第5章 阿木・心力交瘁

屋子裡的氣氛有點壓抑，裊裊升起的熱茶片刻便消散在空氣中。

三人正兀自吃茶，施亦忽然擰起眉毛，驚叫起來，「對了，我來這兒是想讓阿木感受一下李三的脾性，你們兩為何而來？」

林賢頃刻間便被茶水嗆了一嗆，扭過腦袋道：「咳、咳，本官微服私訪，替君分憂，有何不可。」

蘇默嘆了一口氣，頗無奈，道：「在施大人犯錯之前阻止大人一直是我份內的事。」

施亦不開心的別過臉。

「三位大人。」沐小木沉默了一會，便道，「既然下官死定了，三位大人為何還要同我說這麼多？」

「不想你死的不明不白嘛，糊裡糊塗的走多不值當。」施亦很誠懇。

「難得碰上個來兩天就經歷這般坎坷的，忍不住想讓你再坎坷一點。」林賢很淡定。

「嗯。」蘇默很沉默。

「既然三位大人不肯多說，那多謝大人厚愛，下官告退。」沐小木轉身便走。

……

一行四人在長街上緩慢前行，漆黑的夜裡唯有一輪皓月，和著涼風，在眼前鋪散開來。

施亦手裡拿著一個白玉鏤空的小盒子，裡面裝著方才差遣蘇默去買的蜜餞。他走的沒勁了，便取了一顆，正要塞進嘴裡，卻被眼尖的林賢一把搶走，氣的不輕，便當著林賢的面把盒子里剩下的蜜餞盡數倒入口中，林賢嫉妒的眼睛都要紅了，直道要不是救濟杏兒姑娘把銀子都給她了也不至於連顆蜜餞都買不起,他一把搶過盒子要去當了買蜜餞，施亦急了，兩人便又鬧騰起來。

蘇默只是將偶爾撞上他的兩位大人扶穩，然後事不關己高高掛起。

沐小木頗為頭疼。

明明生死一瞬間，怎麼被這兩位大人鬧騰的都沒感覺了呢。她本來想一個人靜一靜，結果三位大人不由分說的跟了上來，說是香語樓濁氣太重，不符合他們高尚的情懷和偉岸的氣質云云。

「依諸位大人所想，湛首輔到底是在想什麼呢？於我又是怎樣一種態度呢？」沐小木凝視著遠處明明滅滅的星火，一陣發怔。

「這個我倒是知道。」林賢將白玉盒子揣進兜中，道，「他對不喜歡的人向來都是一樣，隨便丟個難題，便任由他自生自滅，而他自己，多半都忘了還有這樁事。而你，不過是他丟給隨仁的一顆探路石。」

「所以，你為今之計，只有兩條路。」施亦大人大量，不跟林賢計較，親切的跑來攬著沐小木的肩膀，道，「一、投靠隨仁，依靠隨仁的庇佑生存下去，二、打點一下李三公子，表示你為人恭順，不會跟他過不去。再尋著能在湛首輔面前說上話的，打點一下，請人家幫幫忙，若是湛首輔還記得你，提起的時候就說你甚乖巧，正苦心查案，奈何案件頗為棘手，需些時日。時日一長，這事便大事化了小事化無，而首輔貴人多忘事，早就不記得你了。」

沐小木仔細聽了，感激的看著施亦道：「大人提點，下官謹記在心。」

「那你選那條路？」施亦好奇道。

「容我回去想想。」沐小木一天都沒來得及憂愁，被三位大人折騰的夠嗆，這時終是得了空，愁了一愁。

三位大人陸續走遠，身影愈來愈淡，終是被夜色淹沒。

沐小木目送了許久，這才鬆了全身力氣，今日一事，幾番轉折，頗令她心累，此時此刻，不安與疲憊才盡數朝她湧來。

夜悄悄的深了，行人不復方才，熱鬧鼎沸的長街一點一點撤去色彩，很快，便徒留下蕭瑟的黑與蒼茫昏暗的黃。

圓月倒是越發清亮，她彷彿看見那人白衣翩躚，月下獨酌，一身疏狂盡斂，笑的那般肆意。

離開他已那麼久，如今連思念都變得奢侈。

「如果是你的話，會怎麼做？」沐小木昂著頭，不禁問道。

掠過長街的風卷過幾片落葉，悠悠的飄落她的眼前。

沐小木不知不覺便走到了子午河岸，夜風帶著涼意，摩挲著她的脖頸，她知曉自己目前只有一條路走。而這條路，她等了許久許久。

投靠隨仁，是她唯一的一條路，也是她入朝為官的目的。

不曾想，自己誤打誤撞，竟得了個機會。現在整個朝堂都知道她得罪過湛然，而整個朝堂也知道湛然和隨仁不對付，這個時候她只要向李三表表忠心，她在朝中的名字自然便姓了隨。

隨仁黨羽眾多，她只要機靈點，不怕沒有接近他的機會，到她能站在他身邊的那一天，便是自己大仇得報時候。

子午河洶湧著黑色的河水，彷彿擇人而噬的凶獸。

數年前家中鋪天蓋地的血紅染透了她的眼，那些流血流淚的往事宛若無數針尖，日日將她的心口刺的鮮血淋漓。

昭熹十一年，她親吻了尚在熟睡中的父母，背著包袱偷偷隨著隔壁林叔進城的牛車溜了。她住的地方風景秀麗，安穩祥和，小小的村落充滿了溫情與甜蜜。那年她十一歲，她嚮往外面的世界，想學會讀書寫字，想知道更多。

昭熹十三年，那年沐小木十三歲，她女扮男裝在白露書院已滿一年，有個少年待她十分好，第一眼便發現她是女兒身，但卻並未拆穿她，每每在她危機之時，便不著痕迹的替她擋上一擋。

