04我來處置！
卓府專門在馨竹園佈置了豐盛的酒席，宴請女賓。
初秋時節，皓月當空，清風颯爽，園裏菊花初綻蓓蕾，煞是美麗可觀。
酒宴設在廊下，打開軒窗，就可以觀賞外面的皓月和秋菊，非常雅緻。
十幾名身份尊貴的婦人少女坐席其中，鶯聲燕語，嬌笑軟嗔，也是一道美麗的風景。
卓鈺嬈坐在首位，仍然擺足了王妃的款兒（儘管她已被貶為側妃）。眾女里有兩位郡王妃、三位郡主，身份都高於側妃卓鈺嬈，但她們忌憚平王，對於一個側妃居然凌駕在眾位正房夫人之上，都不敢表示異議。
沈素素坐在卓鈺嬈的下首，極盡巴結奉承，一口一個王妃娘娘，叫得卓鈺嬈很是高興。她知道卓鈺嬈在將軍府的地位，只要讓她喜歡她，將來她嫁進將軍府，在人緣方面更得利。
沈婉兒被沈素素打怕了，一聲不吭，規規矩矩地坐在那兒，頭不抬眼不睜。十四歲的沈仙兒還是孩子心性，她長這麼大，出過府門的次數屈指可數，看看這兒看看那兒，對一切都充滿了新奇。
卓鈺嬋一反往日的囂張氣焰，整個人變得很低調，眉宇間透出幾分愁悵，大概是發愁她現在的地位受到嚴重威脅，對其他的事情都沒什麼心思。
曼凝嗑著自帶的瓜子，冷冷噙笑地看着卓鈺嬈和沈素素一唱一搭的表演，就像看小丑演戲，權當逗樂子。
兩位郡王妃都是大家風範，雍容華貴，偶爾說個一兩句，字字璣珠，更顯出卓鈺嬈浮躁沈素素浮淺。
泰寧郡王的女兒華香郡主，豐潤秀美，賢德婉約；北郡王的女兒良玉郡主，纖瘦窈窕，婀娜多姿；兩女俱被邀請參加群芳會，是三位皇子納妃的重要人選。
雖說三位皇子每人只能納一位正妃，但是，側妃卻不限名額的！紫雲城的千金閨秀們，既使不能被選為正妃，也幻想着能被選為側妃，照樣榮華富貴一生。
氣場做足之後，卓鈺嬈便降尊迂貴地舉起一盞酒，嬌聲開口：「今日將軍府略備薄酒，感謝諸位賞臉，本妃甚是榮興，敬在座的各位一杯！」
眾女紛紛舉起酒杯，說着一些應酬的客套話，飲盡了杯中酒。
曼凝端起酒盞，用袖子遮擋了，盡數倒進桌底的一隻痰盂里，然後放下杯盞。
「凝郡主！」卓鈺嬈還是改不了性急的脾氣，飲了一杯酒便迫不及待地對着曼凝發難了。「近來可好？」
「托卓側妃的福，本郡主甚好！」曼凝微微挽笑，不亢不卑。
「你……」卓鈺嬈被貶為側妃，但在平王府，所有的下人仍然稱呼她王妃，誰敢提一個側字。既使到了將軍府，當着眾多身份尊貴的郡王妃和郡主以及夫人小姐們，她們全都沒一個敢提側妃兩字，沒想到沈曼凝竟絲毫不給面子，點出她被貶為側妃的事實。
況且，曼凝已被御封為郡主，身份其實比卓鈺嬈高一等。她抓住了這個理，毫不相讓，半分不給卓鈺嬈面子。
看着卓鈺嬈氣得臉色發青手發抖，曼凝不禁暗自冷笑，這才剛開戰了，就撐不住了嗎？真是不中用！她就奇怪，自己前世到底糊塗到何種程度，竟然被這樣一個浮淺刻薄的女人蒙蔽雙眼，直到臨死前才看清她的真面目！
曼凝以帕掩唇，柔柔淺笑：「卓側妃怎麼了？剛喝了一杯酒，手就抖個不停，是不是該讓太醫調幾味葯補補身子。我母親每日吃烏雞白鳳丸調養身體，效果甚是不錯，配藥的時候，要不要也給卓側妃多配一副，差人送過去呢！」
話音未落，引得眾女都掩唇笑起來。這話等於譏諷卓鈺嬈提前步入更年期了！
卓鈺嬈哪肯白白遭受奚落，她咬着銀牙，冷笑道：「本妃風華正茂，用不着那些丸藥，你留着自己用吧！」
「多謝卓側妃關心，曼凝年方十六，用不着這些丸藥呢！」曼凝不疾不徐地見招拆招，寸步不讓。在將軍府里，她需格外小心謹慎，只要卓鈺嬈別欺人太甚，她還是以守為易。
幾個回合下來，卓鈺嬈仍然沒佔到絲毫的便宜，她哪裏肯罷休。重整精神，她再次開戰：「前幾天，本妃聽到紫雲城流傳著許多不堪入耳的傳言，聽得甚是心驚膽顫。說你在晚上能用妖術召喚來無數的蝙蝠，吸光人的血，所以，你越來越年輕美貌，你身邊的人……會慢慢死去！」
這話說出來，席間在座的諸女個個花容失色，有膽小的已經低叫起來，投向曼凝的目光都充滿了驚駭和畏懼。
前陣子有關曼凝是妖孽轉世，施妖術害人的傳言曾沸沸揚揚。但是，近幾天，這些流言都被壓下去了，相反又傳說她是福星轉世，身賦異稟，誰能娶她為妻，誰便能得天下！
