第26章 送秋雁
第26章送秋雁
十六娘跑得實在太快，一時沒注意門檻便直直被絆倒。她先是蒙了一下，隨後抬起腦袋看看正在忙碌的南山道：「南山姐姐，看包袱看包袱！」
南山趕緊將她從地上拎起來，問她：「膝蓋疼不疼？」
十六娘毫不在意地說：「當然不……嗷，好像是有點疼。」她狡黠笑着，將包袱塞給南山，兩隻手探下去揉自己的膝蓋。
「哪裏來的包袱？」
「嘿嘿。」十六娘一轉頭，裴渠已走到了門口。
南山看到來人也是愣了一愣，小十六娘卻催促她道：「快看看嘛，一定有驚喜啦！」她早就眼尖地瞅見了裏面隱約閃現的一抹紅，猜想到很可能是什麼值得驚喜的東西，便趕緊拿來給南山姐姐看。
沒想還真讓她給猜對了。南山對着包袱內那一整套紅衣愣了愣，她抬頭看看裴渠，裴渠也是一副沒準備好的模樣，抿了抿唇正在思量說辭。十六娘拍拍手上的灰：「這是喜服呀！小姑出嫁時我見過！」她還格外會說話，「這個比我小姑先前穿的好看多了哩！」
兩個大人面面相覷，一旁站着的口齒伶俐的熊孩子一時間也不知說什麼好。這麼呆站了會兒，熊孩子霍地說了聲「啊，我明白了」轉眼就貓著腰逃之夭夭，飛奔著往另一間屋子去了。
十六娘剛進去時恰撞上沈鳳閣，沈鳳閣正了正色責道：「跑這麼快做什麼？不怕摔了嗎？」話剛說完就瞄到她髒兮兮的膝蓋，頓時很生氣，「已經摔了還這般冒失！」
十六娘也顧不得批評，雙臂一張，攔住要往外走的沈鳳閣，嘿嘿笑道：「爹爹就不要往廚舍那邊去了。」
沈鳳閣朝廚舍瞥了一眼，雖沒瞧出什麼端倪來，但也隱約猜到一二。但他不管，徑直就往外走，十六娘霍地抱住他的腿：「爹爹太不識趣啦，你看我都知道要避嫌呢！」
「我不去廚舍，前邊現在沒人看着，你不怕米都被人偷光嗎？」
「哦，我去我去！」十六娘自告奮勇，轉頭就要往前面跑，卻被沈鳳閣拎到井邊：「先把手洗乾淨。」
十六娘遂蹲在井邊老老實實洗手、抹臉，沈鳳閣果真路過廚舍而不入，徑直往前面鋪子裏去了。
秋天的井水有點涼，但極舒服。十六娘低頭喝了兩口，鼓著腮幫子偷偷瞧著廚舍的動靜。
她甚至很自覺地拿手捂住眼睛，只悄悄留了一條縫，因為怕看到什麼少兒不宜的場景。可她偷瞄了好久，廚舍里的兩個人卻一直你尷尬我尷尬地一言不發。
十六娘雙手垂下，失望地嘆口氣，隨即嚷道：「南山姐姐我好餓，可以用晚飯了嗎？」
那邊南山連忙應道：「快了，你洗好手了嗎？」
「洗好啦！」
十六娘回了她的話，又跑回前面喊沈鳳閣來吃飯。她也不搶著先坐下，必得等到其餘人都落座后才坐下來等開飯。雖然個性頑劣，但該守規矩時也還算守規矩。
裴渠也應邀落座，一張桌子恰好坐四個人，看起來竟然一點也不奇怪。
在長安時大家都習慣分案用餐，到這裏竟能很愉快地並桌吃飯，十六娘覺得這是最令人開心的事了。她捧著一隻陶碗慢吞吞吃着，頗有些心不在焉，心思全在南山與裴渠身上。
一塊脆骨排被她啃得「嘎嘣嘎嘣」響，腮幫子一動一動，眼睛卻定在斜對面坐着的兩人身上動也不動。
沈鳳閣忽然伸手捏了捏她鼓鼓的腮幫子：「還在換牙齒，不要啃太多，吐出來。」
十六娘迅速又大力地咬幾口，囫圇吞咽下去，開口道：「重逢不是喜事嗎？為何都沒有人說話呢？」她覺得有點悶悶的。
「因為『食不言寢不語』啦。」南山說完也是囫圇往腹中填東西。她今日套了圓領衫，頭頂梳了個髻，看着像小商販，因為太文秀又有些像小士子，臉上的肉稍多了些，氣色也很好，看來淮南的確是養人的地方。
四人在天徹底黑下去之前解決了晚飯。沈鳳閣自然是甩手掌柜，十六娘跟着爹走，於是乎沈氏父女二人出門逛夜市，留下兩人收拾殘局。南山蹲在井邊洗碗，裴渠則蹲在對面幫忙。
「老師如何會找到這裏？」南山琢磨了半天，認為對話總要從最無聊的開場白講起嘛。
「來之前打聽了一番，雖不大確定，但還是過來瞧瞧，後來看到了十六娘。」裴渠接過她洗了一遍的碗，再次過了清水，擦乾後放在一旁木盆里。
「京中的事都處理完了嗎？我聽台主說局勢複雜，沒有那麼快呢。」台主台主喚得太順口，想不出什麼別的稱呼可以喊，遂就一直這麼喚著。
