第三十一章
建文元年
正月里，北平連下了幾場大雪,天陰沉沉的不見晴。房檐下結了幾尺長的冰棱,掰下來,結實得能扎人一個窟窿。
城門上的守軍用力跺著腳,搓著雙手,袢襖里加了厚實的棉花，仍擋不住刺骨的北風。
一年冷似一年,老天像是發了怒，硬生生的不讓人有好日子過。
風雪中，幾匹快馬從南面疾馳而來。馬上的騎士帶著皇帝新的諭旨，從南京城出發,披星戴月,日夜兼程,總算在二月前趕到了北平。
看到南邊來的快馬，守衛端禮門的百戶心裡一咯噔。
從去年十二月起，南邊來一次人，北平府就要地震一次。
先是布政使換了，緊接著又是都指揮使司，連開平衛到山海關一帶都不安生。上個月把代王都給抓了，正月里又來人，莫非真應了城裡那些算命先生的話，燕王是真龍，南京城裡的皇帝坐不穩龍椅了？
「快開城門！」
轉眼之間，騎士已到了城下。
過了戌時，城門輕易不得開，城頭守軍只能放下吊籃，將來人拉上了城頭。
「立刻派人稟報王府！」
「是！」
查驗來人身份的同時，一名守城百戶下了城門，匆匆向燕王府趕去。
燕王府內，此時正是燈火通明。
存心殿中，燕王用力拍了拍漢陽郡王朱高煦的肩膀，帶著酒意的剛毅面孔上滿是笑意。
「吾兒有乃父之風，甚好！」
朱高煦主動請纓參與了不久前的邊境軍事行動，雖沒立下大功，卻精神可嘉，可圈可點。
從開平衛返回北平，還帶回了三段式火銃射擊法，張玉朱能等一干大將均對此法讚譽有加，朱棣甚感面上有光。對比一下不能上馬的世子，老懷大慰。
「吾兒做得很好。」朱棣撫著硬齜，愈發的滿意，「這才是我朱家子孫！」
朱高煦臉色發紅，顯是因為燕王的誇獎激動不已。
「父王誇獎，兒愧不敢當。」
「當得！」
連日來被建文帝鬧得弄得肝火上升，好不容易有件開心事，燕王看自己這個二兒子，當真是越看越順眼。
「謝父王！」
世子朱高熾恭立在一旁，聽到父親誇獎弟弟，胖乎乎的圓臉上露出了憨厚的笑容，「吾弟能揚鞭策馬，為兄甚羨。」
朱高煦揚起極似燕王的濃眉，笑容得意，看著身高長相都不及自己，肥墩墩的朱高熾，眼中閃過一抹輕蔑。同樣是父王母妃的兒子，不過是生得比他早些，擺出一副世子的樣子給誰看？
「王兄不必如此，愚弟自是期望能有與王兄一同策馬揮刀，並肩作戰那一天！」
話說得再好聽，也是十成十的擠兌人。
朱高熾臉色憋得通紅，朱高煦笑得張揚，燕王看著兩個兒子，眉頭微皺。
對這個無論長相還是性格都不像自己的長子，若說萬分的喜歡，那是違心。可到底封了世子，上下有別，高煦如此擠兌兄長卻也不妥。
再者，世子喜愛讀書，真會被弟弟三言兩語擠兌得說不出話？示弱不錯，過猶不及。
就在燕王準備說些什麼的時候，一名身著葵花胸背團領衫的宦官躬身走了進來。
「奴婢拜見王爺，見過世子，郡王。」
「可是有事？」
「稟王爺，南邊又來人了。」
又來？
一句話，朱棣父子三人的臉色同時一變，南邊來人，准沒好事！
先是北平布政使，又是北平都指揮使，連按察使司都被安插了人。宋忠那匹夫，正月里就奔赴開平，借口聖諭，接連從燕山衛中-抽-調精壯，不到一個月，整整小三千人沒了！他想幹什麼？一目了然！
「父王，您看？」
「為父倒要看看，皇帝還有什麼手段！」
朱棣猛的一拍桌案，真惹急了，他也不是吃素的！
見父王發威，朱高熾和朱高煦都消了互別苗頭的心思，站在一邊，低頭裝老實。火山要爆發了，這個時候，誰往前湊誰倒霉。
存心殿東側一間廂房內，道衍和尚停止誦經，看了一下室內的滴漏，恩，又是面見王爺的時候了，今天該從哪個方面論述造-反的可行性以及必要性？
起身走出廂房，正遇上匆匆行過的王府宦官，「三保，這是怎麼了？」
「回佛爺，南邊又來人了。」
「哦？」道衍捻動佛珠，念了一聲佛號，笑得眼睛眯成了兩條縫，真是瞌睡有人送枕頭，想什麼來什麼。阿彌陀佛，皇帝真是好人。
見過來人，接到聖諭之後，燕王府上空當即籠罩了一層黑雲，存心殿內像是颱風過境，朱棣手提長刀，赤紅著雙眼，「豎子欺我太甚！」
幾個宦官跪在青石磚地上，瑟瑟發抖。
此時的朱棣，連燕王妃也不敢輕易接近。
唯一的例外，只有道衍。
生氣好，氣炸了更好。氣急了才不會猶豫，氣爆了才會起兵造-反。