流言如天空的流雲，變幻莫測，眾人只是聽着，也不去深究真偽。可是，這冷不丁地被卓鈺嬈提出來，還說得如此恐怖，不禁都身生寒意。
看着眾人異樣的目光，曼凝並不急着辯解什麼。她突然「嗤」的一聲低笑，若無其事地道：「卓側妃真是有趣，流言也信得嗎？我雖然身在閨閣里，也聽到許多不堪入耳的渾話呢！現在到處都在流傳，說卓側妃在狩獵場里招惹灰熊，不小心驚了聖駕，不但被皇上震怒怪罪，將你貶為側妃，聽說，你還被那隻灰熊抓掉了半隻耳朵，出門只好用頭髮遮蓋，可有此事嗎？」
此話一出，眾女的目光頓時從曼凝的身上轉移回卓鈺嬈的耳朵上。沒錯，卓鈺嬈的左耳被頭髮嚴嚴實實地遮蓋住，只露出玉珠般的耳垂。髮型梳得極別緻，但經過曼凝的提醒，的確惹人懷疑。
眾女目露異色，不禁私下裏悄聲議論起來。畢竟，關於沈曼凝會妖術的傳言，誰都沒有親眼見過，而卓鈺嬈被貶為側妃卻是眾所周知的，而且，她的左耳被頭髮遮蓋得那麼嚴實，正好印證了傳言！
左耳殘缺是卓鈺嬈最大的心病和傷痛，此時被曼凝當眾揭穿，對她的打擊可想而知！她頓時臉色劇變，伸手下意識地捂住左耳。當然，很快她就意識到此舉等於此地無銀三百兩，忙不迭地撒了手。
議論的聲音更大了，眾女臉色各異，都緊盯着卓鈺嬈被頭髮遮蓋得嚴嚴實實的左耳朵，好像想透過頭髮，看到裏面的耳朵到底是不是缺了半隻。
「胡、胡說！」卓鈺嬈再也淡定不得，她狠狠一拍桌案，把面前的杯碟酒盞都震得亂響。起身的時候由於太急，筷子都蹭落地面去了，看起來很狼狽。「一派胡言！流言果然信不得！」
曼凝微微抿起嘴角，略帶幾分譏諷地道：「流言當然不可信，本郡主是決計不信的！所以說，卓側妃以後出門不要再梳這種髮髻了，容易引人誤會！」
卓鈺嬈滿腔怒火，偏偏無法發泄。她發現所有人的眼睛仍然死盯着她的左耳，頓時好像被火燙到般下意識地別過頭去。
「王妃該吃藥了，奴婢扶您下去小憩吧！」貼身丫環翠瑩扶住卓鈺嬈亂顫的嬌軀，輕聲說道。
用帕子試了試額角的冷汗，卓鈺嬈只能灰溜溜地遁走。「本妃乏了，先行一步告辭。諸位繼續，別被某些居心叵測的人掃了興緻，改日我們再聚！」
沈素素連忙站起身，討好地說：「恭送王妃，慢走！」
其他人也都禮節性地站起身，說一些注意身體之類的應酬話。畢竟平王在朝中的勢力幾乎跟晉王平分秋色，如果日後榮登大寶，卓鈺嬈就算是側妃，也會位列東西兩宮，輕易得罪不得。
不過，卓鈺嬈如此倉皇敗走，無疑等於變相地承認了流言非虛。否則，她為何不敢當眾撥開頭髮，展示她的左耳並沒有殘缺。
在眾人的眼裏，她的價值已經大打折扣。不但因為她的愚蠢遭到皇上的厭棄，被貶為側妃，而且還自食其果，被灰熊抓掉耳朵，真是夠慘的！再說，一個耳朵殘缺的女人等於破了半張相，很難再得寵了！如果平王也厭棄了她……那麼等待她的命運只有老死冷宮了！
除了沈素素，其他的女子只是禮節性的客套，對待卓鈺嬈的恭敬態度已經大不如前了！
曼凝冷眼看着這一切，她知道人性如此，慣會捧高踩低。此時，估計卓鈺嬈也嘗到了世態炎涼的滋味。不過，只要鳳絕對她的寵愛還在，她就仍然逍遙自地活着。
卓鈺嬈，我倒想看看，鳳絕對你的愛究竟有多深！等到將軍府像忠靖侯府一樣變成燙手山芋的時候，他會不會為了你保全將軍府？或者像踢開忠靖侯府一樣，來個反咬一口，落井下石！
唇角寒笑冷冽若冰，重生的她不再接受命運的擺佈，而是變成執棋之人，將命運之線按照她的授意前行！
等到卓鈺嬈離開，不等眾人緩過神，沈素素又開始對曼凝發難了。「哼，小人得志，猖狂什麼！」
曼凝冷目掃向沈素素，知道此女潑辣難纏，毫無風度氣質可言。但是，對方當眾挑釁，她要裝聾作啞，豈不是更助長了對方囂張的氣焰。
「二妹，在這種地方說話要注意你的身份！諸位王妃、郡主、夫人、小姐們都在，哪有你嘴裏不乾不淨的份兒！」曼凝拿出長姐的款兒，對沈素素疾言厲色地訓斥起來。
「啊？！你敢罵我！」沈素素像個炮杖，一點兒就爆，哪裏容得曼凝當眾訓斥。她頓時彈跳起來，柳眉倒豎，杏眼圓睜，纖纖玉指戳向曼凝，十足的潑婦樣子。「賤人，給你幾分好顏色就真以為自己是根蔥了！我告訴你，本小姐從沒把你這個多餘的廢物瞧在眼裏過！世隆哥哥拋棄了你，他選擇娶我，你羞愧到自縊，難道都忘了嗎？現在還好意思在這裏說嘴，真真是不知羞恥！」