「再複雜會難倒老師我嗎？」裴渠平平地說。
「咦？有生之年聽老師說這樣自大的話還是頭一遭……」值得紀念值得紀念。
「所以才不是實話。」
「嗯？」
「實話是想早些將嫁衣送給你。」裴某說完臉不紅氣不喘，就是心怦怦跳。當然啦，單純天真的徒兒自然不會將手伸過去摸他胸膛里那顆熱血之心，所以可以放心地想怎麼撲通就怎麼撲通。
他正這樣想時，南山卻霍地將手伸了過去。秋衣也還算單薄，南山將手按在他心口，一雙黑漆漆的眼睛彷彿要將他看穿，掌心下隔着單衣與皮肉傳來的心跳聲是「撲通撲通」的，強勁有力跳得分外火熱。
「再捂下去裏衣也要濕了。」裴某感受她掌上傳來的壓力，一邊默默希望學生可以感受到這份赤忱之心，一邊又很是矛盾地覺得丟人。
「哦。」南山應了一聲，卻沒急着將手收回。她轉轉眼珠子，皺眉困惑道，「摸不到。」
「什麼摸不到？」
「心跳。」
「要為師解開裏衣給你摸嗎？」
南山霎時收回手。在臉皮較量上，她果然還是要輸裴某人一籌，於是她正了正色，問道：「老師將嫁衣送來是要娶我嗎？」
「是。」
南山得了這回應便開始掰手指頭：「但只有嫁衣不夠耶。若要娶親，得先請媒人提親，再問名納吉，下聘請期，哦，對了——」她又道，「老師還要準備一對活雁，這時節不知好不好找。」隨即抓抓腦袋，又補一句，「眼下很多人用鵝來替代，但我不想要鵝。」
說完這些她收回手，黑漆漆的瞳仁里儘是真誠，看不出半點狡黠意味。
裴渠低頭想了想自己眼下的狀況——袖袋裏的錢是找徐妙文借的，目前剩下的部分撐不了多少時候；洛陽倒是有個宅子，但地契都被裴晉安一手抓肯定無法變賣。
把現實拖出來查一查看一看，好像的確有些殘忍。
南山見他這模樣，幾乎已是猜透了全部。她這位救命恩人兼老師，在番邦時無俸無祿只靠種菜賣菜為生，歸國后又是做了個芝麻小官，若不是家大業大撐著，恐怕日子也會過得很拮据。哎，世家郎君的悲哀啊，拋開大家族的背景就是窮酸小子嘛！
南山端過盛乾淨碗筷的木盆站起來就往廚舍走，裴渠則默默收拾木盆清掃地面。
「哈哈哈哈。」借口說出去逛夜市的小十六娘此時卻趴在牆頭看得笑起來，但她還沒笑幾聲就被牆外的沈鳳閣給抱了下去。
沈鳳閣將她放下來，伸指做了個「噤聲」的動作，拖着熊孩子往夜市走去，邊走邊道：「偷看還敢笑出聲的真是蠢透了，往後不帶你偷看了。」
「爹爹生氣了嗎？哎呀，我以後再也不這樣了，下次偷看我一定屏氣不作聲，嗯嗯。」小短腿連忙追上去。
沈鳳閣今晚也是玩心大起，本以為裴南師生二人會因為久別重逢痛哭流涕，沒想到最後竟然是這麼個狀況，實在是出人意料，他果真還是不了解南山這孩子啊。
南山師從裴渠之後，變得狡詐滑頭多了，麵皮也厚實無比，真是枉他苦心教育多年。
這天月滿如圓盤，月光慷慨得像是不要錢。父女二人在熱鬧集市逛了一圈一無所獲，倒是吃了一肚子涼月光。
折回米行時，某隻小短腿已經困了，暈暈乎乎圍着沈鳳閣打轉，嘴裏念經般念叨著「回家回家睏覺睏覺」。沈鳳閣拎住她后衣領，對站在櫃枱后盤賬的南山道：「喊上裴七郎，回家了。」
「裴七郎尋邸店去住了。」南山回道，「我這裏還有些沒算完。」她說着抬頭看了一眼就要栽倒睡過去的十六娘，「台主帶十六娘先回去吧，我忙完就走。」
十六娘這時被沈鳳閣拎住后衣領，腳安分下來，腦袋也耷拉着，好像已經呼呼睡了。
大概因昨夜沒睡的緣故，熊孩子睡得格外沉。沈鳳閣將她拎到米桶旁邊，讓她靠着大米桶睡，隨後走到櫃枱前，看了看南山記錄的賬冊，竟是不吝讚美：「上手很快，你的確是塊好材料。」
南山沒說話。
「以前在長安是拘束著做事，在淮南則不必再受困，你會做得很好的。」沈鳳閣這種對晚輩的肯定語氣自然又慷慨，轉而卻又說，「你有信心養活裴七郎嗎？」
南山想了想，寫完最後一個字，將筆杆子擱下。
「沒有嗎？」
「有是有。但是裴君的自尊心大概不允許罷？」
