙雲的肚子雖然遮上了被子，也很鼓了，於是笑說：「這就是福了，天天不做事還有人做飯呢。我就不一樣了，一頓不做就沒有吃的了。」雙雲一笑，應道：「什麼福呀，不過是一天天作死罷了，像你這樣以後不管嫁到誰家，誰都是有福的。」夢妍捶了一下床沿，笑說：「你還是這麼傻，有福享怎麼會是作死的。這眼看不都訂好了么，耐心等上一節子，那福氣自然就來了。不是聽說都給你定在甜水溝了嗎？」雙雲又說：「能有你過的一半自在，別說甜水溝，就是苦水窪我也願意。」雙紅在旁笑說：「不管願不願意，之前這些事都還要我忙的。」夢妍傾了身子湊近些，慎重問道：「你這身子年前該是沒事的吧？」雙雲甩手說：「你這該死的，不去操心哪家有願意上門的，倒操心起我了。」雙紅忙打圓說：「是的呢，你在村裡都給你按大人算了，為這你爸才去應的工，再不找個上門的，過幾年就太老了。」夢妍拍了一下雙紅的肩，笑說：「雙雲的事辦了，你的事也躲不過。我上門不上門，我自能做得了主。」幾人說笑著在屋裡一陣廝鬧。

不一會，玉勤燒好開水，進屋提了水瓶，說：「夢妍今兒就別回了，我充了水就能做飯了。」夢妍向外看了一眼，笑說：「二嬸，不用做我的飯，外面黑透了，家裡亮著燈呢。別的東西不值錢，還有幾根做大梁的檁呢，不能離開太長了。」雙紅笑說：「還是操心家裡的好，萬一給人扛去一根，多少頓飯都換不回來了。」雙雲也說：「大不了在這吃到年底，反正四個五個的飯也都不差什麼。」夢妍忙說：「你真打算在這長久吃下去是吧，那糧食可都是種出來的，你不心疼，雙紅春福也都心疼呢。」玉勤一笑，說：「怎麼都好，家裡東西也是要緊的。要是丟了，連個問處都沒有。」說畢，去廚房做飯了。這裡雙雲與夢妍又聊一會村裡別的姑娘的閑事，便回了。

夢妍去后，玉勤仍讓雙紅回屋，先給雙雲做了一碗雞蛋粥出來。她剛給雙雲端回屋吃了，正要再進廚房做晚飯時，見又一個人進了院子，待走近看時，竟是柳枝過來了，忙沖屋裡叫：「雙紅，你到廚房做飯吧，你大媽來了。」雙紅叫雙雲吃了把碗放板箱上，便忙出來，見是柳枝來了，笑說：「大媽，屋裡坐吧，外面怪冷的。」說畢，見春福還在廚房便又忙去了。玉勤兩步到跟前問道：「秀娟媽，天那麼黑，可得眼嗎？」柳枝這才應說：「才黑一會，能看見路。我讓秀娟在家裡應些事就過來了。」玉勤帶她一起進了裡屋，摸火柴點了燈。