不等曼凝說話，眾女瞧向沈素素的目光都露出鄙夷之色。搶奪堂姊的未婚夫婿，這本是無恥之事，她竟然當眾炫耀，還賊喊抓賊，大罵別人無恥，實在令人驚詫此女究竟從小受何教養長大的！
曼凝不語，讓沈素素繼續發飈，她鬧得越凶，名聲只會越壞。當然虱子多了不咬人，對於臭聲昭著的沈素素來說，也不在乎這些了！
「怎麼不說話了，慚愧了吧！」沈素素頓時得意起來，她抬起下巴，揚眉吐氣：「世隆愛的是我，你眼饞嫉妒死吧！」
輕嘆一口氣，曼凝注視着沈素素的目光似乎頗多憂慮：「二妹還未出嫁就被夫家嫌棄，從正妻貶為小妾，為何還不懂檢點自己，一味的逞強好勝！如此下去……若是連小妾都沒的做，你可要如何自處！」
「什麼？！」爭強好奇的沈素素哪裏受得了這種刺諷，她頓時跳到曼凝的跟前，伸手要去撕打她。「該死的賤人，竟然如此咒我！如果不是你，世隆哥哥怎麼會捨得讓我做小妾！都是因為你……」
眾女連忙拉住沈素素，紛紛勸解道：「一家子姊妹，何苦鬧得如此凶呢！傷了和氣，讓人笑話！」
「要笑話就笑話她，關我什麼事！」沈素素潑性上來，十頭牛都拉不住，更何況十個人了！她不停地跳腳，跺得地面咚咚，彪悍得令所有人都望而生畏。那些貴婦們凡是有兒子的，都在心裏暗自念佛，祈禱佛祖保佑千萬別娶到這樣的潑貨做兒媳婦，那可真就闔家不寧了！
好不容易把沈素素拉開，她仍然罵罵咧咧，還威脅曼凝：「來到這裏還想走嗎？你就等死吧！」
「唔，」曼凝挑了挑秀眉，似乎頗有興趣：「二妹妹這話說得奇怪，我倒想聽聽，為何來這裏走不得，難道將軍府是龍潭虎穴不成？」
意識到失言，沈素素忙打住這個話題，不過她要強慣了的，不壓住曼凝就難受。惡毒地冷笑，道：「因為我看你印堂發暗，馬上要倒大霉了！小心吃飯噎死，喝水嗆死，走路的時候掉進水塘里淹死！」
如此惡毒的詛咒，令所有人對這位沈家二小姐的人品產生極大的反感。什麼大不了仇恨，她竟然巴不得堂姊死掉，真是太壞了！
華香郡主實在看不下去也聽不下去了，就冷冷地開口：「論身份，凝郡主身份遠在沈二小姐之上，論輩份，凝郡主是沈二小姐的長姊，你如此無視尊卑，惡毒詛咒長姊，按理該家法處置。不知道鎮國公府的家法究竟怎麼設的，縱得你如此罔顧人倫，禽獸不如！」
見華香出言責難，其他人紛紛開口，都是清一色地遣責沈素素。因為沈素素既沒有太過高貴的身份，也沒有平王那樣顯赫的男人做靠山，所以大家對她當然不會如對卓鈺嬈那般忌憚。有什麼不滿，都奚落出來，毫不客氣。
沈素素見眾人一邊倒地數落她，頓時差點兒氣炸了心肺，她戳著眾女，罵罵咧咧地：「一群沒見識的蠢女人，你們算什麼東西，也配來教訓我！」
這話招來眾怒，身份最尊貴的泰寧郡王妃冷笑着開口了：「我們算什麼東西？沈二小姐好家教，這種話也說得出口！放眼紫雲城，就連皇上貴妃也沒有這樣蔑視我們，你口出狂言，到底憑什麼？本妃倒是想問問你，你算什麼東西，膽敢如此放肆！幸虧你命好沒生在郡王府，否則，本妃一定命奴才亂棍打死你，免得放出門亂咬人，丟人現眼！」
一番話說得毫不客氣，直把沈素素比成了亂咬人的瘋狗，該拖出去亂棍打死！
沈素素也不傻，見犯了眾怒，也不禁有些心生怯意。尤其眼前這位泰寧郡王妃可不是好惹的，因為泰寧郡王握有兵權，連皇上和幾位王爺都對他忌憚三分的，更何況她那個文官老爹了！
她不敢再回嘴，就捂臉哭起來，邊哭嘴裏仍然還是不乾不淨：「看我一介弱女，都欺負我！早知道如此，我在府里不出來，省得礙你們的眼！」
「聽聽，這說得什麼話！跟你回嘴都污了身份！」華香怒聲喝斥身邊的丫頭：「你們是死的嗎？難道還要讓母親跟一個野丫頭爭辯！」
華香身邊的大丫環落雁，連忙邁出一步，對着沈素素啐道：「你這樣的最好永遠待在府里別出門，別污了大家的眼，我們都念阿彌陀佛呢！」
大家都笑起來，然後低聲議論紛紛，贊落雁口角伶俐，諷沈素素沒有教養，連泰寧郡王妃都得罪了，真是不知好歹！