「你有信心足矣，其餘我不會管。」沈鳳閣自袖袋中摸出契書來，「米行是送你的嫁妝，我答應過松華要給你留一份家底的。」
沈鳳閣的慷慨南山沒有料到。她本想要推辭，但沈鳳閣卻緊接着抬出松華，便是讓她不要辜負不要拒絕的意思。
瞿松華對南山來說是沒有血親關係的長輩。在她最不知所措的時候，瞿松華曾給過她許多溫暖。雖然那段時日十分短暫，所處的環境也都令人身不由己，但她也能領會到那時瞿松華的真心。若沒有內亂，想必瞿松華現在還好好活着罷。
沈鳳閣將契書放在桌上，又說：「天下生意牽扯到衣食住行便總有得做，鹽鐵官家獨控現下沒法做，除此以外做酒也很賺，但你連酒都不能沾只好作罷。米行只是個開端，挨着揚州港，往後能做的生意有很多，你腦子素來活絡，打探行情的本事也是一流，往後做大家業不要忘了接濟我就行。」
沈鳳閣話語間儘是「哎呀，我就撂挑子不幹啦，你好好乾活，賺錢記得要分我」的僱主姿態。南山越聽越不對勁，瞅瞅櫃枱上那契書，疑惑地問：「台主這是……」
「經商非我所長。」沈鳳閣近來也變得和十六娘一樣，說話總有些滑頭，像轉了性似的，他屈指輕叩台案，「當官當慣了，不習慣當市井平民。」
南山一愣：「京中要台主回去？」
「他們怎可能會要我回去？」沈鳳閣替她將契書疊好收起來，「讓我回去揪他們小辮子抓他們全家嗎？」
「那……」
沈鳳閣忽然拿過筆，拖過一張空紙，在上面迅速畫出疆域圖來，草草分了區域，指了其中一塊道：「藩鎮。」
「台主要效勞藩鎮？」
南山瞥了一眼正挨着米桶呼呼睡的十六娘，續道：「可如今北方已成割據之勢，中原這幾年也是內亂不斷，朝廷想要治藩已久，恐怕將來會不太平哪。」
「天下焉有真正太平的時候？這偌大廣陵城，將來也必會有傾覆的一天，世間繁華無法延續千年就是這個道理。」沈鳳閣說到此，想想竟覺得有些可惜，但轉念一想有生之年恐怕也不會遇上這一天，這可惜就顯得多餘起來。
他回頭看了一眼睡得比豬還香的某隻小崽子：「我不會將十六娘往動亂之地帶。藩鎮要亂，最先也是河北，最後恐怕才輪到南方。淮南鎮富庶至極，節帥兵士素來比較安分，偶有騷動也不成氣候。現任節帥更是有腦子得很，旁人想來算計淮南半分估計要損兵折將倒貼了才能回去。」
也是。往日他身為御史台主，手下一夥東奔西跑巡按地方的監察御史，藩鎮的情況到底如何，他心中應當比大多數人要清楚。
只不過，應藩鎮辟召入幕府為官對於天下士人來說不是上上選，對於沈鳳閣這種正統京官出身的來說更像是下下策，哪怕身在藩府再有前途也「不正」，說起來總是不好聽的。不過沈鳳閣素來最無所謂的就是這些，沒個厚臉皮誰敢說自己當過御史？
沈鳳閣欲往藩府為官想來也不是一時興起，這人從不做無把握之事，恐怕藩府那邊也早已遣人牽了線，如此一想，也並不算是貿然之舉。
南山沒有資格在沈鳳閣的人生之路上指手畫腳，只能老老實實收下契書，打算踏踏實實幹活賺錢養大家。如此一來，咦？可以不可以說誰賺錢誰就是家長？
南山的地位好像頓時發生了天翻地覆的改變，她捂好契書，又撫平面前賬冊，待沈鳳閣拎着十六娘離去后，睜着眼默默做了個大夢。
此夢是這樣的：姓裴行七的某君，最後因身無分文只好委身米行做夥計，每月領工錢一貫，最後窮得找不到家只好自暴自棄倒插門，從此變成了怨夫，每日嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕——
南山被這個睜眼夢嚇了一跳，咦，難道她竟然是寧可裴君倒插門的嗎？不過以裴君的賢惠品行，在家主內似乎也是很不錯的選擇。
她越想越離譜越想越不對勁時，門口霍然出現個黑影。南山視力好於常人，迅速認出那黑影便是她適才做的睜眼夢中的主角。
「咦，老師不是去尋邸店住了嗎？」她合上賬冊，將紙、筆、算盤悉數收了收，漫不經心地說。
「去得太晚，邸店已無空房可住。」裴君淡淡地回。
「分明是因為錢不夠吧？」她說完兩手交叉，肘部撐在櫃枱上，不遺餘力地繼續「撕扯老師麵皮」的偉大事業。
