遺珠記（三）

第八章拿下元老

沈一白終於沒能趕回來；據阮秋說，他一離開沈園，就遇上了死對頭一得和尚，連正事也不辦了，兩人躲在一得和尚的禪室里，拿着黑白子，非殺出個勝負來不可。

「你們也知道，公子這個人，他想做什麼事，就是天塌下來也不管。所以我就讓他廝殺去，自己先回來了。」阮秋如是說。

程皓宇聽了沈仲白的轉述，不覺悵然若失：「原來……原來如此。他不知道我的情況不大妙嗎？」

沈仲白安慰她道：「程姑娘，你別着急。我們三個人就可以開箱驗珠。我立時差人去尋大哥，就是拉，也要把他拉回來！」

程皓宇道：「我看不必了。什麼一得和尚，說不定是躲在哪箇舊情人的溫柔鄉里捨不得回來罷！你這一去，大家面子上須不好看！」

「大哥不會這樣的。去年他和一得也是大戰了一個多月，還輸了。這次想扳回一城也不奇怪啊！」

程皓宇心中煩躁：「算了算了，我什麼也不要了。仲白，求求你快點驗珠吧！讓我離開這個屋子離開沈園。我……我再也不想呆在這個鬼地方，我永遠永遠不想見沈一白那個渾帳王八蛋！」

沈仲白急道：「不行的！程……程姑娘……你，你別離開沈園啊！」一急之下，說話又是結結巴巴的。

「為什麼？」程皓宇望着他，只盼他能說出口來。

「我……我們都會捨不得你！」

程皓宇幽幽地道：「我看倒有很多人巴不得我趕快滾蛋呢！」

「不……不會的……」

「我知道你不會。」程皓宇低聲問道，「仲白，我走了之後，你會不會想我？」

「會。程姑娘，我每天每天都會想念你。」沈仲白的臉驟然一紅，可是他的目光卻很真誠。程皓宇心中溫暖，不知不覺也紅了臉，用更低的聲音道：「謝謝你。現下我知道，世界上還有一個人會在乎我，挂念我……仲白，就算你以後娶妻生子，你還是會想念我，是不是？」

「是。我會一輩子都想念你！」

「我也會想念你，仲白……」

沈仲白喜出望外：「真……真的？」

「你不相信我？我和你拉勾！」程皓宇伸出小指。沈仲白見那隻手指白晰得像一根水蔥，不由得痴了。

「仲白，仲白！」程皓宇喚了兩聲，他才反應過來，也伸出小指頭和她勾在一起，說：「拉勾上吊，一百年，不會變。」

程皓宇低低的也道：「拉勾上吊，一百年……不會變……」

沈仲白髮現她的臉色沉重，似乎有難解的心事。但他不願多想，至少在這一刻，他能令她開心，這就足夠了。

真的，在沈仲白的心裏，只要她開心，他也會開心。

從程皓宇房裏出來，沈仲白一路小跑着到前廳，劉楓、阮秋都在候着他。他整整衣冠道：「劉叔叔、阮姐姐，我來遲了，我們走罷。」

劉楓皺眉道：「走去哪？」

沈仲白臉一紅，原來是太興奮了，不及把想法說出來，就招呼他們了。於是解釋道：「大哥不知何時才回來，雖然少了他的，但我們三人有三把鑰匙，再加上程姑娘的萬用鑰匙，就能打開藏珠匣。我們可以先驗珠，不能再讓程姑娘無辜受累了！」

劉楓當即道：「不成，這件事干係太大，還是等大公子回來吧！」

沈仲白急道：「我們必須趕快確認九轉靈珠是否有失，才能事先做好各種應對。否則，如果大哥一直未歸，如果九龍玉真的就是九轉靈珠……雪雕的九龍會一開，難道我們就任他折辱嗎？」

劉楓心道：「這還像句人話。要不然，驗珠豈不專為那女子，成何體統！」但還是有心試他，故意道：「哼，我就是信不過你。」氣哼哼的走了。

沈仲白急得手都不知往哪放好，無奈地看看阮秋。阮秋卻淡淡道：「你別看我啊。我不反對，但劉老爺子也有他的想法。你自己想辦法吧！」

「阮姐姐，我……我是不是很沒用？」

阮秋嘆了口氣：「有沒有用，那要看你自己了。你好自為之罷！」

沈仲白想了一想，堅定地道：「阮姐姐，你放心，我一定會努力的！」

阮秋一笑，也走了。

沈仲白當即召來他的那幫「小兄弟」。這些孩子雖在沈園出入，卻從未到過議事的前廳，自然興奮異常。小七第一個跳上主位，大模大樣的往上一躺，對着到處飛奔喊鬧的兄弟大道：「呔，小的們，還不上來伺候爺！」小方帶了一幫人一哄而上，把小七從座位上拉下來，輪流往上坐。

