第5章 君恩
皇帝在當天晚膳後來了拾翠殿，當時葉薇正由妙蕊伺候着喝葯，聽到聲響就要起來行禮，卻被他及時按住。
「行了，沒那麼多講究，當心扯到傷口。」
她這才坐回去，示意宮娥繼續喂她喝葯。不過七日不見，她的氣色已然好了許多，肌膚不再是憔悴的蒼白，而是珍珠般晶瑩的透白。細長的柳葉眉籠罩在淡黃的燈光中，有一種說不出的嫻雅之態。
他忽然有點困惑，這樣一個姿容出眾的美人，自己當初怎麼會沒注意到？
記憶里唯一一次見面，似乎就是朝陽殿大選，她隨着宦官的唱名跪到人群最前面，從頭到尾都低着頭。他當時好像問了句什麼，她答得很小聲，導致他都沒怎麼聽清。他本就對大選興緻缺缺，被這麼一攪就懶得再問，隨口賜了瓊章的位分。
這麼想來，表現得那樣差都能入選，看來他當時還是留意到她的臉了……
腦袋裏回憶了一通，才發現低頭喝葯的女子格外專註，居然連餘光都沒有瞟過來一眼。他一貫見微知著，幾乎立刻就察覺出她情緒不對。
「聽說，今天皇後來過。」他用的是肯定的語氣。
葉薇慢慢咽下嘴裏的湯藥，覺得連喉嚨口都在發苦，「是。皇後娘娘和璟淑媛娘娘一起過來，還給臣妾帶來了藥材。」
「哦，她們說什麼了？」
「也沒什麼打緊的，就是讓臣妾保重身體，還說……」
她吞吞吐吐，皇帝也不催促，平靜等着她的後文。
「還說，陛下已經把臣妾中毒一事交給皇後娘娘處理，讓臣妾耐心等待結果。」
皇帝盯着她看了瞬，嗤笑道：「你就是為這事兒忐忑不安？」
葉薇垂眸看着自己的指尖，片刻后無奈一笑，「臣妾至今還是待罪之身，此事關係到臣妾的清白，自然不能不重視。」
她這話也有道理，皇帝唇角勾了勾，沒再說什麼。
妙蕊原本正在喂自家小姐喝葯，誰承想喂到一半陛下就和她開始了旁若無人的談話，只好尷尬地站在原地，進退兩難。正惆悵他們啥時候聊完，陛下卻忽然伸手接過了藥丸瓷勺，「看你喝了這麼久，怎麼還沒喝完？」
葉薇眨眨眼睛：「恩？」
皇帝把勺子朝旁邊一遞，拉過葉薇沒受傷的那隻手，「朕幫你。」
妙蕊驚愕地看着皇帝的行為，一瞬間冒出個詭異的念頭：他不會是要親自喂小姐喝葯吧？
她入宮的時間雖短，也陛下對待妃嬪雖不嚴苛，卻也少有體貼溫柔之舉，實在不像是會做出親手喂葯這種事的人……
這個念頭還沒轉完，就看到陛下把葯碗放到小姐手中，「一口喝了。」
啊？什麼？
相對於拾翠殿宮人眼珠子都要掉出來的樣子，皇帝身邊的人就淡然多了，高安世甚至還抽空在心裏給葉采女念了聲佛。
陛下這性子呀，有時太過我行我素。也不看看人家一嬌滴滴的小娘子，怎麼能這麼對待呢？
瞧葉采女的神情，果然是被驚到了，怔怔地看着陛下不知在想些什麼。然而讓高安世意外的是，不過片刻她便恢復如常，乾脆利落地一仰脖子，就把剩下的葯喝乾了。
皇帝對她的爽快十分讚賞，「你看，這樣不是好多了？你們女人喝葯就是麻煩。」
葉薇嘴巴閉得死死的，忍了一會兒還是沒忍住，猛地攥住皇帝的衣袖，「陛下，有蜜餞么？妙蕊，快給我拿蜜餞來啊！」
皇帝：「……」
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皇帝在一盞茶之後離開，葉薇坐在床上彎了彎身子，算是恭送。其實按照原來的計劃，皇帝還打算再坐一會兒，奈何椒房殿來的人讓他改變了主意。
皇后心腹婢女之一的蝶衣跪在他面前，恭敬道：「上個月陛下跟娘娘提過一則古曲，娘娘今晚終於補全了殘章，特意來請陛下過去欣賞。」
後宮爭寵跑到別人地盤搶人不算什麼，只是這種事向來都是跋扈的妃妾在做，葉薇實在沒想到以宋楚怡的身份也會做出這種事。
再看皇帝的神情也有點古怪，坐在那兒瞅著蝶衣看了會兒才慢騰騰起身，行至珠簾處又想起跟葉薇交代一句，「朕改日再來看你，好生歇著。」
葉薇道了聲喏，再請蝶衣姑娘替她跟皇后問安，這才含笑把這幾尊神都送了出去。
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「小姐，奴婢服侍您歇息吧。」