兩人對面斜側著身子坐在床邊。玉勤多日不見柳枝，今兒她竟趁天黑過來，想必是有事，別話不說就直問道：「秀娟媽，今兒那麼晚了，可有什麼事嗎？」柳枝問道：「嫂子，我聽說雙雲的身子前幾天病了，隊里一直沒開工，我想來看就一直沒有空，到今兒可好些沒？」玉勤在柳枝面前從都是姐妹一般，聽她還惦記著雙雲的身子，輕嘆道：「身子倒是沒什麼病，就是落不下心呀。」柳枝又問：「雙雲的親可定下了？年前可沒多少日子了。」玉勤聽問親事，只說：「今早醋嫂還來了呢，她說酸妞小姨村裡有一家能合適的，我就應了她了，還不知道她什麼時候能給那邊話呢。」柳枝說：「嫂子，不是聽說你要給雙雲在甜水溝定一家嗎？怎麼又應了她了？」玉勤聽她說的還有別話，忙又問：「你是說不該的？是她找上來，甜水溝那邊一直找不到一個知底的人，我才答應的。」柳枝湊近了低聲說：「嫂子，不是我說一句眼淺的話，醋嫂這時候過來，你沒想她早做什麼去了？你忘了她是做什麼的，積貨等俏市，三兩說半斤，不都是她那樣的人能做的？她可說過那邊的孩子長相脾性沒有？我不用去聽她說，要是真有她說的那樣，她家酸妞不是正是時候？」玉勤聽了這幾句，心忽地一沉，忙又問：「我聽她說的倒是挺能放心的，我只應了她，什麼還都沒有說定呢？」柳枝又近了些說：「雙雲的事不能拖了，早辦早了，就是自己出面也是能辦好的。要是等她幫著，到時候她說那邊年前不急著辦，雙雲還能等嗎？再說這時候她又不是不知道雙雲的情況，那邊要是有她說的那樣好，會有她說的那樣順嗎？要是有她說的那樣順，會有她說的那樣好嗎？閨女不管怎麼樣，嫁過去都是要過一輩子日子的，圖得都是安穩，萬不能眼前心慌意亂的。像我那會，為了圖一口吃的，聽別人幾句話就過來了，這麼多年怎麼過的，你也都看見了。」玉勤聽她這樣一說，頓時省悟過來，這幾天只顧急著定下，竟把別的一些事都撂一邊了，忙問：「正是那樣呢，雙雲的事她爸都交給我了，今兒沒有外人，依你該怎麼辦好呢？」柳枝聽玉勤倒是個明白人，頓了片刻又說：「嫂子，雙雲的事定要年前辦的，要是再折騰幾個來回就沒有時候了。我說你先打算的就是好的，雙雲有了這樣的事，甜水溝很能找到幾家能過安穩日子的。」玉勤只無奈的一笑說：「我先就是那樣打算的，可我嫂子娘家絕了人，多年沒回去了；我大姐離的近，可跟甜水溝的人來往的少，很難找到一個知根知底的。今早醋嫂過來，我就把那事放一邊了。」柳枝一笑說：「放一天半天的不要緊，往甜水溝提親除了甜水溝的人，別的人都不好使。我給你指個人，你找到她，比找何香媽跟雙雲大姨還放心。」玉勤聽了，心裡一喜，忙問：「你能知道有熟知甜水溝的人？說了看？」柳枝鄭重地說：「嫂子，我這會來就是給你指個人的，我娘家金柳村的有一個閨女做了甜水溝的媳婦，跟我一個姓，大名叫柳蘭的。你只要能找到她，甜水溝的各家她都是熟的。」玉勤見她說的認真，又問：「可是真的？金柳村那麼大，怎麼就有閨女做了甜水溝的媳婦？」柳枝又認真地說：「若是別人我還不向你提了呢，她可是金柳村村長的閨女，生得在金柳村數一數二的。前幾年出外了一節子，回來身子就有了，等了幾個月也沒有上門提的，村長礙著面子就沒多做考慮把她定給了甜水溝村長的兒子，如今她的兒子都到處玩了。八月半的時候在金柳村她見了我還叫我姑呢。」玉勤聽了，正稱心意，只是擔心的問：「怎麼向她提呢，她就能接這個事？」柳枝又叫玉勤放心，「只要能找到她。說了前後，她一準會應的。她也好理這類事，前年還把金柳村的一個牽線到甜水溝呢，開始過的日子也很好，後來不知怎麼就死了男人了。」

