第六章川北大俠（第1回）
在川北民國經常流傳著一順口溜哥謠：「咸豐十年豐，賊把西山占，楊府大老爺搞慌了，遍街把湯元（頂子）散，那個替我把賊趕跑，我將順慶城分給他一半。」這個順口溜帶諷刺性，但這個故事是說咸豐十一年，一股起義軍佔領了順慶城邊的西山。西山海拔五、六百米，綿延順慶東南至西南十幾公里，山上一片青翠的樹林，名勝古迹不少。
這隻起義軍的領叫何國梁，他是四川農民起義軍的李永和、藍朝新領導的順天軍義軍的一個分支。他率領了三千餘人從蓬溪打過來，佔領了西山，對順慶城形成了極大的威脅。
當時順慶城的知府楊仁忠，接到稟報說整個西山到處都是義軍的旗號，這個平時作威作福的知府大老爺一下子慌了手腳。於是在順慶城到處貼張了求賢告示，想招募能人對抗義軍。告示上說如果有人前來幫助知府解圍，他負責保舉他當大官。因此百姓編了以上歌謠，諷刺楊仁忠。
卻說這個告示張貼在大北街的街口，被一個道士揭了，將告示揭了徑直來到順慶府衙。他對守門的差役說道：「貧道揭了楊知府的《求賢告示》，請為我引薦楊知府。差役立即帶這個道士去見楊仁忠，他們穿過府衙，進入后大院，在一間寬大的客廳里，差役將道士安置坐下，然後進內屋去稟報楊知府。楊知府正在抽屜上查閱兵書，他是要想從《孫子兵法》中尋找一些破賊的計謀。
「楊知府，外面有一個客人揭了《求賢告示》，請求接見。」
「好吧，我立即更衣。」楊知府說罷，站起來去內室更衣，差役退了出去。不一會兒，楊仁忠穿着知府官服，官服上綉白鷳，頭頂水晶頂子，一看就知是五品官職。走出客廳，見一個頭帶五嶽冠，身穿藍色道褂，看上去約四十來歲，嘴上有些不多的鬍鬚的長臉道人。
這個道士起來施禮道：「貧道參見府台大人。」
楊知府道：「請問道長道號如何稱呼？」
「貧道天為道人。」
「啊，天為大師，請坐。」雙方分賓主坐下。
無為道人先開口道：「貧道聽說西山賊寇猖獗一時，特來相助府台大人。」說罷，將求賢告示遞與楊知府。
楊知府道：「請問天為大師憑什麼計謀破敵？」
無為道人道：「貧道自幼跟師父學道，兼學奇門遁甲，現在貧道精通奇門遁術，能運用奇門陣破敵。」
「請問這奇門遁術有多高明？」
「奇門遁術是八個方位設八卦，再接奇門遁甲之術將士兵佈置於八卦間，念動萬法歸宗的咒語，假設敵人攻進我的陣內，會危機四伏，處處遇到神兵，縱有千軍萬馬也難殺將出去，必然死於陣中。」
楊知府聽得高興極了，說道：「天為大師既有如此本事，那我真恨相見甚晚。你要多久才能布好奇門遁甲術？」
無為道人道：「只消三天，就會佈置好此陣。」
「好吧，給你三天時間，撥給你一千人馬，讓你調度如何？」
「貧道是千里馬遇到伯樂，在下感恩不盡。」
正說話間，一個差吏進來報告：「稟府台大人，賊寇已傾剿出動攻打西城。」
楊知府下令道：「快去，傳諭李總兵大人，一定率官兵在西河邊抵抗。」
這個差吏跑步而去。
無為道人起身道：「請府台大人安頓在下。」
楊仁忠說道：「好吧，我帶你去找何典史，由他負責你的飲食起居。」
再說，攻打西城的是順天軍統領何國梁，此外還有副統領吳通靈、謝紅玉，他們們各帶一隻人馬，分左、中、右三軍向西河*進。
這座橫跨度約一百多米長的西河大石橋，何國梁帶着順天軍先向西河大石橋衝進來，這邊李總兵指揮着王游擊不斷進用弓箭，火銃射擊。何國梁的軍隊沖了十多次，都說王游擊的官兵用弓箭、火銃射了回來。何國梁見順天軍死了二三十個人，心想這樣衝下去不行。於是退守至西河大橋，將部隊安置在西山腳下，安營紮寨，並且令軍士們生火做晚飯吃。