裴君心中小人聞言已開始捶胸頓足，可他本人卻還是麵皮厚到戳不爛的老樣子，徑直從門口走到南山櫃枱前，風平浪靜地開口：「錢的確不夠，而邸店無空房也是事實。」
裴君終於大方承認自己是個窮光蛋，南山忽然將手伸過去，隔着黑油油的高櫃枱抓住了他的衣裳。裴渠低頭看了看她的手，抬手反握住，扯開，隨後將她兩隻手疊在一起包在掌心裏。
秋夜涼，連帶着南山的手也是涼涼的。而裴渠因方才走了好多路，手正暖和得沒處放。這樣肉麻地握在一起，兩個人倒是各取所需。
「老師嫁給我吧。」南山抬頭盯着他，忽然豪爽地說道。
裴渠還在預備說辭，沒想到竟然是南山先開了口。
之前他也曾不要臉地與南山說過可以嫁給她這種話，但那時南山的反應實在是令人難開口說第二次，總被無情拒絕縱然面子上過得去，但無其他對策的那種感覺實在太糟了。
南山和他很像，油鹽不進刀槍不入，對付她也是很難。如今她主動鬆口，當真是祖宗八代顯靈了。
如此甚好，如此甚好！
南山見他不答話，忙追問：「咦，難道老師不想嫁？」說着嘆口氣，正要說些譬如「老師出身名門自然不肯下嫁……」這樣的話來，裴渠卻是忽然鬆開手捧住了她的臉。
原本熨在手上的溫度一下子轉移到了臉上，南山不由縮起了肩。裴渠忽然笑了笑，眼眸中是她從未見過的明亮，倒是將南山給看呆愣了。那張臉霍地湊過來，瞬間近在咫尺，近得可以互觸彼此呼吸。
南山頓時心如擂鼓，裴渠卻得寸進尺，額頭抵上她額頭，鼻尖碰到她鼻尖，這才低低開口：「為什麼不肯？為師要送你的喜服都是紅色的。」
他聲音里似乎含笑，低得像耳語，南山恍然大悟。
就說女子喜服不該是綠的嗎？他非送個紅的，難道竟是將她當作新郎的緣由？裴某人是在做嫁衣的時候就打算倒插門了嗎！
還以為他以前說「嫁給你」是隨口開玩笑，沒想到竟然是深思熟慮預謀已久。
失策！
南山想要後退，裴渠卻輕按住她後腦勺，淺吸一口氣，壓低了聲音說：「不要跑了，我不想再找不到你。」
失去過一次，耗費了漫長的時間後悔，又耗費了多餘的時間去彼此猜疑，還差一點丟了命。重逢如此不易，如今能耳鬢廝磨說出這番話來，更是不易。
南山呼吸一滯，眼眶有些酸。
她也不想再經歷那樣的事了。
裴渠溫柔地吻了吻她額頭，最後捧着她的臉笑了笑說：「櫃枱好像有些礙事。」
南山原本酸得都要擠出眼淚來的眼睛被他這一句話逗得驟然彎起，竟是笑起來。裴渠拇指從她眼底輕撫過，反被潮濕細密的睫毛所觸，那觸感溫柔至極。
而她眼底略是青黑，看來是昨晚沒有睡好覺。他忙收了手，道：「不早了，回去罷。」
外面集市已到了散場的時候，男女老少均是意猶未盡地返家去，卻也有些年輕男女黏在一塊兒怎麼也不肯回去，於是尋各處能談天說事的地方繼續探討人生。
沒有夜禁的廣陵可真是讓人自由幸福得要死過去了。
但南山的翻牆本事卻沒有因這自由無阻攔的夜晚而荒廢。因那一對父女又沒有給她留門，而是蠢蠢地插上了大栓，她就只好再次翻牆進宅。
翻牆對她來說是小菜一碟，對裴渠而言卻十分困難。
南山看看那堵牆回頭道：「我可以教老師怎麼翻，很容易的。」
裴渠背手站着，機智地回：「你翻牆進去后開個門就好，我年紀大了，還是走大門比較妥當。」
「老師又不是七老八十動彈不得，這麼矮的牆也沒有信心翻過去嗎？」南山覺得不服氣，之前替他打蚊子什麼的也就罷了，連進門都要她翻進去給他開，這對於維繫以後的關係很不利，她不能總停留在「為老師服務」的狀態。
於是南山決定給他兩條路選：一、跟着學翻牆，二、在外面坐一夜。反正她是不會心軟去替他開門的。
師生二人一時爭執不下，將先前在米行櫃枱做的肉麻事都忘得光光。
而站在院內搖頭嘆氣的十六娘說：「我都睡了一覺了，南山姐姐和裴叔叔卻還沒能進得門來，真是可憐哪。」
她無心再圍觀這種拉鋸戰，打個哈欠進屋繼續睡了。
不過她放棄得實在太早，熊孩子一定沒有料到，南山姐姐發揮了身為內衛的業務素養，在嘴皮子說不過裴某人的不利態勢下，出其不意一招將他打暈，最後拖進了宅內。
看來粗暴的拳頭才是行走天下、重正妻綱之大道。