玉勤想柳枝素來待她誠懇熱心，又覺得自己找不出個頭緒，忙趁熱想求，說：「要是那樣的話照你說的辦更好，只是我不認識甜水溝的一個人，怎麼去找她呢。整個何家灣她認識可能只有你一個，你明天能跟我一起去嗎？我想這樣的事我一個去不太合適。」柳枝最知玉勤的難處，略思片刻說：「也好，反正只要找到柳蘭把事說明了，以後各樣事就都省心多了。」玉勤緊接著又說：「那樣最好，明兒我們一起到小田莊的我姐家，你倆到甜水溝找到她把事情說清楚，以後的事讓她轉到我姐那裡，再者到何家灣來都行，不過三兩趟的事，雙雲的事怎麼省辦都成。」柳枝說：「嫂子，這樣想事准能成，柳蘭她雖是個年輕媳婦，可論眼光論能耐在是個小姑娘的時候在金柳村就難有人比了。」玉勤又笑說：「既這樣就都放心了，我正想找這樣的人就是沒這個線。」柳枝料雙雲在這日子很難多動見人了，又問：「明兒我們去了，柳蘭找到合適的人家，雙雲不是也去不了嗎？是要那邊過來人看看？」玉勤只想簡辦，於是說：「都不用，雙雲在縣裡跟雙紅一起照的有一張相，我們明兒去的時候就帶上，讓那邊的人看看，我們回來再聽信兒，不是更快？反正我姐離那裡不遠，有什麼事她都能替我應了的。」柳枝聽了覺得更妥，只應：「那樣更好，兩邊都省了許多的工夫了。」

兩人在屋裡又說些去甜水溝要應的瑣事，只見雙紅進了裡屋。玉勤停了與柳枝的話，起身問：「雙紅，飯可好了？」雙紅已經做好飯，只答：「好了一會了。」玉勤笑說：「秀娟媽，今兒就在這裡吃吧，都不早了。」柳枝也起身笑說：「我來時留給秀娟的有話，叫她晚做一會，只怕這會也該做好了。今兒不用了，等雙雲的事成了，再吃也不晚。」玉勤又笑說：「時候不早了，又是丫頭一個人在家，等明兒有事再說吧。」柳枝笑說：「是呀，不早了，吃了飯早點歇了吧。雙雲這幾天身子不好，吃早睡好了才行的。」說著，抬腳出了屋。玉勤並雙紅一起送她出了籬笆門，又約定明兒早飯後緊早去甜水溝。

晚飯過後，玉勤給牛添了一回草料，到雙雲屋裡問了她身子的情況，聽一切都還如常，放心回了裡屋歇了。今兒少有那麼多人過來問雙雲的親事，又得柳枝傾心相助，聽她說的深貼人心，把明兒去甜水溝的事思緒里準備一遍，到下半夜兩個月來竟安穩的睡了。

次日一早，玉勤起來別事不忙，先對著鏡子仔細梳扎了一回，接著仍先做雙雲的飯叫她早吃了。待一家人吃過，雙紅忙著洗刷餵豬飲牛，玉勤又回屋對照一次。不一會，柳枝果然緊早過來，見玉勤把頭髮挽得沒有一根亂的，便笑說：「是閨女定親還是你定親呀。」玉勤只笑應一句「多日子沒出門了，連頭都沒顧得洗」，又叫雙紅把照片拿出來。

雙紅應聲從床頭板箱里把照片平整地拿出來遞給玉勤。柳枝自來沒見過什麼彩色照片，接過來看時，只覺新奇無比，且說：「真真是天底下有那樣的能人，照得跟個仙女一樣。我要是知道早有這個，都替你去了幾趟了。」玉勤只笑說：「都是孩子們的玩意，從拿回來我也沒看過幾回。」柳枝又看了幾遍，雖照片上雙雲雙紅仍是一樣，還是很容易就認了出來，拿著照片對玉勤說：「這相片上左邊的一個是雙雲，右邊的一個是雙紅吧？」玉勤笑應：「那是的呢，人家照相的可都知道這樣的禮，站錯了就讓人笑話。」柳枝又笑：「雙胞胎有什麼錯不錯的，又不是別的什麼人。」玉勤一笑，兩人一起出了院子。

