第九十六節 歸程（四）

繞過了是非之地，風一路平安無事地來到了在非洲的最後一個港口——摩加迪沙。

提到摩加迪沙，不同的人立刻會想到不同的事物。軍事愛好者首先想到的肯定就是著名的「黑鷹墜落」；懂一點農業的一定會想到那裡最有名的經濟作物——**；而旅遊愛好者的腦海里一定會浮現出稀鬆的草原、無垠的沙漠和成群的駱駝，因為這裡是撒哈拉的東緣，是世界上駱駝最多的地方。

「這裡就是原先從德意志商會交換過來的港口？我還是第一次來呢。」風漫步在摩加迪沙港的大街上，欣賞著異域的風情。

身著白色長袍一副阿拉伯裝束的人隨處可見，不時有人牽著駱駝進出港口，更有甚者帶著駱駝隊從此地進入沙漠探險。港口的商店在這裡也變成了充滿了濃郁當地風情的集市，裡面的商人不住地叫賣著最有名的特產——**和駱駝絨。

「我要收購駱駝絨，你這的品質很不錯，有多少，開個價，我全要了。」一位阿拉伯商人引起了風的注意。

「只有10份了。你要知道，至少需要100隻駱駝才能剪下這1份駱駝絨。開價的話，既然你是全要，我就給你2500金幣1份吧。」

「沒問題。」阿拉伯商人看上去非常的開心。風當然不知道，在其他港口，這種駱駝絨至少要賣到3000金幣一份，還常常是有價無市。

「嗨，尊敬的阿拉伯朋友，我來自東方的明朝，能告訴我你收購這些駱駝絨有什麼用嗎？」風好奇地走上去，想問個究竟。他是初到這裡，當然要找個人了解一下本地的風土人情。想從人家口裡套出東西，自然得表現的友善尊敬一些了。

「你是第一次來這裡吧？你不知道，這個港是這片地域里最盛產駱駝絨的了，這裡的駱駝絨質量最好，價格也相對便宜，我們買回去以後加工成絨毯就能賺上一大筆錢。」

「絨毯？絨毯不是伊斯坦堡最著名的特產嗎，怎麼會產自這裡？」風驚愕了，他一直不知道原來自己手上還有這麼一個寶貝。在有些公司出品的航海遊戲里，販賣絨毯可是暴利啊！

「喲，看來您一定是個游遍世界各地的人，連伊斯坦堡絨毯都知道。沒錯，我們製作的絨毯就是那個樣子的，不過，我們做出來的可比他們那種高貴的多。那裡的人做絨毯，用的多是羊絨，而我們則是四處收購上等的駱駝絨，做出來的絨毯從不私自販售，而是專門賣給阿拉伯各國的王室和附近的英國艦隊。」

「賣給英國艦隊做什麼？」風警覺起來了，賣給阿拉伯的王室很正常，但是賣給英國艦隊就絕對不正常了。

「賣給英國艦隊后讓他們把這些絨毯敬獻給英國的女王啊，這樣英國艦隊才會幫我們抵禦強大的卧莫爾帝國，讓我們的船在阿拉伯海里暢通無阻。」

「那你們一般都到哪兒去找英國艦隊？」

「我們一般到卡拉齊港交給日不落商會就可以了。」

日不落商會？手伸的還真夠長啊，不會是想仿照著歷史搞一個什麼西印度公司出來吧？風暗暗想著。沒想到自己在開拓澳洲和美洲，在家門口的印度洋倒給英國人搶了個先手。阿拉伯的船都是三角帆商船設計，這也很符合他們阿拉伯商人的形象，海戰的確不是他們的強項。在遇到了卧莫爾帝國海軍威脅的時候，尋求庇護是很正常的事情，不過找英國人……這讓風心裡很不舒服，他總是希望好事都落到帝國水師的頭上。