華香和良玉等人都過來安慰曼凝，同情地說：「有這樣的堂妹，真夠倒霉，真不知道在府里這麼多年，你是怎麼過來的！」
眾所周知，沈大小姐十歲時父親暴斃，母親避居佛堂，她在鎮國公府依附二叔生活，形同孤兒。沈素素性子如此跋扈囂張，沈大小姐肯定經常受她的氣。
曼凝並沒有對大家訴苦，可是眾人都知道她的苦，對她的溫雅大度十分欽佩，圍着她說些寬慰的話兒。
沈素素是沒人理的，不過沈婉兒卻跟她站在一起，殷勤地勸慰她。因為被眾人排斥，沈素素正沒趣，此時沈婉兒湊上來正好充當了出氣筒。她二話不說，一巴掌揮過去，扇在沈婉兒的臉上，「滾開！」
跟在沈婉兒身後的沈仙兒嚇得尖叫一聲，忙不迭離這位暴虐的嫡姐遠一些，免得挨皮肉之苦。看樣子，從小到大，兩位庶妹挨這位嫡姐的打罵不在少數，幾乎成為家常便飯。
有幾位心直口快的夫人囑咐沈婉兒和沈仙兒：「你們倆快離她遠一些罷！何若湊上去找打！」
等到卓府的劉夫人聞聲過來，事情已經鬧得不可收拾。她滿臉賠笑，小心地解釋道：「因為有平王妃在此陪客，我就晚來了一會兒，這怎麼鬧起來了呢！小孩子家不懂事，還望各位王妃、夫人、小姐們海涵！」
北郡王妃同情地看着劉夫人，意有所指地說：「我們這些人還好些，幸虧沒有把這樣的女子弄進家門做媳婦，否則豈有安寧之日！」
劉夫人知道她說的是沈素素，當下皺起眉頭。雖說也不喜歡沈素素的潑辣難纏，但家醜不能外揚，只能勉強遮掩道：「素素心直口快，說話沖些，請大家不要見怪！再者，她嫁進家門只是側室，也妨礙不到什麼！」
沈素素一聽這話，竟然完全否決了她，日後根本沒有轉正的機會，不由急了。「世隆哥哥答應我，他會娶我做正妻的！」
劉夫人頓時不悅，又不好再斥責沈素素，只得對沈素素身邊的丫環秋荷說：「你家小姐喝多了，快扶她去偏廳休息吧！」
「不用趕我，我自己走！」沈素素推開秋荷，氣乎乎地轉身離開。
「二姐姐，等等我！」沈婉兒竟然毫不介意方才挨了沈素素的巴掌，關切地追上去了。
「唉，不是我說喪氣話，劉夫人，等貴公子把這樣的攪家星娶進家門……」泰寧郡王妃搖搖頭，頗為擔憂地瞧著劉夫人。
劉夫人頓時很尷尬，自從兒子跟沈曼凝退婚，再向沈素素求婚之後，大大小小的事情就沒斷過！鬧得滿城風雨，她這個做婆婆的都顏面無存。實在不想讓兒子娶沈素素，可是關乎到跟鎮國公府的交情，再者，沈素素的母親還是卓宏淵的親妹妹，其中關係盤根錯節，並非是一句話就可以拋棄的。
「呃，大家繼續吃酒！別為些小事攪了興緻！」劉夫人不愧為將軍府的主母，極是圓滑。她避重就輕，親自坐陪，招呼眾人繼續飲酒。
曼凝偶爾動筷子，都用衣袖遮了，將挾的菜倒進了袖裏的一隻油紙包里，並沒有沾一星半點，以防在酒菜里下毒或者是迷藥。
今晚的酒宴是專門為她設的鴻門宴，卓鈺嬈和沈素素只不是兩碟開胃的小菜而已，重頭戲還在後面，她絲毫不敢馬虎大意！
果然，剛安穩了沒多一會兒，就有丫環慌慌張張地跑過來，稟報道；「不好了，沈二小姐掉進水塘里去了！」
劉夫人手一拉，筷子掉落桌面，她都顧不上，連忙站起身，問：「究竟怎麼回事？」
「回夫人，奴婢也不是很清楚！只聽說沈二小姐和沈三小姐一起去水塘邊散心，不知為什麼，沈二小姐就跳進水塘里去了！」
難道是沈素素惱羞成怒，越想越憋屈，就跳塘自殺了？眾人聞聽此事，第一反應都是如此想。即而又想到剛才，沈素素詛咒沈曼凝走路掉到水塘里淹死沒想到，惡咒這麼快應驗到了自己的身上！
曼凝卻情知有異，她知道沈素素跟卓鈺嬈一樣，都是愛惜自己若菩薩，視他人性命賤如草屑的性格，而且臉皮厚比城牆，從不知羞恥為何物，怎麼可能因為丟臉就自殺呢！
如果沈素素臉皮真這麼薄，那她早就自殺無數了！
「救上來了沒有？」劉夫人頓時方寸大亂，她的第一反應就是來麻煩了！如果沈素素淹死在將軍府，不但沒法跟鎮國公府交待，而且將會給將軍府帶來洗不盡的嫌疑和麻煩。
就因為沈素素臭名昭著，如果她恰巧死在這裏，可能會被猜測將軍府嫌棄她，又休棄不得，便痛下殺手。若是被政敵逮著把柄，那麼將會百口莫辯！