晚上，何國梁召集順天軍主要將領吳通靈、謝紅玉、李順江、姜伯商議。
吳通靈道：「順慶城憑着天險西河、帆子河所隔，若要強攻勢必渡河，若不渡河，很難取勝。」
何國梁道：「這兩條河只有一座西河大橋，官兵派有重兵把守，我們很難渡過河呀！」
謝紅玉道：「我們可以在甘露寺外搭一道浮橋，夜晚偷渡而過。」
何國梁道：「這浮橋是什麼樣的橋？」
謝紅玉道：「西山有許多樹木，我們動士兵上山砍樹，紮成木排閥，將木排閥置於水中，再將木閥連接起來，，因為西河不寬，用三四十架木排閥，就可以搭一座浮橋。」
何國梁心想，此計可行，於是說道：「好吧，此計謀可行。」
於是休戰兩天，所有士兵都上山砍樹，運到西河邊。到了第三天，正說要架木排閥做浮橋，突然對言來了一個游擊騎着高頭大馬，在西河大橋頭彎弓搭箭，一箭射來，剛好射到何國梁的轅門之外，被守門士兵抬着，拿着去交與河國梁。
何國梁拆開一看，上面寫道：「賊寇軍，今日有種，前來挑戰，破我奇陣。」
何國梁跨馬外出一看，西河大橋中一端防務的士兵撤了，好像諸葛亮在西城佈置的空城計，心想，難道我怕你的空城計不成。
於是轉身過來點起五百順天軍，親自率領擊破官兵佈置的奇陣，後面謝紅玉、吳通靈各帶三百人馬隨後而來。
何國梁帶領的義軍很快衝進西河大橋，進入城西郊外，突擊聽得一聲擊鼓，潛伏在地上的官兵立即站了起來，馬上佈置成一個八卦陣。何國梁心想，你這八卦陣只不過是嚇唬人的，當年諸葛亮也擺過八卦陣，嚇唬過6遜，我難道怕你不成。
於是指揮士兵徑直衝入陣中，他哪知這不是單純的八卦陣，而是在八卦里又增添九星、奇門遁甲。何國梁只有五百多人，而官兵有一千人，以二對一，當然官兵佔便宜，再加上無為道士在壇中一面使法術，迷亂人心，一面拿着令旗指揮官兵衝殺，這樣何國梁的五百順軍幾乎陷於重重包圍之中，死傷了好幾個人。
最後，還是謝紅玉、吳通靈率領的順天軍六百人趕到，從外圍包抄，在外圍拼殺，才將何國梁解救出來。何國梁的軍隊喪失了四五十人，帶着順天軍后轍，謝紅玉與吳通明的順天軍斷後，才撤回到西山腳下。
第四天，官兵將捉住的五名順天軍士兵斬，將級掛在旗杆上。何國梁知道后，氣憤地說道：「我從來沒有這樣慘敗過。」
這時，在一旁李順江給何國梁獻策道：「何將軍，我們何不用火銃、弓箭直射敵陣，敵陣會不攻自破的。」
何國梁道：「這倒是一種很策。」
吳通靈道：「我何不一方與官兵作戰，一面搭浮橋渡河，只要一千六百多士兵全部渡河過去，我們就可以夾攻順慶城了。」
何國梁道：「此計甚妙。」
商議已定，何國梁便帶領五百多順天軍從西河大橋沖了進來，對天為道人的八卦奇門遁甲陣形成一個包圍圈。
官兵里的王游擊對何國梁大喝道：「怎麼樣？不敢進來么，膽小鬼。」
何國梁不理睬王游擊的嘲諷，將令旗一揮，無數支弓箭直射八卦奇門遁甲陣。不一會兒，火銃隊也向八卦奇門遁甲陣開火，當然有一百軍人死於非命。官兵陣腳忽然大亂，何國梁指揮順天軍殺了過去。官兵只好一百抵制，一面撤退。
這時無為道人不知到哪裏去了，他原以為他的八卦陣奇門遁甲術天下無敵，結果落得個大敗。官兵很快撤到西城門裏，緊閉城門，城門射來無數只弓箭，才將保國梁的順天軍擊潰。
