第一百六十章 伍員論晉
吳王夫差知伍員上姑蘇台來，便對易旺吩咐道：「你先去告知相國，寡人在議事廳和他相見。順便傳令下去，為相國備好涼茶和消暑之物。」
到了議事廳，君臣相見，寒暄了幾句，夫差慰勞辛苦，命侍者獻上涼茗。
只見伍員穿著寬袍大袖的赤袍官服，頭束紫金薄雲冠，金簪橫插，白髮皓然；腰間乃是一方虎形白玉帶鉤，長袍及地，雖滿面熱汗，但神采奕奕、精神矍鑠。他一仰脖吞下了滿爵涼茶，方謝過王恩。
夫差道:「現在天氣甚是炎熱，寡人移駕姑蘇台，實不得已，相國此來，一路辛苦！」
「老臣身子倒還硬朗。只是酷暑過後，常有水患之災，老臣深為憂之。」
夫差為伍員賜座畢，思忖了半晌，方問道：「吾國數年以來，一直風調雨順，如果按照相國的說法，今年可能天降災患么？」
「民安則天不怨，國定則天不咎。天降禍福，臣豈敢亂加揣測？」
夫差想著自己即位以來，上天還算眷顧自己，國內安定，民心歸附，正是大展宏圖之際。再說自從襲破越國以後，諸侯對吳國的態度就更加恭敬謙卑，這讓夫差不得不有點飄然起來。
這姑蘇台的議事廳是一座木閣樓，依姑蘇山懸壁而建，樹木蒼翠，濃蔭如蓋，是姑蘇台最為涼爽之地。當日先王闔閭建這姑蘇台時，為了體諒大臣，不但把議事廳設在姑蘇山最為涼爽的地方，而且在議事廳隔壁設有供大臣們臨時歇息的驛館。
夫差正襟危坐，端正了面色，對伍員道：「寡人今日招相國上山。是有一件極為重要的事情要與相國相商。不知相國近日可曾聽聞：齊國正出師攻晉？」
伍員道：「齊景公聯合衛國，五路攻晉，老臣略有所聞。」
「哦，憑藉齊國的實力。相國以為齊、衛兩國的勝算如何？」
「難矣！景公欲圖霸。但憑藉齊國的實力是難以與晉國為敵的。雖然晉國現在正面臨著嚴重的內亂，但是瘦死的駱駝比馬大；晉國地勢險要。民風彪悍，再說現在的晉國是趙簡子為政，此人經過一番勵精圖治，革新畝制。調整賦稅，使晉國能夠自安。臣以為齊國此次出兵，並無勝算！」
夫差是最為關心晉國的消息的，在他的心目中，他隱隱感到，自己以後如果要爭霸天下，晉國就是自己最後要征服的國家。
夫差道：「晉國經過士鞅和荀礫的一番折騰。又經歷六卿之亂，使霸業開始土崩瓦解。特別是在召陵會盟之後，諸侯漸漸與晉國離心離德，而齊景公在這個時候欲把霸主之位從晉國手中奪取過來。所以才有今日的五路攻晉。」
伍員嘆道：「可惜天下之強，莫過於晉國。從晉文公起，晉國便是諸侯的第160章於一身。相國以為趙鞅此舉，對晉國是利是弊？」
「趙鞅雖然專六卿之權，但他能識大體，能最大限度地維護國家的利益而不只是自己的利益。現在他正在試圖滅掉范氏和中行氏，齊景公此時出手，也是一著妙棋。」
「按照相國所言，晉國不可圖耶？」
「臣以為齊國和晉國已經為了霸主之位爭鬥了數十年，我們吳國新興於東南，還需要一段時間的韜光養晦，越國和楚國都是我們的心頭之患，大王不可不防！」
夫差沉吟道：「寡人並不關心齊國攻打晉國的勝敗如何。既然齊國一心圖晉，國內自會空虛。寡人之意，我們可趁此機會，出兵攻打齊國。先敗齊，再圖晉，後圖中原如何？」
伍員聽后大驚，諫道：「吾國剛剛用兵陳國，將士還未休整，不可貿然用兵。用兵過勤，民心生怨，而且軍心懈怠，不能用命。再者。臣以為齊國可以為盟，不可為敵也！」
