第十四章 人心難測（一）
海面上湛藍湛藍的，天空中萬里無雲，群豪死裡逃生，都是歡呼雀躍，再看看日頭，卻是午時已過了。眾人揣摩著潛回小島時乘的小船必已被毀，索性便不回小島，辨明了方向，徑直向大船藏匿處游去。所幸大船倒還在原處，群豪爬上船來，個個都是精疲力竭，橫七豎八地在甲板上躺了一地。
眾人歇息了半個時辰，都覺飢腸轆轆，這才想起已有一日未進水米。船艙中除了幾桶火藥，空無一物，也不知如何方能堅持到回中原。
石天涯將船頭船尾搜了個遍，一無所獲，不禁氣沮，喃喃道：「不妙，不妙。」
侯代方笑道：「石幫主何必泄氣，船上雖無食物，我等大可以捕獵海中魚類充饑，區區二十餘日，難道還能餓死不成？」
石天涯嘆了口氣道：「食物倒不成問題，飲水卻大費周章，總不能飲海水度日吧。」
侯代方一愣，道：「這……」不禁語塞。
楊珞聽他二人對答，一笑道：「石幫主擔心無淡水可飲，其實獲得淡水的方法甚多，決不是問題。」
石天涯喜道：「這麼說來，楊兄弟有辦法？趕快教老叫化子一種，也好讓我心安。」
楊珞微笑轉身，將目光投向遠方，道：「目下最簡單的一種，便是稍待片刻。」
石天涯一愣，道：「稍待片刻？稍待片刻便能有水？」
楊珞道：「不錯。」
石天涯大惑不解，道：「這……這怎麼可能？老叫化子實在難以相信。」
楊珞道：「石幫主若是不信，不妨與在下打個賭。」
石天涯道：「好，打賭便打賭，怎生賭法？」
楊珞道：「兩個時辰內在下保證一定弄到足量淡水，若是在下無法辦到，便任憑石幫主處置。」
石天涯道：「任憑我處置？」
楊珞道：「正是。」
石天涯道：「老叫化子讓你捶腿你也干。」
楊珞笑道：「既然說明了任由石幫主處置，石幫主但有任何要求，在下無不照辦。」
石天涯哈哈大笑，道：「好，好，好得很。」忽然笑聲一頓，道：「若是老叫化子輸了，又當如何？」
楊珞道：「若是在下僥倖勝出，石幫主便須應承我一件事。」
石天涯道：「什麼事，先說來聽聽。」
楊珞道：「現下還不曾想到，以後我想到了，再告訴石幫主也不遲。」
石天涯道：「不成不成，難道你讓老叫化子做豬做狗，老叫化子也要應承你？」
楊珞道：「不錯。石幫主若是沒有膽量賭，在下也不會勉強你的。」
石天涯聞言怒道：「誰說我沒有膽量，好，就是這麼說的，到時候讓你給老叫化子打洗腳水。」說罷氣乎乎地坐到一旁，過了片刻，見楊珞一副胸有成竹的模樣，好奇心大盛，忍不住上前陪笑道：「好兄弟，是什麼法兒，不妨先跟老叫化子說說。」
楊珞眼珠一轉，故作神秘，道：「天機不可泄露，少時自有分曉。」石天涯聽他如此說，怒道：「好了不起么？且看你怎麼輸。」說罷坐回一旁，無奈心癢難耐，總是坐立不安，時不時偷眼向楊珞望去，卻見他負手而立，形狀說不出的悠閑自得。
過了小半個時辰，石天涯實在按捺不住，上前道：「好兄弟，你就別再賣關子，戲耍老叫化子了，痛痛快快地說出來了吧。」
侯代方也道：「是啊，楊兄弟，就賣侯某個面子，說與石幫主聽吧。」
楊珞方要開言，忽然容色一整，低聲道：「各位請伏低，有人來了。」
眾人朝他所示方向望去，果見兩三個黑點向這邊駛來，連忙依言伏下，全神戒備。
楊珞在石天涯耳邊低聲道：「石幫主，你要的水來了。」
石天涯滿臉狐疑，凝眸細看，漸漸看清那些黑點，原來卻是三艘小船，以鐵索相連，其中兩條上各乘坐了五六名精壯漢子，而另一條上則裝載著幾個沉甸甸的木桶。
那幾人駛得近了，看清大船，歡叫道：「尋了大半日，總算是找見了，如今可以向小王爺交差了。」說罷奮力划水，來到大船下，負了繩索向大船上爬來。
群雄早已各自藏好身形，待十二名大漢盡數登上船隻，且將數只大木桶吊上船來，這才一起發難，眨眼的功夫便打倒數人，其間也有兩個見機得早的，翻身跳入海中。石天涯不緊不慢地將長繩製成套索，振臂甩出，一手一個，正套在二人頸間，只見他潛運真力，輕叱一聲：「起。」那二人身形便陡然自水中拔起，似水鳥一般飛上船來。
石天涯揪起一人衣領，用指節在他頭上敲了一記，道：「小王八羔子，還想逃跑？我來問你，那木桶中裝的都是什麼物事？」
那漢子嚇得面無人色，結結巴巴地道：「都……都是淡水。」
石天涯聞言一滯，偷眼向楊珞望去，只見他似笑非笑地望著自己，臉上更加掛不住，氣急敗壞地在那漢子頭上又敲了兩記，道：「怎麼……怎麼能都是淡水呢？」
