3日暮漢宮傳蠟燭
張發財按捺不住，雖然見無艷一抬手，白三兒就動彈不得了，果真是有兩把刷子的……心中一陣波瀾起伏，此刻見些地痞傾巢而出，料想一個小小女娃兒，再怎麼厲害，也是「雙拳難敵四手」，生怕無艷被打壞了，於是便挺身而出。
同是青州府「有頭臉名氣」的人物，張發財認得白三兒，白三兒自然也是認得張發財的，便說：「原來是張老闆，哪陣風把你吹到這裏來了？」
白三兒渾身無力，手臂也兀自豎着動彈不得，這句話說得也帶了幾分尷尬。
張發財是生意人，見面先帶三分笑，道：「這女娃娃是我認得的，大概跟白三爺有什麼誤會，大家以和為貴，別傷了和氣是真。」
白三兒詫異：「什麼？張老闆認得？你們是何關係？」
張發財厚顏訕笑：「是……我的一個遠房侄女兒……」
無艷轉頭看了一眼張發財，皺眉道：「大叔，你為何說謊，我跟你非親非故，方才才見面而已。」
白三兒一聽：「張老闆，你這是何意？」
張發財暗暗叫苦：「這個……那個……」
白三兒冷笑了聲，道：「張老闆什麼時候開始發善心了，實話說，這丫頭有些古怪，不知用了什麼妖法，把我的手臂害成這個樣子了，我饒不得她，兄弟們，給我捉住她！」
張發財張手要攔住：「三爺別忙，有話好好說……」
那邊幾個地痞衝過來，無艷卻不慌不忙，嘻嘻一笑，手在口袋裏輕輕一捻，牛毛般細的金針在手，當空劃過，手勢如同鳳凰點頭，金色光芒流溢，如同銀河亂落，剎那間，那前面兩個先衝過來的地痞雙腿一軟，竟倒在地上。
張發財跟那小乞丐的眼睛皆瞪得如銅鈴一般，簡直不敢相信所見。尤其是那小乞兒，他站在無艷身後，自然是看得最清楚的那個，然而只見無艷一抬手的功夫，下一刻，兩個比虎狼還兇狠的大漢便軟綿綿地倒下了。
突生變故，白三兒跟其他兩個地痞都也驚呆，白三兒嚇得倒退一步：「你……你這妖女幹了什麼？」
無艷抬眸看他：「你再胡說，我讓你連話也說不出來。」
白三兒對上那雙極為清澈靈動的雙眸，喉頭髮緊，舌頭一卷，居然真的不敢再亂說話了。
無艷這才轉頭看向小乞丐：「你弟弟呢？還不去帶着走么？」
小乞丐雙腿有些發軟，但是看着倒了一地的人，又看看白三兒「不敢還嘴」的模樣，當下鼓足勇氣，拔腿欲跑向院子，卻被其他兩個地痞老鷹捉小雞似地攔住。
小乞丐一時不敢動，無艷喝道：「你們幹什麼，還不讓開！」
兩個地痞雖畏懼無艷，但畢竟橫行霸道慣了，當下皆看向白三兒，想聽他示下。
這白三兒素來賴皮兇惡，青州府里，就算是張發財這樣的小地主都不敢對他如何，見面兒還得叫一聲「白三爺」呢，生怕被賴上，但是如今，卻栽在個看似風吹吹就倒的女娃兒手中，着實下不來台。
白三兒氣惱之餘，便只看張發財：「張老闆，這女孩兒真的是你的遠房侄女兒么？」
張發財自然機靈，知道白三兒逮不到老鷹便拿兔子撒氣，忙道：「三爺您方才可聽得一清二楚，我跟這娃娃也是剛才見過一面。」
白三兒牙齒咬緊，無艷也明白他不會善罷甘休，當下不慌不忙道：「不必着急，你是想要報仇么？我告訴你我是誰就是了。」
白三兒正有此意，他認得的狐朋狗友多，難道會奈何不了一個小小女娃兒？