「相國主張聯齊抗晉乎？」
「現在諸侯之中，唯晉國最強，再說晉國是霸主之國，只要打敗了晉國，大王圖霸中原的雄心即可實現。但是只憑藉吳國一國之力，臣擔心難以成功。」
夫差緩緩站起身來，背著手踱步起來，走到牆上掛著的一幅羊皮地圖前，只見上面山川縱橫交錯、城邑星羅棋布。
夫差示意伍員一同看圖，指著齊國的國都臨淄，道：「我們現在臣服了南方的越國，如果繼續北上，打敗齊國，我們吳國的國威就會蒸蒸日上，諸侯都會畏懼我們。晉國現在內亂頻頻、自顧不暇，待本王平定了齊、衛諸國，晉國豈敢同我們爭鋒耶？這叫著『螳螂捕蟬黃雀在後』！」
「臣擔心的卻在此處，：一是我們還沒能完全臣服越國，後方未穩；第二是出師伐齊，勝算幾何？如果我們沒有一個同盟之國，假使楚、晉、齊等強國聯合制吳，我們孤立無援，那時卻如之奈何？」
夫差道：「吾國伐齊應該有一定的勝算，王孫駱不但逼退了楚國之兵，還攻陷了陳國的三座城池以歸，現在正準備班師回朝，我們不如現在增兵王孫駱，趁齊國空虛，命他北上擊齊！」
伍員見夫差一心伐齊，不由得有些焦躁起來。向吳王拱手施了一禮，力爭道：「大王如要出兵伐齊，如果楚國趁我國內空虛，出兵攻我後方，確當如何？或者越國趁此亂勢，重新復國與我為敵又該如何？大王！臣以為如果一步走錯，則會全盤皆輸！」
伍員繼而道：「如果這樣的形勢一旦形成，我們將三面受敵，那就離滅國之日不遠了！」
夫差微慍道：「老相國何出此言？越國被寡人臣服，楚國有畏懼吾國之心，他們豈會輕易對我用兵，與我為仇？」
伍員道：「強弱之勢乃此消彼長，國家的強大必須依靠數十年的心血甚至更長的時間；而一個國家大廈將傾之時，就是一步走錯就能致命，一個錯誤的決定就能葬送數十年的努力！」
夫差猶豫了片刻，問道：「相國極力反對伐齊，那也罷了。寡人想著齊國是老牌的強國，要做好充足的準備再動手也不遲。只是如果我們和齊國結盟，可有何憑藉？」
「先君在時就已經意識到了這一點。為了和齊國結盟，先君和齊景公聯姻，為前太子波娶了齊國的少姜公主。」
夫差思忖良久，點頭道：「相國所言有理，曾經有唐、蔡兩國收歸於吾國羽下；現在唐國已滅、蔡國是自身難保，諸侯之中我們的確沒有一個同盟之國，再說楚國已經日益恢復起來，國力非前日可比。寡人願依相國之謀，暫不伐齊。」
伍員舒了一口長氣，指著晉國的都城新絳道：「臣獲諜報，晉定公在趙鞅的建議下，已經分兵邀擊齊、衛聯軍。現在諸侯之中，風雲變幻，大王一定要沉下心來，靜觀其變，切不可心浮氣躁，請大王慎之、慎之！」
君臣二人議定罷兵之議，伍員心知這次吳王欲出兵伐齊，定然是伯嚭的主意。伯嚭身為太宰，爵位雖在自己之下；但伍員覺得，伯嚭和夫差的聯手，讓自己防不勝防。
一面要掌控這個國家的正常運轉，讓自己的施政綱領得到完整的貫徹；一面要防備著射向自己的暗箭，還要在吳王和伯嚭形成的權力聯盟中找到迴旋的餘地、可以擊破他們掣肘的辦法，阻止他們的異想天開和膨脹的雄心壯志，以免國家受到打擊和創傷；這讓伍員覺得，現在已經不是闔閭的那個年代，自己雄姿英發，指點江山。那個時代，已經離自己越來越遠，簡直有些遙不可及了。