34貴重的禮物

李氏因之前得了江兆敏的叮囑,眼見江素梅直往十六奔去了,卻還尚未婚配,當下便想表示下自己作為大伯母的好心。

她一邊給江兆敏脫衣服，一邊道：「黃家四公子的出身上是差了一些,俞家的要求又高了，其實，我看吳家的三公子不錯呀，吳大爺是左參議,吳二爺還是浙江鹽運使呢。」

歷來管鹽的職位,那都是肥差,可這吳二爺是靠著溜須拍馬的功夫才得到的，江兆敏不屑一顧。

他鼻子里哼了哼：「這事不用你操心了。」

李氏一怔：「怎麼,任由素姐兒去了？我是真擔心她,外頭的當我不管，其實……」

江兆敏擺擺手：「我知道，總之你不用管。」

李氏就有些奇怪。

到底二十來年的夫妻，雖然江兆敏話少，她還是能揣摩出一些的。

莫非已經給她尋了合適的夫家？

前幾日就聽人說，餘二公子曾送老爺子與江素梅到門口，不過到底是怎麼回事，她卻是一點不知，下人那裡也打聽不出來。

有回跟老太太說起，老太太竟也不知。

可是，這余家怎麼會肯？

當初就是江念梅，餘二夫人也沒有做出什麼具體的表示，江素梅這樣的身世，余家要娶了，可不是叫人笑話呢？

李氏脫了衣服也剛要上床，周媽媽卻來了。

原本這時候，是很不適當的，除非是什麼大事，李氏不情願的穿上衣服，皺眉道：「出何事了？」

周媽媽的臉在紅暈的燭光下尚且顯得有些慘白，她聲音略抖的道：「安6伯府的胡媽媽來了……」

李氏一驚，喝道：「怎麼了？你快說！」

周媽媽不敢說，雖然胡媽媽透漏了一點意思，可她卻說不出口，只低垂著臉道：「親家夫人請太太過去。」

此事定然非同小可。

李氏一顆心差點都撲出胸膛，她看了看床上的江兆敏，想他明日還要早朝，便沒有叫醒他，穿戴好就隨胡媽媽去了。

安6伯府里，沈夫人坐在堂屋正首，嘴唇緊抿，雙手交疊於膝頭，很是嚴肅，沈珏坐於下方，臉色有些發青。

李氏見此情景，心裡又是咯噔一聲。

「親家夫人，您來了。」沈夫人站起來，猶豫片刻后道，「此事……卻不得不與您細說。」

言下之意，她都不太知如何處理。

李氏露出詢問的眼神。

沈珏忍不住，站起來道：「她好的不學，竟然知道下毒了！」

沈夫人忙喝道：「渾說什麼呢，慕梅什麼人，我清楚的很，絕不是故意的！」

那也是真的了！

李氏身子一個踉蹌，周媽媽忙扶住她。

「不會的，慕梅不會做出這等事。」李氏搖頭，只覺自己手腳冰冷，她費盡心血教出來的女兒，豈會如此？

「親家夫人！」李氏推開周媽媽，幾步走到她跟前，凜然道，「這事定然不是慕梅做的，親家夫人可查清楚了？這麼大的罪名，絕不能冤枉人！」

沈夫人長嘆一口氣：「您別著急。」

「怎麼能不著急，親家夫人，若您是我，還能冷靜嗎？」李氏咬著嘴唇道，「到底被下毒的是誰？」

「是含玉。」

沈珏的通房之一。

李氏常從江慕梅的口中得知這個名字。

