第一百三十五章 重臣反目
伍員見吳王夫差已經接受越使文種提出的乞和之請，在吳王帳前禁不住大呼不可，讓文種心裡甚是忌憚，便聽他有何話說。
伍員向夫差奏道：「吳越兩國一直是敵對之國，雖然是鄰國卻是世仇，不是吳國吞併越國就是越國滅掉吳國，是勢不兩立的關係。大王今日受一時之惑，心慈面軟，他日越王不一定會有這樣的仁慈之心。大王今日不滅越國，是給自己留下了一個極為危險的隱患，請大王深思！」
文種擔心夫差心動，便伏地奏道：「外臣文種有奏：相國所言吳越世仇，但越國乃區區小國，國力衰微、人口凋零，定然不是吳國的敵手，怎麼會對強大的吳國形成威脅呢？」
伍員怒道：「你乃狡辯之言，休得迷惑吾主！國家的強弱乃是此消彼長的關係，任何一個小國都有可能成長壯大，對我們形成威脅。今日我們有了這個機會，為什麼要放棄呢？如果是秦國或是晉國這樣的國家，離我們又遠，並且國界也不接壤，打敗他毫無意義：因為戰線太長、補給不利，佔領他的土地也不能長久地駐守；但是打敗越國，就能占其地、乘其車、獲其民，乃我吳國之福，正是滅掉敵手、廣我疆土的大好時機。臣不知君王為何要放棄這個大好的機會？」
吳王語塞，沉吟良久方道：「相國所言雖然有理，但寡人以為，勾踐和夫人自願入吳為臣，實際上已經臣服於寡人，和滅掉越國也相差無幾。寡人有仁義之心，所以允其求和。越國小國。其君又在寡人股掌之間，越國君臣還有何能為？」
伍員見夫差不允滅越之議，心裡甚是焦躁，亢聲道：「越君勾踐乃大王的殺父仇人，大王難道忘了當日的庭上之誓乎？！」
夫差面色尷尬，見伍員在越使面前如此高聲無理，心內十分不悅。但伍員言辭鋒利，自己無言以對。惟有尋求救兵。以目示意伯嚭。
伯嚭意會，便出班奏道：「相國之言差矣！國與國之間，特別是鄰國之間，難道就只有相互佔領就不能和平共處么？按照相國的邏輯，譬如晉國、秦國、齊國、魯國為接壤鄰國，難道他們就是『不是你死就是我亡』的關係么？可是一直到現在。這些國家都能和睦共處，並沒發生相國所說的互相佔領、互相吞併的事情。所以下官以為，鄰國之間。應該以和為貴。」
伍員見伯嚭如此狡辯，與自己相爭於大庭廣眾之前，氣得面如土色，一時不能對言。
伯嚭又道：「此其一；其二乃相國所言大王的庭上之誓。下官以為：此一時彼一時也！我們應該依據不同的形勢調整國家的戰略。如果非得以個人的恩怨來影響國家的抉擇，那便毫無可取之處了。試想相國與楚國有不共戴天之仇，相國當時在郢都也不是接受了楚王的議和了么！」
伍員聽到此處，差點氣個仰倒。
「往日相國自己行忠厚之事，答應了楚王的議和，從郢都撤兵回國。今日越王自願服役於吾國，大王心懷仁義之情。所以允其求和，相國卻又不許。難道讓吾王負刻薄不仁之名乎？」伯嚭進行了最後一擊。自己心裡十分清楚，相國在很多方面都是高手，都強於自己，但是口舌之術，自己還是極為自信的。
文種度其勢，知伍員勢孤。心裡竊喜不已，心道：「吳國有如此佞臣，真乃越王之福也！」便也上前助陣，道：「越國君臣盡屬大王，名為乞和請降，實則已經歸附於大王羽下！外臣文種受吾主全權之託，率舉國臣民請大王納之！」
伍員還欲爭辯，夫差起身止之道：「相國且退！太宰之言甚為有理。對於越國乞和請成之事，以後就不必再作爭論！待日後越國有所進奉，寡人自會多多賞賜相國，以謝相國如何？」