可喜可賀。
次日一早，已快要餓瘋了的十六娘盯着案上的古樓子口水快要流下來。若不是家教不允許，她現在當真想敲碗去喊裴叔叔起來。
裴叔叔再不來的話她要等到何時才能吃飯哪？十六娘拚命往肚子裏咽了咽口水，看向剛坐下來的南山：「裴叔叔昨天睡得很晚嗎？如何到現在還沒有起來……」她又瞅瞅外面，小聲嘀咕，「太陽都照屁股了。」
今日天氣晴好，秋風暖陽，很是愜意。南山沒空閑享受這好天氣，一大早火急火燎幹完活，這會兒剛坐下來，見裴渠還沒來便與沈鳳閣說：「不等了罷，米行這麼晚還沒個人不大好。」
「你先吃完去吧。」完全不餓的沈鳳閣悠閑地翻著書，頭也沒有抬地說。
於是南山將古樓子切開，拿了一塊包好就大步流星地走了，看得十六娘一愣一愣的。南山將古樓子切開后，肉香更是四溢，小十六娘眼睛都快要掉進去了。
她拚命咽口水，可憐巴巴地說：「我能不能……」
沈鳳閣頭也不抬地對小崽子的要求予以拒絕：「不能。」
十六娘揉着肚子暗自哼哼唧唧，時不時往外瞥，忽然眼前一亮：「哦，來了來了！」她不忘起身：「裴叔叔早。」
裴渠則按著酸痛的脖頸，應了一聲。
沈鳳閣這才抬起頭，懶懶地看他一眼，說：「坐下吃吧。」
熊孩子頓時像解了穴位一樣，雙手在餐桌上活躍起來，緊跟着嘴和肚子也活躍起來，不多會兒，一塊肉餅便被她吞得只剩滿嘴、滿手的油。
沈鳳閣看不過去正要說教一二，裴渠已拿着帕子伸過手去，抓住小崽子抹乾凈她的嘴，又給她擦擦手。沈鳳閣看在眼裏，心想南山當年大約就是這麼被騙走的，行動派在這一點上果然佔盡優勢。
小崽子卻完全不在意，她無視剛擦乾淨的手，低頭又抓起一塊來往嘴裏塞。
沈鳳閣丟過去一塊帕子：「吃完了自己擦乾淨。」他暫時不想見到這隻飯桶，指了指桌上剩下的古樓子道，「都吃光，不要浪費。」
十六娘十分樂意地拚命點頭。
沈鳳閣起身就走，走到裴渠身旁時卻又說：「你跟我來一趟。」
裴渠即刻擦了擦手起身，跟着他一路走到庭院。宅子不大，卻也五臟俱全，全勝在精巧二字上。沈鳳閣在小亭棋桌前坐下，面前卻是一顆棋子也沒有。他做官是很有一套，下棋卻完全沒有優勢，面對王侍詔的這個熊弟子，他一點自取其辱的想法也沒有，於是乾脆煮茶喝。
餅茶敲成小塊碾碎，籮篩過再煮。小爐上水聲咕嘟，襯著秋日庭院更是清靜愜意。
沈鳳閣悠閑萬分地深嗅秋日裏成熟又清甜的氣味，裴渠卻仍是按著隱隱作痛的脖子在想南山昨日的狠招。
秋雁一群群，陣勢浩大，鳴聲劃破天際。此一去，冬將來，該是藏果實的時候啦。沈鳳閣忽轉過頭去，將一早就放在一旁的箱子拖過來，當着裴渠的面打開，竟是從裏面取出一卷紅繭紙出來。
沈某人很自然地說：「聽說你打算入贅，所以通婚書就由我們這邊出。」他儼然將自己當成大家長，順理成章地將婚書正書別紙遞過去，「這樣直接給你禮儀上似乎有些說不過去，但你孑然一身，也沒什麼儀式好做。」
通婚書通常由男方遞予女方，分正書與別紙。正書虛詞華美，都是客套話，以沈某人手中這份為例，無非就是頓首頓首，再寫裴某某如何如何好，我家對你傾慕已久難以言明等，最後再頓首頓首。別紙上就要實際得多，寫的是李某某已成年，年齡幾何，未曾婚過，再寫個媒人姓名。
求娶的一方將通婚書遞出去，對方若接書答應下來，就要回一份答婚書，也分正書別紙。這兩份都要封好，屬於男女婚姻契約的重要見證。
沈鳳閣自然地遞過去，裴某人也是很自然地接過。他將系在紅繭紙上的絲線解開，將那通婚書看了一遍，從字跡上辨出這根本就是出自南山之手。小徒弟在婚書上自稱李朝歌，且用辭十分誇張，拍馬屁本事簡直一流，真不愧是媒官中的翹楚。
沈鳳閣又搬出筆墨紙硯來，裴渠接過紙筆想了想，那邊沈鳳閣已是親自動手為他磨墨。才子寫答婚書必然不會像徒弟那樣不費腦子地循例寫，要寫對方的好處，又要寫自己的求嫁之心，不能露骨也不能太含蓄。恰到好處的文章最難寫，不過到底是難不倒裴某人的。
於是沈鳳閣的墨剛一磨好，裴渠便執筆蘸墨低頭在紅繭紙上寫起來。