雙紅此時在家裡萬分細心，在屋裡向雙雲仍說些分心的話。雙雲多天來都是心如死水，覺得肚子沒多少日子的可等了，只等著玉勤給她定下日子，哪怕是甜水溝，也能離了這裡過另一個安穩妥帖的日子。兩人在屋裡都有理無拘地說了許多的話。雙紅見她都能放得開，也就放了心。至中午，醋嫂又來向玉勤提昨兒說過的事。雙紅只出門說玉勤聽說姥姥家有事，到劉家井去了。醋嫂一早就見柳枝過來一回，想是她倆去了甜水溝，只覺自己討了一回沒趣，嘆一回也就回了。再來的人見玉勤沒在家連院都沒進。

玉勤帶著柳枝一路話少步快，不到一個鐘頭便先到了小田莊。這日子各村分的都有一點工，石頭雖仍與玉敏一起住，可從去年就單分立戶了，因此算是兩家人，田二貴也要一起出去做工了。玉勤進了院子只見玉敏采菱雨萍和兩個孩子。采菱自懷了孩子就是在小田莊的日子多，這些天丈夫又去做工，婆婆在家裡照顧女兒亞男。她已懷了六個多月身孕，怕隊里的人找她，便來又來這裡住了。

玉敏兩個多月沒見玉勤，又時常挂念雙雲的親事，前幾天聽說雙雲的身子真的不能再拖，惹得幾夜沒睡得安穩，只是采菱在這裡，又有兩個小的要她操心，石頭和二貴都沒在家，仍是沒個閑時過去。玉敏這會見玉勤帶著個生人過來，想是為了雙雲的親事來的，怕鄰里知道，話沒說兩句，帶她們一起進了裡屋。采菱和雨萍也一起跟進了去。等幾人在屋裡坐穩，玉敏才問：「玉勤，雙雲在家裡有了什麼事了？親事可定下了沒有？」玉勤見了玉敏自然沒什麼要瞞的，只說：「姐，我這會就是為了雙雲的親事來的，她的事不能拖了，家裡提的幾家都靠不住，我想甜水溝里能有個合適的人家，定在甜水溝也好。」玉敏並采菱雨萍聽了都很吃一驚，可片時又都明白了。玉敏忙問：「時候可緊嗎？甜水溝是應該有幾家的，雖然離得近，可都沒有往來，我也不知道哪家合適。」玉勤答道：「這個不難，雙雲大媽有熟識甜水溝的人，這回只要你跟著她一起去一趟問問情況就成了。」采菱不曾想雙雲真的有了那樣的事，忙問：「小姨，雙雲的事可要緊嗎？這時候定下親，什麼時候能過門呢？」玉勤輕嘆了一聲說：「可能年前不會有大事，這幾天要是定下了，怎麼樣都要放在年前的，能在甜水溝提個合適的人家，只要以後能過上安穩日子就成，不拘他窮富。」雨萍又忙說：「小姨，這事早說些日子就好了，石頭好象認得幾個甜水溝的人。聽他說甜水溝有好幾個小夥子都能成家，只是家裡太窮沒個上門提的。要石頭回來還有等幾天才好。」玉勤又說：「不用等石頭回來，我這回來能找到熟知甜水溝的人。」柳枝這才接著說：「我娘家侄女就是甜水溝的，能找到她就什麼都成了。」

幾人聽了，都覺妥當，只玉敏不放心地又問：「要定甜水溝是十有九穩的事，可人家依了就要雙雲來見一回的。雙雲的身子能方便來嗎？」玉勤笑說：「那有什麼要緊，雙雲這幾天身子不好，不能走遠的路。她在縣裡照了兩張相片，我帶來了一張，到時留給他們看看不就成了？」話剛說了，柳枝就把照片拿出來說：「現帶在我身上，你們也看看吧。」玉敏和采菱雨萍都是一年多沒見雙雲了，這時見有照片，忙湊上前看。玉敏最知道這種事緊早不拖晚，不等采菱和雨萍細看，便說：「既這樣就快點去甜水溝吧，我這會在家裡沒什麼大事。」柳枝裝了相片說：「大姐，我們兩個一起，你只要記住我侄女家在什麼地方就行了，要是以後她有事傳不到何家灣，你作了主就行了。」玉敏又說：「這樣最好，甜水溝的事最好應的。」玉勤忙又對柳枝說：「你只要把事向她說明白就行了，萬不能叫她慌著辦。」柳枝又說：「我那侄女辦事，到最後你就一萬個放心了。」說畢，幾人一起出了屋。

