第4章 生辰起風波(下)

第4章 生辰起風波(下)

秦知眉的父親是程知府手下的通判,祖父便是那位從京里致仕回來的秦太醫,顧嫣然也是因著跟秦知眉相熟,才請到秦太醫來給孟素蓉診脈開方子的,故而兩人的情份又不比別人,只要見了面必是親親熱熱,有說不完的話。只是今日秦知眉卻只有些尷尬地笑了笑,拉了她的手:「嫣然,我,我今日帶了兩個哥哥來。」

「兩個哥哥?」顧嫣然記得秦知眉只有一個哥哥,哪裡又跳出一個來?

秦知眉眼睛不停地往後面看,有些抱歉:「其實是我二姑父兄長家的表哥,年紀——略大了些,我本不想帶他來的,只是我母親——硬說讓他出來散心……」

顧嫣然正在不明所以,便見後頭兩個少年並肩走過來,一個她認得,正是秦知眉的兄長秦知漁,另一個少年不曾見過,但看年紀卻是十五六歲了。雖說本地習俗,女孩兒家過生辰也可請男客,但也大都是十歲左右的男孩子,且是素日里便相識的,即如秦知漁,今年已經十二歲,若不因著顧秦兩家交好,也不能邀請,更何況這少年她從未見過,且已有十五六歲,按理更是不該來的。

秦知眉一臉的為難,此時秦知漁和那少年已經走到近前了,顧嫣然也只能先按捺下疑惑,側過身去見了個禮,秦知眉清了清嗓子:「表哥,這位就是顧家姑娘。顧姐姐,這是我姑父家的表哥,姓周。」

顧嫣然微微低頭,從眼角瞥了一眼,姓周的少年膚色微黑,身材修長結實,比秦知漁足足高了一個頭去,只是眉頭皺著,雖然行起禮來規規矩矩,卻帶著幾分戾氣,不像是個好脾氣的。身上穿一件淡青色緙絲袍子,顏色瞧著不打眼,可是底色勻凈,織著暗銀祥雲紋,隨著他的走動在日光下微微閃爍。這個料子她在孟素蓉的陪嫁里見過,叫做青里銀,瞧著不怎麼起眼,染起來卻不好把握,若多一分便暗沉,少一分則輕浮,故而價格頗是不菲,孟素蓉也只有這麼一匹料子,顧運則都捨不得穿的。秦家最好也不過是秦太醫這個正六品的銜,親家自然也都該是差不多的人家,卻不像是隨便就穿得起這樣料子的人家。再看他腰上掛了一塊白玉子辰佩,玉質白如截脂,就連秦知眉頭上的玉珠花都沒有這樣好的成色——嫣然心裡疑惑,臉上卻絲毫不露,按著禮數將人帶進園子,自然有下人來引著兩個少年往水渠對面去了。

秦知眉見兩人走開了,才鬆口氣,拉著顧嫣然的手道:「真是抱歉,我原說周表哥年紀長了些不宜來的,我娘非要我們帶他過來——」略頓了一頓,低聲道,「是我家嫁到京城平南侯府的那個姑姑帶回來的,說是平南侯的庶子。我娘聽了就格外上心……」說到最後,臉不由得有些紅了。

顧嫣然這才恍然大悟。秦太醫的次女嫁在京城,嫁的是平南侯府周家庶出的三房老爺,彷彿是在京里做個什麼閑散小官的。周三太太至今還沒有生齣兒子來,這位周表哥,想必就是承爵的二房所出了。秦知眉的母親秦三太太什麼都好,就是愛巴結權貴,雖說這位周表哥只是庶出的,可到底是平南侯的兒子,秦三太太定是著意要討好,才強著兒女把人帶過來的。只是平南侯的兒子,怎麼會跟著庶出的三叔三嬸跑到湖廣來呢?

秦知眉臉上有些羞紅,自己母親是什麼毛病她也清楚,只是任她和哥哥怎麼勸,再勸不聽的:「聽我姑姑說,平南侯的嫡長子急病沒了,周表哥——他單名一個鴻字——就跟了我姑父出京城來散心。聽說姑父在京城的時候,很是喜歡錶哥的,他們又至今還沒兒子……」

顧嫣然點點頭。庶出的叔叔沒有兒子,跟庶出的侄兒特別親近也是有的,只是怎麼嫡長子沒了,庶子倒出京來散心?