張發財見無艷委實「不知天高地厚」，正要絞盡腦汁想個法子勸阻，免得她進一步惹禍上身……卻見無艷在懷中摸了摸，竟掏出一物，向著白三兒面前舉起，道：「你且看一看，認不認得此物？」
白三兒撇著嘴看過去，只以為這女孩兒是死定了，誰知定睛一瞧，卻見眼前，是一枚檀紫色正中鑲金之物，金牌正中，是個不大不小的「玄」字。
白三兒無法相信，湊近了又細看一眼，頓時臉色大變：「這是……」
張發財好奇，在旁邊轉頭也看了一眼，頓時之間也直了眼睛。
無艷道：「如何，你不認得？」
「認、自然認得！」白三兒不敢怠慢，捧著胳膊跪地，顫聲拜道：「小人該死！小人有眼無珠，不知道是慈航殿的大人……」前一刻還趾高氣揚想着尋仇，這會子卻伏底在塵埃之中，什麼報仇妄想，只盼人家別記自己的仇就是了。
無艷笑道：「咦，看樣子你果然是認得的……」
「除非是小人眼瞎了，才會不認得這紫檀令，」白三兒如喪考妣，帶着哭腔道：「小祖宗，您既然有此物，為何不早點拿出來？竟差點叫我闖了大禍……」
白三兒說着，用那隻好手給了自個兒一個耳光：「求您大人不計小人過，饒了小的！」
張發財在旁邊看着，一雙眼睛鼓得如金魚似地，任憑他生意人巧舌如簧，此刻竟也發不出聲兒來，只是看呆。
無艷不耐煩聽白三兒大人前小人後，只道：「好了，不必打。既然如此，他可以去帶他弟弟出來了？自此你不許為難這些他們，如何？」
白三兒楞了楞，旋即磕頭道：「大人既然吩咐了，小人自然一千萬個照辦，以後斷不敢為難他們，只當他們是大爺伺候……」
無艷道：「我才不信這些，若是你以後再虐待他們……」
白三兒伏地，叫道：「小人死也不敢！死也不敢！對天發誓……」
張發財在旁邊看着，如一腳踩入雲端，如夢似幻，但心中卻有個響亮的聲音大叫：「有救了，有救了！」
那小乞丐果真將他弟弟帶了出來，這小孩兒只有三歲，皮包骨頭，瘦弱的如一隻狗崽子，被小乞丐領出來，竟站不住腳，只是軟軟地趴在兄長身上，嘴裏也吮着手指頭。
無艷見那孩童頭大身小，面色鐵青，生怕他有什麼病症，忙先把脈，才知這孩子是因饑寒交迫弄得體質過於衰弱，這倒也好治，只需以後好生養著，便能漸漸恢復正常，但若是再如此一年半載下去，這孩子就算是活下去，也會釀成終生弱症，幸虧救得及時。
無艷瞧這兩個孩子如此凄慘，恨不得打那白三兒一頓，然而看他恭順伏地的模樣……她又不是個喜好動武的人，便只道：「你做了好些壞事，以後且收斂些吧！」有意讓白三兒等吃些苦頭，便不替他料理那隻手臂，也不管地上倒著的兩人。
眼瞧著無艷跟人離開，白三兒那兩個兄弟才來扶起他：「大哥，這是怎麼了？為何竟如此懼怕這女娃兒？應該把她扣下才對，她害得我們……」
白三兒身子一顫，回手便是一個巴掌：「閉嘴！敢對慈航殿的大人不敬，你找死么？」這兩個地痞見識尚淺，不如白三兒年紀長經驗豐富，但見白三兒都如此懼怕，忙雙雙住手，不敢多言。
一廂驚悸，一廂歡喜。
路上，小乞兒用力抱着弟弟，驚魂未定，問道：「姐姐，你是神仙么？」對他而言，無艷一抬手就制住了白三兒跟兩個大漢，自然是匪夷所思的。