「倒是救下來了，並無大礙。」沈夫人斟酌著語句，「慕梅這幾日心情不佳，飯也不太吃，還請親家夫人開導開導。」

李氏不信，轉過身便奔向了江慕梅的卧房。

第二日，江素梅一早便得知，李氏病了，沒有來給老太太請安，府里都傳，應是大姑奶奶出了事。

李氏晚上出去，凌晨才回，面容憔悴。

若不是為江慕梅還能為誰？

江念梅可是風光無限，有次敬王陪著回府一探，羨煞旁人。敬王細心體貼，人前都不顧忌，可見江念梅多受他重視，聽說那幾房侍妾早就坐了冷板凳了。

也就一個徐側妃好似尚有幾分得寵。

老太太心裡疑惑，親自去見李氏。

李氏趴在床頭，哭成了一個淚人。

好好一個女兒，竟成了殺人兇手，她如何能承受得住？偏偏那毒粉便是在江慕梅卧房發現的。

沈夫人一問，江慕梅驚嚇之餘，竟沒有否認。

李氏越想越是傷心。

她後來審過江慕梅那些丫環，管事媽媽，二等丫環秋葉交代，是她找了一位遠房表哥買的，那表哥正當藥房當差，配個葯不成問題。

李氏差點氣死，問江慕梅是受了誰的慫恿。

江慕梅這方面卻是個實誠的，一點不賴在別人身上，只說她恨死了那兩個通房，就逼秋葉去買葯，買來了卻又不用，只擱在那裡。

李氏又恨不得吐血。

老太太直嘆：這坑人的孩子啊！

「母親，可怎麼辦才好？」李氏一晚上，頭髮都掉好多。

老太太道：「有證有據的，還如何說，只觀沈夫人舉動，應是不追究的。哎，慕梅怎的這麼傻？你這當娘的，就該好好管教下啊，不過兩個通房，還不是姨娘呢，她竟然要下這種毒手，如今什麼都沒做，倒把自己搭進去了。你說，可是學你呢，看男人那麼緊，這可是不賢的！」

這樁婚事是她一手促成，如今江慕梅出了這種事，老太太只覺丟臉，自然把氣都發在了李氏的頭上。

李氏就是這樣，容不得江兆敏納妾，江兆敏一大把年紀，竟是一房側室都沒有，現在才只得一個兒子！

李氏瞪大了眼睛，這節骨眼上，還挑她毛病，當下委屈的又哭了起來。

「兆敏那裡，你還未說罷？」老太太又問。

李氏搖搖頭，她回來的時候，江兆敏已經去早朝了。

「就說慕梅昨晚上不舒服，你才去的，現已經好多了。」老太太了解自己的兒子，「要是他曉得，指不定就擺出審案的架子，萬一沒查出來，消息傳到外面，還得了？咱們兩家的臉都要丟盡了，故而沈夫人也只喊你去。」

李氏心想，老太太還是考慮周全的，到她那裡，她可能忍不住會告訴江兆敏。

「曉得了。」

老太太嗯一聲：「你再派幾個伶俐的去，這孩子我看著長大的，心沒那麼黑，肯定還是受了誰的蠱惑，她沒準兒自己都不知道！」

李氏長嘆一口氣，這孩子要有她妹妹的聰明，哪裡還會出這些事呢！

結果，正如老太太所說，沈夫人果然是個寬容的，又很理智，她想來想去終是覺得江慕梅不會這麼做，要麼就只是一時糊塗，又顧念與江家的交情，還是把這事兒壓了下去，沒有處置。