一筆一畫皆是方方正正的楷字，洋洋洒洒寫到一盞茶涼。沈鳳閣在一旁看着，差點連「你在炫技嗎」都要脫口而出，最終卻還是等到他收筆。
裴渠說：「台主坐在我對面總有被考試的感覺，上一回這樣被盯着還是考制科的時候。」
「時間過得太快，那時我也才二十來歲。」沈鳳閣說着接過答婚書，依次看了一遍，心說不一樣啊果真是不一樣，難怪當年要將他的答卷裱在尚書省給人看。靈氣、天賦都綽綽有餘，偏偏就是無心仕途，這樣的人將來不知要做什麼呢。
沈鳳閣將通婚書及答婚書收好，對裴渠道：「婚事就如此定下了。沒有什麼人可請，所以其他禮俗一切從簡，回去備好催妝和卻扇詩，咦？」沈鳳閣頓了頓，「是不是該換一換？」
「台主想換什麼？」
沈鳳閣一時來了惡趣味：「譬如你在閣中候着，讓南山催妝；你執團扇，讓南山來作卻扇詩？」
「不可以。」斬釘截鐵的拒絕。
「怎麼了，怕你學生作不出好詩來嗎？」
「那麼她能作得出來嗎？」
「最多難聽些，有什麼難的。」沈鳳閣一副想看熱鬧的架勢，轉頭關好箱子，又道，「罷了罷了，這兩項還是不改了。」
爐上水再次煮沸，煎了一遍又一遍早就老了，沈鳳閣也懶得再喝。
一時間兩人均是沉默起來，只聽得水聲咕嘟。
沈鳳閣走了會兒神，他此生沒有給過松華一個婚禮，卻也寫過婚書。那晚松華忙完官媒衙門的事往家去，半路碰上從台獄歸來的他，見他心情不好便問他要不要喝酒，說完晃了晃手中提着的小酒罈子，就跟着他回了家。
彼時他二人關係已是十分親近，卻礙於情勢與官民懸殊無法結合，且他在仕途上也面臨諸多選擇，不知會身處何舟亦不知能在宦海幾浮沉，故而一直心事重重。
瞿松華是個十分通透的人，她好不容易付出一次真心，不論結果如何也打算好好享用珍惜這段關係。
那晚兩人對飲劍南燒春，松華翻了翻隨身書匣，想找些下酒的小食，卻只翻到一包花生和一卷還未替某家送出去的通婚書。
沈鳳閣取過那封婚書看了看，瞿松華則在一旁看着他，屋內瞬時陷入長久沉默之中。瞿松華試圖開口打破這尷尬，沈鳳閣卻忽然起身取來紙筆，一氣呵成地寫了一封婚書給她。
瞿松華大方收下通婚書，卻不着急寫答婚書，她喝了一杯酒忽然將手伸過來握住他的手，望着他道：「知退，我這一生就是這樣了，不出意外我只能做一輩子的媒官，當一輩子的暗探，直到失去利用的價值。」
她淺褐色的眸子裏有潮意，但眼角卻彎起來，彷彿在笑：「不過我不在意，能遇到你我很高興，我的人生已經有了不同，這是之前沒有預想到的部分。所以其他的事，我不會去奢望。」
宦門妻永遠不會是她的結局。
所以她沒有趁酒興應此景寫答婚書，連這一點幻想也沒有給自己留。
九月里天氣乍涼，晚上尤甚。瞿松華喝了酒，手指仍是涼涼的，她鬆開沈鳳閣的手，解開上襦，細薄皮膚乍然暴露在空氣中，白凈的脖頸往下，肩頭是一朵刺目的黑梅花。
走神走到這裏，沈鳳閣乍然驚醒，霍地抬起頭來，只見裴渠正看着自己，便皺眉說話來掩蓋自己的心虛：「你還待在這裏做什麼？」
「等著定婚期。」裴渠收回目光，很識趣地看向別處。
沈鳳閣將回憶都收一收，忽聽得那邊小丫頭喊道：「不好啦，南山姐姐被人送回來了！」
沈鳳閣猛地一皺眉，裴渠已是起身匆匆出了小亭。
那邊十六娘面對昏迷的南山和送南山回來的夥計，先是嚇蒙，再然後是急得快要哭出來。她撲上前拚命搖南山，哭喊著「南山姐姐你怎麼了，南山姐姐你快醒一醒」，又抬頭問米行夥計「喊大夫了嗎？嗚嗚快去喊大夫……」，夥計說「去請了去請了」，她這才又低下頭去抱着南山哭。
她正哭得傷心時，背後忽然伸過來一隻手將她拎起來。十六娘還未來得及反應，卻見裴渠跪地俯身去聽南山的心跳。裴渠隨即握過南山手腕，皺眉探了會兒脈象，面色漸漸沉重起來。
「怎麼樣？」匆匆趕來的沈鳳閣問道。
「不太好。」裴渠說着俯身將她抱起來往廂房去，「是我疏忽了，我沒有料到會這麼快。」
十六娘拔腿跟上，結果大人們卻將她關在了門外。