在這些孩子中，最老成的是阿勝。他見沈仲白在一邊發愁，忙喝道：「大夥兒別鬧了，老大叫我們來可是議事來的。你們這樣子可像個議事的模樣？」

沈仲白等他們靜下來，方道：「大家愛熱鬧，也未嘗不可。只是做正事的時候再胡鬧就不成個樣了。今個兒大家在這鬧個過癮，以後可不許再這樣了。阿勝，你隨我來，餘下的兄弟們就在這耍耍，可別太出軌！」

小七等一聲歡呼，一個人人正襟危坐的前廳立時變成了雞犬不寧的頑童遊樂之地。

沈仲白看着他們無憂無慮地放肆，心裏羨慕得很，無奈走出前廳，還是低頭在想。

阿勝道：「老大，你是為程小姐的事煩心吧？」

沈仲白嘆息著，將適才的情形說了一下。握拳道：「也不是單為程姑娘，更是為沈園。我一定要說服劉叔叔和阮姐姐……」

阿勝恨恨道：「劉楓那個死老頭子！」

沈仲白瞪他一眼：「小七被我說了多少次，你不知道嗎？怎的你也這麼沒禮貌！」見阿勝面有愧色，又道：「其實劉叔叔也挺孤單的。他一輩子沒娶妻，生活清苦，雖然人嚴厲，不易親近，但是又沒有壞心眼，對沈園更是兢兢業業數十年。他把大哥當自己兒子看，對我呢，可能不如對大哥那樣好，但也是恨鐵不成鋼的意思。」

「老大，我知道錯了……」

「知錯就好。以後不要再這樣了。我去寫封信給大哥催他回來，你準備好飛鴿傳書……」

兩人漸漸走遠。劉楓卻從拐角走了出來。他本聽說那幫孩子在前廳鬧，想來趕他們走，這時聽了沈仲白一席話，不知怎地，跨進前廳的那隻腳又縮了回來。

他微嘆著回家去。但實際上，那「家」也算不得什麼家。名字倒好，叫「寒竹居」，只是居如其名，只一個小僮打掃收拾；大多時候便是他一人對風吟誦。即使是相伴的小僮，也不知換了幾個。

越想越是心煩。那小僮卻在這時遞上一杯清茶，他便不由多看了一眼。那小僮渾身一抖，幾乎要跳起來。他奇道：「你幹什麼？」

小僮慌忙跪下，連連磕頭：「劉爺饒命！我不敢了，再不敢了！」

劉楓更覺奇怪：「起來！你又沒做錯事！」

小僮哪敢起來，不住地道：「小的好不容易才找到事兒做，還要養瞎眼的娘，求劉爺別趕我走！」

劉楓道：「我沒要趕你走。起來！」

小僮戰戰兢兢的站起來。

劉楓問道：「我真的這麼可怕？」

小僮不敢回答，抽抽泣泣的竟哭了起來。

劉楓無可奈何地道：「我左邊櫥子裏有一弔錢，就賞了你。好好照顧你娘。拉扯大你，也不容易！」

小僮卟嗵又跪下了：「劉爺，我……我……」

劉楓不再多話，看看天色已晚，獨自去睡了事。

第二日漱洗才畢，小僮匆匆稟報：「劉爺，外面……外面不好了！」

劉楓一驚，穩穩心緒緩步踱出，只見沈仲白手下的小兄弟們一個個背着手，在院裏排了排。一見他出來，便都呵呵傻笑。

劉楓皺眉道：「你們來此做甚？」

阿勝上前一步道：「劉爺，我們和您賠不是來了。」

劉楓一肚子狐疑，不知他們搞什麼鬼。

小七一個箭步上前，遞上一支洞簫，陪笑道：「劉爺，小的我在口頭上對您老一直不敬，您大人有大量，就饒了小的罷！」

劉楓接過洞簫，冷笑道：「這不是我的嗎？」

小七搔搔頭，尷尬笑道：「劉爺上回用貴寶敲了小的一下，小的一時糊塗……」

「就偷走了？還害得我踢走一個小廝！哼哼。」他走到小方跟前，小方也從身後拿出個陶罐，涎著臉笑道：「劉……劉爺。上次那小兄弟給您老的湯里，那把鹽是小的放的，連累了一個小兄弟，實在對不住。這湯是我央盧大嫂給熬的，用的十個月的雞仔，補著呢，您就賞臉喝了吧！」