那漢子被他問得傻了，愣愣地不知如何回答才好。
石天涯抓住他前襟連連搖晃，道：「問你呢，沒事你帶這許多淡水作甚麼？你再不吭聲，老子便殺了你。」
那漢子驚駭地瞪大了眼睛道：「小人……小人是奉了小……小王爺之令，出來尋找這艘大船，小王爺說，找……找到了這大船，便直接……直接駛回中原，淡水都……都是備著路上用的。」
石天涯沒好氣地道：「那你等為何不備食物？」
那漢子眨了眨眼，小心翼翼地道：「食物……可以從海里捕獲啊。」
石天涯怒道：「你……」卻接不下去，只得狠狠地一把將他推在地上，背轉身去，獨個兒生悶氣。眾人見他如此，都是肚中暗笑，卻見他迴轉身，對楊珞訥訥地道：「這回你運氣好，僥倖贏了老叫化子，你有什麼要求，儘管說吧。」
楊珞笑道：「石幫主，此言差矣，在下能贏你，靠的可不是運氣。」
石天涯聞言眼睛一瞪，道：「還說不是運氣，你怎能肯定這幫兔崽子兩個時辰之內一定來，若然他們不來，又或者過了兩個時辰，你豈不是一樣會輸。」
楊珞道：「說得也是，我也不能肯定他們在兩個時辰內一定會來，不過最近在下運氣好，老天爺一定會幫著在下的。」
福慧大師原也覺奇怪，如何楊珞竟能肯定於吟風一定派人來尋船隻，而且時刻拿捏如此準確，此時聽他故意將「老天爺」這三個子說得特別響亮，心中一動，放眼向天際望去，登時便疑惑盡解，哈哈大笑道：「石幫主，這次打賭你是輸定了，楊少俠贏你靠的是機智，絕非運氣。」
石天涯不解道：「大和尚怎地也幫著這小子說話，他如何憑藉機智了，你倒是說來聽聽。」
福慧大師道：「石幫主請看，我等頭頂雖然晴空萬里，天邊卻藏著一片黑氣，且西風甚勁，此時又是東南沿海的雨季，一個時辰內必有大雨，既有天公作美，石幫主如何不輸？」
石天涯聞言向天邊望去，果見黑雲隱隱涌動，但仍不服氣，道：「不過是幾片黑雲罷了，也不見得就會下雨。」
楊珞一笑，也不理他，向先前那漢子道：「你口中的小王爺是否就是於吟風？」
那漢子道：「正是。」
楊珞又道：「他現在何處？」
那漢子道：「小王爺已先行一步，趕回中原了。」
靜玄師太聞言道：「於吟風已取得通心樹的新芽，又著急趕回中原，其中必有重大圖謀，事不宜遲，我等還是儘快啟程吧。」
群豪齊聲稱是，稍作收拾，即刻拔錨啟航。船才剛動，忽見天邊電閃，霹靂聲動，豆大的雨點啪啦啪啦地砸在海面上，再過得片刻，風雷交加，呼呼啦啦地降下一天大雨來。
自此之後，群豪便以海魚為食，風雨無阻，日夜兼程，竟只用了十七八日光景便趕了二十幾日的航程。這天拂曉，紅日方升，夜色初褪，迷濛的晨霧中竟依稀顯出海岸線的影子來。眾人驚喜交集，心知一番辛苦坎坷，終於回到中原了。
待得大船靠了岸，群豪爭相下船，踏著腳下堅實的土地，各人心中都是百感交集。
楊珞向眾人作了一揖，道：「不知眾位前輩如今有何打算？」
石天涯道：「有什麼好打算的，老叫化子自然是先送大和尚回少林寺養傷，其他的事，將來再說。」
靜玄師太沉吟道：「黃伯原誘騙我等出海之事，無論真假，總要查個明白，於吟風奪取通心木到底有何圖謀，也須立即打探清楚，而襄陽孤危，更要相助死守，看來我等如何行動，還須從長計議。」
楊珞道：「師太說得是，不過在下資質魯鈍，只怕也幫不上什麼忙，不如就此別過了。」
侯代方聽他說要走，愕然道：「楊兄弟何出此言，你武功智計無不超卓，若能相助，吾等行事必定順利得多，如何竟要走呢？」
楊珞淡然一笑，道：「侯掌門謬讚了，其實在下心中尚有一事未了，此事若不解決，晚輩一生也無法心安，不得已辭去，還望侯掌門莫怪。」
侯代方道：「既然如此，吾等也不便相強，只盼楊兄弟事情辦得順利，早日歸來，與我等並肩作戰，誅殺於吟風等狗賊。」
楊珞道：「侯掌門放心，於吟風與晚輩有不共戴天之仇，無論走到天涯海角，楊珞也不會放過他。」說罷一抱拳，朗聲道：「各位，保重，後會有期了。」剛待離去，忽聽得福慧大師道：「楊少俠，請聽老衲一言。」
楊珞躬身道：「大師請講。」
福慧大師道：「將來無論遇到何事，還請少俠冷靜應對，須知世事多變，真相往往並非看來的模樣，保持寬容之心，才能將事情看得更透徹啊。」
楊珞向福慧大師又作了一揖，道：「多謝福慧大師教誨。」說罷轉身向前，大步流星地去了。