大夫拎着藥箱姍姍來遲，進屋診過後，又與裴渠交流了一下意見，都認為是舊年餘毒發作，而指向則是昔日那令人喪失味覺的毒藥。
裴漣君在札記中記錄了一些後續可能會有的病症，但說應該不會出現得太早，措辭間並不是太確定。裴渠曾做過最壞的打算，故而前陣子他在徐妙文府中多番嘗試卻得不出解藥時，體會到了異常的焦躁和沮喪。
廣陵城的老大夫也不是完全無對策，向裴渠了解了一番此毒構成，思索半天給了一些建議。
沈鳳閣在一旁靜靜聽着，末了插話問道：「若解不了毒會有什麼後果？」
裴渠抬頭看了他一眼，唇角緊抿，眉頭仍舊蹙著。而老大夫則是無可奈何地搖搖頭，直截了當地給出回復：「撐不了太長時間。」
沈鳳閣握了一下拳，走過去送老大夫離開。
裴渠給南山餵了些水，在卧房中坐了一會兒，起身出門。他並不是頭一回面對昏迷的南山，但這次的情況顯然比上次更危急。他在屋中走來走去，沈鳳閣忽然推門進來，見他還在屋中踱步，便說：「你現在不該是去制解藥嗎？還在這裏耗費時間做什麼？需要什麼葯趕緊列出單子來。」
催促完畢，沈鳳閣關上門，拎過守在門口的小十六娘就走了。
沈鳳閣單獨辟了一間葯室給裴渠，任何人都不許打擾，包括十六娘。裴渠苦思冥想不斷試煉，連飯也忘了吃，十六娘吃飯時與爹爹說：「裴叔叔不吃飯會餓死的吧。」
「不會，吃飽飯會想睡覺，還是餓著清醒。」她不靠譜的爹爹如是回道。
十六娘點點頭，可一兩天不吃飯也就算了，裴叔叔都關了三天了。操心的小崽子認為這樣不好，便偷偷去廚舍弄了些東西要給裴叔叔送去。她拎了個食盒趴在窗口朝里看，撲鼻而來的藥味實在嗆人，桌上到處是寫得密密麻麻的紙。裏面很是混亂哪，完全不符合裴叔叔愛乾淨、愛整潔的特質呢。
十六娘「嘖嘖」兩聲，再看就看到一個人躺在地上。她「嗷」了一聲，抱着食盒就衝進了屋內。
「裴叔叔你怎麼啦？」十六娘認為他可能是餓得沒有力氣了，遂趕緊將食盒雙手奉上，「哪！飯來了，裴叔叔快吃！吃了就有力氣啦。」
可她裴叔叔卻仍舊躺着，動也不動。
十六娘手腳一慌，愣了愣，站起來朝外面喊：「爹爹！不好了！裴叔叔餓暈了……」
可沈鳳閣哪裏聽得到她說話，府里剛好來了客人，沈鳳閣正在前廳會客。十六娘見無回應，拔腿就往前面跑，她悶頭衝進前廳，因為太急沒看到客人，徑直就朝沈鳳閣抱怨：「都是爹爹不讓裴叔叔吃飯，現在裴叔叔餓暈啦！怎麼辦！」
「哦，知退這個是你的小寶貝嗎？」客人笑眯眯地說着。
十六娘這才注意到廳中還有另一個人，她愣了愣，戒備地杵在原地，看看那客人，又看看沈鳳閣。沈鳳閣擱下茶盞：「十六娘，這是七舅公。」
十六娘呆愣了一下。
客人道：「什麼舅公，她現在又不是袁家的孩子，跟我自然扯不上關係啦。」他又看向十六娘，「你方才說什麼來着？誰餓暈啦？」
十六娘戳戳手指，戒備地看着客人，回說：「裴叔叔……」
「哦哦，那個小傢伙。」客人一副看誰都是小寶貝的架勢，說道，「才餓了幾天嘛不會死的，我看他多半在裝死哩，來帶我去。」
十六娘盯着他，餘光瞥瞥自己爹爹，心道：這個老翁真是好奇怪，他到底是誰呀……爹爹也不說清楚。
「你是在怕我嗎？小傢伙！」客人見十六娘整個兒蒙住，遂走過來俯身對她說話，「老夫可不是壞人哪！你不要怕我，快快領我去見那個小傢伙。」
十六娘往後退了退。
「觀白居士。」沈鳳閣終於開了口，「不要嚇着她。」
李觀白捏著鬍子站直身體，嘖嘖道：「真是小氣哪。」他又同小崽子道，「你裴叔叔是我弟子，你看我像壞人嗎？」
啊，原來如此。十六娘立刻前邊引路，帶李觀白往葯室去。
裴渠仍舊躺在地上，像是睡著了又像是昏迷，觀白上前探了一下他鼻息，又撥開他眼皮瞅了瞅：「這小子還是和以前一樣，遇上麻煩事情就吞葯睡覺，總能睡出些點子來，不過這回不能讓他這麼睡下去啦。」觀白一轉頭，同十六娘道，「弄桶冷水來將他澆水醒。」
「好！」十六娘不假思索應道，完全無視自己的臂力轉頭就要去提水，卻被沈鳳閣一把拖住；「逞什麼能？」