葉薇按住了妙蕊伸過來的手，對其餘宮人道：「你們先下去。」等他們離開，這才看向妙蕊，「我知道你一貫機靈，你且說說，以你這段日子在宮中的見聞，陛下對皇后……究竟怎麼樣？」
她問得突兀，妙蕊驚訝地抬頭，卻對上一雙黑沉沉的眼眸。幽深難測、情緒複雜，這不是屬於自家小姐的眼神。妙蕊小時候曾聽人說過，死過一回的人大都會轉轉性子，只因忘川河邊的風景太可怖，見過就再不能再和從前一樣。
如今看來，小姐也是其中一個。死裏逃生，終於不復從前的軟弱可欺，明白在後宮中一味躲避求不來平安，要想活得好只能逼着自己去適應這一切。
妙蕊生性聰穎，跟了個無用的小姐雖然也保持着忠心，但有時難免苦惱她的不爭氣。如今見她總算願意為改變處境做點努力，欣喜之餘自然有求必應、有問必答。
「早些年是極為寵愛的，這兩年淡了許多，但比起前朝那些對皇后視若無睹的帝王，陛下算是長情了。」
「早些年極為寵愛？怎麼個寵愛法？」
「小姐不記得了么？當初陛下為了娶到皇後娘娘，很是費了番周折啊……」
面對這樣的疑問，葉薇神情不變，只淡淡道：「我腦袋昏得很，許多事情都記不清了。你知道什麼就說，反正我們也無事，就當聊聊天。」
她這麼說了，妙蕊再無疑惑，老老實實道：「皇後娘娘是左相大人的嫡長女，再尊貴不過，打小便是煜都權貴想要求娶的對象。那時候陛下還是太子，皇后原本為他選定的太子妃是右相的女兒秦氏，可太子殿下不知為何竟對宋小姐一見傾心，不顧帝后的意思親自登門求親，言辭懇切、情意昭昭，把宋相和夫人都感動了。他這麼一鬧，皇後娘娘也沒辦法，只好遂了他的意思，改立宋氏女為太子妃。
「奴婢說太子殿下寵愛太子妃並不是隨便講的，他當真是做了許多讓人咂舌的事情。按照規矩，太子妃過門都要帶數名貴女為媵，一併嫁過去。可太子殿下卻主動提出，不希望有隨嫁的媵妾。雖然他搬了冠冕堂皇的理由出來，大家卻都明白他是為了宋小姐。後來還是皇后出面說於禮不合，殿下這才作罷。但即使如此，隨嫁貴女的人數也從六人減到了三人。
「媵妾少了，婚禮的排場卻半分沒少，甚至更加氣派。太子大婚的時候，咱們雖然遠在侯阜，對那盛況卻也有所耳聞。侯阜甚至還有富戶不遠千里跑去煜都，就為了看宋小姐的花轎經過瓏安長街。真真是十里鋪錦、艷羨天下，往前往後二十年，估計都不會有那麼盛大的婚禮。
「太子妃剛過門那幾個月，太子殿下對她簡直是專房專寵、千依百順，別的良娣、良媛那裏連門都沒登過。直到朝中劇變、殿下匆匆即位，這才稍微淡了點。
「哪怕是到了現在，宮中新人輩出，陛下對皇后不復從前喜愛，寵上了後來的宣妃娘娘，心裏卻還是記掛着。您看剛才，皇後娘娘遣人來請，他便去了。終歸是有情分在那兒。」
妙蕊果然不愧機靈之名，一席話說得繪聲繪色，葉薇甚至能透過她的話想像那時候宋楚怡有多麼風光、多麼得意。
右手攥住錦被的一角，唇邊是一抹冷笑，「這麼說，他曾經，真的很喜歡她……」
這語氣有點怪，妙蕊沒來由地覺得背脊發寒，「是……」
深吸口氣，她閉了閉眼睛，「你剛剛說，皇后是左相嫡長女？」
「對……對啊。」妙蕊看着自家小姐，有點不明白她怎麼連這麼簡單的問題都要反覆問。
葉薇「哈」地嗤笑出聲，再也控制不住語氣里的森冷，「左相嫡長女……嫡長女……」
果然是這樣。在世人心中，從來都只知道左相宋演膝下有個金尊玉貴養著的女兒叫宋楚怡，卻對他貨真價實的嫡長女一無所知。
他原配夫人所出、一直養在老家的嫡長女宋楚惜，沒有人知道。
甚至連他，連那個費盡心思要娶她的男人，都以為宋楚怡才是她。
可她甚至為了這件事而死！
她想起剛才，皇帝把葯碗塞到她手裏，理所當然地吩咐她把葯喝掉。恍惚間好像回到了多年前那個夜晚，她也是這麼把葯碗塞到他手裏，催促他喝下去。
往昔今日何其相似，害得她都走了神。
他真的喜歡她么？那時候，他打聽她的身份，就是為了日後登門提親？還有他對宋楚怡無度的寵愛和縱容，也是因為她的緣故？
可他既然這麼愛她，為什麼連人都會弄錯？
這樣的深情，當真惹人發笑。