「這回你又為什麼放鹽啊？」

小方唯唯喏喏地道：「這……這是劉爺罵盧大嫂的兒子小寶……」

劉楓臉色鐵青，撇下他，走到另一人面前，大喝道：「你呢！」

那孩子不過十歲上下，嚇得眼淚幾乎掉了出來：「我我……上回劉爺嫌我臟……」

劉楓冷笑道：「所以你就把什麼雞啊鴨啊趕了幾群到我這寒竹居，是也不是！」

那孩子哭道：「劉爺，我我我給你掃半年屋還不成嗎？」

劉楓又是好氣又是好笑，板起臉道：「看看你們，成什麼體統！這倒好，全是我劉某人的不是了，對不對！」

阿勝忙道：「劉爺，這全是我們調皮不懂事，您就……」

劉楓續道：「就放過沈仲白那個小兔崽子！是不是啊？----少在我面前耍花招，憑你們幾個？乳臭未乾！」

小七等人七嘴八舌地炸開了鍋：「不是不是，我們真是來道歉的。」「對啊，這和我們老大可沒關係！」……

阿勝道：「你們別煞風景了，吵什麼！」他止住眾人的叫嚷，對劉楓又道：「要說我們真不是為老大而來，劉爺也不會信，但我們也不純為老大而來。」

「哦？你倒說說看。」

「昨個夜裏，老大和我們聊了劉爺您的事兒。說真的，弟兄們都看不出您老一身功夫，一身勇氣，平時就覺得您擺架子，所以才……」

「哼，好小子，拍馬的工夫還順溜。」

阿勝臉上一紅，又道：「不敢。小的人微言薄，難道還求劉爺提拔不成？只是兄弟們也不是真有意……」

正說到這兒，小僮來報：「劉爺，二公子求見。」

劉楓道：「你們主子來了。----叫他進來。」

第九章仲白當家

沈仲白自和兄弟們別後徹夜未眠，只等去催沈一白的飛鴿傳書迴音。沒想等了一夜，拿到手的回信里，沈一白壓根兒就沒把九轉靈珠或是程皓宇的事當事。扯了一番沈園的事由仲白負責，棋局罷了他自當回來，叫仲白好好照看沈園等等。

沈仲白急了，一面差人去請阮秋，一面親自來請劉楓，這一進院子，十來雙烏溜溜的眼珠都盯着他看，他氣急了：「你們鬧些什麼！忘了昨夜怎麼說的了？全給我滾出去！」

劉楓向阿勝一指：「你留下。」阿勝不敢妄動，看着沈仲白，沈仲白余怒未消：「叫你留下就留下，看我作甚！」轉而問劉楓道：「劉叔叔，他們……沒給添亂吧？」語氣中十分恭謹，那是真怕自己的小子們得罪了劉楓，生出其他事端來。

劉楓搖頭笑道：「一群小賊子，還能做什麼好事！----大公子有信？」

沈仲白遞上飛鴿傳書，劉楓匆匆看畢，嘆道：「大公子……也太過自由散漫了！你先去沉月樓，我招呼下阮姑娘，隨後就到。」

沈仲白反倒嚇了一大跳，簡直不敢相信自己的耳朵，舌頭又打了結：「劉劉叔叔，你是說說開開匣？」

劉楓道：「廢話！你當我真的故意和你過不去？看看你小子有沒勇氣堅持下去罷了，哼哼，反倒招來一群小賊子擾人清靜！」

沈仲白的心又吊了起來，他知道劉楓教訓人的手段，忙解釋道：「他們……」

劉楓真真有沈仲白自知的「恨鐵不成鋼」的那味道，喝道：「你不能利落點！吞吞吐吐，怎麼做大事？！這個小兄弟我留下問話。你該幹嘛幹嘛去！」

沈仲白聽他話意，雖然還是很兇，但卻透著「你放手去做點事來讓我看看」的調調，知道他是允了開匣驗珠之事。想到馬上就能為程皓宇洗脫嫌疑，心中高興，告辭出來便去尋程皓宇，將這個好消息告訴她。