沈鳳閣親自去拎了一桶水來，正要往下澆時，裴渠卻霍地坐了起來。他完全沒有意識到頭頂即將倒下來的水，而沈鳳閣也沒控制住，一桶水就這樣淋了下去。
裴渠抬手抹掉額頭的水，按住太陽穴，頗有些恍惚地道：「紙筆在哪兒？」
十六娘頓時從愣怔中回過神來，拿過紙筆就遞過去，又極其迅速地磨好了墨，屏息等裴渠寫字。裴渠皺眉寫完，沈鳳閣低頭一看，正是一張藥方。
「是解藥嗎？」
「不知道。」裴渠說着站起來，這才注意到觀白。他也是愣了愣，聽得觀白道：「傻徒兒我來給你送東西啦。」
觀白也不賣關子，從袖中摸出一張方子來遞過去：「雲冠子那老道給的，他好歹與你親娘同宗，對付她的毒藥也很有一套。不過那老兒說他珍惜味覺不敢以身試，所以不知到底會不會有效。送這個來，算是給你一點啟發，你瞅瞅看。」
裴渠徑直接過，看下來皺了皺眉，又與自己方才寫的對比了一番，忽然眸光亮了一亮：「這裏列出來的葯我都要。」他將兩張都遞給沈鳳閣，沈鳳閣略遲疑地接過，又看了看他。
只見他整個人看起來都十分潦倒，很有些瘋癲意味。沈鳳閣應了聲「知道了」，隨即從架子上拿下毯子遞給他：「別凍著。」
裴渠裹了毯子徑直坐下，整理案上的紙張，竟是有些亢奮。觀白沒擾他，沈鳳閣也將十六娘帶出了屋。將門關上，觀白道：「真是許久沒見他這模樣了，上一回廢寢忘食還是十多年前了。」
沈鳳閣回頭看一眼，隨即十分有效率地令人去將藥材採買回來。十六娘則一直惦記着吃的問題，好像再不送飯去裴叔叔就要揮別人世了。
觀白卻說：「他現在腦子不大對頭，這時候勿要去打斷他，吃東西會壞思路的。」
十六娘憂心地點點頭。
天色暗了又將明，裴渠則又熬了一整個晚上。他此刻裹着毯子躺在地上，聽到外面的鐘鼓聲霍地坐了起來。他伸指蘸了蘸墨放進嘴裏，忽然眸光乍亮，即刻掀了毯子拿了桌上藥碗開門往外走。
這時宅子裏的人還剛醒，十六娘囫圇套著過冬的厚衣裳杵在走廊里打哈欠，而沈鳳閣則剛梳整完畢打算去看看南山。他剛走到門口，便見裴渠端著葯碗走了過來。裴渠像沒瞧見他似的，推門進去后徑直將南山扶起來，端了碗給她喂葯。
沈鳳閣頓時明白這是有戲了，卻也沒上前幫忙，只待裴渠給南山喂完葯，這才問：「是解藥嗎？」
「我可以吃出味道了。」裴渠還握著那葯碗，有些愣愣地回。
「會很快見效嗎？」
「不知道。或許沒有那麼快，她中毒的時間比我久得多。」裴渠看着南山，眸光中竟有些不知所措的意味。
沈鳳閣知道他還沒回過神，聽他的聲音又是鼻音很重，似乎是受了涼。沈鳳閣遂道：「你先去洗個澡吃些東西，這裏會有人看着。」
裴渠有些發矇，腳步虛浮地站起來往葯室走。沈鳳閣令執事趕緊跟着服侍，一邊又喊了十六娘來照看南山。
裴渠洗了澡，換了身乾淨衣裳，吃到熱菜熱飯時，竟是覺得那些味道萬分陌生。他喪失味覺不過短短几個月的工夫，這會兒恢復味覺就已經是感慨萬分，朝歌……
他放下了筷子，因為過勞而滿是疲色的臉上浮現出擔憂與不安來。
但他這不安沒能持續多長時間，因為機智的沈氏父女在杏酪粥里加了安神葯，裴渠吃完便覺得好睏好睏，便只好倒頭睡了。
這一覺睡了很長時間，直到外面天色徹底暗下來他才頭暈腦漲地醒來。因着受了涼，他喉嚨很是不舒服，頭腦也不清醒，但忽然有人撞開了他的門，驚喜萬分的聲音隨即響起來：「裴叔叔，南山姐姐醒啦！」
「告訴你不要亂闖別人卧房你聽不見嗎？」沈鳳閣對女兒私闖裴某「閨房」一事進行了嚴厲批評。十六娘杵在一旁垂了腦袋乖乖認錯：「我錯了……」
沈鳳閣站在門口道：「南山醒了，你去看一看。」
裴渠聞聲立刻下了床榻，連外袍也未來得及穿。走到門外，感受到瑟瑟秋風這才清醒些。他步子很快，十六娘與沈鳳閣都在後面緊緊跟着，沒想到走到南山卧房門口卻猛地吃個閉門羹。
哼哼哼，大禽獸竟然將門給關上了！
南山躺在床榻上閉目睡着，裴渠安安靜靜坐下來，他用帶着濃濃鼻音的嗓音喚了南山幾句，可南山卻什麼回應也沒有。他伸手去探了探額頭，又探了探她鼻息，心中卻生疑。他正要俯下上身去聽她的心跳時，忽然有一隻手抓住了他的前襟。
(本章完)