第八十八章 李代桃僵
兩人一直在院中待到天色暗沉，陳松朗才輕輕扶起春曉，柔聲說道：「累了整日，你早些到暖閣歇著吧，我知你對母親仍有芥蒂，就不必過去那邊用飯了。春曉，你想吃些什麼，我吩咐秋姨做好，一會兒讓徵韻給你送去便是……」
春曉擔憂地抓緊愛人衣袖，心頭紛亂，卻不知如何表達，陳松朗為她理好被風吹亂的鬢髮，安撫笑道：「別怕，我自會讓陳虎在暖閣門口守著，你只管安心休息，待我陪娘親吃過晚飯，即刻便會過來尋你……」
回到暖閣之後，過不多時，徵韻和音羽便端著飯菜進來，很快便擺了滿滿一桌，不但冷熱葷素湯羹點心一應俱全，甚至還有一道「仿製」的雙皮奶。
春曉舀起一勺奶食放進口中，想起陳松朗為自己做的一切，終於露出安心笑容。
吃過晚飯不久，陳松朗果然匆匆趕來，兩人又說笑談天，直到夜半方散。
接下來的兩日，陳松朗幾乎時刻陪在春曉身旁，兩人彷彿有說不盡的體己話，桂嬤嬤也帶著家丁丫鬟忙前忙后，布置洞房、打點酒宴，請京城最好的裁縫師傅為一對新人趕製了大紅喜服，還取來成箱珠玉首飾為春曉反覆搭配，府中張燈結綵、喜氣洋洋。
在這甜蜜歡喜的氣氛當中，不知為何，春曉卻被越來越濃重的慌亂攫住，彷彿她和陳松朗正在透支此生剩餘的幸福……
成婚前日晚間，陳松朗一直在暖閣待到將近子時，經桂嬤嬤反覆催促之後，才戀戀不捨地站起身來。他伸手理著春曉柔順黑亮的髮絲，低聲說道：「春曉，依照慣例，咱們明日是不能相見的，我雖反覆跟母親說過，那日咱們便已有了夫妻之實，無須如此拘禮，可她卻說了些違背規矩結局不睦的事例，弄得我也沒了主張……」
春曉不覺有些羞赧，嘟嘴說道：「你這人好不知羞，松朗，你，你以後莫要再把那日之事四處宣講了罷……」
陳松朗聽了輕笑出聲：「好，好，夫人教訓的是，陳某日後再不提了……」
兩人又親昵了一會兒，耳聽著門外的桂嬤嬤急得喉嚨都啞了，只得不舍分開，陳松朗一步三回頭，終於走出門去。
春曉在榻上躺下，強忍著心中的不安，嘗試閉目休憩。不知過了多久，忽覺房中氣氛微變，睜眼看時，卻是一身黑衣的陳虎站在床前。
春曉待要出聲，陳虎已經伸手將她口鼻牢牢捂住，低聲嘆道：「春曉姑娘，陳虎得罪了……」
春曉被陳虎挾著出了暖閣，穿過角門，上了一輛事先備好的馬車，她心中又驚又怒，陳虎剛一放手，便厲聲問道：「虧松朗還將你視為心腹之人，你如何竟背著他做出這樣的事來？！」
說罷，春曉便要張口呼喊，陳虎見狀，急忙復將她的口鼻掩住，旋即倒剪春曉雙手，用繩索牢牢縛住，接著綁了她的雙腳，又從袖中摸出一方絹帕，塞進春曉口中。
見春曉猶自掙扎，陳虎嘆息一聲，將車簾輕輕撩起，低聲說道：「袁姑娘，你自己看吧……」
春曉轉頭看時，卻見角門之內火光驟起，時值夜半，風聲陣陣，火得風助，很快四下蔓延開來，將整座暖閣瞬間吞噬。
春曉正覺驚駭，陳虎已經沉聲說道：「夫人早已拿定主意，要在今夜將你燒死在那暖閣之中……」
看清春曉眼中的恐懼和憂慮，陳虎接著說道：「姑娘莫要擔心，夫人已然安排妥當，很快便會有人前來救火，想來不致傷及他人……好了，陳虎還要趕回府中待命，姑娘一路好走，保重。」
說到此處，他不再多言，徑自鑽出車廂，向坐在車前等候的車夫耳語幾句，那人一勒韁繩，駕著馬車向前駛去。
春曉只得盡量湊近車窗，望著漸漸遠去的陳家院落，聽著那邊隱約的人聲和撲救之聲，絕望輕喃：「松朗……」
天色將明之時，馬車已經出了京城地界，來到一座已然廢棄的碼頭之前。
車夫跳下馬車，過來解開春曉手腳，將絹帕從她口中取出，歉然說道：「姑娘，這一路之上委屈你了……」
春曉一眼看到絹帕上翠色絲線綉成的「韻」字，心中明白大半，苦笑說道：「原來徵韻姑娘竟是那陳虎的心上人……夫人要放火的消息，也是她通傳給你們的吧……」
車夫爽快點頭：「不錯，姑娘真是冰雪聰明……」