「王爺，不能再猶豫了。」道衍站在殿中，絲毫不為朱棣的怒火所影響，「先奪陳亨兵權，再以宋忠-抽-調燕山衛精銳，召胡騎關童等入京，接下來肯定是王爺的官屬。皇帝是步步緊逼，王爺若再猶豫，大禍將近矣！」
燕王握緊了長刀，冷笑出聲，「既不容我，我豈能坐以待斃！」
話落，一刀斬在桌案之上，終下定了決心。
開平衛
難得沒有下雪，天色放晴，風卻更冷。
孟清和穿戴整齊，系好腰牌，走出家門。本該到城外當值，不想新來的宋都督突然下令，衛所全軍操演。衛指揮使徐忠進言，操練就在明日，何必急在今天？
一旁的都指揮余瑱冷笑一聲，「都督之言即為軍令，徐指揮敢抗令不成？」
大帽子壓下來，徐忠不敢再多說。心下卻道，果然是來者不善！
演武場中，未掃的積雪多被踩實，光滑結冰處，幾乎能映出人的影子。
孟清和帶領手下一百多人，隨著旗官號令結隊列陣。眾人呼出的熱氣在眼前凝成白霧，掛在眉毛和睫毛之上，結了一層冷霜。
「殺！」
朔風似要將人凍住，邊軍揮出的腰刀和長槍，硬生生的劈開冷風，吼聲從胸腔里發出，是帶著血腥氣的強悍與粗獷。
高台之上，宋忠一身緋紅公服，綉在紅袍上的獅子張開大口，似要擇人而噬。
鼓聲漸急，戰陣也隨之變化，高台上的宋忠突然一揮手，召來跟隨他的都指揮余瑱等人，遙指演武場中的某一處，下達了命令。
余瑱領命，一隊親兵當即如狼似虎一般撲入了戰陣。
因為鼓聲驟停摸不著頭腦的邊軍，眼睜睜的看著幾十名同袍被拉出戰陣，按跪在了地上。
「余等不遵號令，延誤操練，責一百軍棍！」
和高福等人一同被拉出戰陣的孟清和，腦袋嗡的就是一聲。
若說自己跟不上鼓點，拖慢隊伍，他無話可說。但以此處罰高福，馬常，周榮等人，根本就毫無道理！
一百軍棍不是開玩笑，會要了他們的命！
台上，徐指揮也看出了端倪，這些被拉出來的，分明都是西城千戶所沈瑄麾下。
宋忠此舉，若是下馬威倒還罷了，若是針對沈瑄，豈不是挑明了和燕王過不去？
演武場中的沈瑄已手按長刀，凝眸望向台上的宋忠，滿目煞氣。
數十名邊軍已被按倒，執刑的不是邊軍，而是宋忠帶來的親軍。可見，宋都督是誠心要在今天大開殺戒，演武操練不過是個借口。
孟清和臉色發白，除了第一次被拉上戰場，從沒感到死亡離自己如此近。
想辦法，必須想辦法，他要活下去！
恰在這時，余瑱停在了他的跟前，掃過他身上的武官服，嗤笑一聲，「這樣的竟是個百戶？當真是滑天下之大稽。莫非是謊報戰功？還是托賴上官青眼？」
一邊說，一邊拿眼去看臉色冰冷的沈瑄，表情中帶著不屑掩飾的輕蔑同惡意。
聽到這番話的孟清和卻是雙眼一亮，顧不得被用力按壓的肩膀，奮力抬起頭，用平生最大的力氣喊道：「卑職不服！」
他一出聲不要緊，高福周榮等人也全都扯開了嗓子，「卑下不服！欲加之罪，卑下不服！」
喊了，不一定能保住小命，不喊，就一定沒命。
那就喊吧！
高台上的宋忠面色發沉，余瑱眉頭一擰，盯著孟清和，面帶不善，眼露殺意。身邊已有親兵取下長刀，帶著刀鞘狠狠的拍了下來。
「都指揮面前，安敢放肆！」
孟清和咬緊牙關，打算生生受了這一下，等了半晌，卻沒等到。
抬起頭，白皙如玉的手指正扣在刀身之上，長刀停在半空，再移動不了分毫。
「大膽！」
親兵還要喝罵，沈瑄冷笑一聲，「誰才是大膽？他為百戶，你不過一兵卒，未得上官下令，以刀擊百戶，便是以下犯上！」
「你……」
余瑱面色陰沉，不問沈瑄，而是看向身上染雪，愈發狼狽的孟清和，「你不服？」
「是，卑職不服！」
「操練之中不聽號令，延誤戰陣，乃本指揮親眼所見，你有何不服！」
「卑職不服的不是一百軍棍，是都指揮話中所言，謊報戰功！」孟清和昂起頭，「卑職戰功是衛所上報，朝廷嘉獎！都指揮言指謊報，是指衛所欺上瞞下？朝廷不分真假？陛下識人不明？卑職斗膽，都指揮此言，有指陛下昏聵之嫌，乃是大不敬！」
說話間，黑色的雙眼緊盯著余瑱，眼眸深處似有暗色的火焰在燃燒。
想要他的命？
那就試試看！
豁出去了，老子活不成，你也甭想好過！
同樣被按跪在地的前郎中大人，瞅瞅臉色發青的都指揮，再看看傲然如君子的沈千戶，最終將目光挪回到了孟百戶身上。
之前判斷失誤，這哪裡是文官，根本就是文官中的戰鬥猛人，朝堂上的第一鬥士，言官！