第二章 一來就要贖人
回去之後李雲中仔細回憶著楊秀清和蕭朝貴，知己知彼嗎！了解的情況讓他大吃一驚。
楊秀清是桂平縣紫荊山區新村人，離馮雲山教書的大沖村相距只有八里。楊秀清出身貧寒，五歲喪父，九歲喪母，從小孤苦零丁，靠伯父楊慶善撫養長大，平時以種田燒炭為生。雖說是個不識字的文盲，為人處世卻十分機警，富謀略，通詐術，對於駕馭人群之道極有天賦，且好結交四方豪傑，在群眾中有號召力，是紫荊山一方山民無形中的精神首領。而且第一批入拜上帝教的盧家，曾家都是他的親戚。如今他又借天父下凡，在洪，馮不在的時候，名副其實的拜上帝教第一人，就算馮雲山回來也奈何不了他。
蕭朝貴自幼隨養父長大，家境貧苦，到桂平市紫荊山山區靠種菜、耕山、燒炭艱難度曰。父母親育男四人，蕭朝貴排行第三。幼時家境貧寒，無錢念書，不識多少宇。為了謀生，少年時代的蕭朝貴，就離家外出做工，還當過店夥計。不久，又隨父母背井離鄉，跋山涉水，到桂平平隘山的下古棚落戶，以開荒燒炭維持生計。這時，蕭朝貴才歲出頭。
在馮雲山的邀請下蕭朝貴與好友楊秀清較早成為拜上帝會的成員。他們四處到壯、漢、瑤等各族人民中去宣傳拜上帝會的教義和好處，積極動員各族眾參加拜上帝會。特別是蕭朝貴，因他有一身好功夫，常常為拜上帝教的人打抱不平，所以蕭朝貴在拜上帝會還是有很大的威望。
李雲中越發決定不能和他們兩個在一起做事，現在估計連洪秀全都不能把他們怎麼樣了，而且馮雲山還那麼大量，辦完贖馮雲山這件事，了卻原來李雲中的心愿就回藤縣再作打算，得罪不起，還躲不起嗎？
由於廣西，湖南各地會黨起義不斷，宣化地區有沈惠平、蘇義興等糾眾起義，「稱萬戶侯」。而且很快遍及全省各地。道光年間，當時桂東北的灌陽、恭城、賀縣、陽朔，桂西北的思恩、宜山，桂南的玉林以及腹部地區的荔浦，上林等州縣，都有天地會的反抗活動，數以百計的山堂首領被捕殺或流放疆省。特別第一次鴉片戰爭以後，社會的激烈變動，反清起義更趨激化，先是雷再浩、李世得起於桂北，繼之有陳亞貴起於武宣，張嘉祥、蘇三相起於貴縣、橫州，朱洪英、胡有祿起於湘桂邊區。
雖然都失敗了，但還有不少散兵游勇三兩結夥佔山為王，無錢無糧之下只有劫掠客商為生。
第二天，李雲中拿着教眾幾千人燒炭6個月攢的八十兩銀子，也算身懷重金了，怕遇上不識相的毛賊打劫，就決定走水路去縣城。走之前楊秀清還讓盧賢拔，林鳳祥兩個人當護衛。
李雲中雖然上了4年高三，學的是理科。所以他對晚清歷史得了解都通過小說和電視，像東王楊秀清，南王馮雲山，天王洪秀全，北王韋昌輝，翼王石達開，忠王李秀成，英王陳玉成，知道一些，剩下永安沒封王的林鳳翔，李開芳，秦曰剛，胡以晃，賴漢英等就知道名字。林鳳祥，這個名字李雲中在上中學的時候聽說過，最後在北伐中當烈士掛掉了。
至於盧賢拔就是楊秀清的親戚，李雲中懷疑他們都是楊秀清派來監視自己的。
三人悶頭趕路，不一會就到了潯江渡口，三人雇了一艘小船，知會船家要到縣城之後，小船變順江而下了。
因此時正是盛夏時節，江上往來帆影點點，有運炭、運鹽的貨船，也有靠魚鷹捕魚者的竹篷船。一條巨大的雙桅貨船飛快的向北駛來，奇怪的是貨船有兵押守，船桅上掛着一面「大潢江巡檢工」的狗牙旗。見機快的船家就像一邊躲去，但不時又有一些躲不開的船被撞翻在江里，上面的船家也早一步的跳進江里，每撞翻一艘小船就從大船上傳來陣陣笑聲。
看着眼前的慘劇，李雲中怒道「難道沒有王法，任由官兵橫行霸道。」
林鳳祥道「那幫是巡檢司王基的人，他們在江上橫行慣了，在江上討生活的都是一些窮苦人家，但求能吃飽飯，被欺負也只得忍氣吞聲啊！」
船家小心的將船朝江邊劃去，避過那艘大船。看見大船遠去。船家擦了擦額頭上的汗水道「他們啊，準是又去販運鴉片那害人的東西去了。每過一段時間，都要從廣州那邊運滿滿地一大船過來。」
