第六章 商隊
進了石屋，大祭司先是打量一番洪竣，略有些驚奇，因為洪竣的身體看起來比一個月前健康了許多，不再是一副病怏怏的模樣。如果說他只有六七歲，沒有人會懷疑。
「你修鍊了大荒焚身經？」大祭司問道。
「是的，大祭司。」洪竣回答，又說：「可是修鍊效果很差，一個月都沒多少進展，就是飯量大了一些。」
「看得出來。」大祭司笑了起來，他不知不覺中受洪竣影響，把洪竣當作一個成年人看待，說話語氣也大不相同，說道：「飯量大也是好事，能吃才會長身子。這其實也是修鍊大荒焚身經帶來的好處。」
洪竣神色鄭重的看著眼前的老人，說道：「大祭司，我想跟著你學習。」
「哦？」大祭司並不感到意外，反問道：「你想學什麼？」
「文字曆法，治傷熬藥，草藥辨識，還有山林里的奇珍異獸，只要大祭司您會的，我都要學。」洪竣認真的回道。他急於了解這個世界的一切，整個部落裡面，知識最為淵博的就是大祭司，光是看房間里那幾排書架就知道了。
洪竣並不是真的想當一名祭司，他需要的是祭司的知識。最終目的，還是為了修鍊大荒焚身經，解決光腦的能量問題。當然，如果大祭司願意把火神膏的配方傳授給自己，那就更好了。現在也許用不上配方，但是等到將來說不定能想出別的方法獲取熬制火神膏的原材料。
大祭司卻不知洪竣心裡所想，自從洪竣一天學會文字之後，他就等著這一天到來。今天洪竣來這裡找他，這個舉動絕不是一般孩子能做得出來，使得他加堅定了收洪竣為弟子的想法。
「這些我都會教你，但是你之前說的要學的忘了最重要的一項，那就是主持祭祀的儀程，這才是祭司必須學習的首要內容。」大祭司笑著說道，卻沒有想過其實這是洪竣有意忽略了祭祀法典這一項。
洪竣低下頭道：「是，大祭司。」
此後每日下午，洪竣都會到大祭司這裡學習一個時辰。
大祭司果然不愧是少炎部最博學之人，也是對周圍這片山林最了解的人，他的一生都在大荒之中度過，不知經歷過多少次戰鬥，再加上一代代祭司的文字傳承，對大荒可謂了如指掌，大到龐大如同山嶽的巨山熊，小到一株只有指頭大的雜草，大祭司都能辨認出來。
這一日午後，洪竣正在家裡修鍊大荒焚身經，又一次經歷冰火兩重天之後，洪竣感覺到自己的實力再次提升了少許。
擦去一身汗水，穿上衣服，洪竣看著手裡黑乎乎的陶罐，裡面的火神膏已經被他用得差不多了，剩下的份量只夠他再用一次。
「唉……」洪竣無奈嘆氣，最近習慣了依靠火神膏鍛煉，形成了依賴性，感覺有點離不開它了。
「明天之後，就要自己想辦法了。」
「嗚……」
突然之間，部落響起一陣低沉的號角聲，洪竣跑出門外，只見村口那三丈多高的瞭望塔上一個站崗的戰士大聲叫喊著：「有一大隊人馬過來了，人數很多！」
整個部落一下子像煮沸的鍋般翻騰起來，男人們抄起武器直奔村口，女人們抱起自家的孩子躲進屋裡。烈山燼騎著一頭虎豹模樣的黑色猛獸一陣風似的衝出了家門，部落四處傳來咆哮聲，數百個戰士騎著各種坐騎，獅虎牛狼皆有，跟著烈山燼身後匯聚成一道長龍，衝出了部落。
村外，遠遠的看到一隊人馬從山林里的小路走了出來，他們的速度很慢，人數在五百左右，隊伍里有數十頭巨大的犀牛般的野獸，背上馱著沉重的貨物，在人們的驅趕之下，緩緩的靠近少炎部。
洪竣認得這種野獸叫作厚毛古犀，一般稱作馱獸。馱獸是一種很溫馴的野獸，速度雖慢，但是力大無比，耐力絕佳，身上厚厚的長毛使得它們不怕風吹雨曬，最適合在大荒這種複雜的地形中行走運貨。
馱獸是大荒商隊最重要的交通工具，沒有它們，就沒有商隊。