春曉笑得愈發苦澀：「你這樣說，反而把我弄糊塗了，既然如此，你們為何不告訴松朗知道，讓他搭救於我呢？何況夫人擺明了要置我於死地，待火被撲滅，火場中卻不見屍首，陳虎和徵韻又該如何交待？」
車夫低聲答道：「陳大哥只是反覆叮囑於我，讓我務必將姑娘帶到這碼頭之上等待，說是稍後自然會有船隻前來接應……至於陳家二少爺是否知情，我卻一概不知……」
春曉不禁有些詫異：「怎麼，你不是陳府的人？」
車夫連忙搖頭：「不是，小的本名張田，今次是我頭一回到這陳府來，我也並非車夫，與父母兄弟一向在京郊種田為生，只是從陳家二少爺處得過不少恩惠，與陳虎大哥尚算熟識而已……」
春曉一路心神恍惚，此時才看清車廂中尚有數只碩大木箱，不免更添疑慮。正要再問，卻見遠方駛來一艘遊船，艙前站著一位高挑男子，看到春曉，他附身向艙內說了幾句什麼，船隻隨即加快速度，不久便在碼頭靠岸。
下船之後，男子取出一隻銀錠交到張田手上，淡淡說道：「你做得不錯，回頭陳虎兄弟問起，你便說我們已經接上袁姑娘，直奔江南去了，你可聽清楚了么？」
張田連連點頭，將銀錠仔細收起，看看春曉，遲疑著說道：「姑娘，小的只能送你到此了，陳虎大哥說過，他自會將一切安排妥當……」
春曉別無他法，只得苦笑應道：「好……這位小哥，咱們就此別過……」
張田丟下車馬徑自去了，男子上前躬身施禮：「袁姑娘，此地不便久留，請隨我上船去吧。」
他雖然說得客氣和善，卻雙臂微張，將春曉的去路攔了個嚴嚴實實，春曉四下望望，只見密林煙波，並無人跡，便依言上了船，男子隨後跟來，在艙門上輕叩兩下，恭敬說道：「小姐，袁姑娘來了。」
艙內隨即傳來一個女子清脆的語聲：「無須拘禮，讓她進來便是。」
說著，艙門應聲而開，一名姿容清麗的丫鬟將春曉迎了進去。
進到艙中，春曉這才看清，這遊船外表雖然寒素尋常，艙房之中卻頗為富麗，一位妙齡女子正端坐桌前，桌上擺著一張古琴、一壺清茶，還有一隻金絲編就、嵌有寶石的小小熏籠。
女子不過十六七歲年紀，身著蓮粉色錦緞衣裙，眼似秋水、膚光勝雪、烏髮如雲，隨著她的動作，發間一支口銜寶珠的鳳釵微顫，更添了幾分貴氣。
見春曉怔怔望著自己，女子抿嘴笑道：「久聞姐姐大名，今日一見，果然不同凡俗。春曉姐姐，快過來坐吧。」
春曉回過神來，皺眉問道：「你是何人？與那陳虎徵韻究竟有何關聯？」
女子聽了掌不住笑道：「姐姐錯怪陳虎了，並非他有意背叛朗哥哥，只是那徵韻五年前就被我派到陳家伺候夫人，資質自是一等一的好，說來好笑，我也不曾想到這美人計竟會如此靈光……好啦，姐姐還是請坐下說話吧。」
丫鬟給春曉搬來一張錦凳，春曉依言坐下，正要開口，女子又微笑說道：「素聞姐姐頗有見地，還請姐姐過過眼，不知你可認得這熏籠么？」
說著，她將那熏籠向前略推了推，仍是含笑望著春曉，面上滿是期待之色。
春曉不明就裡，向那熏籠略望了望，驀地睜大了眼睛。女子見狀，顧自端起桌上的茶盞呷了一口，慢條斯理地說道：「姐姐並未看錯，這熏籠上的物事本是些罕有的石頭，乃是朗哥哥特意從西域采來，經過工匠巧制，才變得如寶如珠……」
春曉只覺周身泛起寒意，顫聲說道：「你，你是……」
女子將茶盞放下，露出迷人笑靨：「姐姐猜得不錯，我便是工部吳尚書之女——吳寶嫣。」
見春曉面色慘變，吳寶嫣眼波流轉，接著說道：「而這熏籠，便是經由陳夫人之手，送予寶嫣的定聘之禮，姐姐，看到這件物事，你是不是憶起了那支珠釵？唉，說來當真可惜，那釵既簪在了那無名屍首頭上，現下想必已經燒得不成樣子了吧，不知朗哥哥還能否認得出來呢？」
聽到此處，春曉心痛欲死，緊緊抓住桌角，清淚簌簌而下。吳寶嫣俯身近前，將春曉手指一根根掰開，微笑說道：「現下正值春日，姐姐的手卻為何如此冰寒？啊，是了，我只見姐姐年輕貌美，卻忘了姐姐如今已過了雙十之年，平素又過得甚是清苦，身子難免有失調養，自然無法與寶嫣相比……」
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