只是，到底沒有原先那麼喜歡江慕梅了。

月底，錦緞鋪新近購置了一批緞子，正適合用在天冷的時候，聽管事說，有一種蜀紅錦最是好看，江素梅便讓他送來十幾匹，外加一些別的錦緞。

如今，她託了俞朝清的福，是個掌柜，每月余錢甚多，不受家中管束，可長輩們未必喜聞樂見，今日她就送去了一批錦緞到二老那裡，連同大房，三房。

老太太斜睨一眼，並不做聲。

金媽媽笑道「還真是上好的錦緞呢，瞧這花紋，也是合適您穿的，三姑娘真是一片孝心呀。」

金媽媽不似老太太，她是比較客觀的，這兩年來，看著江素梅漸漸出落成了大姑娘，不管行為舉止，還是言談處事，都十分的得體。

這錦緞綉著瑞草雲鶴紋，料子厚實光滑，老太太終於點了點頭。

她最近因江慕梅的事情，心情不太好，想她也是自己極為疼愛的長孫女，結果嫁出去，不曉得說為娘家掙點面子，還盡給惹麻煩，豈能叫人喜歡？

比起來，這三孫女兒倒是越發的順眼了。

老太太微微露出點兒笑：「難為你這孩子了，還念著咱們，聽說你鋪子管得不錯那？」

「也是剛剛學著的，現在才曉得祖母管一個家的難呢。」江素梅言辭誠懇，「若是學得祖母百分之一的功夫就好了。」

老太太真的有些高興了：「常聽你祖父稱讚聰明，一個姑娘家，就能當掌柜了，不容易啊！金媽媽，明兒你帶素姐兒去幾個管事媽媽那裡瞧瞧。」

金媽媽驚訝，忙應了。

老太太又仔細瞧了江素梅一眼。

這麼久，她從來都沒有認真的看過她，沒想到，這孫女兒長的那麼大了，身段高了，五官長開了，越發的秀美，原來也不全似她那二媳婦，也是像江兆青的。

她那樣站著，身姿挺拔，疏朗如窗外此刻的陽光。

老太太忽然想到那一日，江兆青臨死前對她說的話。

不要怪秀珍，沒她，我活不到今日，請娘好好待她們！

他瘦成那樣了，死前那麼的痛苦，可最終惦記著仍是他的娘子俞秀珍。

時隔多年，老太太再次回想起來，心裡湧起了一股濃濃的悲戚之感。

她拿袖子擦了擦眼睛，擺擺手，讓江素梅走了。

老太太的態度有所轉變，雖然江素梅不曾再期待過，但到底還是高興的。

在這個家族，她從來沒有想過，要跟誰作對，也從沒有把誰當作過對手，因為她知道，不管眾人之間關係再如何糟糕，始終都是一家人，有福同當，有難也必須共享。

誰也不能從裡面把自己摘出來，只有攜手同進，日子才能平安富足。

既然如此，那就該心情平和的過下去，只要人不犯她，她亦不犯人。所幸，這個家，除了江兆年叫人失望，其他的男人還是有擔當的。

就是江兆年的兩個庶子，在夫子的教導下，也學的很好呢！

尤其是江灼，才十歲的年紀，就已經考上了秀才。

畢竟大部分人都不是天才，所以江灼得到了老爺子的嘉獎，一套文房四寶。

說起來，江家比起往年，確實又在往上走了，這幾代，江閣老的基因好似忽然發揮了作用，不管是江兆敏，還是江燁，年紀輕輕都考上了舉人，乃至進士，不過江燁還是比他老子差一點，排名略低，故而沒能進翰林院。

如今看來，江灼跟江倫也應是不負眾望的。

而且，為避開江兆年這個不合格父親的影響，老爺子已經叫江灼，江倫搬去了單獨的院子，沒事不準江兆年去探望，只派了自己細心挑選的小廝照顧。

「青禾，你去告訴丁賀，明兒買些上好的宣紙，還有外頭時興的小玩意兒來。」江素梅吩咐。

她打算下次看兩個小堂弟的時候帶過去。

宣紙是鼓勵他們好好念書，小玩意兒自是拿來娛樂的。

她始終覺得光是一味的死讀書還是不好，該玩還是要玩一玩，不然長大了興許會跟江兆敏一樣，雖說精明能幹，可總覺得不易親近啊，叫人望而生畏。

她一路回去，經過月亮門，園子，很快就要到自己住的地方了。

「姑娘，」翠羽忽然止步，指著宅院後面一堵牆道，「我剛才見一個人影兒呢。」

「那有什麼奇怪的，怕是哪個小丫環罷。」江素梅道，「咱們自家院子，還能有什麼，快走罷。」

「可是……」翠羽擰起眉，那影子好像還挺高大，許是哪個婆子？

她也覺得自己可能多心，便不提了。

等她們走後，卻從那邊走出來一個年輕男子，五官尚算端正，他徑直去了三房武氏的住處。

武氏見到他，「哎喲」一聲，伸手拍上去道：「又去哪兒了，找你都不見，我跟你說，別到處亂走，這院子里有姑娘呢，被老太太曉得，就壞了。」

那男子是武氏的侄子武州元。

「沒去，我就在後面曬太陽呢。」武州元撒謊，他剛剛明明去了別處，偷偷瞧見了江素梅，這會兒正當高興。

原以為那二房的姑娘不怎麼樣，畢竟印象里瘦瘦小小，完全見不得檯面，誰料幾年未見，也是大姑娘了。雖沒有江如梅那麼好看，卻別有韻味，就跟樹上開的玉蘭花，讓人想摘，又掛的高，夠不著似的感覺。