無艷笑道：「才不是，只是我用針的手法快些罷了，唬唬人倒是綽綽有餘。」
張發財在旁聽了，便忙道：「大人可別這麼說，光是慈航殿的令牌一掏出來，這又何須動手，嚇也自把人嚇死了。」
張發財一臉地笑小心奉承著，這回可算是心中有底了，見那小乞兒抱着幼弟有些吃力，竟不惜屈尊降貴地幫他接過那孩童來，幫着抱住，路上遇到有認識之人，都知道發財哥是個慳吝性情，今日竟一反常態帶着乞丐而行，皆都驚嘖，不曉得他是怎麼了。
張發財一路喜氣洋洋，如迎了財神一般，把無艷領回府中，牛氏早先一步回府忙碌起來，不多時準備好了吃食。
張家客廳里，無艷吃了兩個包子，整個人飽飽地，那小乞兒抱着才三歲的弟弟，兄弟兩個頭一遭兒看到一桌子山珍海味，幾乎發狂，無艷一邊吃，一邊盯着他們，不許他們一下子吃太多太快，也不許吃得太飽，——瞧著有七分飽了，便喚了張發財，讓張家下人帶兩個去沐浴更衣，暫時安置。
牛氏在門口上看着，偷偷拉拉張發財：「為什麼你跟換了個人似的？對這女娃娃如此親熱……」
張發財不知道是該喜還是該憂，小聲說：「早知道那人說的是慈航殿的大人，那二百兩我也就不用肉疼這麼久了，別說二百兩，兩千兩也使得！你是婦道人家，故而不知道慈航殿的名頭……這些大人們，是身負皇旨的，尋常的達官貴人家裏，出千金萬金，都難請他們露面呢，只怕咱們這小廟請不了人家這尊真神。」
牛氏咽了口唾沫，忐忑道：「竟然是這樣大來頭的人物？那……那咱們囡囡也不是病了啊，她真的能幫的上？」
張發財道：「我們如今便如溺水了般地，好歹來了一根樑柱，自要緊緊抱住，不知如何，我覺得這小女娃娃雖然看起來……那個、其貌不揚，但她如此好心，又有能耐，來頭又大……我覺得救咱們一家，真真非她莫屬。」
牛氏聽了這話，忙感激地念阿彌陀佛。
無艷喝了口茶，轉頭打量客廳里的佈置，一看就知道是暴發戶的家庭，金碧輝煌，花紅柳綠，廳正中掛着富貴吉祥圖，燙金大字，輝煌奪目。
張發財跟牛氏兩個不敢坐，畢恭畢敬，斂手站着。
牛氏吸吸鼻子，紅了眼圈，訴說原委：「大人，我們委實是走投無路了……」
張發財淚眼縱橫：「那天殺的尉遲家，仗着家大業大，朝中有人，我們干不過他們，欺騙在先，非要我家小女嫁過去，傍晚就來迎娶，立刻就要洞房！可他們那大公子，那可是鼎鼎有名的克妻命啊，先前，連娶了三次親，三回，新娘都橫死洞房……」
「可不是，」牛氏咬牙切齒恨了恨，又一臉憂慮：「都說尉遲家裏冤魂索命，還有人說那尉遲大公子是專吃女人精氣的妖怪呢。」
無艷搖頭：「這個恐怕不是真的……神鬼之論，子虛烏有，不足為信。」
牛氏唯恐她不信：「可真真兒地死了三個好端端地大姑娘啊，其中一個新娘子我是認得的，一頓吃三碗，走路虎虎生風，怎麼一進他尉遲家門兒就不行了？」
無艷眨了眨眼：「那你們叫我來是想……」
那「幹什麼」還沒出口，兩老對視一眼，才要訴說真情，內堂卻傳來一陣嚎啕，緊接着一個小丫鬟雞飛狗跳地跑出來：「老爺夫人，大事不好了，小姐又要自尋短見了！」