「這是一支商隊。」有人大喊著。
眾人見到這幾十頭馱獸，紛紛鬆了一口氣，然後興奮起來，商隊的到來意味著他們可以換到許多好東西，改善生活。
商隊越來越近，為首的一頭馱獸背上沒有貨物，而是一座車廂，旁邊有四個騎士保護，一個人族樣子的精壯中年人從車廂里鑽出來，遠遠的高聲喊道：「烈山燼，是我啊！你這混球連我都不認得了嗎？」
烈山燼大喜，跳下坐騎迎出了村子，老遠就張開雙臂，高興的笑道：「姜皓，原來是你這小子，這麼多年不來，我還以為是哪個不要命的傢伙殺上門來了。」那中年人也跳下車頂，上前和烈山燼來了個熊抱。
部落裡面的洪竣聽到「姜皓」兩字，立即就猜到對方的身份，果然，母親姜姒一下子衝出了家門，速度飛快，族人們覺得一陣風從身邊刮過，幾個起落，姜姒就已經落在中年人的面前，激動的叫道：「大哥。」
「小妹。」姜皓打量一番自己的妹妹，見她沒有什麼變化，欣慰的點頭，上前抱了抱她，隨即放開。
商隊的到來轟動了整個部落，數十頭馱獸進入村子，家家戶戶拿出珍藏了許久的皮毛獸骨交換自己需要的東西，武器，布匹，食鹽，雙方各取所需，皆大歡喜。
姜皓的地位很高，這支商隊屬於他的家族，卻沒有親自去管理交易，而是交給一個商隊首領。他來到少炎部只是為了見一見自己的妹妹。當年姜姒也是隨著這支商隊進入大荒的，原本只想歷練一番，卻一直都留在了少炎部，至今沒有離開。
夫妻兩人領著姜皓回家，見到站在門口的洪竣，姜皓不由得愣住了，驚訝的問道：「小妹，這不會我那個躺在床上的外甥吧？」
「大哥，就是他，名字叫作洪竣，醒來已經半年多了。」姜姒笑著介紹道：「洪竣，還不快過來見你舅舅。」
洪竣上前叫了一聲：「舅舅。」
近處觀看，洪竣發現姜皓的外貌和母親有五分相像，英俊不凡，外人一看便知他們是兄妹，就連自己跟他也依稀有幾分神似。
姜皓驚喜不已，他不是第一次來少炎部，前幾次來時就已見過洪竣，只是當時洪竣躺在床上人事不知，原以為這次再來洪竣可能已經不在了，沒想到眼下卻活生生的站在面前。
「好，好好！」姜皓連聲叫好，顯然也為自己的妹妹高興，他在身上掏摸了一陣，轉身跳上身後的馱獸車廂，出來時手裡多了一把長刀，笑道：「你叫我一聲舅舅，那也不能白叫，這是一柄上好的百鍊精鐵刀，就算在大楚也是難得一見的好兵器，送給你當作見面禮。」
洪竣沒有馬上接手，而是看向母親。
姜姒笑道：「你這是你舅舅一片好意，收下吧。」一旁的烈山燼看得有些眼熱，連忙叫道：「洪竣，還不快收下。」
「多謝舅舅。」洪竣接過長刀，手上一沉差點掉到地上，這才知道這柄長刀的份量不輕。
這把長刀明顯是專為烈山族人打造的，嗆啷一聲，洪竣有些吃力的拔刀出鞘，發現刀身長四尺有餘，幾乎跟自己的身高相當，刀刃有四指寬，一指厚，寒光逼人，刀身的弧度極小，若非只有一面開刃，刀尖斜開，看起來更像是一把劍。
洪竣暗自掂量一下，整把刀大概有三十多斤重，不禁搖頭，這把刀太重了，自己連抱著都有些吃力，更不用說揮舞起來。看來在短時間之內，自己是用不上這把長刀了。
「好刀！」烈山燼讚歎一聲，以他的眼光自然能看得出一件武器的好壞。
這時姜皓也看出來了，洪竣的身體不像一般烈山族人那樣強壯，可能不太適合這把刀，不過他已經送出去了，自然沒有回收的道理。
一家人進了家裡，姜皓的四個護衛被安排去休息，姜姒則問起了娘家的情況，姜皓耐心回答，讓她時而傷心落淚，時而開心大笑。不久之後，烈山烽也從祭司那裡回到家中，姜皓上次來時也見過他，同樣送了一件作工精良的皮甲當作禮物。