「丫環們不會游泳，婆子年紀大了不敢下水，府丁……也不敢下水！」小姐的身子無比金貴，若是被身份低賤的男人看過摸過了，那麼此人唯一下場就是被處死！所以府丁是不敢輕易下水救沈素素的！「稟報了世子爺，他、他已經帶人過去了！」
聞聽卓世隆已經帶人過去了，他下水救沈素素自然最是妥貼不過！劉夫人稍稍鬆了口氣，說：「快過去看看！」
*
聽說沈家的一位小姐在塘邊失足落水，將軍府頓時大亂。丫環、僕婦、婆子滿滿地圍了一片，就是沒有誰敢下水的，那些府丁在塘邊徘徊，更不敢下水。
直到卓世隆帶着護衛急匆匆地趕來，滿眼焦急之色，隨手逮住一個府丁詢問道：「到底是沈家的哪個小姐落水了？」
他聽說沈家的小姐落水了，第一反應就是卓鈺嬈動手了！很可能是設下圈套想淹死沈曼凝！連忙急火火地趕過來，他感覺這是個機會。
如果他下水救出沈曼凝，趁機把她全身摸遍，那麼她為了保全名節，只能嫁給他了！
想到這裏，頓時按捺不得，恨不得立刻跳下水去來個英雄救美。
府丁卻結結巴巴地說：「聽、聽說是、是二小姐……」
「什麼？」聽到是二小姐，卓世隆好像聽到什麼噁心的東西似的，眼裏的興趣頓時變成了厭棄。
「二小姐落水了，救命啊！快救命啊！」丫環秋荷拚命地大喊。
沈婉兒也哭哭啼啼地喊著：「二姐姐，二姐姐！快來救救二姐姐！」
確定了落水的是沈素素，卓世隆沒好氣地撇撇嘴，冷哼一聲：「真是個麻煩精，什麼時候都不忘給我惹事！」雖說極不待見沈素素，不過他跟劉夫人一樣，知道沈素素萬萬不能死在將軍府，否則後患無窮。便命令身邊的護衛下水撈人，見他們還猶猶豫豫的，不由怒從心起，對着他們的屁股踹了一腳：「趕緊滾下去救人，不會賴到你們的頭上！」
聽說不會賴到頭上，護衛才紛紛跳入塘子裏，搜撈沈素素。
等到劉夫人帶着眾位王妃、郡主、夫人、小姐們趕到水塘邊的時候，幾名護衛已經把沈素素撈上岸。
太醫已經到了，見沈素素溺水，便讓幾個身強體健的僕婦將沈素素的身子翻過來，用力按壓她的肚子，把喝進去的水給吐出來。
眾人圍觀著沈素素，邊悄聲議論她居然跳塘自殺的事情，指指點點，眼神更是充滿了不屑。
這樣高調地在婆家尋死覓活，就算能被救過來，公婆還有夫君註定不喜，以後的日子也不會好過。
曼凝冷眼打量著眾人的反應，目光掠過沈婉兒的時候，看到她臉色格外蒼白，眼神驚懼，雙手縮進袖子裏，渾身顫抖。
若是說沈婉兒擔憂沈素素的生死安危，曼凝是萬萬不相信的！思及今晚沈婉兒對沈素素表現異乎尋常的親近，曼凝心裏已猜測到了幾分。
反覆折騰了許多，又是按又是壓，沈素素終於咳了數聲，吐出幾口水，慢慢睜開眼睛。
「醒了，沒事了！」太醫鬆了口氣，溺水的只要還能睜眼，就死不了！
可是，沈素素醒過來就殺豬般地捂著肚子大叫起來：「肚子好疼啊！疼……好疼！」
太醫吃了一驚，連忙再為沈素素診治，想翻看她的眼皮。可是不等太醫接近，沈素素就捂著肚子打起滾來。「肚子好疼！好疼……」
一時間，眾人都鬧不明白怎麼回事，難道是喝進涼水，所以肚子疼？正在疑惑間，卻發現一件驚悚的事情。沈素素的兩腿間湧出大片的殷紅，沽沽的鮮血順着腿部流淌，瞬間洇透了裙子。
「這是怎麼了！」劉夫人大驚，連忙喝令太醫：「快替她瞧瞧，到底怎麼了！」
太醫呆了呆，緩過神后，眼神躲閃地將劉夫人拉到一邊，悄聲說了句什麼。
劉夫人頓時瞪大眼睛，說不出話來。
那些閨閣千金們也許不知道發生了什麼，可是作為過來人，兩位郡王妃還有幾位夫人頓時就明白了。
「可能是小產了！」北郡王妃小聲說。
「哎呀，沈二小姐不是還沒……還沒嫁過來呀！」
「聽說她跟着卓公子跑來將軍府，晚上把他的通房丫頭趕走了，硬是賴上他的床！」
「天吶！真是厚顏無恥啊！」
……
議論聲越來越響，竊竊私語，交頭接耳，沈素素頓時再次成為全場的焦點。
劉夫人恨不得拿袖子遮住臉，命令僕婦婆子將沈素素抬進裏面去，然後狠狠地瞪了兒子一眼。
卓世隆吊爾郎當地聳聳肩，毫不在乎。他並不認為沈素素出事跟他有什麼關係，反正是她硬鑽進他的被窩，他又沒用強！
孩子掉了也好，他並不希望沈素素給他生孩子！
「呃，沈二小姐剛好來月事了，被冷水一激，血流得更多些！」劉夫人勉強自圓其說，儘管明知道大家並不相信。
