第590章辭官歸隱憂國政

從這口氣來看很明顯指向鄭貴妃。

皇上心想自已的愛妃怎麼做出這等齷齪之事呢？神宗一時間惱羞成怒背着二隻手繞着宮殿來回走了好幾圈，然後停下轉身對王日乾道：

「這是一件非常嚴重的大事變，葉向高身為首輔怎麼沒有處理？來人呀，給朕把葉向高捆了來」太監和內侍聽了趕忙上前道：「陛下息怒，葉向高早有奏章如實上報。」神宗皇帝愣了一下：「朕怎麼沒有看到？他的奏章呢？拿過來讓朕瞧瞧。」一個內侍應聲退了去。沒過多久，他就把葉向高的奏章雙手呈了過來。神宗看后心情稍微平靜了一些把奏章放到案了上：

「宣向高進宮見朕。」太監於是跑了出去。聽說皇上要見他，葉向高毫無畏懼的進了宮來到神宗皇帝面前。神宗對他笑了笑：「請坐吧葉愛卿。」葉向高謝過坐在了神宗身邊：

「不知陛下招臣進宮有何事相商呢？」神宗對他微微一笑：「你的奏章朕已經看了，你對此事有什麼想法嗎？說說吧？怎麼處理這件事？」葉向高想了想建議皇帝將兩方面的人都分別送往大理寺審問便可弄清實情。又勸神宗冷靜處置，不必驚慌張揚，使宮廷內外惶惶不寧。神宗聽了葉向高的話笑道：

「我們父子兄弟得以保全了。按你的辦法處理，先不張揚。」

葉向高走後，神宗又把他的奏章從書案上拿起看了一遍大感奇才。第二天，葉向高又獻策說：「王日乾的奏疏不宜發下，如果發出則上驚皇太后，下驚皇太子，鄭貴妃，福王也會感到不安。應命令有司將奸人治罪，並且迅速確定福王明年春天去封國洛陽的日期。這樣一來眾人也無話可說，必定天下無事。」神宗這將完全相信了葉向高的話也按他的話辦了。皇太子和福王各得相安。機智的葉向高這次可謂是一箭雙鵰，既平息了一場事變，又達到了讓福王去封國的目的。

然而鄭貴妃終究不會讓兒子福王去洛陽，託辭說明年冬天是皇太后的七十壽辰，福王應留下來參加慶賀。神宗依其愛妃之意下令內閣宣佈這一命令，葉向高接到皇上的命令卻自作主張把神宗皇帝的命令留下不宣佈，而請今年冬天預先舉行慶賀皇太后的壽禮讓福王如期去封國。神宗聽說此事心裏很是不爽，沒想到葉向高竟然擅改他的命令，於是讓太監到葉向高私宅脅迫他下達日前皇上的命令。太監進了宅子先是要了一壺水喝了二口然後一屁股坐到椅子上蹺起二郎腿斜着眼：

「這次你可把皇上給惹急了？如若不從。皇上是要治你罪的。」葉向高只是一笑並沒有屈從，笑着對太監道：「外廷紛紛傳言陛下想借慶賀皇太后大壽為名留下福王，相約千人跪在宮門外請求福王去封國。今天如果真下達這道命令，人心更加疑懼，一定會相信王日乾的妖言，朝廷內外勢必不能安寧。你回去如實把我的話告之陛下。後果我願承擔。」太監一時無語只好帶人離開葉向高的私宅。回到神宗那裏把話講了，神宗無可奈何，只好順從葉向高的意見讓福王去封國洛陽。葉向高見福王去了洛陽，自已也寫了一份辭職奏章告老回鄉。

他並非不想留下來。只是覺得留下沒有什麼實際意義，與其徒有虛名，祿祿無為，不如避而遠之落個清凈。他想回到福清家鄉過個安逸的日子。

葉向高雖志薄雲天又能怎樣呢？神宗在葉向高連續十多次奏請之後，允許他以少師兼太子太師退休，並給予嘉獎。葉向高在臨行之前，還是向神宗表達了他最後一次忠心。他再一次談到太子進學和官員空缺這兩件他在任上時沒有妥善解決的事情。但這次依然沒有撼醒頑石般的神宗朱翊勻。這讓葉向高非常失望，算了吧，歸去來兮。故鄉的山水無怨無悔地在等著遠方的宦遊人。

葉向高在故鄉的田園山水中遊冶休憩了六年。在山間水畔，他平息的心境偶而也會掀起一層漣漪，回頭望北方的京師頓生無限感慨。數十年的宦海生涯使他無法割捨對政局的關注，對國運的憂慮。但底下頭想一想，自已不是曾在那個漩渦中苦苦掙扎了多年么，結果又如何呢？看一眼身邊無言的青山綠水，他驛動的心又漸漸平息。

明光宗繼位后，曾下詔讓他還朝，葉向高一再推辭，但無濟於事。天啟元年，已經六十二歲的葉向高回到闊別六年的北京，再一次被套上了鞍索。既然已經接任那就努力去做，這是葉向高的原則。上任之初他就給年輕的天啟帝上了一份奏疏，勸戒他頒佈詔旨要慎重，有什麼事讓內閣大臣們寫好呈上以免滋生疑義。初登基的小皇帝朱常洛很聽話表示接受葉向高的建議。

但是，好景不長，天啟帝御極之初啟用了一些賢能大臣。全國上下都為此興奮了一陣子，以為太平盛世有望。然而既年輕又沒讀過什麼書的小皇帝不能辯別忠奸。太監魏忠賢和皇帝的乳母客氏逐漸竊取權柄。二人誘導不懂事的小皇帝整日騎馬射箭，耽於聲樂，皇帝自已本是個喜歡木工活勝過任何事情的角色，所以朝政自然落一這批人手裏。魏忠賢在朝廷重要部門安插好親信，特別是閣臣中如顧秉謙，魏廣微等人都仰魏忠賢的鼻息，甘心充當他的鷹爪。這些人把持內閣，排斥異已，使那些正直的朝臣紛紛遭迫害而去。

魏忠賢假傳聖旨詔書殺害了不依附自已的司禮太監王安，任用另一個司禮太監王體乾和李永貞，石元邪等人為心腹於是更恣威福宮中內臣誰也不敢稍違他的意旨。

從此，閣臣的任免也由魏忠賢所操縱，葉向高在內閣被架空。

朝政已被魏忠賢為首的閹黨把持，自已說的話在朝中已無份量，葉向高去意又生。他接二連三上疏要求罷官，天啟帝猶豫之中還是拿不準主意，是讓葉向高罷官回鄉呢？還是讓他繼續留任呢？但魏忠賢一夥極力在皇帝面前鼓吹，天啟皇帝只好充許葉向高辭官。葉向高一走，閹黨大喜過望，大棒肆無忌憚地到處揮舞。朝中清明廉正之士無所依靠，東林黨楊漣，左光斗等人先後慘遭凌辱殺戮，朝中善良正直之士為之一空。

天啟八年，皇帝病逝，葉向高也於同月逝世，終年六十九歲。

（全書完）(未完待續……)