張發財跟牛氏聽了，提心弔膽地雙雙往裏拐去。
張家雖是暴發戶，女孩兒的綉樓倒是頗為別緻，二層小樓，亭亭而立，樓前一棵桃花，將開未開，顏色還是淡緋，惹人喜愛。
無艷一進內堂，遠遠地就看到牛氏拉扯著一個年方十五六的少女，兩個人你拉我奪，你來我往，宛如拔河，身子都如被風吹的荷葉，翻來覆去，搖搖晃晃。
其間張小姐哭叫：「我不活了，你們把我嫁給那個吃人的怪物，倒不如我現在死了好，都不用攔着我，叫我死了乾淨。」
無艷心中本擔憂這位張小姐，但聽到這嚎啕聲音高亢，頓時一顆心放進肚子裏。
牛氏急忙安撫愛女：「我兒，你莫哭，我跟你爹請了一位了不得的大人……一定會想法兒救你。」
張家小姐半信半疑回頭，看到無艷，渾身一顫：「那位大人……就是她？」
無艷看了看這位小姐，見她臉兒白白胖胖，生得倒有幾分姿色，只是表情有些怪異。
張小姐定了定神兒，打起精神再看無艷的臉，心噗噗亂跳，抓着牛氏道：「娘，她長的怎麼……怎麼這樣啊，尉遲家肯定不會要……」
牛氏狠狠地擰了自家閨女一把，小聲罵：「死丫頭閉嘴！胡說什麼！」
張發財假裝沒聽見，只仍求無艷：「大人！求你務必幫幫忙，尉遲家的人說了，只要人過去，好好地過了洞房，就萬事安好。故而求大人您今晚上代小女出嫁，幫我們全家過了這個關，只要您答應——您要什麼我們都答應，就算要我們全部的家產，也是使得的。小人雖然並不是首富，但也有十幾家綢緞鋪子，每一家一月也有數百兩的進賬……」
無艷好不容易才把關注點從「數百兩」上轉回來，問道：「說什麼……代張小姐出嫁？」
張發財見她呆怔，忙又彈動三寸不爛之舌，道：「您是慈航殿的人，有朝廷法令庇佑，還有觀音菩薩護體，尉遲家的人絕不敢動您，必然無礙……我們老兩口兒只有這一個小女，還指望她養老送終呢，實在不想就不明不白地讓她送了性命……」說着，噗通一下便跪了地。
牛氏跟張小姐聞言，雙雙也跟着跪下哀求：「求您大慈大悲，救救我們一家。」
無艷出神，一時沒有做聲。
張發財擦了擦淚，哽咽著說：「我知道此事是強人所難了，如果您不答應，也是理所當然，我跟她娘，只不過是懷着一絲僥倖，若、若小女真的不幸……那我們兩個老的也自盡跟她去了就是。」
牛氏張張嘴，看看老伴兒，又看看自家女兒，傷心之餘便嚎啕起來：「自生自養從小捧在掌心上的寶貝閨女，怎麼捨得就送去閻羅殿，可憐的女兒，娘真是恨不得替了你……」
張小姐見狀，也動情哭道：「都怪我，才連累父母！不如，就讓我去了吧，就當沒生養過我，以後不能孝順爹娘了……」
無艷看着三人，張發財跟牛氏頗為狡獪，但對待張小姐倒是一片拳拳父母真心，所謂「誰言寸草心，報得三春暉」。
無艷抓抓頭：「對不住了三位，我不能答應代替小姐出嫁……」
三人聞言，哭聲越發大了，恨不得立刻去跳崖。
無艷卻又深思熟慮地說：「除非……」
哭聲不約而同地停下，在聽到「除非」兩字的時候，張發財那剛要離體的魂魄也緩緩歸位。張發財發誓，不管這「除非」的是什麼，他都一定要牢牢抓住。