出乎意料，程皓宇聽了，卻沒有絲毫喜色，只問道：「沈一白那個渾帳呢？他還捨不得回來？」

沈仲白不願她難過，支支吾吾的道：「大哥，大哥他已經動身了。」

「沈仲白，你不會說謊就別說嘛！你們兄弟倆沒一個好人，全是騙子騙子大騙子！」

沈仲白更急：「我我我沒說謊！是……真的！」

程皓宇忍不住一笑：「結巴鬼，我信你便是，看你急的！」

沈仲白鬆了口氣，心裏卻在自責：「我騙了你，但我是為你好，你別怪我！」

事不宜遲，沈仲白暫且擔起沈園主人的責任，出面去見守護九轉靈珠的三大長老。三大長老的職責是不令靈珠有失，從不干涉沈園實際掌權人的更替，因而也沒怎麼為難仲白。

徵得了他們的同意，沈仲白同劉楓、阮秋終是進入沉月樓放置九轉靈珠的密室。

密室中，藏珠寶匣就在觸手可及的地方，烏沉沉的匣子除了四面皆有一個鎖孔之外，看起來並不特別也不稀奇，但三個人都感到一種莊嚴神聖的氣氛。畢竟，誰都沒有親眼見過九轉靈珠，很難說他們此來驗珠，是為了應對雪雕的挑釁還是為了滿足他們自己的好奇心。

沈仲白雙手合什、低聲祝禱：「天地賦靈氣，寶珠護我園。」

劉楓、阮秋亦隨之心中默念。

而後，沈仲白摸出貼身所藏的鑰匙，插入其中一個鎖孔，向左一旋，只聽「喀」地一聲輕響，鎖應聲而開。

劉楓，阮秋依次用他們所藏的鑰匙順利開鎖。

只剩最後一道鎖。

沈仲白緊張極了，他用顫抖的手取出得自於程皓宇的萬用鑰匙，顫抖著插入最後一道鎖，向左一旋！

那鎖竟然紋絲不動！

沈仲白腦門上滲出密密的細汗，他又試了一次，再試一次，然而那鎖卻依然打不開！

劉楓從他手中接過鑰匙來試；隨後是阮秋，----無論是誰，都無法打開那最後的鎖！

三個人面面相覷。最後沈仲白道：「我們……是不是先離開這？」

於是他們回到前廳，沈仲白心念一動，叫人隨便拿來一個鎖一試，那把「萬用鑰匙」卻仍然起不了作用。

沈仲白心中隱隱覺得，劉楓對程皓宇有成見，只怕這事又會算到她頭上，便故意說：「這……難道這鑰匙已被人掉了包？」

劉楓果然道：「不。問題不在鑰匙，而在拿鑰匙給你的人！」

沈仲白急道：「不會的。程姑娘不會是那樣的人！」

「你能肯定嗎？這女子的父親當年人稱『巧手匠』，手工最精，心思最密。他們父女兩人一定有什麼見不得人的企圖！這事兒從一開頭，就是他們在導演！」

沈仲白求助似的看着阮秋：「阮姐姐，你也這麼認為？」

阮秋不動聲色：「我不了解沈夫人，不敢說她是怎麼樣的人，但這事兒的確可疑。首先，公子和她的婚禮太過倉促，她的父親甚至未能參加婚禮。這，實在於理不和。」

「那是因為她父親放心大哥。」

阮秋未置可否：「其次，她和雪雕的關係不明不白，令人費解。」

「雪雕答應她，和她交換她父親的消息，但她為了大哥，卻沒和雪雕合作。」

「既然如此，她何不把真相告訴公子？」

「她怕大哥誤會。」

「最大的疑問是，沉月樓機關重地，三大長老神功蓋世，她和公子可能偷入其中嗎？」

沈仲白一怔，無法解釋。

劉楓冷笑道：「因此，這女子從一開始就在說謊，她所描述的一切，都是假的！」

「動機呢？」沈仲白反倒冷靜下來，「她的目的何在？」

「攪亂沈園，渾水摸魚。」

沈仲白道：「大哥是她的丈夫，她天天盼他回來，她等得那樣苦，你們都沒看見么？再說，她攪亂沈園，有何好處？她渾水摸魚，能摸出什麼『魚』？她做再多的事，都不如安心做大哥的妻子得益更大！」

說到這裏，仲白不免心中酸澀，隨即挺胸說道：「退一萬步說，你們說她別有用心，都是猜測之辭。沒有證據，就不能證明她是壞人。我相信她是無辜的，絕對相信！」

劉楓、阮秋看着他陡然生出的勇氣，不由都呆住了。