武氏哪裡知道他在想什麼，點頭道：「這就行了，走，我現帶你去見老太太，晚一點兒再見老爺子，大爺。」

武州元便跟著去了，手裡提著幾盒禮品。

老太太聽說，叫他們進來。

武氏的娘家有兩個哥哥，那武大爺現在江州任知府同知，武二爺讀書不行，早早就做了生意。

自從兩家結親，自是常往來的，武二爺因有江家這門親家，生意順風順水，這幾年做得越發大了，京城有兩家金鋪，兩家藥材鋪，別的縣城還有分鋪，稱得上是家財萬貫。

這武二爺也極懂事理，每年都會來拜會，送的東西不說多好，但也討老太太歡心。

老爺子卻是不喜這些，雖然有時候，武家的事情求到他頭上，免不了要幫個手，可他不愛理會武家的人。

江兆敏也是。

父子兩個這方面一向很像。

不過老太太還是很受用，這不，也誇了武州元幾句。

武州元這次是代替武二爺過來的，表現的很恭敬很謙遜。

這回送了兩盒珍珠粉，說是北海出的珍珠，能服用養顏也能上妝，還送了四盒野生人蔘，都是有些年頭了。

老太太很高興，留武州元吃晚飯。

武氏自然也得了不少，誇自己侄子八面玲瓏，很會做生意，她二哥已經把金鋪都交給他管了，還提到武州元尚未娶妻，家裡正當要給他找一個。

言辭之間，意有所指。

老太太哪裡聽不出來，卻沒有接話。

武氏暗地裡很惱火，但也沒有著急，畢竟這不是一蹴而就的事情。

老爺子跟江兆敏父子回來，武州元又去拜見了下。

老爺子只敷衍幾句，並沒有多少耐心。

直到武州元送給老爺子一副書聖的字時，老爺子才活絡了起來，拿著細細觀摩，不時稱讚幾句。

武氏趁機道：「元哥兒難得來一回，天倒是晚了，我娘家還住得遠。」

老爺子便道：「那留下住一晚上罷，總歸家裡空的房間多。」

武州元忙謝了。

老爺子對那幅字看了又看，滿心的不舍，最後還是道：「能看到已是不錯，卻是不能收，你好好放起來，別糟蹋了。」

武州元一愣，老爺子竟然能忍得住不要。

武氏笑道：「父親，元哥兒也是知道您喜歡，這才弄來的，他自己又不太懂，您還是拿著罷，不然元哥兒回去要被我二哥說呢。」

老爺子擺擺手，還是沒有要。

兩個人都很失望。

武州元在這裡住了一晚，早上去同老太太告辭時，碰見了江素梅。

「素姐兒，這是你武表哥，上回還是三四年前才見到的罷？」武氏笑著同江素梅介紹，一邊就把她拉過來。

江素梅便去見過。

武州元回禮：「三表妹，許久不見。」

武氏便開始誇江素梅，說她今兒梳的頭髮好看，又說搭配的衣服也漂亮，反正從上到下沒有不好的。

武州元的眼睛也直往她瞧。

江素梅很是不習慣，移到一邊：「三嬸，咱們還是進去罷。」

「急什麼啊。」武氏道，「夢姐兒跟畫姐兒還未來，咱們等著一起去，今兒早，只怕老太太還沒有醒呢。」

睜著眼睛說瞎話啊！

老太太一向起得很早的，江素梅有些懷疑武氏的企圖了。

可武氏就是拉著不放，滿嘴的好話，她倒不好抽身就走，只得敷衍兩句，武州元倒是不怎麼說話，讓自己表現的很穩重。

見武氏說的太猛，還給江素梅解一下圍。

過得一會兒，另兩個姑娘來了，一行人才進去見老太太。

這事之後，不到兩日，江素梅忽然就收到了一份禮物。

是放在一個描畫盒子里送來的。

江素梅沒急著打開，問是誰送的東西。

翠羽道：「是武公子送的，說上回來，儘是送了長輩，其他的忘了，沒有禮數，又都補了一份。姑娘，少爺都有，就是小少爺也有呢。」

小少爺自然是府里最小的公子江天麟了。

江素梅這才打開來看。

這一看，就把她給驚到了。

盒子里躺著一支黃燦燦的赤金簪子，那簪子打造的精緻無比，上頭蝴蝶栩栩如生，好似要飛上天去一般，拿起來，薄如蟬翼的翅膀竟還能抖動，蝴蝶的眼睛又是耀眼的紅寶石所制，價值不菲。

青禾忍不住嘆道：「送這麼好看的簪子，武家果真有錢，難怪五姑娘穿的戴的都那麼好呢。」

本來李氏也是大戶人家出來的，但武氏的穿著比起她來，卻是一點不差，那自是因為武家二房做生意的緣故，她作為武家與江家的紐帶，武家自然待她不錯。

翠羽卻擰起眉：「可這送的也太貴重了罷？」

只聽「砰」的一聲，江素梅已經把金簪放進盒子，關了起來。