柳枝帶玉敏去后，玉勤看大龍和小瑩玩耍了一會，便和雨萍采菱相對而坐，說些家常。玉敏跟著柳枝一起出了小田莊，片刻便進了甜水溝。柳枝只打聽了兩個人，就準確到了柳蘭家的院門口。柳蘭這會兒在堂屋裡坐著給四歲的兒子緔棉鞋呢。玉敏在院門外遠遠的看見，便問：「這個就是你侄女嗎？」柳枝應道：「是的呢，自小就是金柳村第一個能丫頭，就是心高命不好。」玉敏又說：「一看就知道了，下地的時候見過，在一片藥草地里。」柳枝只又應一句，「進去就知道了」，接著二人進了院子。

兩人到了跟前時，柳蘭才不經意間抬頭看見了。她不曾想家裡這時會來人，見竟是柳枝，頓了一下，才說：「小姑，是你呀」，一句話沒完，忙離了凳子，收拾了針線，又倒水端凳。玉敏見她舉止利落大方，生疏遠近都能應，已是勝過她最上眼的雨萍幾分了，這時再想柳枝剛才的話，千真萬確。這柳蘭是金柳村村長的女兒，自幼心明手巧，內外各事無所不能，只是前幾年心野背著家人外出了幾個月，沒想到就有了身孕，入了家走投無路。那村長酷愛此女勝過兒子，家裡有了這樣見不得人的事，打罵都不是，又一心想定了親把她嫁出家門，可那時金柳村的人都是看熱鬧不怕事丑，沒一個上門提的；便是有鄰村幾個年齡稍大的光棍，見村長家大業大，又知柳蘭是個心野的，怕的是娶回家生下肚裡的孩子就跑了，因此也沒一個敢娶的。時逢村裡即將換屆選舉，村長家出了如此的事必是在村民面前服口不服心的，又怕幾個金姓躍躍欲試的人將他趁機推下台，想及女兒的婚事，便數十天愁眉不展。誰知甜水溝的村長田志業得知，因他二十六歲的兒子大民還是單身，以前提的幾個，不是他嫌人家不滿意，就是人家嫌他兒子不著調，親事也就拖住了。適逢如此巧事，他見過柳蘭不僅長得入眼，而且待人處事也勝過別人一籌，並不忌諱她肚裡懷著幾個月的孩子，因此親自上門提親。金柳村村長眼看形勢緊迫，別無他法也就點頭答應了。柳蘭念族人臉面，話也沒改就依了。不出十天，田志業就備齊了彩禮，大操大辦，為大民風光完了婚事。那金柳村村長在人前沒了短話，當年連選連任，終如心愿。只是柳蘭過了門以後見那大民不對眼也不對心，日夜吃睡不安，氣神一天不似一天，終於在過門一個月後小月了；隨即三個月後便懷了如今的兒子柱子。

柳枝接了杯子，並不急說明來意，見柳蘭針線籃子里裝著幾雙同樣的棉鞋底，笑問：「柳蘭，這才剛入冬就做那麼多雙棉鞋呀。」柳蘭一笑應道：「噢，那都是備著的，我家柱子奶奶納的，我這先做兩雙給他們穿著。」柳枝並沒見過大民，對她家的情況自然並不詳知，只笑說：「還是跟在家一樣，什麼事都不落下的。」柳蘭又笑應：「這時候在家裡閑著也是閑著。」玉敏這時並不應話，端了杯子喝了兩口茶，只打量柳蘭家的裝飾來，只見屋裡條幾方桌都是明凈，四把太師椅分列兩側，條幾正中一個座鐘，后牆掛一幅水墨山水畫。