「既來了就讓他們在那邊說話就是了。」京城那樣勛貴人家,高門大戶的還不知有多少內情,別人家的家事哪裡輪得到她們來操心呢,「走走走,人都到了,只等你來呢。」

秦知眉裝作怕怕地縮縮肩膀:「不會是又等我來聯句吧?」

「可不就是呢!」程芸早等得不耐煩,遠遠聽見秦知眉的話,立刻介面,「快拿紙筆來,今兒誰聯得少了就要罰的。」

祝家的女孩兒聞言忙在一邊笑著介面:「還不許帶出藥名兒來。」秦家醫藥傳家,秦知眉雖是女孩兒,肚裡讀的葯書也比詩詞多些,上回在程芸的生辰宴上賞梅聯句,程芸說了個「落雪方知梅花白」,擊鼓傳花到秦知眉手裡,不知她想什麼,張口接了句「風急誰見何首烏」,把滿園子的人笑了個前仰後合。

秦知眉性子好,並不生氣,只笑道:「沒見你們這樣欺負人的,早曉得我就帶點兒巴豆粉來給你們下在茶里。」

女孩兒們頓時鬨笑起來,程芸笑道:「你敢!若今日我吃的茶味道不好,就去告你庸醫害人。」

女孩兒們說說笑笑,喝茶吃點心,又叫人去剪了半開的桅子花來戴在頭上相互端詳,又拿出各人的手帕子香袋兒來評論手工,好不熱鬧。正在歡喜之時,猛聽水渠對面一聲驚叫,接著嘩啦啦丁噹噹響成一片,顧嫣然愕然轉頭,只見設在對面擺放點心茶水的矮几掀翻了好幾張,杯子盤子滾得到處都是,周鴻昂然站在中間,腳下左右兩邊地上各跌坐了一個男孩子。程芸一眼看過去,呼地站了起來:「范哥兒!」

狼狽地坐倒在地上的兩個男孩兒,左邊那個正是程芸的弟弟,程知府的嫡子程范;右邊那個則是他的小「跟班」,程知府衙門裡劉知事的兒子。看來,這是兩個人對上周鴻一個,還是吃了虧。也難怪,程范九歲,劉家的兒子也才十歲,比周鴻小著四五歲,哪裡打得過呢?

顧嫣然提起裙子趕緊往橋上跑,只是她才走了幾步,就見程范噌地跳起來:「姨娘養的,還打起小爺來了!」手往靴筒里一摸,居然摸出把小刀子來,撲上去照著周鴻胸口就捅。那刀子雖不大,陽光下卻是寒光閃閃,正經是開了刃的,瞧著還十分鋒利。

園子里一片驚呼,女孩兒們哪裡見過這個,有膽小的已經捂住了眼睛不敢看。顧嫣然嚇得呼吸都屏住了,眼看程范的刀子都要捅到周鴻身上了,便見周鴻一側身,也看不清他用了個什麼手法,程范手裡的刀子就到了他手中,程范卻被他肩頭一撞,踉蹌著後退幾步,在倒下的几案上一絆,撲通一聲掉進了水渠。

「范哥兒!」程芸嚇得心都要跳出來,也顧不得什麼禮儀規矩,提起裙子就沖了過去。幸而那水渠深不過二尺,在旁邊伺候的顧家下人立刻就跳下水去將程范扶了起來,其實站直了身子也不過就淹到胸口,只是跌下去時有些狼狽喝了幾口水罷了,被人扶上岸還拿眼睛狠狠去瞪周鴻,可見並沒傷著。

「快送程少爺去換換衣裳,熬碗濃薑湯喝了。」顧嫣然上下看看,見程范還是精神十足,這才放了心。不過畢竟是入秋了,水渠里的水涼,萬一激出病來可是糟糕。

程芸急忙揪著弟弟去了,那邊又有人趕緊把劉家哥兒扶起來,他倒是不曾傷到,只是衣裳也摔髒了,又被程范的刀子嚇到啼哭不止,一樣送進房裡去更衣洗臉。一時間園子里亂鬨哄的,秦知漁急得臉都紅了,想解釋又不知該說什麼。

顧嫣然看著程范被送出園子才稍稍鬆了口氣,轉身便見周鴻筆直地站在那裡,臉上掛著點冷笑。這傢伙可算是把她的生辰宴攪了個天翻地覆,她正思忖著該說句什麼將這場面圓過去,便見有一點紅色順著周鴻的手指流下來,滴在了地上,是血。

「周少爺受傷了?」顧嫣然低低驚呼一聲,這可是平南侯的兒子啊!若是在顧家有什麼三長兩短,顧家如何擔待得起!

周鴻不在意地抬手看了看,手背上一道傷口鮮紅刺目:「皮肉之傷罷了。」

顧嫣然看得眼皮一跳。雖說傷口不深,卻是長長的一道劃過手背,讓她看得驚心,匆忙中遞過去自己的帕子:「快些按住!來人,快送周少爺去房裡敷藥!」

「不必了。」周鴻隨手扯了她的帕子往手上一纏,「說了是皮肉傷,不必大驚小怪。」看了秦知漁一眼,「我先回去了,你們慢慢坐著。」

「哎——」秦知漁拉都拉不住他,只得匆匆向顧嫣然行了個禮,「煩請顧妹妹跟知眉說一聲兒,我先陪著表兄回去。」

這樣一鬧,顧嫣然自然也不好留他,一會兒還要想想如何向程家交待呢,於是心煩意亂點了點頭,直到看著兩人背影出了園子,才突然想到——周鴻這傢伙,帶走了她的手帕!

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嫣然

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