第二章 夫子仗義（三）惡語相向
庄夢龍和陳縣尉對望一眼，遂邁步向閣中走去。那暖閣鑲嵌著一塊匾牌，書寫著「清心閣」三個楷字，字跡娟秀清麗，似是女子所書。門楹上有幅對聯，上書：高仰雪山，睦族安居；下書：聯輝奎璧，分枝遠播。
庄夢龍回首眺望，閣樓正對西北，遠處群峰聳立，一峰獨秀，主峰高插雲表，峰頂雲霧靄靄，雪痕若隱若現，正合上聯中的高仰雪山。心想主人倒也不俗，頗俱文雅，但可惜了去和賊人勾結。諸人進入閣中，內里女眷驚相迴避，老者劉義叫道：「莫慌莫慌，這些都是縣裡公人，不會起什麼歹意的。」
一粉色佳人，年約十六七歲，走得稍慢，被眾人看了個正著。庄夢龍見她兩腮微顯細長，下巴尖尖，肌若暖玉，膚若凝脂，眉毛彎彎，雙瞳剪水，瓊鼻下一張俏嘴，微微勾起，神態似喜還羞，不覺瞧得呆了，暗嘆好一個絕色女子。
那粉裝少女回眸一笑，捲起珠簾，進入內室。廳中諸人只覺暗香尚存，倩影猶在，陳二更是梗長了脖子直愣愣的望著簾內。劉義連呼三聲，眾人這才回過神來，都覺失態，神情訕訕。劉義說道：「這是膝下小女，喚作七娘，待字在閨，只言要嫁士人。」說罷望著庄夢龍，卻連連搖頭，那意思直是說，你卻不行。
庄夢龍無志於此，更兼發現此庄和強盜勾結，定非善類，於那老者神態視若不見。陳縣尉卻會錯意思，以為那老者眼望庄夢龍，是垂青於他，笑道：「老丈好眼力，這是今秋會試解元庄生夢龍，令愛若是嫁給了他，將來不愁封個誥命什麼的，豈不是好？本官願力保庄生，作此大媒，老丈以為如何？」
劉義翻起一雙白眼珠子，淡淡說道：「高攀不上，此事作罷，我們首重的是人品。」那意思再明白不過了，是說庄夢龍人品不行，陳縣尉乾笑兩聲，這才想起庄夢龍此番是引路搜查來的。庄夢龍連番受到羞辱，微微一笑，不去和他計較，說道：「縣尉大人，這裡全是女眷，我們查過後還是快快退出去吧。」
陳縣尉說道：「正該如此。」遂指揮諸人搜查，陳二不等分派，徑直向簾內走去，陳縣尉正想呼喝，見庄夢龍默默點頭，便由他前去。不多會兒，眾人迴轉，俱報一無所獲，庄夢龍的心情越來越是沉重，難道是他們轉移了貢稅？此刻，只能將全部希望寄托在陳二身上，盼他能有所見，這時就見陳二眉飛色舞，無比歡喜的出來了。
庄夢龍忙上前問道：「可有何發現？」陳二一愕，說道：「毫無所見。」又便嘿嘿直笑，說道：「怎麼能說是毫無所見呢？」庄夢龍以為他要故意賣關子，然後才說知眾人聽，哪想陳二又一陣嘿嘿傻笑，甚是得意，說道：「那······那個小姐和我說了三句話。」
陳縣尉甚為不耐，問道：「你們都說什麼了？」陳二笑道：「那小姐問我，你是誰？我言道，我是縣裡的公人。她又問我，你來幹什麼？我說道，是來搜查的。」庄夢龍暗暗點頭，心說：「這番問答很合理，那也沒什麼不對。」
陳縣尉問道：「那後來呢？」陳二大為沮喪，說道：「前世的冤孽，我一見那小姐，就渾身乏力，只想好好看著她，她卻生出厭煩之色，說道，這裡儘是婦孺，請你出去。好在她已和我說了三句話，我此生也足夠了。」
庄夢龍見他如此痴心，倒也相敬，但是此番無所收穫，卻也大失所望。一眾潑皮笑得打跌，陳二猶自心滿意足，洋洋自得。陳縣尉知道陳二斷弦未續，但想他無此福分，只能出乖露醜，忙向劉義告了罪，率領眾人抬了傷者死屍向回返轉，庄夢龍心事重重，獨自不樂。
一路上無話，眾心思歸。申時時分，眾人回到縣衙，門子說道：「大老爺正在客廳會客，請稍候，容在下稟報。」不多時，一個家奴出來，說道：「老爺請縣尉大人和舉人老爺在偏廳相候。」說完，帶了兩人來到一處偏房小廳，獻上茶水。
兩人正坐間，就見縣令賈仕第滿面春風走了進來，二人忙起身行禮。賈仕第溫言說道：「兩位多多辛苦，貢稅可否找到？」陳縣尉說道：「回稟大人，貢稅沒有找到，那莊上也無可疑之處，是個尋常莊子罷了。只是······只是······。」
賈仕第一聽，並未找到貢稅，頓時如泄了氣的皮球，聽他只是只是的沒個下文，不耐道：「只是什麼，你就直接說出來，難道還嫌我不夠煩嗎？」陳縣尉小心說道：「路上果然碰到黑衣強盜，眾弟兄仰仗大人威德，眾志成城，殺退了強盜，只是賊人勢大，人數眾多，咱們死傷了七位弟兄。」
賈仕第嘿嘿冷笑，罵道：「沒用的東西，合該倒霉。你去送上幾兩碎銀，安置此事。」陳縣尉喜道：「多謝大人恩典。」賈仕第揮揮手說道：「沒事你就迴避吧，我這裡還忙，正沒頭緒呢！」陳縣尉喜滋滋告辭出門而去。
賈仕第待陳縣尉走了以後，板起面孔，不悅道：「庄解元，定是你夜裡看走了眼，害得縣衙損失巨大，死傷了七條人命，這些全是你的過錯，本官也不予追究了。你是書生，認真讀好書就行了，以後這些子虛烏有的消息，不說也罷。」
庄夢龍料想不到，竟會是這樣結果，心中本來還存歉意，決心定要揭露那劉義的虛假面目，尋回貢稅。誰知賈仕第身為父母官，竟然無心查案，草草了結。不禁詫道：「學生真是親眼所見，絕非虛無消息。此番雖沒查到貢稅，但是我們可以安排暗哨，只要賊人再有舉動，定會有所收穫，大人萬萬不可草草收場，而置那些死難者於不顧啊！」
賈仕第臉色越來越暗，終於按捺不住，一拍茶几，喝道：「你這個無知的狂生，你是縣令還是我是縣令，怎樣查案還用你教我？不要以為你是舉人，就眼高於頂，目空一切，告訴你，我還是進士呢！」說著舉起茶杯，不再看庄夢龍一眼，只冷冷說道：「本縣自有主張，你若再多事，就別怪賈某無情了。」
那家奴見了，高聲喊道：「送——客。」庄夢龍憤憤難平，怫然甩袖而去。