第四章 老者
「無罪，無罪。」確認了道觀外來人的身份后，坐在殿堂內的老者，從軟墊上站起。
道觀周圍的聲響，漸漸消弭。
只在青山深處，殘留着遠去的迴音。
「鎮上如何？」
「死了一個百姓，是被蜘蛛精殺的。」
「蜘蛛精呢？」
「被我殺了。」
「哦。」老者走出大殿，跨過觀門。
急步迎向了正走向道觀的無根，佈滿褶皺的臉上，掛着急切的神色。
「沒受傷吧？」
「沒有。」有根臉上的笑意更濃，燦若星辰地雙眸中，流露出感動的神色。
「謝師尊挂念。」
聞言，老者頷首，看向了一直躺在無根懷中，閉目無言的有根。
「這是何人？」
「此人自稱有根，是我在除去蜘蛛精時，救下的。」
「哦。」老者面露一絲遲疑，凝神觀察了一會。
「此人身穿道袍，不知修為如何？」
「呵呵，他沒有修為。」
「哦，」臉上的疑惑之色被詫異所取代，老者伸手抓住了有根的手臂。
「果然沒有修為，進觀來與我細說，這究竟是怎麼回事？」
眯眼沉思了一會，老者放開了有根的手臂，轉身帶着無根，走入了道觀。
道觀不大，裏面只有一座銅像。
銅像高約五米，周身都塗着黃漆，在其面前大紅的桌案上，放置著一個木製的香檀，和兩個鐵制的燭台。
燭台上安置著紅燭，紅燭頂端燃着火焰，昏暗的火光，照射在銅像上，散射出的光芒，卻異常的熾烈。
照亮了整個殿堂。
檀中放着細細的河沙，沙堆上插著三隻長香，香頭處有火光。
長香已燃了一半。
無根抱着有根穿過殿堂，來到一處耳房，將有根放置在鋪有獸皮的地板上，再將獸皮裹在有根的身上，然後又走回了大殿。
老者已經重新坐在了軟墊上，盤腿閉眼。
無根走過老者的身旁，止步在了桌案前，右手在左手衣袖裏摸索了片刻，抽出了三根長香。
藉著燭火，無根點燃了三根長香，將之插入了香檀中。
然後退到了老者的身後，雙膝跪地，恭敬的叩首。
連扣三次。
等無根扣完三次，坐在軟墊上的老者，起身繞過了銅像。
無根也趕緊起身，跟着老者，來到了銅像的後面。
那裏有一處內室，內室不大，卻在其內一面的牆上並排擺着兩個書架。
書架上的空格里，放置著很多獸皮，獸皮上寫滿了像蝌蚪一般的文字。
所有入門的修行者，都能清楚地辨認出這些如蝌蚪般的文字，就是符文。
內室中央，有一個暖爐，爐中有火光透出，爐上有一銅壺。
壺嘴不停向外冒着蒸汽，其中水已沸。
兩個軟墊，相對立的擺在暖爐的旁邊。
老者與無根相對而跪，跪在軟墊上。
老者低頭，吹破了手中竹杯里，浮在茶水表面的氣泡。
「這麼說來，此人無門無派，你是在山中遇到的？」
「是的，師尊。」無根眼帘微低，開始陷入了回憶。
「一個星期前，我在山野間追尋到了蜘蛛精留下的劇毒香液，但這隻蜘蛛精異常狡猾，躲進了荒外山深處，連日來，我幾次差點將這孽畜逮住，但都被其事先察覺，如果不是這一次它暴露了行蹤，無根恐怕還得再費些功夫。」
「恩。」老者微微頷首，撫摸著自己白色的長須。
「百年的蜘蛛精，初入邪道，又新食了血肉，空腹數年，那裏能抵得住活人的誘惑。」
「不過。」老者的雙眉一豎，雙眼一瞪，話鋒突然一轉
「這個有根畢竟身份不明，既非道門中人，又身穿道袍，你貿然將他帶上山，難道就不怕招惹災禍嗎？」
「師尊，方圓千里之地，只有三座小鎮和我們一家道觀，道觀中，只有師尊和我，有根只可能來自千里之外，身上又無一絲法力，又怎會招來災禍呢？再說，他可是一心向道啊。」
聞言，老者沉默了，在沉默中瞪大了眼睛。
跪坐在軟墊上的身體，搖搖欲墜，臉頰上泛起兩抹異樣地潮紅，看起來就像受了嚴重地內傷。
「你這孽徒，為師還不知道你那點小算盤！」
「師尊明鑒，師尊明鑒。」無根雙手作輯，倒地便拜。
「無根可不是為了自己打算，觀內人手確實不夠，世道又不太平，無根隔山差五就要下山去，自己倒無所謂，衣食住行都有鎮上的人供給，可師尊你呢？」
無根的雙眼眯成了兩條細縫，臉上卻流露出悲痛的神色。
「山上的日子清苦啊，無根自小蒙師尊恩澤，收養在觀中，這三十多年來，師尊對我恩澤如山，無根無以為報，又那裏忍心看着師尊老來卻沒人照料啊。」
「放屁！」聲如洪鐘，整個道觀都在老者的放屁音中，震顫不已。
在耳室內，裹着獸皮的有根，翻了個身，咧開的嘴角處，滑出了透明的唾液。
「老子身子硬朗的很，哪還需要人照料！」
「那師尊你身上這件白絲辟邪陰陽袍，有多久沒洗了？」
低頭看着身上污黑色的道袍，老者不好意思的笑了笑，露出了沾著青菜葉的黃色板牙。
然後，笑容就凝固在了老者的臉上。
「你小子翅膀硬了。」伸手一揮，書架上飛出了一張牛皮，落到了老者的手中。
然後老者臉上僵硬地笑容，完全地綻放開來。
那燦爛地笑容，讓無根不寒而慄。
「師尊請慢動手!」無根趕緊起身，拿起爐上的銅壺，又從袖子裏取出了精緻的瓷杯，將沸水注入了瓷杯中。
待瓷杯注滿了后，無根將銅壺放回了原處，雙手捧著瓷杯遞到了老者的面前。
從瓷杯中，溢出的一股白色水汽里，混雜着濃郁的茶香。
老者的鼻翼輕輕地抽動起來，手中的牛皮無聲地滑落，落到了地板上。
雙手小心的接過瓷杯，老者身子前傾，把嘴湊過去，淺飲了一口。
然後，長出了一口氣。
「罷了，罷了。不就是多一個徒弟嗎？就將他留下來吧。」
「師尊英明。」
「唉，想我荒外宗雖不是什麼大派，但在一百年前也是這塞北蠻荒之地的大派，當時的塞北定居地人口也不是很多，但草原上卻總有大量地牧民出沒，那裏像現在，千里之地，人口還不到一千。」