第三章 竹林的相遇

小童將我帶至客房，恭敬地說：「姑娘，請只管休息。過會兒吃飯會來請您。」說完便退了出去。

我細細打量了下屋子，房間很乾凈，牆上掛著一副墨梅圖，簡單的幾筆，大片的留白卻把梅花的神韻都勾勒了出來。畫下桌子上放著一個白色的的瓷瓶，裡面插著一支臘梅，使整間屋子頓顯生機。桌旁的床上整整齊齊地疊著兩床青底白花的被子。

大概一個時辰后，小童端著飯菜走進屋來，說：「本來主人設宴款待，只因有急事，館主和公子匆匆出去了。想請您在此多休息幾日。這是公子給您的紙條。」

我謝過小童，拿起字條,上面寫著：若姑娘無急事，煩請多留幾日待我回來，以謝救命之恩。署名是梅皓晟。看來這就是此位少主的名字了，我暗暗想道，這樣正好可以留在館中觀察一段時日，也不用去找別的理由了。

翌日清晨，我來到集市裡，一來館主不在我不好意思在館中隨意走動，二來想順便打聽點中原武林的消息。集市裡依舊人來人往，無比熱鬧，吆喝聲、叫賣聲不絕於耳。三個身著紫衣的男子向我迎面走來，他們扛著一個大麻袋，衣著服飾和昨日與少主打鬥的紫衣人一模一樣。我略作考慮，便回過身，遠遠地跟著他們。他們服飾統一，不知是屬什麼教派？和少主有甚嫌隙，要動起手來？和血梅教可有什麼瓜葛，是否會對我教不利？我很好奇。

出了城，人越來越少，我心想如果再跟下去，恐怕會被發現。再看那三人進了東面的紫竹林，這下可好，以我的輕功，可在竹葉中穿行。我躍上竹竿，輕盈跨步，在茂密的竹葉中緊盯著三人。

走了不多久，只見三人停了下來，回過頭，一人道：「哪個小子敢跟了我們這麼久，活得不耐煩了吧？」我心中一驚，師傅雖對我武功諸多不滿，但對我的輕功卻大為讚賞，有時我跟著師傅都不曾被發覺，怎可能會被他們發現？看昨日紫衣人與少主的打鬥，武功一般，應該不會發覺。

正在我盤算是否現身的時候，從竹林中走出一位笑意盈盈的紅衣女子。女子嬌嗔道：「三位好漢，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我們毫不相干。」

一名紫衣人嬉笑一聲，道：「我當是誰，原來是笑面玲瓏啊，怎麼，當年紅蓮師太和哪個野和尚生了你，現在你這麼跟著我們，是看中我們三人中哪一個啊？」說完三人哈哈大笑起來。

女子怒道：「既然識得本姑娘，就不該胡說八道，現在你們三人就受死吧。」說完就衝上前去動起手來。

四人打鬥了一番，其中一個紫衣人武功很高，女子漸漸不敵，那紫衣人笑道：「不是要殺我們啊，來呀，跟我回紫竹觀好好享樂吧。」

女子突然從腰間抽出一把利劍，但見林中金光閃耀，直刺人眼。紫衣人驚道：「金蟬劍，妖女，你從何盜得？」女子也不答話，執劍前沖，那三人忙護住雙眼，女子拿劍一揮，頓時鮮血噴涌，三人倒地。