昭熹十四年，沐小木滿了十四，她與他告別，少年向來瀟洒落拓，明明也是個孩子，但卻總是令她心安。但他邀請她同去的時候，表情竟然帶著些許不自信，說完之後，很快便別過臉，又拿眼睛偷偷瞧她。沐小木心跳的不像話，便說回家之後同父母說一聲就去找他。少年握著她的手很緊，眼睛卻豁然發亮。

昭熹十四年，沐小木回到家鄉，滿心歡喜的推開家門，卻被滿眼所見嚇破了心肺。她瘋狂的跑完整個村落，卻沒見一個完整的人，滿村都是無頭的屍體。

原來遍布陽光，鶯飛草長的村落，恍然間成了一個*。她彷彿還能看見煙囪里裊裊升起的白煙，娘親正用握著鍋鏟的手背擦汗，爹爹從外頭回來，黝黑的手臂結實有力。

等她發現自己哭了，用手一摸，卻只見滿手的血紅，鼻腔里滿是腥甜的氣息。她失魂落魄，渾渾噩噩的四處逡巡，被她找到了尚有一似氣息的隔壁林嬸。

林嬸是自己男人用命救下來的，她幾日未進食，早已虛脫不堪，不過拼著命吊著一口氣罷了。

沐小木陪著林嬸度過了她生命的最後時光，也了解了事情的始末。

一切不過是有權有勢人的遊戲，草芥沒有絲毫反抗的理由，身為弱者，本身就是一種罪過。

沐小木住的小村落頗偏遠，也沒個縣丞府尹，朝廷倒是有派人前來管轄，奈何太過偏遠，又無甚油水，官員大多懶得前來上任，多是塞點錢去了更富庶的地方，這裡久而久之，便成了三不管地區，也意外的成全了村中人，漸漸成了無稅賦無壓迫的世外桃源。

可惜好景不長，有朝一日，打北方來了幾個身穿盔甲的將士，風塵僕僕，宛若喪家之犬。村中之人熱情善良，熱菜好酒伺候，不曾想，卻埋下了禍根。

第二日，眾人尚在睡夢中，便遭到了慘絕人寰的屠殺，鮮血染紅了腳下的土地，腐蝕了鋒利的兵刃。

林嬸摸出了一塊令牌，上面潦草的刻了個「隨」字，還說聽到有兵士叫為首的那個人，叫他隨仁。

沐小木人小力微，她前後忙了十天，才葬了全村的人。又在父母的墳頭跪了十天，這才踉蹌著腳步離開了村子。

她想，她答應少年去尋他的話是沒法子履行了，希望他不要怪她。

她離開的時候，樹木依然蒼翠，陽光依舊明媚，不仔細看，當真看不出濺在枝葉間的殷紅，就好像不仔細看她，也瞧不出她心裡的裂痕。

沐小木束起長發，穿起長袍，走進了官場。在無數次碰壁無數次挫折中，卻離隨仁越來越遠，他官運亨通，幾立戰功，品階更是一升再升，很快，沐小木連他的消息也得不了了，等到沐小木終於混到御史，他卻已經看盡風雲，炙手可熱了。

而沐小木這麼多年的努力，終於明白了他當日那麼做的原因。原因簡單的令人髮指。

那日，隨仁中了伏擊，吃了敗仗，帶著幾名親信狼狽逃命，上頭已經下了諭令，將他革職查辦，小命也堪憂，他本想帶著親信亡命天涯的，結果卻誤入了羊群。瞧見這群毫無反抗力的人，便起了心思。這裡無人監管，說是良民便是良民，說是匪寇便是匪寇。如若自己帶人剿匪有功，不但小命保住了，升官發財也指日可待。

他隨便一思量，便有了屠村的慘劇，若是要報戰功，則是按人頭數來算，他便割下了所有人的頭顱，興奮異常的飛奔回去邀功了。果不其然，上頭不但不追究他之前的失職，還對他褒獎有佳。

他深諳官場一套，該送禮送禮，該拍馬拍馬，更加青雲直上。

不過貪婪私心，卻毀了那麼多人的未來。

沐小木只想有一天，能夠站在他身邊，親手將刀刃送進他的胸口。

……

沐小木伸出手指，揉了揉惺忪的眼。

昨天她很容易就下了決定，便不再為這事兒操心，一大早便託了查案的借口沒去督察院報道。

略帶寒意的清晨分外清新，沐小木搖了搖腦袋，身著便服，大喇喇往餛飩鋪上一坐，招呼老闆來一碗餛飩，擱些蔥花卧一個荷包蛋。老闆利落的應了一聲好，便聽見「滋啦」一聲，蔥花接觸熱油的香氣不由分說的便飄進了鼻腔。

一會兒之後，熱氣騰騰的餛飩便擱在了眼前。

沐小木甚滿足，她忘掉了一切煩心事，只想就著清風，好好的吃這一碗混沌。

「啪」一聲響在眼前，汁水濺上了衣衫，滾燙的液體令沐小木驚呼出聲。

「你就是沐小木？」來人囂張的昂著腦袋，目光渾濁，態度張狂。正是他出手掀翻了桌子，盛餛飩的碗砸在地上，早已四分五裂。

沐小木抬頭望去，就見眼前的人，明顯的酒色過度，一副虛浮不堪的摸樣，手臂中還摟著個脂粉甚重的姑娘。

「正是在下，不知……」沐小木瞧他應是喝花酒喝到現在，荒唐了一夜酒意正盛，便小心道。

「我就是李三，聽說你得了那人的旨意，要查我？」李三勉強將眼珠子定了下來，彷彿天大的笑話一般，憐憫的看著她。