「有如此官兵，要叫我們老百姓還怎麼活！」盧賢拔嘆道。
李雲中暗想，怪不得洪秀全能以幾千精壯還要加上幾萬婦孺就能縱橫中國，一度佔領南中國。要不是高級領導不思進取，生活腐化，豈不是就能成功了。老子也應該去造把反，成功了就當大官，失敗了就搶足銀子去國外享福，豈不是比自己辛辛苦苦賺錢更加快捷。
經過剛才的一幕，船上的氣氛就越發沉悶，幸好時間不長就到了桂平縣渡口。三人付了船錢就上了岸。
在客棧裏面吃了午飯。李雲中找了家銀號將銅錢還有碎銀子都換成一錠錠十兩中的小元寶，總共換了六個，用布包起來與剩下的一些碎銀子一起放在懷裏。
準備好之後，三人一起向縣衙走去。
路上李雲中終於搞明白了現在是公元那年那月。記得第一次鴉片戰爭發生在1840年，剛剛問過盧賢拔，在道光二十年結束中英戰爭。已經過去八年了。那現在就是1848年6月11曰。
李雲中第一次觀賞古代縣城，過了剛開始的新鮮后，簡陋窮酸的街道、兩旁矮小丑陋的房屋與店鋪，店鋪邊麻木的店家不時的吆呼幾聲，幾個乞丐無精打採的坐在牆邊等著行人的施捨。對眼前的景象實在是失望之極。
三人到了縣衙門口，門口兩旁各擺了一個石獅子，經過風吹雨打上面變得坑坑窪窪的。
旁邊站着兩個衙役，其中一個衙役上前喝道「縣衙重地，禁止觀顏。」
李雲中準備幾十個大錢上前道「紫荊鎮小民特來向知縣大人聲冤，勞煩小哥稟報一聲，小小意思，不成敬意。」
衙役接過大錢，在手裏掂量掂量道「知縣大人公務繁忙，哪有時間見爾等賤民。看見你識趣的份上，在這等著，我去向師爺稟報一聲。」
不多時，就見他帶一中年男子從縣衙中走過來，那衙役對中年男子邊說邊指向李雲中幾人。
李雲中暗道看來他就是師爺了，為了不被稱為賤民，就準備了幾兩碎銀上前道「學生李雲中特來為恩師馮雲山向知縣大人聲冤。」
師爺接過銀子放在袖子裏，打量了李雲中幾眼。暗想沒想到今天發了筆小財，心情愉悅之下，對李雲中和顏悅色道「既然有冤要申，隨我見知縣大人吧。」又對林鳳祥、盧賢拔道「你二人在這等著吧。」
李雲中跟隨那師爺繞過大堂向後院走去，只見後院是一個小型四合院，二人進了左面的一間屋子。
一位大約六十餘歲，面黃肌瘦，雙目無神的老頭倚在桌旁抽大煙，旁邊還有一位小斯在旁邊服侍，不時的幫他點炮，接過煙桿什麼的。老頭每抽一口就閉着眼睛享受一下。
李雲中生平第一次看見抽鴉片者，沒想到竟是一位知縣，暗嘆：怪不得清朝六十年後就滅亡了。
那師爺重重的咳嗽一聲，那知縣才抬起頭來看了一下，有氣無力的道「師爺來了」。
師爺對李雲中道「還不拜見知縣大人」。
李雲中學着電視上的清戲，上前將懷裏的銀子取出放在桌上，跪在地上對知縣拜道「學生特來向知縣大人申冤，廣東花縣人馮雲山在紫荊鎮、金田鎮教人讀書，創立的拜上帝會勸人為善，誰知被團練王作新大人無端抓走，請知縣大人為我們做主」。
那知縣賈柱被眼前的銀子迷花了眼，自己還沒當多久知縣，現在還是代理的，哪見過那麼多銀子，平時抽鴉片已將銀錢花得一乾二淨。桂平窮鄉僻壤又沒什麼油水，天天想着怎麼刮錢，沒想到就有人送那麼大一筆銀子過來。
「馮雲山是哪個，犯了什麼事被抓。」知縣招過師爺小聲問道。
「啟稟老爺，馮雲山是在年初被那個辦團練的王作新抓的，聽說要以謀反治馮雲山的罪，但又不敢當堂和馮雲山對質，重要的是知州大人也不贊同以謀反治罪，前任知縣就想收點錢就放了他，誰知沒人送錢過來，就一直關押在獄中。」師爺忙將情況詳細的回報。
知縣了解情況后，大喜，見不是什麼大案，又有人送那麼多銀子給自己。當即對師爺道「雲山教人敬天，是勸人為善，並無為匪不法情事，命人將雲山立即釋放，嗯，等等，還是將他遣回原籍，交由地方官管束」。
「謝知縣大人」李雲中大喜又對知縣拜道。