好在諸位夫人識趣，並不揭穿她，只附合著道：「姑娘家月事受涼可不是小事，得小心調養，以免影響了以後的生育！」
「是啊！是啊！」
就在劉夫人和眾人粉飾太平的時候，卓世隆走到曼凝的身邊，桃花眼放肆地睨着她，問：「今晚酒菜的滋味如何？」
她半口菜都沒嘗，盡數倒進了油紙袋裏，只微微笑道：「多謝公子關心，吃得很好！」
卓世隆再趨近幾步，色眯眯地瞧着她，嘻皮笑臉地調戲：「凝妹妹出落得越發標緻，我以前被糊塗油脂蒙了心，怎麼就拋棄了妹妹！現在，我很後悔呢！」
曼凝後退幾步，仍然跟他保持着安全距離。沒辦法，天乾物燥，得小心色狼。笑了一聲，她不緊不慢地說：「卓公子後悔的日子還在後頭呢！」
「凝妹妹這樣說是真心怪我了！」卓世隆看着她那清冷的調調就心痒痒，忍不住想，假如將她壓在他的身下，她是不是仍然這般矜持高貴。「若是我想跟凝妹妹重續前緣，妹妹可還肯重我的懷抱！」
「卓公子果然是糊塗油蒙了心呢！怎就忘了，我已經許配給了遲公子，你別再—痴—心—妄—想—了！」說完，曼凝便轉過身，不再看他。
再次遭到拒絕和奚落，卓世隆的脾氣也被激上來。他咬牙，恨恨地盯着清冷孤傲的曼凝，冷笑道：「你少假扮清高，等會兒有你好受的！只怕求着我要你，我還要仔細考慮考慮呢！」
曼凝心裏一動，知道他話裏有話，不禁冷冷挽起唇角，卻沒回頭：「有什麼招兒只管施出來，本郡主等著瞧呢！」
*
「什麼？她沒有任何不適的情況！」
窗戶緊閉的室內，卓鈺嬈氣得臉色鐵青，把多寶格里擺設的漂亮玉器瓷瓶摔了一地，然後困獸般在原地走來走去。
她知道沈曼凝可能懷疑酒菜里有毒，便在酒杯里抹了蒙汗藥，筷子上塗了**散，用銀針都試不出來的。卻萬萬想不到沈曼凝如此小心，竟然一點兒都沒動將軍府的酒菜，顯然十分戒備，知道可能在酒菜裏面動手腳。
翠瑩戰戰兢兢地說：「看到她吃菜喝酒的時候都用袖子遮了，估計是根本沒吃！」
「冷曼凝，你死過一回倒學乖了！」卓鈺嬈停止了踱步，美目陰狠地翻著，心裏思量著新的毒計。「不過既然來了，你休想活着離開將軍府！」
「王妃，王爺來了！」一位丫環走進來，小聲地稟報道。
「噢！」聽說鳳絕來了，卓鈺嬈頓時來了精神。「快請王爺進來！」她得跟鳳絕商量下新的對策，誓要再弄死冷曼凝一次不可！
「王爺是陪皇上一起來的！」丫環垂首小心地答道。
「啊！」卓鈺嬈心裏一跳，頓感不妙。「皇上來了！」
「是！皇上聽說將軍府宴請女眷，就陪嬌嬪娘娘回娘家一起湊個熱鬧！」
「是嬌嬪娘娘要回來的！」卓鈺嬈感覺不對勁，因為她事先跟卓鈺嬌打過招呼，今晚想借這個機會弄死沈曼凝。所以說，卓鈺嬌不可能帶着皇上來多事！
「這個……奴婢就不清楚了！」
卓鈺嬈緊皺眉頭，她感覺事情似乎超出了她的掌控，開始脫離軌道，向著一個她難以預知的方向滑行。「沒用的東西，退下去！」
等到屏退了侍婢，她不禁喃喃自語：「王爺為什麼不過來見我！難道他有更好的計劃嗎？」
*
聖上御駕親臨奉國將軍府，這是何等大事！倉促間，都來不及做什麼準備，外面已經通傳進來，說皇上駕到！
隨着宦官尖細的通報聲，就見到明黃色的九龍八寶車駛進了將軍府。御林軍一隊隊地走進來，瞬間就代替了將軍府的所有武丁。
先下馬的是平王鳳絕，他似乎專程護送聖駕，帶着貼身的精銳帶刀護衛作為先鋒到了。然後，九龍八寶車緩緩駛進，在御林軍和帶刀護衛的層層保護下，停了下來。
奉國大將軍卓宏淵率領子侄以及妻妾，跪在天井處接駕。「臣不如皇上聖駕親臨，接駕來遲，請恕罪！皇上萬歲，萬萬歲！嬌嬪娘娘千歲，千千歲！」
鳳德承被卓鈺嬌攙扶著步下九龍八寶車，滿臉和藹的笑容，道：「愛卿平身，不必拘禮！今晚朕陪着嬌嬪隨意回娘家來走走，故意沒有事先通知，就是不讓你們為此做太多的準備！」
「皇上體恤臣下，臣感恩萬分！有此仁君，是我天朝的福澤！我天朝必定昌盛興隆，千秋萬載！」卓宏淵嘴裏說着奉承的套話，偷眼打量鳳德承，見他目光時不時地轉向卓鈺嬌的身上，甚是寵溺，不由心下暗喜。
卓宏淵苦心栽培這個么女，原想讓她做太子妃！在局勢沒有明朗化之前，卓鈺嬌是他壓在手裏的王牌。可是，鳳絕堅持將卓鈺嬌送入宮裏陪伴聖駕，他無奈之下只好忍痛割愛。