女子收起寶劍，仰頭道：「上面的朋友，還不下來？」我不答話，又聽她道：「剛才我在你身後，看你躍上竹稍，你真不夠義氣，看我遇難，也不幫忙。」

我一躍而下，正色道：「你我素不相識，為何幫你？」

女子向我走來，笑道：「你不是也跟著他們嗎？」

我微微一驚，好個嬌俏可人的模樣，十六七歲的年紀，明眸皓齒，粉面朱唇，笑起來有個很深的酒窩，髮髻上插著一朵紅色芙蓉，這樣一張俏臉，殺起人來可乾淨利索，毫不手軟。

見我不答話，她便去翻紫衣人的麻袋，解開一看，大呼：「他們要開中藥鋪啊！」我上前一瞧，見袋中皆是燕窩、靈芝、雪蓮、沉香之類的名貴藥材。

她站起身，背起麻袋，自言自語說：「這麼大的林子，不知什麼時候能走出去？」

我隨口道：「既然能走進來，當然就能走出去。」

她朝我莞爾一笑，一臉天真。「太重了，我放它在這顆竹子下，以後來取。」她從髮髻上拔下一支小簪，在一棵粗大的竹子上劃了幾下，我順眼望去，被她劃過的地方就像用筆寫了一樣，且不斷變濃、變粗，最後成了一張醒目的笑臉。「會不會被人拿走呢？要不要挖個坑埋起來呢？」她繼續自言自語道，「咦，這是什麼？快來看，這顆竹子上有很多記號。」

果然，除了那醒目的笑臉外，竹子上密密麻麻地被刀刻了很多記號，我又看看周圍的幾棵，也有一些記號，很像路標。

「別管這麼多了，我先走了。」我淡淡說道。

「等等我嘛，我倆結個伴一起走。」她追上我，笑嘻嘻說道。

我倆一前一後向竹林深處走去，誰也沒有說話。竹林里氣霧繚繞，陰冷潮濕，這樣走了兩個時辰，還沒有走到盡頭，且越走越覺得詭異，越走見到的屍骨越多。

「你覺不覺得這片紫竹林很奇怪？」她從後面問我。

「你以前沒進過這片林子嗎？」我問。

「沒有，沒事進這一大片林子里來幹什麼。她笑答。

「那你今天怎麼進來了？」受她感染，我的嘴角也有了個淺淺的笑容。

「還不是跟著那幾個紫竹道人，江湖傳聞紫竹觀極難尋找，所以我想跟著他們看看道觀到底在哪兒。」

「紫竹道人，在江湖上很有名嗎？」我問。

「那倒也不是，你行走江湖時間不長吧，紫竹教在江湖上曾風光一時，開創人王無心道長是一代名師，後來該教卻銷聲匿跡了很長時間，只是最近又頻繁出現，奇怪吧？啊——」她大叫，「我們好像回到了剛才的地方，你看——」她伸手指著前面的三具屍體說。

果然，三具紫衣人的屍體安靜地躺在那兒，不遠處的竹子上清清楚楚地畫著那個笑臉。

「怎麼回事？這竹林有詐。」我說。

「你不是輕功很好么，快上去看看，會不會有布陣？以前紫竹教是以布陣聞名江湖的。」她的臉本應不停地行走變得紅撲撲的，此刻卻有些泛白。

我盡我所能，躍上竹梢最高處。寒風襲來，使長困於林中的我清醒了不少。

「怎麼樣？」她大聲喊道。

「林子倒是不大，竹葉有兩種顏色，淺紫色和深紫色，對了，從上面看，竹林有點像陰陽八卦圖的樣子。」

「哈哈，原來是陰陽八卦針啊，難不倒本姑娘啦，你跟著我走就行了。啊——，不行，你還是要在竹稍上行走，在林中就看不到八卦圖了，就不能破陣哩。」她拍手叫道。「是不是陽是淺紫，陰是深紫，我來告訴你怎麼走，先要找到太陰處，然後——」

「不用了，我也識得此陣，我們現在好像在少陰的位置，你往西北走。」我大聲說道。

「你也會破陣，哈哈，看來會破陰陽八卦陣的有很多人嗎，唉，我還以為可以顯顯身手呢，那你一開始怎麼沒看出來呢。」她調皮地說道。

「往南走，一開始的時候我並沒躍上竹稍，只在竹葉中穿行，不然怎麼看得見那三人呢，往東——」

我在竹稍上行走，比在地上行走勞累千倍，長時間運功使我體力漸漸不支。「好了，現在到了太陽處，我們休息一下吧，估計半個時辰后便能出林了。」我躍下竹竿，迎接我的依然是她那嬌俏的笑臉。