「我也想在這片海域做的生意，你看有些什麼要注意的地方？」

「你也想在這裡做生意？」阿拉伯商人立馬警惕起來。

「哦，我的意思是，我只打算將一些東方出產的東西運到這裡來出售，例如瓷器、絲綢、茶葉等。」

風這樣一說，阿拉伯商人才放下心來。

「嗯，你的想法和眼光很不錯，這些都是我們這裡沒有的。在這片海域行船，你要注意幾大勢力。東邊的阿拉伯海和孟加拉灣里多有卧莫爾帝國的軍艦巡邏，那些船見了商船就會搶，所以見到他們時一定要離他們遠遠的。你是從東邊來的，過八度海峽的時候可千萬要當心，我們阿拉伯的商船不知道在那裡被搶了多少回了。紅海、亞丁灣、波斯灣、阿曼海和西阿拉伯海都是我們阿拉伯世界的勢力範圍。我們阿拉伯人是最好說話的，只要你尊重我們，不侵犯我們的利益就沒事了。英國人則處在我們阿拉伯世界和卧莫爾帝國之間，以卡拉齊為基地。他們一邊向我們所取所謂的『保護費』，一邊不停的攻擊和搶掠著卧莫爾帝國，而且他們近段時間還在繼續向東方探索。」

「英國人這麼貪得無厭，你們就不想脫離他們？」風試探著問到。

「脫離他們？把他們趕走？我們連卧莫爾帝國都對抗不了，有怎麼能打的過接連戰勝卧莫爾帝國的英國艦隊？英國艦隊的船我見過，巨帆一張，船快似奔跑的戰馬，船上裝的火炮數量多、打的遠、威力大，我們的船根本抵擋不住那種炮彈。我見過一次英國艦隊和卧莫爾帝**艦之間的海戰，那純粹是一邊倒的結果。英國人只是遠遠的離著印度人開炮，那炮打的又准又狠，一炮就能將卧莫爾帝國的軍艦打出一個比駱駝身子還大的洞，一艘軍艦挨上兩三炮，不一會兒就沉到海里去了。要不是這兒的英國船不多，卧莫爾帝國早給打垮了。你有空可以去看看，原來強橫無比的卧莫爾帝**艦現在在英國艦隊的面前只能苦苦支撐。」

「你說英國艦隊人數不多，為什麼他們還往東邊探索？按理他們應該守著卡拉齊港啊。分散兵力和給卧莫爾帝國喘息的機會，這樣做很不符合英國人海上強盜的作風啊。」風覺得阿拉伯商人的話里有一絲矛盾。

阿拉伯商人聳了聳肩：「我怎麼知道？也許是英國人強大到不把卧莫爾帝**艦放在眼裡的結果吧。不過，我聽說英國艦隊的主力——日不落商會好像解決了一件大事情，就在這幾天要往這兒增派一支艦隊了，據說這支艦隊都是由最厲害的戰列艦組成的。看來他們是要徹底解決卧莫爾帝國了。或許都不止這樣，戰列艦可是最厲害的戰艦，而打卧莫爾帝國的軍艦根本用不著最厲害的戰艦啊，現在卡拉齊英國艦隊里的那種北海多桅橫方帆大船已經能完勝卧莫爾帝國的軍艦了。聽商會裡有見識的老人說，英國人這回很可能是要一直打到東邊去，哦，就是你那邊……」

後面說的什麼風已經聽不清了，他現在心裡想的只有這個無意中探聽到的消息——英國人要打到東邊去……

回香港，而且是立刻啟程出發，星夜往香港趕，這是風現在唯一能做的事。戰列艦的恐怖風是一清二楚的，沒有臼炮，龍艦也只能和三級戰列艦戰成平手，而英國最強的是二級戰列艦，差不多要兩艘龍艦才能打贏。英國人要往東邊打，首當其衝的就是帝國水師控制的香料群島和南海，風是不指望海盜聚集的馬六甲海峽能擋住兇惡的、裝備精良的英國人。早一天把臼炮的製造技術送回香港，帝國水師就能早一天裝備上臼炮，遇到戰列艦也不會吃太大的虧了。

本來還想騎著駱駝暢遊一回撒哈拉呢，看來只有等下次了。風無奈的召集眾人登船出發。在聽從了阿拉伯商人的建議，小心翼翼地穿過了八度海峽之後，他們很快來到了回到水師勢力範圍前的最後一個補給港——錫蘭港。