在何國梁進攻西門的同時，吳通靈與謝紅玉帶領順天軍在甘露寺外搭了浮橋，一千多人順利通過浮橋來到西北城邊。接着兵分兩路，吳通明與李順江逞能五百順天軍向北方繞道，謝紅玉與姜伯和帶領五百順天軍向南方繞道。過了兩個時辰，便形成對順慶府的南西北三面夾擊。
楊仁忠見順天軍越過西河，對順慶城形成南西北三方夾擊，便立即在官兵兵營里召集李總兵、馬千總、何參將與王游擊議事。
楊仁忠道：「現在順慶城危急，守軍一千多人全被圍在城內，東西面臨嘉陵江，看來形勢十分危急，大家拿出一個好主意來。」
李總兵道：「楊府台本不該重用無為道人，什麼八卦奇門遁術，全憑這些妖術和所謂陣法來作戰，自古以來傳為笑談，南宋奸臣賈似道不是也重用妖道搞奇門遁甲術，結果落了個大敗。」
楊仁忠道：「我現在才知道，那些平庸之才其實是愚才，但是現在還需要好好彌補損失，請不要責備在下了。」
馬千總道：「現在大家應齊心協力，搞好防守。好在順慶城的城牆高而堅固，我們不防以攻為守，不要輕意出戰，待省提督大人的援軍到來，我們好來個內外夾擊。」
楊仁忠道：「目前也只有如此，並且在城牆之上多設制木檑、流石、弓弩之類，好好防守，方為上策。」
於是順慶城的官兵閉門不出。何國梁、吳通靈、謝紅玉與李順紅儘管將順慶城三方圍住，南西北三面夾擊，每天動無數次衝鋒，都無濟無事。何國梁的義軍接連圍攻了二十三日，可是還未攻下順慶城。
二十三日晚，從湖南來增援四川的湘軍領駱炳章派來的秘密使者，向楊仁忠帶來一封書信，書信上說：「湘軍塗熙，統領一萬大軍即將到達順慶城。」
楊仁忠便將此書信拿去給李總兵看，李總兵道：「賊寇天天攻城，久攻不下，勢必士氣懈怠，我們不如搶先在湘軍到來之間時，出奇兵劫賊敵軍營，也好搶先立下戰功。」
楊仁忠道：「此計最妙，好吧，我們一定在夜半三更之時，來一個出奇制勝吧！」
說動就動，果然在夜半子時，李總兵帶領五百人去劫城北吳通明、李順江的軍營，馬千總帶領五百人去劫謝紅玉與姜伯和的軍營。
李總兵帶領五百人偷偷來到吳通靈、李順江的軍營寨。這時正值農曆五月二十三日，天上無月，李總兵一聲吆喝，殺入順天軍軍營，順天軍士兵從夢中醒來，立時拿起武器，與官兵廝殺。
這些順天軍經過嚴格訓練，晚上不睡覺概不卸甲，因此死傷率較低。吳通明沒有入睡，聽到外面喊殺聲起，知道官兵殺了進來，馬上抄起大刀騎着戰馬，與前來官兵廝殺。
不一會兒，李順江跨馬拿兩柄鐵鎚，高喝道：「吳統領，快快掩護順天軍撤退，我在後面斷後。」
吳通靈心想，李順江兩柄鐵鎚合起來一斤重，他是天生神力，該不會有事吧！大喝道：「好吧，李統領斷後，我一百個放心！順天軍隨我殺開一條血路吧！」
李順江揮動兩柄鐵鎚，與他的大兒子李鴻飛一同抵擋前來劫營的官兵，李鴻飛手拿一條鐵桿長矛，不斷挑刺官兵，另官兵膽顫心寒。
李總兵見賊寇軍中盡有兩個勇猛無比的將領，自己的官兵被殺死許多，於是大喝一聲道：「官兵們退至一旁，放箭！」一聲吆喝，這時順天軍大部分士兵已經衝出包圍圈殺了出去。
李順江、李鴻飛手下只有二三十人，他們見官兵退至一旁，於是緊追不捨，突然唰唰從他們身後飛來無數支箭，這時將二十三個順天軍幾乎全部射倒，李順江手拿鐵鎚由於笨重，不夠靈活，身上腰背處中了十幾支箭。李鴻飛用長槍不斷拔挑，腰間仍中了三箭。
李鴻飛緊跟在李順江後面，保護父親衝出重圍。跨馬向順慶城北莊稼地奔去。