事實證明，鳳絕的決定十分英明。有了卓鈺嬌在鳳德承身邊，很快就改變了樓貴妃獨寵的局面，將皇帝的注意力從晉王鳳翔那邊拉過來。
由於喜愛嬌嬪，鳳德承愛屋及烏，對卓家也格外器重。雖說將卓鈺嬈貶為側妃，但並不影響他對卓家的重用。
平身後，卓宏淵陪伴着聖駕步入正堂，鳳絕也一起進入，默不作聲地距離鳳德承大約十步遠近，好像他的貼身侍衛般。
眾人按照君臣之禮落座，品茗敘話，聊些家常之事。
鳳德承看了看坐在不遠處的鳳絕，慈祥地笑道：「難得絕兒有此孝心，非要陪着朕和嬌嬪來將軍府，說換其他人護駕，他不放心！」
卓宏淵連忙奉承道：「平王忠孝仁厚，皇上成全了他的孝心就是對他最大的體恤和恩賞了！」
這樣一說，鳳德承更高興了！看待鳳絕的目光不由暖了幾分，頷首道：「等絕兒再納一名正妃，好好輔佐他……也許還能成大器！」
鳳絕穩重老成，有治國理邦的卓越才華。而且生活節檢，不喜女色，這些優點都被鳳德承所欣賞。鳳德承心理天平本來度傾向鳳絕，認為他是將來繼承大統的最佳人選。六子鳳翔雖說才華不輸於鳳絕，但為人過於殘忍邪肆，喜怒無常，又風流不羈，在治國理邦方面不如鳳絕來得大氣。若是將來繼續皇位，恐怕會是個貪色誤國的殘暴昏君。
但是，鳳翔的生母樓貴妃深得他多年寵愛，他不忍讓心愛之人失望。再加上鳳絕懷疑曼凝是冷氏餘孽，佈置陷阱非要斬盡殺絕，此舉令鳳德承不悅，認為他失了儲君該有的容人氣度和膽量！
一介弱女而已，就算縱她上天，難道她還真能翻天嗎？鳳翔與沈曼凝情投意合，甚至不惜涉險孤身夜闖平王府，讓鳳德承甚是滿意。也許給他找一個能管束得住他的王妃，就能把他那風流的毛病給治好了！
只要鳳翔有個賢德的王妃管束輔佐，就不會做殘暴好色的昏君了！
儘管這樣想着，到底還是對鳳翔不放心！恰好在這時，鳳絕親自找到了鳳德承，誠懇地進行了一次密談，打動了鳳德承的心，他決定再給鳳絕一次機會！
「群芳會必定美女如雲，到時，肯定能有賢德的女子入平王的眼！」說着言不由衷的話，卓宏淵的心裏酸溜溜的，因為他的長女卓鈺嬈被貶為了側妃，看樣子是沒有機會再被扶正了。
「姻緣天定，強求不得！」鳳德承哈哈笑着，寵溺地看着卓鈺嬌，說：「就像嬌嬪一樣，誰都沒想到她會來到朕的身邊！」
卓鈺嬌撒嬌地偎進鳳德承的懷抱，嗔道：「皇上豈不知，這是嬪妾的福氣呢！」
「你這張小嘴兒，最最會哄朕開心！」鳳德承最近連續幾日留宿在卓鈺嬌的宮裏，連素來最寵愛的樓貴妃都有些冷落了。
見鳳德承高興，卓鈺嬌趁機道：「明天是柔珊姑媽出嫁的好日子，今晚特意宴請了沈家四位小姐還有眾位郡王妃、郡主、夫人、小姐呢！嬪妾許久沒回家，想跟昔日的姐妹略聚一聚，皇上可肯恩准？」
鳳德承看着卓鈺嬌可憐兮兮的模樣，半個身子都酥了，哪有不恩準的道理。「朕恩准了，去吧！」
卓鈺嬌謝恩，高高興興地去了！
*
僕婦撤走了酒席，又擺上了茶果點心，眾女隨意地坐着，品茶談天，煞是開心。
俗話說，三個女人一台戲，更何況是這許多的女人聚在一起，嘰嘰喳喳，說不完的話。當然，她們談論最多的就是沈素素和卓鈺嬈。
因為眾人不敢輕易得罪平王，議論卓鈺嬈的時候都是悄悄的。但是談及沈素素的時候，就完全沒有顧忌。沈素素可供談論的話題實在太多了，估計從現在談到天亮也談不完，權當飯後消遣時間的佐料了。
「……已經醒過來了，聽說孩子流掉了，又吵又罵還把丫頭送過去的葯碗給砸了！」
「哎呀，她怎麼那麼能鬧騰啊！」
「真是個攪家星！我看呀，將軍府要把她娶進門，真倒大霉了！」
「噓，小聲點！到處都是將軍府的奴僕呢！」
……
曼凝嗑著自己帶來的瓜子，聽着這些閑言碎語權當消遣。沈素素是徹底完了！不過，只要她還有一口在，就會繼續歇斯底理地鬧騰下去，這點兒勿庸置疑。
只是，將軍府大費周章地把她請來，應該不會是只看沈素素如何鬧騰出醜吧！真正的陰謀還隱藏着，說不定什麼時候……
「凝郡主，嬌嬪娘娘傳你過去說話！」正在心裏忖度著，果然，勾魂的小鬼就跑來叫喚了。
曼凝冷冷一笑，連卓鈺嬌都出面了，果然好大的陣仗！
*