錫蘭港位於錫蘭島的中部。錫蘭島又稱斯里蘭卡島，被譽為「印度洋上的珍珠」。錫蘭港的物產極其豐富，紅寶石、蘭寶石是這兒的特產，茶和椰子雖說不是本地特產，但從原產地引進這裡之後一直生長的欣欣向榮，品質和產量比原產地有過之而無不及，大有青出於藍而勝於藍的意思。不過這一切風都無暇觀賞和體驗了，他們一行人匆匆補給完畢后又踏上了回香港的歸程，連休息一下都沒有，更不用說帶一點寶石回去了。

「這是怎麼回事？」當風等人進入馬六甲海峽，進入帝國水師的棉蘭港之後，大伙兒終於感受到了一種漂泊海上多年，今朝終於得以回家的感覺。雖然沒有真正到「家」——香港，但進了棉蘭港，至少算是踏進了家門口了。不過這進家門的第一眼，絕對令風沒有想到，原先那個美麗富饒的棉蘭港已經不見了，眼前的港口破敗不堪，四處可見斷壁殘垣……

「這都是怎麼回事？人呢？原來這裡的人呢？誰來回到我？」風大聲喊著。

「風老大是你嗎？風老大回來了！大家快來，風老大終於回來了！」遠處跑來一個人，看見風和身後的龍艦后興奮的大聲喊著。

「你們是誰，怎麼會在這兒的？誰能告訴我，這個港口怎麼會稱這樣的？」風壓住心底的怒氣，問到。

「我們都是在南海跑商路的，前幾天剛好到棉蘭港來收購肉桂，沒想到海上來了一群戰艦，對著港口就是一陣猛轟，直到確認了港口的防禦設施完全被擊毀了才停止轟擊，轉而攻擊起對面的馬六甲港了。奇怪的是，他們根本不佔領港口，只是攻擊港口的防禦設施，給人的感覺就是……就是在掃除障礙，對，就是這種感覺！原來停泊在船塢里的船也被打壞了，我們都被困在這兒回不去了，要不是老大你回來，我們還不知道要被困到什麼時候呢。」領頭的商人說的悲慘無比，「風老大，你可要為我們作主啊，一定討回公道、挽回損失！我們加入帝國水師就是為了在海上能圖個安全的。」

「這件事我一定會追查下去，不光是你們的船和貨，還有我的港口，這筆帳決不會就這麼算了！攻擊港口的船是什麼樣，你們看清了嗎？」

「看清了，看的一清二楚，那船燒成灰我都認得，就是歐洲日不落商會的北海多桅橫方帆大船，我在歐洲就見過這種船！」一位到過歐洲的人說出了「兇手」的來歷。

「行，你們先搭我們的船回香港，在香港的銀行里我會先給你們一部分的賠款，剩下的就等我們和日不落商會慢慢來算了。」

歷經千辛，風等一行人還有落難的商人終於回到了香港。再次回到故土的人們有的感慨萬千，有的則跑進旅館呼呼大睡，他們實在太累了，海上的顛簸早已令他們精疲力竭。至於落難的商人，簇擁著風來到銀行領取了一筆水師給的補償之後也紛紛散去，只有風獨自一人來到了研究院。

「校長，這是8寸臼炮的圖紙和製造工藝的介紹，你看我們要多久才能開始製造裝備這種炮？」

研究院的老校長推了推鼻樑上厚重的眼鏡，仔細地將風帶回的東西看了一遍然後才抬起頭說道：「3天，3天之後我可以開始帶著工匠改造火炮製造作坊，半月後應該能造出第一批火炮，也就是說半個月後香港就可以開始裝備8寸臼炮了。」

「好，感謝校長了！順便問問鐵炮張，看看這種火炮還能不能改進。錢、資源、人手，他要什麼都滿足他。」

「行，還有什麼要求嗎？」

「我還要研究一種大型戰艦，需要有和龍艦一樣的機動性和靈活性，3層火炮甲板，裝備火炮不少於100門，而且要結構堅固、抗沉性好。」風說出了自己心中想要的戰艦，這種戰艦完全是為了對抗二級，甚至是將來會出現的一級戰列艦而設計的。

「就是龍艦的放大改進版嗎？我找人試試。」老校長自言自語地走了，向著造船廠而去，臨走不忘丟下一句「先交研究費用100個金塊，1個月後再告訴你這種方法是否可行。」

僅僅只有可行性嗎？風不禁搖搖頭，看來香港的技術力還是不夠啊，要加大一點投資了……