伍員怒髮衝冠，臉色也變得紫漲起來，口裡恨聲不絕。但吳王有命在此，只得暫時離了吳王的中軍大帳，忿忿而出。
剛走出帳門，伍員正好撞見一人，卻是軍前司馬王孫雄。
王孫雄見伍員面帶怒色，便上前問道：「相國莫非為越國請降之事乎？」
「我悔不聽被離、孫子之言！被離曾經勸過本官，說伯嚭此人薄情寡恩、性格貪婪，巧言令色，有奸佞之相。今日原形畢露，可見被離真乃神相之人也！」
「太宰和越使沆瀣一氣蒙蔽大王，今日大王被惑，應允了越王的乞和了么？」
伍員嘆道：「我在大王面前據理力爭，但大王就是不聽，有什麼辦法？只是依我看來，這越國君臣可是極不簡單：越王夫婦答應到吾國服役，可見其人可忍難忍之事，能夠忍辱負重者，其心不可量也！這越使文種也極不尋常，曲通伯嚭，說服大王，讓大王應允越國的求和，對於越國來說，這就是一個上上之策。可見越國君臣都不是碌碌之輩，不可小瞧了他！」
王孫雄道：「下官也極為反對接受越國的乞和。這個簡單的道理被太宰說得十分複雜，大王便被饒了進去。相國今日可有其他法子？」
伍員思之半晌，把王孫雄拉倒一旁，低語道：「現在形勢急迫，如果越使回去，大王接受了越國的求和，越國經過十年的喘息，勵精圖治、韜光養晦，再利用十年的時間休養生息，不過二十年就有滅吳的實力了！今日不如想法除去這越使文種，讓越國乞和之事不成，就算大王怪罪下來，我伍員亦無悔矣。」
王孫雄遲疑道：「此事不妥，大王如果知道此事，定然會怪罪下來。不妥，不妥！」
伍員喚過不遠處的越朋，對王孫雄道：「此乃越朋，跟隨我已有十餘年。我必須回到右營，防備越軍利用現在乞和之機衝出重圍。我把他留在此處交給司馬，除掉文種之事讓越朋去做。當然，最好是秘密進行，或者在文種回去越國的途中，乾淨利索地做掉他！」
王孫雄猶豫再三，點頭道：「為了吳國的千秋大業，下官願意聽從相國的差遣！」
伍員對越朋交代了幾句，說了自己的目的，越朋以前又在龍衛營受過熏陶，自然對刺殺文種之事乃輕車熟路。
伍員留下越朋，與王孫雄話別，然後率著衛隊，騎著自己的渾天白龍駒，一溜煙去了。
卻說夫差見伍員憤憤出營，對文種道：「寡人希望你越國君臣能夠忠心歸吳，寡人為了接受越王的乞和請成，與相國生隙。你回去轉告勾踐，望他好自為之，機會只有一次，你越國君臣就好好珍惜罷！」
文種跪拜稱謝。吳王繼續道：「越使先回到會稽，回去稟告勾踐和談之事。然後請越使回來與太宰商談細節事宜。」
文種領命，回稟道：「大王率軍回國，下臣先回會稽向吾主復命后，再備財貨奇珍到姑蘇進奉申謝，以表越國君臣一番忠心誠意。」
夫差又詢問勾踐夫婦入吳之期。
文種回道：「寡君蒙大王厚恩，給越國君臣一個再生的機會。寡君自然會感激不盡！自當斂聚越國的玉帛美女，供奉於大王帳前。請大王稍稍寬限幾日，待寡君準備停當，自然會同夫人一道入吳。大王重兵再此，我越國君臣豈敢失信於大王之前耶？」
夫差一想文種所言不差，便點頭道：「寡人限定在六月中旬勾踐夫婦必須入吳。王孫駱將軍就率領一支衛隊，陪著越使回到會稽，等候勾踐入吳。」
王孫駱和文種領命，然後夫差令太宰伯嚭率大軍一萬，駐守在橘州的吳山一線，如到時勾踐夫婦逾期不入吳國，伯嚭便可率軍滅越，不必奏報。
吳王夫差便和眾將準備退軍，撤下固城山之圍。