明知是陷阱圈套，還故意往裏跳，這是曼凝慣行的作風。並非她有勇無謀，而是有些事情逃避不了，只能去想辦法面對！
卓鈺嬌現在是鳳德承面前得寵的紅人，她說要找曼凝私下裏說說話，若不去，那是蔑視嬌嬪娘娘！蔑視嬌嬪娘娘，那就是蔑視皇上，罪名可不得了！
但這次曼凝不讓冰蝶隨行，「嬌嬪娘娘找我有私房話說，帶着婢女反倒不便，你留下伺候四小姐吧！」
沈素素出事，沈婉兒陪在那裏，現在她再走開，年僅十四歲的沈仙兒就落單了！曼凝留下貼身大丫頭陪伴照顧么妹，理由也算說得過去！
冰蝶卻知道曼凝不讓她隨行，以免再次經驗梅園之險，還要分心保護她。眼圈不禁紅了，剋制着淚意，微微哽咽：「奴婢沒用，不能為小姐分憂……小姐在嬌嬪娘娘跟前記得……要……要……小心謹慎！」
「我明白！」曼凝捏了捏冰蝶的手，便轉身跟隨着宮女去了。
*
來到卓鈺嬌傳召的地方，宮女打起帘子，曼凝走進去，就聞到異香撲鼻。
她頓時心存警惕，用心辨別這香氣是否有異樣。然而，再三嗅聞后，斷定這就是用來熏香的香料。香氣奇異了些，因為是宮裏御賜的珍品，所以官宦人家並不常見。
穿過一間偏廳，來到掛着水晶珠簾的雕花圓拱門前，一位小太監打起珠簾，恭聲道：「嬌嬪娘娘在裏面等候許久了，凝郡主請進！」
踏進正廳，那股異香更加濃郁，曼凝心下犯疑，悄悄屏住呼吸。
卓鈺嬌正在擺弄一束梔子花，見曼凝進來，便抬起頭，嬌笑道：「凝郡主坐吧！」
曼凝並未行禮，也未開口說話，她懷疑這香氣有問題。
「別緊張，我不是也在這裏嗎？」卓鈺嬌好像看出了曼凝的忌憚，吃吃地嬌笑着。「難道還怕我放出毒蛇咬你嗎？」
聽到這裏，曼凝心裏一跳，她感覺到貼肉藏在懷裏的小墨一動不動，跟平時不太一樣。下意識地伸手去碰觸它，它仍然毫無反應。
這香果然有問題！不過，她沒什麼事情，小墨卻中著了！不知道小墨是被迷昏了過去，還是……
「本嬪特別怕蛇，所以呢，平時點的熏香裏面都有一味雄黃！毒蛇聞到了無不避之不及！不過，我還在裏面加了味特殊的藥引子，蛇就聞不出雄黃的味道了，它在這香氣撲鼻里昏昏欲睡，然後再也醒不過來！」卓鈺嬌好像在說着一件十分有趣的事兒，最後忍不住得意地大笑起來。
曼凝又驚又怒，她想不到對方竟然對小墨下手！漆黑的瞳仁驟然收縮，凝結成一枚鋒利的針，好像要刺死卓鈺嬌。
「喲，別用這種可怕的眼神瞧著本嬪，本嬪的膽兒可小得很吶！」卓鈺嬌見卓凝動怒，不由更加得意，咧開鮮艷的紅唇，輕聲吐字：「告訴你一個秘密！我這香名叫百花醉，用百種鮮花秘制而成，香氣馥郁迷人，嗅之心曠神怡！不過呢，如果再加一味梔子花，它就是專殺蛇蟲的毒藥，而且對人有麻痹身體的作用。你有沒有感覺全身無力，好像昏昏欲睡？」
卓鈺嬌的話像催眠一樣，曼凝犀利的目光慢慢柔和下來，收縮的瞳孔渙散，真得有點兒昏昏欲睡。
「再加驚痛急怒，百花醉在你體內復活！然後，你就像喝醉了酒，慢慢地，慢慢地醉倒，然後醉死！」卓鈺嬌的聲音越來越嬌媚，殺氣也越來越重。
曼凝摒住呼吸，努力想打起精神，奈何醉酒的感覺越來越嚴重。她的眼皮好像有幾千斤那麼重，怎麼都抬不起來。慢慢地，卓鈺嬌那張明媚的嬌顏在她眼前變得模糊不清。
栽倒下去的時候，並沒有發出聲音，因為地面鋪着厚厚的地毯，就像倒在棉花上似的。
曼凝闔起眼眸，似乎完全失去了知覺，但是她的聽力仍在，頭腦仍然可以思考。難道說，這百花醉還需要一段時間才能完全發揮藥效嗎？
她能不能利用這段時間想辦法解困？試着氣凝丹田，發現真氣居然還可以在身體經脈里運轉，如果給她一點兒時間，她能應該能將所中的百花醉之毒排出體外。
可是，卓鈺嬌卻不準備給她任何機會和時間。
「錚！」卓鈺嬌拔出了一把鋒利的短刃，獰笑着刺向倒在地毯上的曼凝，咬牙說道：「敢攜帶兵刃謀害本嬪，罪無可赦！」
顯然，一切都計劃好了！殺了曼凝之後，隨便給她按一個刺殺嬪妃的罪名，仗着鳳德承的寵愛，此事也就不了了之！
「住手！」隨着一個男人沉聲喝止，就聽到靴聲輕響，來到跟前。「把她交給我，我來處置！」
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